Bab 25 Anda mengenal saya dengan baik, saya tidak suka bersikap pasif!

Tiga kereta kuda yang membawa lambang Biro Pengawal Yuanwei melaju di jalanan utama. Pintu dan jendela kereta tertutup rapat oleh kain hitam, membuat orang tidak bisa melihat siapa yang ada di dalamnya.

Di dalam kereta terakhir, Zhang Mu dan Instruktur Wang duduk berhadapan. Instruktur Wang memandang Zhang Mu dengan ekspresi lega yang tidak bisa ia sembunyikan.

"Tuan Wang, saya baik-baik saja, Anda tidak perlu menatap saya seperti itu..." Zhang Mu merasa canggung dengan tatapan Instruktur Wang, lalu berkata sambil tersenyum.

"Uhuk, uhuk..." Instruktur Wang merasa sedikit malu mendengar ucapan Zhang Mu dan segera mengalihkan pembicaraan. "Kali ini, penjemputanmu diatur langsung oleh Nyonya Zhuang. Di kereta depan dan belakang duduk para ahli tingkat pengawal. Jika penjahat itu berani beraksi lagi, kita pasti akan membuatnya tidak bisa kembali."

"Terlalu berlebihan..." Zhang Mu menggelengkan kepala. "Sebenarnya dia hanyalah pembunuh yang paling tinggi di tingkat dua."

"Waspada itu perlu," ujar Instruktur Wang sambil melambaikan tangan.

Zhang Mu tidak lagi berbasa-basi dan menanyakan hal lain: "Instruktur Wang, apakah Anda tahu siapa sebenarnya Kakek Bisu itu?"

Tadi saat dijemput, ia baru menyadari bahwa tempat Xuan Ji membawanya adalah kuil tua di sudut kota dekat tembok benteng. Ia menjadi semakin penasaran dengan jati diri Xuan Ji dan berencana mencari petunjuk dari Kakek Bisu.

Mendengar itu, Instruktur Wang berpikir sejenak lalu menjawab: "Kuil itu sudah sangat tua, dibangun pada zaman dinasti sebelumnya. Konon, dulu tempat itu sangat ramai pengunjung. Namun, setelah kekacauan melanda negeri, kuil itu pun terbengkalai."

"Sekitar sepuluh tahun yang lalu, seorang biksu pengembara datang ke kota ini dan memutuskan untuk tinggal di kuil rusak tersebut."

"Setelah menetap, biksu pengembara itu tidak menerima murid maupun mengadakan ritual. Ia mengubah kuil itu menjadi tempat pengobatan, memberikan pemeriksaan dan obat gratis kepada siapa saja setiap hari, hingga namanya pun dikenal luas."

"Namun, hal ini membuat beberapa tabib di kota merasa tidak senang."

"Mereka mencari seseorang yang hampir sekarat dan menantang biksu tersebut untuk menyelamatkannya. Mereka berjanji jika sang biksu berhasil, maka obat-obatan yang dijual di toko mereka akan didiskon setengah harga. Jika gagal, sang biksu harus pergi dari kota."

"Penyakit orang itu sangat aneh; lidahnya disengat oleh lebah beracun, menjadikannya sumber racun. Racun lebah itu sendiri tidak mematikan, tetapi karena lidahnya menjadi sumber racun, apa pun yang masuk ke mulutnya—makanan, minuman, bahkan air liurnya sendiri—akan berubah menjadi racun begitu menyentuh lidah tersebut."

"Racun di tubuhnya mudah dihilangkan, tetapi orang itu tidak akan tahan jika harus keracunan setiap hari!"

"Untuk menyembuhkannya secara total, pilihannya hanya dua: menetralkan racun di lidahnya atau memotong lidahnya."

"Namun, saat orang itu dikirim ke sana, waktu terbaik untuk penawar racun sudah terlewati. Lagi pula, bagaimana mungkin seseorang bisa bertahan hidup jika lidahnya dipotong?"

"Akan tetapi, biksu pengembara itu berhasil mempertahankan nyawanya."

"Kau pasti sudah bisa menebaknya, orang itu adalah Kakek Bisu yang ada di kuil sekarang."

Zhang Mu semakin penasaran dan bertanya lagi: "Lalu bagaimana selanjutnya?"

"Kemudian, untuk membalas budi sang biksu, Kakek Bisu memutuskan untuk ditahbiskan menjadi biksu dan melayani sang pengembara. Sudah tujuh atau delapan tahun berlalu sejak itu."

Zhang Mu mengerutkan kening sedikit: "Lalu... kenapa saya tidak melihat biksu pengembara itu?"

