Bab 23: Memasuki Tingkatan Bela Diri!

"Hah... hah..."

Zhang Mu terengah-engah.

Ia baru saja mengalami mimpi buruk, bermimpi dirinya dibunuh orang.

Tidak!

Zhang Mu tiba-tiba teringat, ia memang hampir terbunuh, dan pada akhirnya Xuan Ji yang menyelamatkannya.

Xuan Ji!

Zhang Mu mengedarkan pandangannya ke sekeliling. Ia berada di sebuah kamar kecil yang bersih dan rapi. Di kepala tempat tidur terdapat sebatang dupa cendana yang menyala, dan di dinding tergantung sebuah kaligrafi dengan guratan naga dan phoenix yang megah. Selain itu, tidak ada benda lain di sana.

Tepat pada saat itu, pintu kamar didorong terbuka. Zhang Mu menoleh dan melihat seorang pria tua botak dengan kerutan wajah yang dalam masuk sambil membawa semangkuk sup.

Saat pria tua itu melihat Zhang Mu, senyum segera mengembang di wajahnya. Ia membuka mulut dan berteriak, "Aa... aa... aa..."

Baru saat itulah Zhang Mu menyadari bahwa lidah pria tua itu lebih pendek dari orang normal, seolah-olah pernah dipotong.

Pria tua itu menyodorkan sup kepada Zhang Mu dengan isyarat untuk meminumnya. Zhang Mu menerima mangkuk itu, mencium aromanya—aroma sup ikan—lalu setelah berpikir sejenak, ia menghabiskan sup tersebut dalam sekali tenggak.

Melihat Zhang Mu menghabiskan sup ikan itu, senyum pria tua tersebut semakin lebar. Ia memberi isyarat agar Zhang Mu beristirahat dengan baik, lalu berbalik meninggalkan kamar.

Setelah merasa pria tua itu sudah cukup jauh, Zhang Mu diam-diam turun dari tempat tidur, mendorong pintu kamar, dan melangkah keluar.

Yang mengejutkan Zhang Mu, setelah keluar dari kamar, ia ternyata berada di dalam sebuah... ruang ibadah Buddha?

Zhang Mu mengamati patung Buddha di tengah aula. Patung itu tampak sedikit berbeda dari patung Buddha yang ia ingat di kehidupan sebelumnya; patung itu seluruhnya terbuat dari pahatan batu, dan di depannya terdapat sebuah pelita abadi yang mengeluarkan asap tipis.

"Cicit... cicit..." Tiba-tiba, Zhang Mu mendengar suara dari bawah kakinya. Ia menunduk dan mendapati seekor tikus. Tikus itu sama sekali tidak takut pada Zhang Mu, bahkan memberi isyarat agar Zhang Mu menyingkir.

Zhang Mu mengangkat alisnya dan melangkah ke samping. Ia kemudian melihat tikus itu mencicit lagi ke arah luar aula. Tak lama kemudian, Zhang Mu melihat sekelompok tikus masuk sambil memanggul berbagai jenis mangkuk teh dan gelas air. Terlihat mereka berjalan sangat hati-hati agar air di dalamnya tidak tumpah. Setiap tikus di lehernya terikat sehelai kain, yang tampak cukup jenaka.

Sesampainya di depan patung Buddha, tikus-tikus itu meletakkan mangkuk dan gelas di lantai, lalu berdiri dengan kaki belakang. Kedua kaki depan mereka dirapatkan seolah sedang bersembahyang di hadapan patung Buddha. Setelah itu, mereka melepas kain di leher, mencelupkannya ke dalam air di mangkuk atau gelas, menggigit kain basah itu, dan dengan tertib memanjat ke atas altar Buddha.

Zhang Mu melihat tikus-tikus itu melompati piring berisi buah-buahan persembahan, langsung menuju patung batu, dan mulai membersihkannya dengan gerakan yang sangat terampil.

Saat Zhang Mu sedang terheran-heran, tiba-tiba terdengar suara serak yang akrab dari belakang—

"Kau sudah bangun, meong..."

Zhang Mu menoleh dan melihat Xuan Ji melangkah masuk ke ruang ibadah dengan anggun, lalu mengibaskan air dari tubuhnya.

Begitu melihat Xuan Ji, tikus-tikus yang sedang membersihkan patung itu segera turun satu per satu dan berbaris rapi sambil mencicit. Pemandangan ini membuat Zhang Mu merasa seperti sedang melihat seorang bos mafia wanita yang baru kembali, disambut oleh para pengikutnya.

