Bab 50: Naga Dingin Membunuh Musim Semi, Zhang Mu Menikam Qiu!

Hujan reda angin bertiup kencang.
Orang-orang di jalan sudah mulai jarang, berjalan berdua-tiga terburu-buru pulang. Bahkan rumah judi dan kedai-kedai arak, karena khawatir hujan lebat dan angin amuk merusak suasana hati para tamu, berbondong-bondong mengunci pintu dan jendela.
Zhang Mu mengenakan topi bambu kerucut dan sehelai kain penutup wajah, berjalan sendirian di dalam bayang-bayang. Tetes demi tetes air hujan jatuh di bahunya, membuat kepekaannya terhadap lingkungan sekitar terasa semakin menajam.
Sementara itu, di ruang yang tak kasat mata oleh orang biasa, ikan koi yang menyimbolkan takdir Zhenwu di atas kepala Zhang Mu sedang berenang dengan riang gembira.
Niat membunuh, sedikit demi sedikit mengental di tengah hujan.
Esok hari, Qiu Yingdong pasti akan datang mencarinya lagi. Bahkan jika dia masih bisa mencari alasan, lalu bagaimana dengan lusa?
Pihak lawan bertekad merenggut nyawanya, maka dia akan selamanya berada dalam bahaya.
Oleh karena itu, setelah memiliki kartu truf bernama Xuanji, Zhang Mu memutuskan untuk mencobanya.
Sore tadi, dia telah berhasil menerobos ke tingkat kedua di dalam kuil.
Malam ini, membunuh orang!
Tingkat kedua membunuh tingkat ketiga!
……
"Sialan, sial benar..."
Di tengah malam yang hujan, Qiu Yingdong juga memegang payung berjalan pulang menuju rumahnya.
Hari ini seharusnya menjadi hari bagi para pesuruh kantor kabupaten untuk memungut upeti dari setiap toko di jalanan, tetapi sialnya malah bertepatan dengan tewasnya pejabat urusan rumah tangga, hingga menjelang sore Kepala Petugas Li baru mengizinkan mereka keluar untuk menagih uang.
Akibatnya, penagihan itu memakan waktu hingga selarut ini, ditambah lagi bertepatan dengan hari hujan.
Meraba lembaran uang perak yang ditaruhnya di dalam lengan baju, Qiu Yingdong menghela napas.
Dia tidak berani menggelapkan uang ini.
Dia samar-samar bisa merasakan bahwa Kepala Petugas Li seharusnya tahu dirinya adalah seorang pelayan siluman.
Namun, bisakah ini disalahkan kepadanya?
Satu regu penuh, semuanya tewas, apa lagi pilihan yang dia punya selain menyetujui permintaan siluman harimau itu?
Bisa hidup, adalah hal yang jauh lebih berharga dari segalanya.
Oleh karena itu, dia tidak berani mengambil istri, tidak berani memiliki anak, semata-mata karena takut kelemahannya tersingkap.
Namun, apakah pengabdiannya selama beberapa tahun ini kepada siluman harimau benar-benar tanpa cela?
Untungnya, para pesuruh dari tiga bagian di kantor kabupaten semuanya telah disuap dengan obat pusaka dan makanan darah yang diberikan oleh siluman harimau. Mereka semua telah mencapai pemahaman diam-diam, bahkan terkadang secara sengaja membantunya menutupi jejak.
Tetapi, apakah itu saja sudah cukup?
Qiu Yingdong bisa merasakan bahwa rekan-rekan kerjanya itu bersikap dekat namun tidak akrab kepadanya; bahkan Kepala Petugas Li, tampak memercayainya namun sebenarnya tetap menaruh curiga.
Untungnya, siluman harimau berjanji kepadanya, selama dia membantu membunuh Zhang Mu, maka kelak kecuali dalam keadaan terpaksa, ia tidak akan lagi menggunakan bidak catur ini.
Dulu, dia tidak punya pilihan.
Tetapi sekarang, dia ingin menjadi orang baik.
Oleh karena itu, Zhang Mu ini harus mati.
……
Zhang Mu melompati tembok halaman, mendarat di pekarangan kecil kediaman Qiu Yingdong.
Saat itu hujan semakin lebat, menghantam topi bambunya menghasilkan suara bergemeretak bagaikan tabuhan genderang perang, butiran-butiran air menyatu menjadi garis-garis air yang mengalir turun di sepanjang topi bambunya.
Sepasang mata Zhang Mu bagaikan kilat, sama sekali tidak terpengaruh oleh air hujan.
Dia melangkah cepat menuju depan rumah, memejamkan mata untuk merasakan sekitarnya dengan cermat.
"Tidak ada orang?"
Zhang Mu sedikit mengerutkan kening, dia tidak merasakan keberadaan siapapun di dalam kamar.
"Mungkin belum kembali..."
Ada secercah rasa kecewa di dalam hati Zhang Mu. Bagaimanapun juga, untuk penyergapan di malam hujan kali ini dia telah mempersiapkan banyak hal secara mental, tak disangka rasanya bagaikan memukul gumpalan kapas, malah meleset.
"Menunggu?"
