Bab 38: Tuan Shi yang Kaku

Keesokan harinya.

Zhang Mu melapor di balai pengawalan seperti biasa, lalu berkeliling mencari kabar, namun tidak mendengar berita apa pun mengenai kematian Qu Pingqing.

Kematian seorang algojo rumah judi itu ibarat embusan angin di atas permukaan danau, tidak meninggalkan jejak sedikit pun.

Bagi Zhang Mu, meskipun ia tidak tahu apakah nasib buruk kematian kakak Qu Pingqing telah berubah karena campur tangannya, setidaknya pria itu tidak akan mati di tangan adik yang berhati serigala.

Setibanya di kediaman, Zhang Mu mengeluarkan kulit binatang yang didapatnya kemarin dan mengikatkannya di pergelangan kaki.

Ini memang sebuah jimat. Mengikatnya di kaki membuat tubuh terasa seringan burung walet dan sangat meningkatkan kecepatan berlari. Hal ini setidaknya menutupi kekurangan Zhang Mu dalam hal teknik pergerakan jarak jauh.

Setelah berlatih teknik Pedang Sancai di halaman selama setengah hari, Zhang Mu menyantap makan siang, lalu menyelinap keluar dari biro pengawalan.

Peluang milik Zhou Yuanguang baru akan muncul besok; hari ini ia akan mencoba apakah ia bisa menyerobot peluang tingkat delapan milik Li Fang.

Peluang tingkat delapan adalah yang tertinggi di antara tiga peluang kali ini, ia pun penasaran apa yang akan didapatkannya.

Setelah keluar dari biro pengawalan, Zhang Mu menyewa kereta kuda menuju kota luar. Jika sebelumnya, ia pasti lebih memilih berjalan kaki, namun karena baru saja membunuh Qu Pingqing, ia merasa agak cemas berjalan di jalanan pada siang bolong.

Kereta kuda berderit selama hampir setengah jam sebelum tiba di Gang Tianma, Jalan Anle, kota luar. Zhang Mu membayar belasan keping uang tembaga dan turun dari kereta.

...

Zhang Mu mengenal keluarga Shi di Gang Tianma. Keluarga ini terdiri dari ayah dan anak, sang ayah bernama Shi Yansheng dan anaknya bernama Shi Chunjie.

Shi Yansheng, pria berusia empat puluhan, adalah seorang sarjana gagal yang berkali-kali tidak lulus ujian negara. Ia membuka sekolah swasta di kota luar, mengajar anak-anak membaca dan menulis, serta mengandalkan biaya sekolah untuk menyambung hidup. Meskipun wataknya agak kaku, hatinya sangat baik; bahkan anak-anak yang tidak mampu membayar biaya sekolah pun diizinkannya untuk ikut menyimak.

Sedangkan putranya, Shi Chunjie, sangat berbeda. Di usianya yang baru tujuh belas atau delapan belas tahun, ia tidak suka membaca atau menulis, melainkan gemar bermain senjata tajam dan tongkat. Ia sering terlibat perkelahian di jalanan dan selalu membuat ayahnya harus mendatangi orang lain untuk meminta maaf. Ia benar-benar anak yang tidak bisa diatur.

Sekitar dua tahun lalu, sebelum Zhang Mu merasuki tubuh ini, Shi Chunjie pernah mencoba mendekati pemilik tubuh asli dengan harapan bisa dibantu masuk ke biro pengawalan. Namun, pemilik tubuh asli hanyalah seorang juru tulis, mana mungkin ia memiliki kemampuan seperti itu, sehingga urusannya tidak berhasil.

Namun saat itu, Shi Chunjie pernah bercerita bahwa keluarganya pernah memiliki tokoh hebat. Pemilik tubuh asli mengira itu hanya bualan, tetapi sekarang tampaknya hal itu mungkin benar.

Memasuki Gang Tianma, Zhang Mu tiba di depan rumah keluarga Shi. Sebelum pintu dibuka, ia mendengar suara serak dari dalam: "Ada empat cara menulis karakter 'Hui', perhatikan baik-baik."

"Tok, tok, tok." Zhang Mu mengetuk pintu. Tak lama kemudian, pintu dibuka dari dalam oleh seorang anak berusia enam atau tujuh tahun yang menatap Zhang Mu dan berkata, "Ada teman datang dari jauh, bukankah itu menyenangkan? Tuan, Anda mencari siapa?"

