Bab Seratus Dua Puluh Empat: Semuanya Tulang

"Zzz~" Suara itu terdengar, disusul kilatan arus listrik yang melintas di batang pohon lalu lenyap seketika. Namun, sedetik kemudian, di pohon lain yang berjarak puluhan meter, kilatan listrik biru kembali muncul dan menghilang dalam sekejap. Di seluruh hutan yang terdiri dari ribuan pohon dengan jarak antar-pohon sekitar tiga hingga empat meter itu, arus listrik terus menyambar bersahut-sahutan. "Zzz~" "Zzz~", pemandangan itu sungguh luar biasa spektakuler.

Sebelumnya, Xu Zhuo hanya fokus mengejar macan tutul itu sehingga tidak menyadari keajaiban di sini. Kini, saat diperhatikan di tengah suasana yang gelap, pemandangan itu tampak seperti bunga api di atas pohon, sangat indah hingga tak terlukiskan. Namun, selain kilatan petir yang menerangi tempat ini, tempat lainnya sangat gelap gulita, ditambah lagi dengan bulan berwarna darah di langit yang memberikan kesan mencekam. Jika seseorang memiliki nyali kecil, mungkin ia tidak akan punya ketenangan pikiran untuk menikmati pemandangan ini.

Xu Zhuo, yang memiliki nyali besar, sama sekali tidak merasa takut. Ia berpikir sejenak, lalu melangkah menuju hutan petir tersebut. Tentu saja, ia tidak berani masuk terlalu jauh, melainkan hanya berjaga di tepian dengan jarak aman yang cukup.

"Cuit-cuit~" "Cuit-cuit~"

Begitu mendekat, Xu Zhuo terkejut melihat beberapa ekor burung kecil terbang keluar dari hutan itu, terbang berkejaran dengan riang. Burung-burung itu bukanlah burung biasa, melainkan tampak seperti peri yang terbuat dari petir.

"Mungkinkah ini bukan petir, melainkan cahaya yang menyerupai petir?" Xu Zhuo menatap burung-burung yang tampak hidup itu, lalu melihat arus listrik yang terus muncul, berkedip, dan menghilang. Keraguan muncul di hatinya. Ia pun memberanikan diri untuk mendekat lagi.

"Zzz~"

Ia mengira sudah berada di jarak aman, tetapi di luar dugaan, saat masih berjarak beberapa meter, sebatang pohon di tepi hutan menyambar listrik ke arahnya dengan kecepatan cahaya. Meski Xu Zhuo tangkas, ia tak sempat menghindar. Seketika ia terkena sambaran, bulu kuduknya berdiri, dan ia merasakan sensasi kesemutan yang nyaman.

Ia segera mundur. Setelah arus listrik menghilang, Xu Zhuo merasa tubuhnya justru terasa segar kembali.

"Dasar aneh, tersengat listrik kok malah merasa nikmat?" Xu Zhuo tersenyum getir. Namun, ia segera merasakan ada yang tidak beres. Ia teringat bahwa saat terkena sambaran tadi, energi sejati hijau-merah di dalam tubuhnya tampak bergetar, dan sebagian besar kekuatan listrik itu justru diserap oleh energi tersebut. Hanya saja, karena yang terserap tidak banyak dan komponen yang berguna di dalamnya sedikit, Xu Zhuo tidak menemukan keanehan saat melakukan introspeksi diri.

Xu Zhuo tergerak dan mencoba mendekat lagi. Benar saja, sambaran listrik lain melesat ke arahnya dan hal yang sama terjadi kembali. Tubuhnya merasakan sensasi nikmat, dan energi sejati Mata Dewa hijau-merah itu menjadi aktif serta bersemangat. Setelah mencoba puluhan kali, Xu Zhuo akhirnya yakin bahwa menerima sengatan listrik ini membantu kultivasi teknik Mata Dewa miliknya.

Setelah puluhan kali tersengat, energi sejati Mata Dewa di tubuhnya telah berubah menjadi sedikit lebih merah. Ia sudah tahu bahwa dirinya sedang mengolah teknik tahap kedua, di mana energi sejati Mata Dewa akan berubah dari warna hijau menuju merah. Bukankah situasi ini menunjukkan bahwa tersengat petir dapat meningkatkan kultivasinya?

Setelah memahami hal itu, Xu Zhuo sangat gembira dan nekat menerjang masuk. Begitu mendekat, puluhan arus listrik menyambar sekaligus. "Boom!" Ia tertegun, lalu terpental!

"Sial, terburu-buru malah tidak sampai, aku sampai lupa hal itu!" Xu Zhuo segera sadar bahwa ia sempat terlena oleh kegembiraannya. Namun untungnya, meski sekujur tubuhnya mati rasa dan sakit, ia tidak mengalami luka dalam yang serius. Xu Zhuo duduk bersila, mengatur napas, dan tak butuh waktu lama baginya untuk kembali bugar.

Kali ini ia tidak berani gegabah. Ia mendekati hutan petir itu secara bertahap, selangkah demi selangkah. Setelah menerima "baptisan" dari lebih dari lima ratus sambaran listrik, akhirnya Xu Zhuo berhasil masuk ke dalam hutan petir dengan selamat.

Saat itu, enam puluh persen energi sejati Mata Dewa hijau-merah di tubuhnya telah berubah menjadi merah terang, dan jumlah energi sejatinya pun meningkat pesat. Selain itu, berkat tempaan petir, kondisi fisiknya juga jauh lebih kuat. Banyak kotoran keluar dari permukaan kulitnya yang membuatnya perlu mandi, namun karena kondisi tidak memungkinkan, ia terpaksa menahannya. Kini, ia bahkan tidak terpengaruh sedikit pun saat terkena tiga puluh sambaran listrik sekaligus.