Tanpa mempedulikan tikus-tikus itu, Xuan Ji langsung berjalan menuju kamar tempat Zhang Mu tadi keluar, sambil memberi isyarat mata "ikuti aku" kepada Zhang Mu. Zhang Mu pun segera menyusul.

Setelah kembali ke kamar, Xuan Ji melompat ke atas tempat tidur, mencari posisi yang nyaman, lalu meringkuk. Sepasang mata emasnya menatap Zhang Mu dari atas ke bawah: "Bagaimana perasaanmu, meong?"

Zhang Mu melihat tidak ada kursi di dalam kamar, jadi ia pun duduk di tepi tempat tidur dan mengangguk: "Sangat baik. Ini adalah kedua kalinya kau menyelamatkanku."

"Hal kecil..." Xuan Ji menguap, "Siapa suruh kita berjodoh, meong."

"Terima kasih," ucap Zhang Mu dengan tulus.

"Tapi meski sudah bilang terima kasih, kau tetap harus bayar!" Xuan Ji menegakkan tubuhnya kembali.

"Bayar?" Zhang Mu tertegun, lalu tersenyum getir, "Berapa yang kau inginkan?"

"Kau koma selama sebelas hari." Xuan Ji berpikir sejenak, lalu berkata, "Untuk menyelamatkanmu, aku menggunakan tiga Pil Cincin Darah, dua Pil Tulang Giok, dua Pil Embun Manis, satu Pil Kecil Pembalik Meridian, dan empat Ikan Roh."

"Totalnya anggap saja enam puluh lima tael... sisanya anggap saja sebagai utang budi, kau harus ingat itu, meong!"

"Enam puluh lima tael?" Zhang Mu berkata dengan pasrah, "Sebanyak itu?"

"Ini sudah harga paling murah."

"Aku juga punya biaya operasional, meong!"

Zhang Mu mengangguk. Sebelumnya ia masih memiliki tujuh puluh tael perak, jadi ia masih sanggup membayar tagihan Xuan Ji. Namun, yang membuatnya heran adalah ia ternyata telah koma selama sebelas hari!

"Oh ya, apakah ada kabar tentang orang yang membunuhku?" tanya Zhang Mu lagi.

Sudah sekian lama, seharusnya ada sedikit kabar, bukan?

Xuan Ji memiringkan kepalanya dan berpikir: "Belum dengar, meong."

Zhang Mu menghela napas, mulai berpikir siapa sebenarnya yang ingin menghabisinya.

"Benar!" Xuan Ji berkata lagi, "Saat aku menyelamatkanmu, aura iblis di dalam tubuhmu bereaksi dengan sangat kuat!"

Mendengar itu, Zhang Mu langsung tersadar.

Siluman rubah itu!

Benar juga! Kenapa dia tidak memikirkannya dari tadi.

Ia memang tidak bisa masuk ke dalam kota, tapi ia bisa mengirim orang lain untuk masuk!

Jika Liu Zuo bisa ditaklukkan olehnya, orang lain pun bisa!

"Selain itu, kultivasi orang yang membunuhmu kira-kira berada di Tingkat Dua, Alam Penembus Meridian, meong," tambah Xuan Ji.

"Tingkat Dua?" Zhang Mu merenung.

Jika Xuan Ji menyelamatkannya, si pembunuh itu pasti tidak akan menyerah begitu saja. Artinya, ia tetap harus menghadapi orang itu.

Ia tidak bisa terus-menerus mengandalkan Xuan Ji untuk menyelamatkannya. Kuncinya adalah meningkatkan kemampuannya sendiri.

Jika lawannya adalah Tingkat Dua, bukan berarti ia tidak bisa melawannya.

Saat ini ia baru berhasil membuka delapan titik akupunktur. Dibandingkan orang biasa, mungkin ia sudah sangat hebat, tapi jika kurang satu titik saja, ia tetap bukan seorang pendekar sejati.

Selama ini, dari Guru Wang, Zhang Mu juga tahu beberapa informasi. Misalnya, pendekar sejati memiliki meridian yang lancar, membentuk titik kosong (kongqiao), dan di dalam titik kosong itu mengalir tenaga dalam. Apa yang disebut sebagai kekuatan di atas seratus jun, hanyalah penggunaan tenaga dalam yang paling sederhana.

Seandainya saat ia diserang sebelumnya ia sudah masuk tingkat, mungkin ia tidak akan sampai tidak berdaya melawan pembunuh itu.

Oleh karena itu, dasar keselamatannya adalah segera masuk tingkat.

Untungnya, ia hanya kurang satu titik akupunktur lagi untuk masuk tingkat, dan berkat asupan nutrisi dari Xuan Ji selama ini, Zhang Mu tidak merasa tubuhnya melemah, justru darah dan energinya menjadi lebih kuat.

