Bab Seratus Enam Puluh Empat: Teriakan Lantang

Suara raungan dan pekikan menggema di udara. Mengikuti gerakan para pengawal elf, berbagai makhluk yang bersemayam di dalam bukit sasaran itu pun terusik dan berhamburan keluar. Ada burung-burung perkasa, ada pula binatang-binatang buas berkaki empat, namun tak satupun dari mereka yang mampu lolos dari lingkaran pengepungan para pengawal elf.

Para pengawal elf mengunci bukit itu dengan rapat dari udara maupun darat, sesekali melepaskan tembakan panah bertubi-tubi untuk menggiring mundur makhluk-makhluk yang mencoba melarikan diri.

Makhluk-makhluk ini bukanlah monster buas yang terlampau kuat, bisa dibilang mereka adalah sasaran empuk yang sempurna. Kendati demikian, selalu ada pengecualian. Seekor elang raksasa berwarna merah darah tiba-tiba memekik nyaring, aura kekuatannya melonjak drastis dalam sekejap, dan gelombang amukan yang mengerikan menyapu sekeliling. Seluruh tubuhnya diselimuti kobaran api, memancarkan aura yang sangat ganas dan menakutkan. Hanya dengan satu pekikan keras dan kepakan sayapnya, ia berhasil menerbangkan tak terhitung banyaknya anak panah yang meluncur ke arahnya. Elang itu menembus pertahanan para pengawal elf dan meluncur langsung ke arah sang putri elf!

Para elf di belakang sebenarnya berniat melakukan pengejaran, namun kecepatan mereka tidak mampu menandingi elang raksasa tersebut. Seekor unicorn maju untuk mencegat, namun langsung dicabik hingga tewas oleh cakar elang tersebut, dan dalam sekejap jasadnya hangus menjadi abu!

"Ini adalah Elang Iblis Api Merah, monster purba yang telah membangkitkan garis keturunan bawaannya! Tak disangka dunia spiritual virtual ini mampu melahirkan monster semacam ini!" Sang putri elf sama sekali tidak merasa takut, sepasang mata indahnya justru memancarkan binar kekaguman.

Xuzhuo tidak sebegitu terobsesinya seperti sang putri elf. Ia langsung mengangkat tangannya dan melepaskan satu anak panah! Sayangnya, busur yang ia gunakan hanya sebatas busur sederhana. Anak panah yang dilepaskan mungkin cukup untuk menghadapi monster biasa, namun masih terlalu lemah untuk melawan elang purba yang telah membangkitkan garis keturunan bawaannya. Dengan hanya sedikit kibasan sayap dari sang Elang Iblis Api Merah, panah Xuzhuo langsung terpental.

Xuzhuo kembali melepaskan beberapa anak panah secara beruntun. Meskipun bidikannya sangat akurat, serangan-serangan itu sama sekali tidak mampu melukai sang Elang Iblis Api Merah. Anak panah tersebut entah terpental atau langsung dilahap dan dibakar oleh jilatan api yang menyelimuti tubuh sang monster.

Ketika Xuzhuo sedang mempertimbangkan apakah ia harus mengeluarkan Busur Dewa Bulan Darah untuk membunuh elang iblis itu dalam sekali tembak, sang putri elf telah sadar dari ketertegunannya. Dengan sebuah seruan nyaring, ia melemparkan sebuah busur yang sangat indah ke arah Xuzhuo!

Itu adalah busur dewa yang tersampir di punggungnya. Meskipun masih jauh tertinggal jika dibandingkan dengan Busur Dewa Bulan Darah, badan busur tersebut dipenuhi dengan ukiran rune misterius, menjadikannya sebuah busur spiritual yang sangat tangguh.

Xuzhuo mengulurkan tangan dan menyambarnya, lalu dengan cepat menarik tali busur dan melepaskan tembakan. "Syuut!" Busur ini memiliki kekuatan setidaknya lima batu, dan proyektil yang ditembakkan berupa panah cahaya. Namun, energi tersebut tidak berasal dari kekuatan internal di dalam tubuh Xuzhuo, melainkan dari susunan rune yang terukir di badan busur.