Zhang Mu mengusap kepala anak itu, memandang Shi Yansheng yang sedang mengajar di halaman, lalu menangkupkan tangan: "Tuan Shi."

Shi Yansheng tertegun, secara refleks membalas hormat, lalu bertanya dengan bingung: "Mencari saya?"

Zhang Mu mengangguk: "Maaf mengganggu."

Shi Yansheng kembali menangkupkan tangan: "Tunggu sebentar."

Kemudian, Shi Yansheng berkata kepada belasan anak di halaman: "Cukup sampai di sini untuk hari ini, kalian pulanglah. Ingatlah untuk mengulang pelajaran, sesampainya di rumah pelajari kembali apa yang dipelajari hari ini, besok saya akan melakukan pemeriksaan mendadak."

Setelah Shi Yansheng selesai bicara, anak-anak itu bersorak kegirangan dan tidak memedulikan perintahnya. Hanya anak yang membukakan pintu tadi yang membungkuk dengan hormat dan menjawab: "Murid mengerti."

Sekelompok anak itu melompat-lompat melewati Zhang Mu. Zhang Mu melangkah masuk ke halaman yang tampak usang itu dan melihat Shi Yansheng telah menyiapkan cangkir teh untuknya, lalu mengambil bungkusan kertas berlapis dari sebuah ruangan. Dengan gerakan lembut, ia membuka bungkusan itu dan memperlihatkan sedikit daun teh. Shi Yansheng mengambil sedikit dan memasukkannya ke dalam cangkir.

Zhang Mu buru-buru berkata: "Tuan Shi, tidak perlu repot-repot."

"Tamu adalah raja, tidak boleh diabaikan," jawab Shi Yansheng dengan tegas.

Setelah menyeduh teh, Shi Yansheng duduk: "Ada urusan apa Tuan datang menemui saya?"

Zhang Mu tersenyum dan berkata: "Tuan Shi, saya Zhang Mu dari Gang Wuren, sekarang bekerja di Biro Pengawalan Yuanwei..."

Shi Yansheng tertegun sejenak, lalu teringat sesuatu: "Saya pernah mendengar Chunjie menyebut namamu."

Seketika, raut wajah Shi Yansheng berubah: "Apakah Chunjie membuat masalah lagi di luar?"

"Tidak, tidak..." Zhang Mu buru-buru menggeleng, "Begini, seperti yang Anda tahu, biro pengawalan kami sering bepergian ke berbagai tempat, jadi mau tidak mau harus menjalin hubungan antarmanusia."

"Dua hari ini ada seorang pejabat di ibu kota yang merayakan ulang tahun, biro kami sedang memikirkan hadiah apa yang pantas."

"Saya dengar pejabat itu sangat mencintai buku dan gemar mengoleksi kitab kuno."

"Saya pernah mendengar Chunjie menyebutkan bahwa keluarganya memiliki kitab kuno warisan leluhur, jadi saya datang ke sini khusus untuk..."

Mendengar itu, Shi Yansheng mengangkat tangan, memotong ucapan Zhang Mu.

"Itu hanya catatan mengenai kisah-kisah aneh yang ditulis oleh leluhur kami, bukan kitab kuno apa pun," ujar Shi Yansheng.

Mendengar itu, wajah Zhang Mu berseri: "Kebetulan sekali, pejabat itu sangat suka mengoleksi kisah-kisah aneh yang sudah berumur. Apakah Anda bersedia melepaskannya?"

Shi Yansheng melambaikan tangan: "Meskipun itu hanya catatan kisah aneh, bagi saya itu adalah benda peninggalan leluhur. Jika dijual, bukankah itu mengkhianati mereka? Apalagi keluarga kami memiliki pesan turun-temurun bahwa buku ini harus disimpan untuk keturunan, tidak boleh dipinjamkan, apalagi dijual."

"Saya memang tidak berbakat, tapi tidak berani melanggar perintah leluhur."

"Sepuluh tael!" Zhang Mu memberikan penawaran. Menurutnya, utang mereka pada Li Fang seharusnya tidak lebih dari sepuluh tael.