"Xuan Ji, aku berencana untuk mendobrak titik akupunktur terakhir di Meridian Jantung Shaoyin Tangan di sini. Bisakah kau membantuku menjaganya?" tanya Zhang Mu.

Xuan Ji mengedipkan mata lalu mengangguk.

Zhang Mu mengulurkan tangan mengelus Xuan Ji, lalu memejamkan mata, memusatkan Nasib Bela Diri bawaan, dan melesat menuju titik akupunktur terakhir.

Melihat Zhang Mu mulai bermeditasi, Xuan Ji mengayunkan cakarnya. Seketika angin bertiup di dalam kamar dan menutup pintu.

Xuan Ji duduk kembali, menatap Zhang Mu, pandangannya tertuju pada bibir Zhang Mu.

*Aduh, kenapa dia bangun sepagi ini.*

*Padahal aku berencana untuk terus memberinya obat hari ini, meong...*

...

"Bum!"

Nasib Bela Diri bawaan Zhang Mu menghantam titik akupunktur terakhir di Meridian Jantung Shaoyin Tangan dengan keras.

Meskipun Nasib Bela Diri bawaannya telah diperkuat puluhan kali, dan bakat Zhang Mu saat ini bisa dibilang satu dari sepuluh ribu, namun titik terakhir untuk masuk tingkat ini tetap tidak bisa dicapai dalam sekali coba.

Berdasarkan situasi para pengawal di biro pengawalan, orang normal yang ingin berhasil masuk tingkat, bahkan jika mereka mulai melatih fisik sejak remaja, umumnya membutuhkan waktu sekitar satu tahun. Di antaranya, setidaknya tiga bulan dihabiskan hanya untuk titik akupunktur terakhir ini.

Saat ini, setelah berkali-kali dihantam oleh Nasib Bela Diri bawaan, Zhang Mu bisa merasakan titik itu mulai melonggar.

*Ayo, kerahkan tenaga!*

"Bum!"

"Bum!"

"Bum!"

Suara dentuman yang hanya bisa didengar oleh Zhang Mu terus meledak di kepalanya. Setiap kali berbunyi, titik yang tertutup rapat itu bergetar.

Tepat saat Zhang Mu merasa lelah secara mental, hantaman berikutnya berhasil membuat celah pada titik tersebut.

*Ada harapan!*

Zhang Mu segera memusatkan semangatnya untuk menghantam sekali lagi, merasakan celah itu perlahan melebar.

"Duar!"

Hantaman terakhir, Nasib Bela Diri bawaan melesat menembus titik akupunktur.

Titik kesembilan, terbuka!

Namun, semuanya belum berakhir.

Berbeda dengan kondisi sebelumnya setelah titik akupunktur terbuka, kali ini Nasib Bela Diri bawaan mengalir secara alami menuju bagian yang lebih dalam dari meridian, hingga ke ujungnya.

Dalam perasaan Zhang Mu, Nasib Bela Diri bawaan tidak berhenti, melainkan menghantam ujung meridian itu dengan keras.

Detik berikutnya, Zhang Mu seolah melihat sebuah titik cahaya di ujung meridiannya, titik yang berada di dalam tubuhnya namun tidak bisa dijelaskan lokasinya secara spesifik.

*Inikah titik kosong?*

Sebelum Zhang Mu bisa merasakan keberadaan titik kosong itu lebih jauh, titik-titik akupunktur di sepanjang Meridian Jantung Shaoyin Tangan bergetar serentak. Seketika, energi yang tersimpan dari makanan dan darah yang dikonsumsi mengalir keluar dari titik-titik tersebut, berkumpul menjadi aliran hangat, lalu membanjiri titik kosong yang baru saja terbuka.

Saat aliran hangat itu sepenuhnya masuk ke titik kosong, titik tersebut tiba-tiba memancarkan cahaya terang yang seolah menyinari seluruh tubuhnya. Zhang Mu merasakan kenikmatan ganda bagi raga dan jiwanya; tingkatan hidupnya seolah telah berevolusi.

Baru saat itulah Zhang Mu akhirnya mengerti mengapa membuka satu meridian disebut sebagai "membangunkan naga di dalam tubuh".

Sudah masuk tingkat!

Tingkat Satu, Alam Penembus Meridian!

Pada saat ini, ia telah menjadi seorang pendekar sejati!

Tepat pada saat itu, hati Zhang Mu tergerak.

*Hm?*

*Papan Catatan Rahasia Surgawi sedang bereaksi!*