Susunan rune ini mampu memadatkan energi dari udara sekitar dalam sekejap untuk membentuk panah cahaya, yang kemudian ditembakan oleh pemegang busur dengan kekuatan yang sama sekali tidak bisa dianggap remeh!

Tentu saja, jika berbicara mengenai tingkatan, busur ini tentu jauh berada di bawah Busur Dewa Bulan Darah. Perbedaannya terletak pada kenyataan bahwa energi panah cahaya yang ditembakan oleh Busur Dewa Bulan Darah berasal dari sang pemilik; seberapa kuat sang pemilik, maka sebesar itulah kekuatan yang bisa dikeluarkannya, dan kekuatan serangannya akan terus meningkat seiring dengan bertambah kuatnya sang pemilik. Namun, busur yang dilemparkan oleh sang putri elf ini memiliki batas kekuatan yang sudah dipatok mati. Penggunanya entah tidak akan mampu mengerahkan seluruh potensinya, atau memang kekuatan busur itu sudah mencapai puncaknya. Dengan kata lain, busur ini tidak memiliki ruang untuk bertumbuh. Oleh karena itu, tingkatannya secara alami jauh berkala di bawahnya.

"Syuut!" Panah cahaya yang dilepaskan oleh Xuzhuo tampaknya memiliki kemampuan untuk menembus sihir. Ketika melesat ke arah sang Elang Iblis Api Merah, panah itu meluncur tanpa hambatan sedikit pun, menembus pertahanan sang monster iblis, dan langsung menembus dadanya. Darah berwarna keemasan menyembur deras.

Kobaran api yang sebelumnya menyelimuti seluruh tubuh elang iblis itu seketika melemah dan berkedip-kedip tidak stabil, bagaikan nyala lilin ditiup angin, bahkan hampir padam. Monster itu mengeluarkan ratapan pilu dan berniat melarikan diri ke kejauhan, namun kepalanya keburu hancur ditembus panah yang dilepaskan oleh kepala pengawal, Ciroch, yang menyusul dari belakang!

"Binatang keparat terkutuk ini, beraninya ia menyerang Yang Mulia Putri, benar-benar mati pantas!" seru Kepala Pengawal Ciroch dengan suara lantang. Pada saat yang sama, ia melirik Xuzhuo dengan tatapan penuh ketidaksukaan. Di dalam hatinya, ia berpikir, pemuda ini bukan siapa-siapa, pantasnya mendapat kehormatan apa hingga berkesempatan menyentuh busur pribadi Yang Mulia Putri?! Sungguh tidak masuk akal!

Busur pribadi milik Yang Mulia Putri tersebut, karena dikenakan dan disentuh setiap hari oleh sang putri selama bertahun-tahun, secara alami telah menyerap aroma tubuh khas sang putri. Banyak sekali para elf pria tampan yang mendambakan kesempatan untuk sekadar menyentuhnya saja tidak pernah mendapat kesempatan.

"Yang Mulia Putri, terima kasih atas busurnya!" Xuzhuo mengepakkan sayapnya dan terbang kembali ke sisi sang putri, lalu mengembalikan busur dewa tersebut kepada pemiliknya. Bagaimanapun juga, busur yang begitu berharga tidak mungkin ia miliki sendiri. Lagipula, ia sudah memiliki Busur Dewa Bulan Darah yang jauh lebih unggul.

Tanpa diduga, perkataan Catherine justru di luar prediksinya. Sang Putri Catherine tersenyum lembut, menampilkan pesona yang menawan, lalu melambaikan tangannya dan berkata, "Busur ini kuberikan kepadamu! Anggap saja ini sebagai uang panjar di awal. Setelah urusan ini selesai, masih ada lebih banyak keuntungan menanti!"