"Dia sudah meninggal..." kata Instruktur Wang. "Aku sendiri tidak tahu persis kejadiannya. Pemilik Toko Obat Baicao pernah bercerita saat kami minum bersama. Katanya, tiga tahun lalu biksu itu tiba-tiba datang menemui mereka, meminta mereka membeli tanah tempat kuil itu berdiri agar Kakek Bisu memiliki tempat tinggal tetap."

"Pemilik toko berkata, saat itu raut wajah sang biksu menunjukkan bahwa ia terluka parah dan napasnya sudah di ujung tanduk."

"Setelah itu, tak ada yang pernah melihat sang biksu lagi. Kemungkinan besar, dia sudah meninggal."

Zhang Mu tertegun. Ia menduga tujuan utama biksu pengembara itu bukanlah demi Kakek Bisu, melainkan demi Xuan Ji.

"Apakah mereka jadi membeli tanah itu?" tanya Zhang Mu.

"Ya, dibeli!" Instruktur Wang mengangguk. "Awalnya ada preman yang ingin merebutnya, tapi mereka mengirim orang untuk mengusir para preman itu. Lambat laun, tidak ada lagi yang berani mengusik tanah tersebut."

"Namun, biksu itu pasti telah membayar harga yang mahal. Jika tidak, mana mungkin orang-orang itu mau bersikap begitu baik..."

Zhang Mu mengangguk setuju. Tampaknya, asal-usul Xuan Ji hanya diketahui oleh Kakek Bisu dan dirinya sendiri.

Sambil berbincang, kereta kuda tiba di depan Biro Pengawal Yuanwei. Instruktur Wang mendorong pintu kereta dari luar dan berkata: "Ayo, Nyonya Zhuang sudah menunggumu."

...

Di ruang tamu Biro Pengawal Yuanwei, Nyonya Zhuang dengan riasan wajah yang anggun menempelkan jemari lentiknya pada pergelangan tangan Zhang Mu. Sesaat kemudian, ia menarik tangannya, mengangguk, dan berkata: "Tubuhmu tidak kekurangan apa pun, bahkan jauh lebih bugar."

Setelah itu, ia menatap Zhang Mu sambil tersenyum: "Selamat, kau berhasil masuk ke tingkat bela diri."

"Terima kasih atas perhatian Nyonya," Zhang Mu memberi hormat.

"Karena kau adalah bagian dari biro pengawal ini, tidak perlu sungkan," Nyonya Zhuang melambaikan tangan, lalu raut wajahnya berubah serius. "Sekarang, mari bicara hal yang penting."

"Mengapa ada orang yang ingin membunuhmu? Apakah kau tahu siapa pelakunya?"

Zhang Mu menghela napas pelan. Ia tahu pertanyaan ini harus segera dijawab. Setelah mempertimbangkan kata-katanya, ia menceritakan kejadian di mana Liu Zuo mencoba mencelakainya namun berakhir tewas di tangannya sendiri, hingga ia kini menjadi sasaran siluman rubah. Ia juga menjelaskan ciri-ciri pembunuh yang mengincarnya.

Ruangan itu mendadak hening. Pelayan Chun Xi tampak marah, Instruktur Wang mengerutkan kening, hanya Nyonya Zhuang yang tetap tenang.

"Liu Zuo mati karena ulahnya sendiri, tidak perlu disesali," Nyonya Zhuang mengetukkan jarinya ke meja. "Pasukan Pembasmi Siluman sudah keluar kota. Terlepas dari apakah mereka bersungguh-sungguh atau hanya formalitas, tindakan itu harus dilakukan. Selama masa ini, siluman rubah tidak akan berani menampakkan diri. Jadi, satu-satunya ancaman bagimu adalah pembunuh tingkat dua yang sedang mengejarmu."

"Mulai sekarang, tinggallah di biro pengawal dan jangan keluar."

Instruktur Wang menyela: "Nyonya Zhuang, sejak dahulu kala hanya ada istilah seribu hari berjaga dari pencuri, tidak ada istilah seribu hari waspada terhadap pencuri."

"Kakak Wang, jangan terburu-buru," Nyonya Zhuang tersenyum, lalu berkata kepada Zhang Mu, "Sesuai kebiasaan biro, petarung yang bergabung bisa memilih satu teknik bela diri secara gratis di Aula Bela Diri."

"Aku ingin kau memilih teknik Langkah Pemecah Bintang."

"Langkah Pemecah Bintang?" Zhang Mu penasaran. "Mengapa?"

Mendengar nama teknik itu, Instruktur Wang segera menjelaskan: "Teknik bela diri terbagi menjadi tiga jenis: teknik serangan, teknik latihan, dan teknik gerakan."

