Bab Empat Puluh Lima: Tempayan Tanah Liat Hitam

Cahaya samar menyebar, dan guci tanah liat hitam di tangan memancarkan aura gelap yang pekat. Sementara itu, ketika Xu Zhuo melirik ke arah beberapa pecahan porselen Qinghua yang sebelumnya ia letakkan di samping, benda-benda itu tampak biasa saja tanpa ada keanehan apa pun.

Kemampuan "Mata Permata" yang dimilikinya memang sangat misterius; jika sebuah benda benar-benar berharga, ia akan memancarkan cahaya berbeda secara alami. Dua pengalaman Xu Zhuo sebelumnya, benda itu memancarkan sinar terang seakan-akan cahaya permata, tampak sangat menakjubkan. Tapi kali ini, yang muncul justru cahaya hitam!

Sebenarnya warna hitam tak masalah, mungkin saja sesuai dengan warna gucinya. Namun, warna hitam kali ini terasa membawa hawa kematian dan dingin yang sukar diungkapkan, membuat perasaan siapa pun jadi tidak nyaman.

"Ini aura kematian? Benda pemakaman? Dan baru saja ditemukan dari dalam tanah?" Xu Zhuo menduga, lantas ia pun dapat menebak asal usul guci tanah liat hitam itu.

Yang disebut "benda pemakaman" adalah barang-barang yang ditemukan dari makam orang mati. Kenyataannya, banyak benda antik memang berasal dari sana. Namun, benda yang masih menyimpan aura kematian sepekat ini sungguh sangat langka. Setidaknya, menurut Xu Zhuo, jika mampu menimbulkan reaksi luar biasa pada kemampuan "Mata Permata" miliknya, jelas bukan barang biasa.

"Dari mana Gao Meng mendapatkan benda semacam ini? Apa dia pergi membongkar makam?" Xu Zhuo bergumam pelan, lalu menggelengkan kepala. Gao Meng adalah teman sekelasnya selama hampir lima tahun, Xu Zhuo tentu paham betul sifatnya. Meski bertubuh besar dan dijuluki "Babi Hutan", nyalinya justru sangat kecil dan paling takut pada hal-hal mistis seperti hantu. Diberi seribu nyali pun ia takkan berani masuk ke makam orang mati.

"Aura kematian sepekat ini, jika terlalu lama bersentuhan, bisa berdampak buruk bagi tubuh, bahkan mungkin menyebabkan kejadian aneh. Sungguh benda pembawa sial. Entah ada yang mau membeli atau tidak, tapi ini jelas benda bernilai tinggi, harus ada yang bisa mengenalinya!" Xu Zhuo berpikir keras, lalu memutuskan benda ini paling cocok dijual ke Kakek Huang. Di dunia barang antik, kenalannya tak banyak, namun Huang Bingfu adalah salah satunya, dan pernah berbisnis dua kali dengannya dengan harga cukup wajar.

Karena benda ini tak nyaman dipegang langsung, Xu Zhuo mencari kantong di kamar asrama untuk membungkusnya, lalu langsung menuju pasar barang antik.

...

Pusat Penilaian Barang Antik Gedung Harta Tersembunyi.

Begitu Xu Zhuo masuk, ia langsung disambut hangat oleh para pegawai. Hal ini karena mereka semua masih sangat mengingat Xu Zhuo; sebelumnya, bos mereka, Huang Bingfu, sangat menghargai Xu Zhuo, bahkan memanggilnya "sahabat muda".

Tentu saja, tak semua orang menyukainya. Misalnya, sekarang ada seorang pria gemuk yang jelas-jelas tidak menghormati Xu Zhuo. Ketika manajer memintanya menuangkan teh untuk Xu Zhuo, ia malah mencari alasan untuk sibuk sendiri.

"Tuan Xu, silakan duduk dulu. Biar saya minta orang menilai barang ini," kata manajer dengan sangat sopan, bahkan menuangkan secangkir teh untuk Xu Zhuo.

Xu Zhuo tersenyum, "Anda terlalu sopan. Panggil saja saya Xiao Xu."

Sekitar setengah jam kemudian, manajer itu kembali membawa guci tanah liat beserta laporan penilaian. Tertulis bahwa guci itu berasal dari Dinasti Han Timur, dan mereka bersedia membayar tiga belas juta. Bagaimanapun, guci ini bukan peninggalan tokoh besar atau karya maestro terkenal, hanya "benda biasa".