Sang putri elf tentu sangat paham bahwa jika seseorang ingin meminta orang lain bekerja, tidak mungkin hal itu bisa tercapai tanpa memberikan sedikit keuntungan. Rela memberikan busur dewa yang telah ia kenakan sejak kecil kepada Xuzhuo berarti ia telah mempertaruhkan segalanya! Harus diketahui bahwa bahkan di seluruh ras Elf Hutan, jumlah senjata dewa bertingkat seperti ini tidak lebih dari tiga buah! Dan dua senjata lainnya berada di tangan para tetua senior.

"Ehem," Xuzhuo tertegun sejenak. Awalnya ia tidak ingin menerimanya; pertama, karena ia sudah memiliki senjata yang lebih baik; kedua, ia tidak tahu apakah busur dewa ini bisa dibawa kembali ke dunia nyata atau tidak. Namun, setelah dipikir-pikir kembali, ia tetap mengucapkan terima kasih dan menyimpannya. Alasan utamanya adalah karena kecantikan di hadapannya ini sangat jarang memberikan barang kepada orang lain. Jika ia menolaknya di hadapan banyak orang, hal itu mungkin akan menjatuhkan wibawa sang putri elf dan membuat wanita itu merasa canggung.

Kegiatan berburu tersebut berlangsung sekitar setengah hari hingga sang putri elf merasa kelelahan. Ia pun segera memimpin para pengawal, menaiki sebuah perahu dewa, dan berlayar menuju pulau utama para elf.

Perahu dewa tersebut ditarik oleh puluhan ekor unicorn, melaju dengan kecepatan bagaikan kilat dan jauh lebih nyaman daripada sekadar duduk di punggung unicorn.

Sepanjang perjalanan, tatapan yang dilemparkan Ciroch kepada Xuzhuo dipenuhi dengan kebencian. Xuzhuo tahu betul bahwa orang ini berpikiran sempit dan memiliki sifat pendendam, oleh karena itu ia tidak sedikit pun menurunkan kewaspadaannya, melainkan terus berjaga-jaga dalam diam.

Setibanya di pulau utama para elf, sang putri elf kembali ke istananya. Sebagian besar dari para pengawal adalah kaum jantan dan tidak diperkenankan untuk masuk ke dalam, hanya para elf wanita saja yang bebas keluar masuk istana.

Berkat kebaikan hati sang putri elf, Xuzhuo mendapatkan bagian sebuah pekarangan pribadi. Pekarangan ini terletak di dekat gunung dan aliran air, dikelilingi oleh hutan bambu yang rimbun. Di kejauhan tampak pemandangan air terjun, sementara di dekatnya terdapat sebuah sungai kecil yang mengalir jernih mengitari pekarangan tersebut, menciptakan suasana yang sangat tenang dan anggun.

Xuzhuo menyukai ketenangan dan malas berkeliling ke kota ras elf. Ia tidak tahu berapa banyak waktu yang telah berlalu di dunia nyata, yang jelas ia telah berada di tempat ini cukup lama. Ia berniat untuk kembali dan memeriksa keadaan, namun ia tidak dapat menemukan cara yang efektif untuk keluar. Setelah merenung sejenak, ia memutuskan untuk tidur di kamarnya, dengan harapan setelah tertidur ia bisa kembali ke dunia nyata.

Namun, ketika ia terbangun dari tidurnya dan membuka mata, pemandangan yang menyambut pandangannya masih tetap pekarangan yang sama. Sepasang sayap masih tumbuh di punggungnya. Xuzhuo menghela napas, membuka matanya lebar-lebar, dan melirik makhluk putih kecil yang sedang tertidur pulas di sampingnya. Perasaan kesal merayapi hatinya, lalu ia bangkit dan berjalan keluar menuju pekarangan.

Baru saja ia melangkah ke tengah pekarangan, berniat merenggangkan tubuh dan melatih kemampuan bela dirinya, sebuah bentakan keras tiba-tiba terdengar dari luar, membuat bangunan di belakangnya bergetar tipis.