Bab Tiga Puluh Tiga: Kebaikan Hati Ni Xiaomiao

Sambil berbicara, pemilik “Gerbang Panah” itu berjalan ke belakang sebuah lemari, membuka laci, dan mengeluarkan sebuah cincin panah. Cincin itu bukan terbuat dari batu akik atau giok, melainkan dari tanduk rusa besar, sangat langka. Meski tidak semewah cincin panah dari giok putih atau zamrud, cincin ini jauh lebih praktis dan nilainya pun tidak kalah. Biasanya, cincin semacam ini harganya pasti di atas tujuh atau delapan ratus.

Cincin panah dari tanduk rusa, yang juga disebut cincin panah untuk bertarung, sangat berguna di musim panas ketika tangan mudah berkeringat. Kandungan protein tanduk akan bereaksi dengan keringat, dan permukaan dalam cincin menjadi sedikit lengket, sedangkan garis-garis darah yang merata di permukaan menambah sirkulasi udara, membuatnya nyaman dipakai dalam waktu lama tanpa bau menyengat. Cincin panah dari giok atau zamrud terlalu keras dan tidak memiliki ventilasi, sehingga jika dipakai lama untuk memanah, justru terasa tidak nyaman. Biasanya, hanya anak-anak dari keluarga kaya dan bangsawan yang memakai cincin panah dari giok sebagai simbol kemewahan.

Xu Zhuo berterima kasih, mencoba mengenakan cincin itu dan melatih gerakan membidik, merasa sangat puas. Melihat Xu Zhuo menyukainya, pemilik toko pun ikut senang dan tertawa, mengundang Xu Zhuo agar sering mampir ke toko, meskipun hanya untuk berbagi pengalaman memanah. Ia meminta Xu Zhuo meninggalkan alamat, karena beberapa hari lagi akan datang kiriman kepala panah dan batang panah dari logam berkualitas, dan ia ingin mengirimkan beberapa sebagai hadiah.

Xu Zhuo pun meninggalkan alamat asrama sekolahnya. Pemilik toko juga dengan ramah mengingatkan beberapa hal, seperti jika membawa panah ke luar, kepala dan batang panah harus dipisahkan agar tidak disita polisi.

Xu Zhuo mengangguk paham, lalu menggendong busurnya dan pergi bersama Ni Xiaomiao. Busur itu dibungkus dalam tas kain tebal berwarna gelap, dengan motif bunga plum yang masih kuncup di permukaannya, sangat elegan. Saat Xu Zhuo membawa tas itu, orang-orang tidak akan tahu apa isinya, bahkan ada yang mengira ia membawa harpa.

Ni Xiaomiao sudah sibuk seharian, dan Xu Zhuo, sebagai bentuk terima kasih, mengajaknya makan malam mewah. Ni Xiaomiao penasaran kenapa Xu Zhuo tiba-tiba jadi “berduit”, lalu Xu Zhuo bercerita tentang penjualan cincin panah antik tempo hari. Ni Xiaomiao kagum pada keberuntungan Xu Zhuo, karena bisa saja mendapatkan cincin panah dari pasar loak dan langsung menghasilkan uang banyak.

Xu Zhuo tersenyum, mengaku keberuntungannya sedang bagus. Kalau ia bilang punya kemampuan “mendeteksi barang antik”, Ni Xiaomiao pasti tidak akan percaya.

Mereka memesan banyak makanan, hingga tidak sanggup menghabiskan semuanya. Ni Xiaomiao pun berniat membungkus makanan untuk dibawa pulang, katanya di rumah mertua kemungkinan belum makan, jadi ia ingin membawa makanan agar mereka bisa mencicipi. Xu Zhuo bersikeras menambah beberapa menu lagi. Ia tidak ingin Ni Xiaomiao membawa makanan sisa, lebih baik dikatakan membeli makanan dari luar khusus untuk mereka.

Ni Xiaomiao semula menolak, namun Xu Zhuo memaksa, dan pelayan restoran juga membujuk, akhirnya Ni Xiaomiao pun menerima.

Malam musim dingin datang lebih cepat. Saat mereka keluar dari restoran, lampu-lampu kota sudah menyala terang, dan bulan sabit menggantung di langit.

“Wah, sudah malam rupanya,” gumam Ni Xiaomiao sambil mengerutkan dahi.

“Kenapa? Takut dimarahi mertua karena pulang terlambat?” tanya Xu Zhuo penasaran.

“Bukan begitu...” Ni Xiaomiao menggeleng, meski menyangkal, namun keningnya semakin mengerut.

Xu Zhuo tadinya berniat naik bus, tetapi akhirnya memutuskan memanggil taksi di pinggir jalan. Setelah dapat taksi, mereka langsung menuju rumah Ni Xiaomiao.

Udara malam terasa dingin. Saat mereka tiba di kompleks perumahan, suasana di luar sangat sepi, karena kebanyakan penghuninya adalah orang tua.

“Suamimu sudah meninggal dua tahun, kenapa tidak pindah saja? Atau kembali tinggal dengan orang tua?” tanya Xu Zhuo. Ia tahu Ni Xiaomiao tidak terlalu bahagia tinggal di rumah mertua. Hubungan menantu dan mertua memang sudah sejak lama sulit.

“Aku punya adik laki-laki, dan dia sudah menikah. Orang tua membantu menjaga anak mereka. Kalau aku kembali, akan merepotkan. Lagipula, ibu mertua sakit-sakitan. Kalau aku pergi, di rumah hanya ada dua orang tua. Kalau terjadi sesuatu, bagaimana aku bisa bertanggung jawab pada suamiku yang sudah meninggal?” jawab Ni Xiaomiao dengan sendu.