Zhang Mu berpikir sejenak, lalu mengamati sekelilingnya.
Qiu Yingdong berada di Alam Penjaluran Meridian tingkat ketiga, memiliki pendengaran dan penglihatan yang tajam. Jika ingin menyergap, lebih baik berada sedikit lebih jauh.
Mencari tempat tersembunyi di luar untuk berjaga menantikan kepulangan Qiu Yingdong.
Setelah mengambil keputusan di dalam hati, Zhang Mu kembali mengerahkan tenaga pada kakinya untuk melompat, menaiki tembok halaman, dan mendarat kembali di lorong kecil di luar kediaman.
"Siapa?"
Tepat saat Zhang Mu mendarat, telinganya mendapati sebuah bentakan rendah.
Zhang Mu menoleh ke samping, dan melihat Qiu Yingdong sedang memegang payung berdiri tidak jauh darinya, saling berpandangan empat mata.
Krak!
Setetes kilat bagaikan naga perkasa yang mengaum, merobek langit malam, sekaligus menerangi langit dan bumi sekejap.
"Zhang Mu!"
Meskipun Zhang Mu mengenakan topi bambu dan kain penutup wajah, Qiu Yingdong tetap mengenalinya dalam sekilas pandang.
Saat ini keduanya saling tatap, segala maksud telah tersampaikan tanpa kata-kata.
Kilat seketika lenyap, disusul oleh suara gemuruh guntur yang bersahut-sahutan.
Di tengah suara guntur, Qiu Yingdong melepaskan payung kertas minyak di tangannya, menggenggam gagang pedang di pinggangnya, bagaikan menginjak air dan melangkah di awan, langsung menerjang ke arah Zhang Mu. Kilatan dingin tiba-tiba terpancar dari pedang panjang di pinggangnya, tidak kalah sedikit pun dari kilat barusan. Seluruh tubuhnya melompat tinggi, langsung menebas ke arah Zhang Mu.
Tepat bersamaan dengan gerakan Qiu Yingdong, Zhang Mu terus menerus melangkah menggunakan jurus Langkah Pecah Bintang, tubuhnya bergeser seketika, sementara tangannya mencabut pedang pusaka untuk menyambut dan menangkis pedang panjang Qiu Yingdong.
Dengan suara "dentang" yang nyaring, percikan api meletup di tengah hujan. Zhang Mu merasakan kekuatan besar yang merambat dari pedang panjangnya, membuat seluruh tubuhnya terdorong mundur beberapa langkah.
Qiu Yingdong berhasil merebut inisiatif dalam satu jurus, dan sama sekali tidak memberi kesempatan Zhang Mu untuk beristirahat. Pedang panjang di tangannya bagaikan merobek tirai hujan, tanpa mengambil napas, dia langsung menebaskan tiga belas tebasan berturut-turut ke arah Zhang Mu.
Suara benturan senjata tertutupi oleh suara gemuruh guntur, sementara percikan apinya laksana kembang api yang sekilas muncul lalu lenyap di kegelapan malam.
Ilmu Pedang Esensi Manusia di tangan Zhang Mu hampir dikerahkan hingga batas maksimal, namun dia tetap terpaksa terus mundur. Beberapa luka juga muncul di tubuhnya; jika bukan karena keajaiban jurus Langkah Pecah Bintang dan takdir Zhenwu, dikhawatirkan Zhang Mu sudah menderita luka parah sejak lama.
"Ha!"
Pedang panjang Zhang Mu ditegakkan di dekat lehernya, berhasil menahan tebakan maut Qiu Yingdong yang mengincar kepalanya, namun seluruh tubuhnya pun turut terpelanting mundur, meski demikian dia memanfaatkan kesempatan itu sedikit memperjarak diri.
Zhang Mu seolah sadar dirinya bukan tandingan, begitu bangkit langsung berbalik lari.
Bagaimana mungkin Qiu Yingdong melepaskan kesempatan seperti ini? Ilmu bela diri yang dilatihnya, "Tebasan Pembelah Angin", memang beraliran semakin bertarung semakin ganas. Saat ini, setelah menebas begitu banyak tebasan secara beruntun, aura kekuatannya telah mencapai puncaknya.
Menatap Zhang Mu yang mencoba melarikan diri, seulas senyum kejam terukir di sudut bibir Qiu Yingdong.
"Berakhir sudah!" Wujud Qiu Yingdong bagaikan sesosok hantu penasaran, dengan cepat menyusul Zhang Mu. Ujung pedang di tangannya seolah membentuk sebuah lingkaran, dan satu-satunya sudut yang kosong dari lingkaran itu adalah punggung Zhang Mu.
Pada detik ini, lingkaran itu hendak sempurna.
Mata pedang menyertai angin dan hujan, kekuatannya bagaikan petir, menghantam ke arah Zhang Mu.
Tepat pada saat ini, Zhang Mu melepaskan pedang panjang di tangannya, meraup dengan tangan kosong ke arah depan tubuhnya, sesosok bayangan melintas di dalam kegelapan.
Xuanji membuka mulutnya, seketika sebilah tombak panjang melesat keluar dari dalam mulutnya dan langsung digenggam oleh Zhang Mu.