Namun, Shi Yansheng tetap teguh: "Tuan muda, silakan pulang."

"Dua puluh tael?" Zhang Mu mencoba membujuk lagi.

Shi Yansheng mengulurkan tangan untuk memberi isyarat agar tamu pulang, namun menyadari satu-satunya cangkir teh ada di dekat tangan Zhang Mu, ia hanya bisa mengibaskan tangan: "Tuan, jangan menghina saya seperti ini!"

"Tiga puluh tael!" Zhang Mu kembali menaikkan harga.

"Pergi!" Shi Yansheng berdiri dan langsung menumpahkan teh di dekat tangan Zhang Mu ke tanah. "Tidak dijual! Tidak dijual!"

"Tuan Shi, pertimbangkanlah lagi," bujuk Zhang Mu.

"Konfusius bersabda: Kemiskinan tidak bisa mengubah prinsip! Saya bilang tidak dijual, ya tidak dijual!" Shi Yansheng mendorong Zhang Mu. "Pergi, pergi, pergi..."

Melihat itu, Zhang Mu hanya bisa menghela napas dalam hati. Ia tahu urusan ini tidak bisa dipaksakan dan harus dipikirkan kembali nanti. Saat ia berjalan keluar menuju pintu, tiba-tiba hatinya bergetar. Ia melangkah setengah langkah ke samping, lalu melihat sesosok bayangan menerjang masuk dan jatuh ke tanah.

"Chunjie?" Shi Yansheng langsung mengenali bahwa orang yang jatuh itu adalah putranya, Shi Chunjie.

Namun saat itu, tiga orang preman menerjang masuk dengan membawa tongkat dan hendak memukul Shi Chunjie. Shi Yansheng berteriak, "Jangan sakiti anakku!" lalu menerjang maju, memeluk Shi Chunjie dan melindunginya dengan tubuhnya sendiri.

Zhang Mu melangkah maju, mencengkeram tongkat yang diayunkan preman itu, lalu dengan satu tendangan ringan, ia menendang pemimpin preman itu keluar pintu.

Pemimpin preman itu menjerit kesakitan. Dua preman lainnya melihat itu dan langsung menyerang Zhang Mu, namun Zhang Mu dengan mudah memukul jatuh keduanya.

Pemimpin preman itu melihat keahlian Zhang Mu, dan saat ia hendak mengeluarkan ancaman, ia ketakutan melihat Zhang Mu melangkah maju, lalu buru-buru menarik kedua anak buahnya dan melarikan diri dengan terbirit-birit.

"Jangan lari!" Shi Chunjie merangkak keluar dari bawah tubuh Shi Yansheng dan hendak mengejar, namun ditarik erat oleh Shi Yansheng.

"Apa yang terjadi?" tanya Zhang Mu.

Mendengar pertanyaan Zhang Mu, Shi Chunjie menoleh, lalu berseru gembira: "Kak Mu! Bagus sekali, Kak Mu, cepat bantu aku..."

"Bantu apa!" bentak Shi Yansheng. "Masih mau cari masalah? Kau ingin membuatku cepat mati?"

Mendengar bentakan ayahnya, Shi Chunjie merasa sedih: "Ayah, bukan aku yang cari masalah, mereka merampas upah kerjaku. Upah yang kudapat setelah sebulan mengangkut barang di perusahaan pengangkutan!"

"Aku sudah memesan sebilah pedang di tempat pandai besi Li, kalau upahku tidak direbut kembali, aku tidak punya uang untuk membayarnya!"

"Hah?" Shi Yansheng tertegun.

Mendengar itu, Zhang Mu akhirnya memahami alasan mengapa Daftar Surgawi menyebutkan Shi Yansheng tidak mampu membayar biaya tersebut.

Setelah ragu sejenak, Zhang Mu berkata: "Jangan pergi, biar aku yang meminta kembali uangmu."

Jika uangnya kembali, Shi Yansheng tidak perlu menggadaikan kitab kuno itu kepada Li Fang, sehingga ia masih punya waktu untuk memikirkan cara lain.

"Kau juga jangan pergi!" Zhang Mu baru saja melangkah, namun dihentikan oleh Shi Yansheng. "Uang itu, tidak usahlah kita ambil."

Eh?

Zhang Mu menatap Shi Yansheng dengan bingung.