Xu Zhuo terdiam, tidak tahu harus berkata apa.

“Sebenarnya, yang kurang sekarang hanya anak. Andai dulu suamiku meninggalkan seorang anak, aku tak perlu khawatir lagi. Setelah ini, tak menikah pun tak apa,” kata Ni Xiaomiao.

“Bodoh, kamu masih muda!” Xu Zhuo tidak mengerti, dengan penampilan Ni Xiaomiao, jika ingin menikah lagi, pasti bisa mendapat keluarga baik. Menjadi ibu tunggal tidak mudah.

Ni Xiaomiao tidak menanggapi, melanjutkan, “Sempat terpikir ingin mengadopsi, tapi bukan anak sendiri, dan aku terlalu sibuk bekerja, harus merawat orang tua juga, rasanya tak sanggup.”

Ia menoleh pada Xu Zhuo, lalu memalingkan wajah dan berkata lirih, “Andai sekarang ada yang memberiku seorang anak, pasti menyenangkan!”

“Apa? Kamu bilang apa?” Xu Zhuo terkejut.

“Tidak apa-apa!” Ni Xiaomiao tidak menjelaskan, karena merasa malu mengutarakan keinginan itu. Meski ia pernah menikah, masa pernikahannya singkat, dan sudah dua tahun sendiri, belum sampai pada tahap menjadi ibu-ibu yang bicara tanpa malu.

Mereka berjalan santai, namun kompleks itu kecil, sehingga jarak pun cepat terlewati. Tak lama, mereka sampai di bawah apartemen Ni Xiaomiao.

Suasana gelap, Xu Zhuo tidak tenang membiarkan Ni Xiaomiao naik sendirian. Baru-baru ini ia membaca berita tentang seorang wanita yang diserang di lorong apartemen, sehingga meski Ni Xiaomiao berkali-kali meminta Xu Zhuo cukup mengantar sampai sini, Xu Zhuo tetap bersikeras mengantar sampai pintu rumah. Hanya setelah melihat Ni Xiaomiao masuk rumah, Xu Zhuo baru merasa lega.

Merasa perhatian Xu Zhuo, Ni Xiaomiao menerima dengan senyum hangat.

“Ding dong~”

Ni Xiaomiao menekan bel.

“Siapa?” suara lelaki tua terdengar dari dalam, agak kesal.

“Pak, Bu, ini aku!” jawab Ni Xiaomiao, suaranya penuh kegelisahan dan berusaha merayu.

“Kenapa pulang malam sekali?” pintu terbuka, lelaki tua itu menatap Ni Xiaomiao dengan marah, “Pulang malam-malam, mau bikin kami berdua kelaparan?”

Mendengar itu, Xu Zhuo mengerutkan dahi. Apa-apaan, mereka berdua tidak tua renta, paling hanya sekitar enam puluh tahun, meski ibu mertua sakit, tetap bisa mengurus diri sendiri, tak mungkin tidak bisa memasak.

Lagipula, kalau ibu mertua tidak bisa memasak, ayah mertua masih sehat, suara lantang, kenapa tidak memasak untuk istrinya kalau menantu belum pulang?

“Pak, jangan marah, aku bawa makanan dari luar!” Ni Xiaomiao buru-buru mengeluarkan makanan yang dibungkus, menu tambahan yang belum disentuh, memang dibeli khusus untuk dibawa pulang.

“Buang-buang uang! Beli di luar pasti mahal!” ibu mertua yang galak keluar, memarahi.

“Tadi saya yang traktir. Xiaomiao tidak mengeluarkan uang,” Xu Zhuo menyela dengan tepat.

Baru saat itu dua orang tua tersebut memperhatikan Xu Zhuo, atau mungkin sebelumnya sudah melihat tapi tak mau peduli.

“Kamu siapa?” ibu mertua menatap Xu Zhuo dengan tajam, lalu berbalik memarahi Ni Xiaomiao, “Anakku baru meninggal, kamu sudah bawa pria lain? Mau kawin lagi? Apa kamu tidak malu pada anakku?”

Ni Xiaomiao hampir menangis, “Dia hanya teman biasa, dan lebih muda dari aku, aku anggap seperti adik sendiri.”

Xu Zhuo menyerah, menyadari kehadirannya tidak tepat, segera pamit, “Jangan salah paham, saya dan Xiaomiao hanya rekan kerja, kebetulan pulang bersama, bukan pacarnya!” Lalu berkata pada Ni Xiaomiao, “Xiaomiao, aku pulang dulu!” Ia melambaikan tangan dan cepat-cepat pergi. Bukan tidak mau membela, tetapi kedua orang tua itu memang keras kepala, semakin lama ia di sana, semakin buruk bagi Ni Xiaomiao, lebih baik segera pergi.

Persoalan keluarga memang sulit diatur oleh orang luar! Xu Zhuo bahkan belum berkeluarga, sehingga tidak tahu menghadapi masalah seperti ini. Ia menghela napas dan menghilang dalam gelapnya malam, sambil membayangkan saat Ni Xiaomiao akhirnya pindah dan tidak lagi mengurus kedua orang tua tersebut, bagaimana reaksi mereka nanti? Apakah mereka baru akan menyadari betapa berharganya menantu seperti Ni Xiaomiao?