Tombak!
Seketika menggenggam gagang tombak, aura di seluruh tubuh Zhang Mu berubah drastis. Di dalam benak Zhang Mu, kembali terbayang bayangan agung saat sang sesepuh Lembah Es menusukkan tusukan tombak itu.
Takdir Zhenwu dengan gila memberikan peringatan dini. Pedang Qiu Yingdong sudah berjarak kurang dari satu kaki dari Zhang Mu, jantung Zhang Mu berdetak kencang secara insting.
Bagaikan genderang perang yang bertalu!
Zhang Mu menghentikan langkah kakinya dengan mendadak, berbalik dengan mantap, lalu menusukkan tombak panjang di tangannya.
Pada saat ini, kekuatan internal di dalam tubuh Zhang Mu mengalir deras menuju tombak panjang, suhu di sekitarnya seolah menurun beberapa derajat.
Ujung tombak menembus deretan butiran air hujan yang turun, dan saat bersentuhan dengan ujung tombak, butiran-butiran hujan itu langsung berubah menjadi serpihan es yang berhamburan.
Pada detik ini, guyuran hujan di sekeliling Zhang Mu seolah membeku sekejap, langit dan bumi pun menjadi senyap, hanya tombak panjang itu yang merobek waktu, terus melaju ke depan.
Ruang bergetar akibat guncangan tombak, mengeluarkan suara dengungan rendah menyerupai ngauman naga.
Kilatan dingin tiba-tiba terpancar di atas ujung tombak, menyilaukan pandangan Qiu Yingdong.
Musim semi menghidupkan segalanya, satu tusukan memusnahkannya!
Naga Dingin, Membunuh Musim Semi!
Yang dibunuh, adalah secercah daya hidup itu!
Pada saat ini, Qiu Yingdong seolah melihat seekor naga raksasa es menerkam ke arahnya.
"Tidak mungkin!" Itulah satu pemikiran yang muncul secara insting di benak Qiu Yingdong.
Namun, itulah kesadaran terakhirnya.
Tombak panjang itu bagaikan menembus jendela kertas, langsung menembus jantungnya, lalu mencuat keluar dari punggungnya. Sementara pedang panjang di tangannya masih berada di atas kepala Zhang Mu, namun selamanya tidak akan bisa ditebaskan lagi.
Zhang Mu menatap Qiu Yingdong yang berada tepat di hadapannya dengan ekspresi sangat terkejut, mengangkat tombak panjangnya lalu mengibaskannya dengan kuat. Seketika Qiu Yingdong terpelanting bagaikan seonggok daging busuk, terlempar jauh dan jatuh membentur tanah dengan keras.
Pada saat yang sama, Zhang Mu juga telah mengerahkan seluruh kekuatan internal dan tenaganya. Kakinya terasa lemas, dan beruntung dia berhasil mencengkeram erat tombak panjangnya, sehingga tidak sampai terjatuh tersungkur.
Saat ini Xuanji berjalan ke hadapan jasad Qiu Yingdong, mengendus-endus sebentar, lalu mengulurkan cakarnya untuk mengoyak sedikit, membuka mulutnya seolah menelan sesuatu, lalu menggigit pedang Zhang Mu yang terjatuh di tanah, menelannya ke dalam mulut, dan berjalan menghampiri sisi Zhang Mu.
~"Dia sudah mati tuntas~"
~"Pulang, Meow?"~
Zhang Mu mengangguk pelan. Xuanji langsung melompat ke atas bahu Zhang Mu, lalu berubah menjadi gumpalan asap hitam yang membungkus tubuh Zhang Mu. Sesaat kemudian, Zhang Mu dan Xuanji pun lenyap bersama kepulan asap hitam tersebut.
Hujan terus turun.
Tidak lama setelah Zhang Mu dan Xuanji menghilang, sesosok bayangan muncul di lorong kecil tersebut. Di sekeliling tubuhnya diselimuti oleh lapisan aliran udara tak kasat mata, membuat air hujan sama sekali tidak bisa menyentuh tubuhnya.
Sosok bayangan itu berjongkok, mengulurkan tangan menyentuh luka Qiu Yingdong, dan sedikit ekspresi aneh terukir di wajahnya.
"Benar-benar Sembilan Perubahan Naga Dingin!"
Sesaat kemudian, dia menatap ke arah tempat Zhang Mu menghilang, lalu bergumam pelan—
"Takdir Zhenwu!"
"Sembilan Perubahan Naga Dingin milik istana kekaisaran!"
"Binatang buas pelindung penengah jasa kebajikan milik sekte Buddha!"
"Kakek Han, Kakek Han, orang inilah yang kau sebut sebagai si penjaga buku keuangan?"
Dia berdiri tegak, tubuhnya bergetar ringan, seketika gelombang aura maha dahsyat meledak dari dalam tubuhnya, berubah menjadi embusan badai topan yang meniup buyarkan tetesan air hujan, sekaligus menghapuskan sisa-sisa terakhir dari aura seni bela diri "Naga Dingin Membunuh Musim Semi" yang ditinggalkan oleh Zhang Mu...