Namun Xu Zhuo menggeleng, "Setidaknya tiga puluh juta!" Sebenarnya ia tak tahu pasti nilai benda itu, tapi ia yakin nominal tersebut masih masuk akal—paling tidak, tidak terlalu berlebihan. Ia berpikir bahwa alat-alat penilaian modern mungkin saja tak bisa mengenali aura hitam yang dilihatnya lewat kemampuan "Mata Permata". Aura itu pasti punya nilai dan keistimewaan sendiri. Lagipula, di dunia ini, barang beracun pun bisa sangat berharga. Mungkin saja ada orang sakti yang membutuhkan guci tanah liat hitam ini untuk ritual atau keperluan khusus.

"Tiga puluh juta?" Manajer itu kaget, lalu tertawa pahit, "Harga yang saya tawarkan sudah sangat wajar. Anda tak perlu menawar setinggi itu, bukan seperti di tempat lain."

Pria gemuk yang sejak tadi memandang rendah Xu Zhuo mendengar hal itu, lalu dengan sengaja bersuara sinis dari kejauhan, "Ada-ada saja, benar-benar tamak. Mengira kami di sini tempat amal apa? Bawa guci jelek, ditawar tiga belas juta tidak puas, malah minta tiga puluh juta. Itu sudah lebih dari dua kali lipat! Benar-benar mengigau!"

Manajer langsung menegur si gemuk agar tak kurang ajar, walau ia sendiri juga tampak kesal. Dalam hati, ia mengakui bahwa harga tiga belas juta yang ia tawarkan pun hanya karena menghormati bosnya; biasanya, untuk orang lain, paling banyak hanya ditawar tujuh juta.

Xu Zhuo tetap pada pendiriannya. Pertama, ia yakin nilai guci itu memang pantas tiga puluh juta. Kedua, kebetulan Gao Meng sedang membutuhkan uang sebesar itu untuk menolong nyawanya. Jika gagal menjual dengan harga itu, Xu Zhuo tak tahu harus mencari uang dari mana. Ia pun tak ingin mengeluarkan uang sendiri, karena berniat mengirim uang untuk orang tuanya demi meringankan beban keluarga. Jika bisa laku tiga puluh juta di sini, tentu itu yang terbaik. Jika tidak, terpaksa ia harus mengalah.

Tepat saat itu, Kakek Huang yang sedang berjalan-jalan kembali ke toko. Melihat Xu Zhuo, ia tampak sangat senang, berjalan sambil bertopang tongkat berkepala naga, lalu berkata ramah, "Sahabat muda, kita bertemu lagi. Kali ini, kamu membawa barang bagus apa untuk saya?"

Manajer segera menceritakan apa yang terjadi dan menyerahkan guci hitam itu. Kakek Huang tertawa lebar, "Ambilkan kaca pembesar saya!"

Xu Zhuo langsung bersemangat, menatap penuh harap, meski juga merasa cemas. Dalam hati ia berkata, jika Kakek Huang pun tak mengenali nilai guci ini, entah harus dijual ke siapa lagi.

Di ujung ruangan, pria gemuk yang pura-pura sedang membersihkan meja padahal diam-diam memperhatikan mereka, mencibir dalam hati. Ia mengira kedatangan Kakek Huang tak akan membuat harga guci itu naik sampai tiga puluh juta. Baginya, guci tua yang tak terkenal mana mungkin semahal itu? Meski bosnya menyukai Xu Zhuo, ia tetap seorang pebisnis, bukan dermawan. Ia ingin tahu sejelek apa wajah Xu Zhuo nanti jika gagal.

Namun karena Kakek Huang sudah datang, ia tak berani lagi berkomentar sembarangan.

Di dalam aula, begitu Kakek Huang memegang guci hitam itu, tangannya langsung bergetar. Meski begitu, ia tetap memegangnya dengan mantap dan tidak sampai terjatuh. Getaran itu muncul karena aura kematian yang begitu kental. Walau tak bisa melihat aura hitam, pengalamannya selama bertahun-tahun, termasuk sering masuk makam dan menyentuh banyak jenazah, membuatnya sangat peka terhadap hawa seperti ini.

"Aura kematian sangat padat, tak kunjung hilang... mungkinkah ini alat pemakaman legendaris?" gumam Kakek Huang, hatinya bergetar hebat.

Alat pemakaman semacam ini sangat langka, tidak semua benda tua yang lama tertanam di makam bisa menjadi alat sakti. Proses terbentuknya alat sakti sangat kompleks, melibatkan banyak faktor: fengshui makam, dendam si pemilik makam, serta bahan dasar benda itu sendiri.

"Barang ini, nilainya setidaknya lima puluh juta!" ujar Kakek Huang setelah berpikir sejenak.

Ucapannya tidak keras, namun semua orang di ruangan langsung terkejut.