"Teknik serangan adalah jurus seperti tinju, pedang, atau tombak."

"Teknik latihan adalah cara meningkatkan sirkulasi energi dalam, seperti Teknik Pernapasan Kura-kura atau Teknik Panjang Umur."

"Teknik gerakan adalah kemampuan berpindah dan menghindar, seperti Langkah Pemecah Bintang yang disebutkan Nyonya Zhuang."

"Langkah Pemecah Bintang adalah teknik yang didapatkan ayah Nyonya Zhuang secara kebetulan saat beliau menjadi kepala pengawal. Ini adalah versi sederhana dari teknik langkah Taois dan termasuk salah satu teknik gerakan terbaik di seluruh Kabupaten Wan'an."

Nyonya Zhuang menambahkan: "Sebuah teknik bela diri memiliki tiga tingkat penguasaan: pemula, mahir, dan ahli."

"Jika kau sudah mencapai tingkat pemula, dengan persiapan yang matang, kau setidaknya bisa menahan beberapa serangan dari petarung tingkat dua."

Zhang Mu tiba-tiba menyadari apa yang direncanakan Nyonya Zhuang dan memastikan: "Anda ingin saya memancing ular keluar dari lubangnya?"

Nyonya Zhuang mengangguk: "Kakak Wang benar, kita tidak bisa terus-menerus berjaga tanpa akhir."

"Kau bisa memahami Kitab Tinju Pinus Hijau dalam sehari, pasti kecerdasanmu tidak buruk. Seharusnya tidak sulit bagimu untuk menguasai dasar Langkah Pemecah Bintang."

"Saat itu tiba, aku akan mengatur pengawalan rahasia. Kau bertugas memancing pembunuh itu keluar, lalu kita akan melenyapkan ancaman tersebut."

"Apakah kau berani?"

Zhang Mu mengerutkan kening, tidak langsung menjawab.

Nyonya Zhuang tersenyum kembali: "Tentu saja, ada cara yang lebih aman."

"Yaitu kau tetap bersembunyi di biro pengawal dengan patuh sampai kau mencapai tingkat dua dan memiliki kekuatan untuk melindungi dirimu sendiri."

"Dengan bakatmu, seharusnya tidak butuh waktu lama untuk mencapai tingkat dua. Bagaimana menurutmu?"

Zhang Mu berpikir sejenak lalu berkata: "Lebih baik memancing ular keluar dari lubangnya..."

Pertama, untuk mencegah hal-hal yang tidak diinginkan jika pembunuh itu mengalami kemajuan atau perubahan situasi. Kedua, daripada harus selalu waspada setelah memiliki kekuatan pertahanan diri, Zhang Mu lebih suka memegang kendali atas situasinya sendiri.

Ia tidak suka bersikap pasif.

Lagipula, jika memancing ular keluar, ia bisa memilih medan pertempurannya sendiri.

Selain itu, rencana Nyonya Zhuang terdengar masuk akal. Biro pengawal adalah ahlinya dalam urusan pengamanan, apalagi jika dilakukan di dalam kota Kabupaten Wan'an.

"Bagus!" Nyonya Zhuang menulis sebuah catatan dengan kuas, membubuhkan segelnya, lalu memberikannya kepada Instruktur Wang. "Kakak Wang, tolong antarkan dia ke Aula Bela Diri."

Instruktur Wang menerima catatan itu, mengangguk, dan berkata kepada Zhang Mu: "Ayo..."

Keduanya berdiri untuk berpamitan kepada Nyonya Zhuang, lalu meninggalkan ruang tamu.

...

Di kedai minuman yang terletak tepat di seberang Biro Pengawal Yuanwei, Li Er, yang kehilangan satu matanya, duduk dengan sisa matanya yang merah padam menatap gerbang Biro Pengawal Yuanwei.

Sebelas hari. Apakah kau tahu bagaimana ia melewati sebelas hari ini?

Siluman rubah hanya memberinya waktu lima belas hari, dan Zhang Mu menghilang selama sebelas hari penuh.

Jika saja ia masih memiliki akal sehat, ia pasti sudah menyerbu masuk ke dalam biro pengawal untuk mencari orang itu.

Namun, akhirnya penantiannya membuahkan hasil.

Dari tiga kereta yang tiba tadi, ia melihat Zhang Mu turun dari salah satunya.

Hanya saja...

Bagaimana jika Zhang Mu tidak keluar lagi setelah masuk ke dalam biro?

Bagaimana jika mereka menggunakan siasat memancing ular keluar untuk menjebaknya?

Satu-satunya mata Li Er berputar dengan cepat, perlahan-lahan menampilkan kilatan kegilaan...