Semakin dalam ia masuk ke hutan, semakin padat petir yang menyambar. Xu Zhuo belajar dari pengalaman sebelumnya, ia terus maju dengan tenang, menempah tubuh sekaligus mengolah energi sejati Mata Dewa-nya. Perlu diketahui, meski "lautan energi" dari energi sejati Mata Dewa terletak di titik misterius di dekat bola matanya, energi tersebut bisa mengalir ke seluruh tubuh. Sementara itu, praktisi bela diri pada umumnya memiliki "lautan energi" di "dantian bawah", seperti yang ia temukan saat berinteraksi dengan wanita-wanita seperti Xiao E'er dan Xiao Ding. Tentu saja, Xu Zhuo tidak membocorkan kondisi khususnya tersebut.

"Cuit-cuit~" "Cuit-cuit~"

Burung petir muncul kembali. Mata Xu Zhuo berkilat, ia mengaktifkan teknik Mata Dewa-nya dan dalam sekejap melihat hakikat burung-burung itu. Mereka tidak memiliki daging dan darah, melainkan murni tersusun dari petir. Kualitas dan kuantitas energinya jauh lebih tinggi daripada arus listrik yang menyambar tubuhnya tadi. Xu Zhuo tergerak, ia menggunakan Langkah Naga Pengembara Bagua, melompat dengan gesit, dan menangkap seekor burung petir dengan telapak tangannya yang lebar.

Seketika, rasanya seperti ribuan jarum menusuk. Xu Zhuo merasa telapak tangannya hampir meledak, namun ia tidak menyerah. Ia menggunakan tangan satunya untuk membantu, membekap burung itu erat-erat, dan meremasnya dengan sekuat tenaga, berusaha menghancurkannya. Burung-burung petir lainnya yang ketakutan pun segera mengepakkan sayap dan terbang menjauh. Xu Zhuo tidak peduli, ia juga tidak punya energi untuk memikirkan mereka; ia harus fokus menaklukkan burung di tangannya!

"Zzz~" "Zzz~"

Akibat sengatan arus listrik yang kuat, telapak tangan Xu Zhuo mulai menghitam dan melepuh, namun manfaatnya pun nyata. Dari tubuh burung petir itu, sari-sari petir meresap masuk ke dalam tubuhnya, ditarik oleh energi sejati Mata Dewa hijau-merah, mengalir ke seluruh meridian, dan akhirnya diserap menjadi miliknya.

"Zzz~" "Zzz~"

Meski telapak tangannya hampir hancur, akhirnya burung petir itu berhasil ia "hisap habis".

Xu Zhuo merasa semangatnya bangkit dan tubuhnya terasa segar. Sepuluh persen lagi energi sejati Mata Dewa di tubuhnya telah berubah menjadi merah terang. Ia menggerakkan matanya, menyelimuti telapak tangannya dengan energi dingin yang khusus. Keajaiban pun terjadi, luka di telapak tangannya mulai pulih perlahan. Teknik penyembuhan matanya benar-benar meningkat pesat!

Meskipun belum bisa sembuh total dalam sekejap, luka di telapak tangannya sudah mulai menutup, dan ia yakin dalam beberapa hari akan benar-benar sembuh. Xu Zhuo sangat ingin "melahap" burung petir lagi. Meski prosesnya menyakitkan, manfaatnya luar biasa besar. "Sensasi nikmat" ini membuatnya ketagihan. Tentu saja, ini sangat berbeda dengan narkoba yang memberikan kenikmatan sesaat namun merusak mental dan fisik. "Menghisap" burung petir ini justru sangat menyakitkan saat dilakukan, namun memberikan keuntungan besar setelahnya—kultivasi meningkat, fisik menguat, serta semangat dan tekad yang jauh lebih tangguh.

Sayangnya, burung-burung petir itu sudah belajar. Begitu melihat Xu Zhuo muncul, mereka langsung terbang menjauh dan tidak memberinya kesempatan lagi.

"Andai saja ada busur dan anak panah, tapi kurasa panah biasa pun tak akan mampu menjatuhkan peri-peri kecil itu!"

Xu Zhuo sempat berpikir untuk menggunakan batu, namun segera ia urungkan. Peri-peri itu tidak memiliki fisik, mereka murni sari petir, jadi batu mungkin tidak akan berpengaruh sama sekali.

Setelah menyerap begitu banyak petir, kemampuan Xu Zhuo dalam meniru energi petir dengan tatapan matanya pun meningkat. Ia bisa memancarkan petir sebesar jari dari matanya, namun petir itu tidak berguna untuk melawan burung-burung petir yang memang terbuat dari sari petir. Ia sempat mencoba beberapa kali, namun alih-alih melukai, energi petir yang ia tembakkan justru pernah ditelan balik oleh salah satu burung petir tersebut.

Melihat Xu Zhuo yang tampak kehabisan akal, burung-burung itu tidak lagi takut. Mereka terbang berputar di sekitarnya, sengaja "memprovokasi" dirinya. Tentu saja, mereka sangat waspada dan menjaga jarak agar Xu Zhuo tidak memiliki kesempatan untuk melompat dan menangkap mereka.

"Hmm? Bagaimana jika aku menggunakan pohon-pohon petir ini sebagai tombak?" gumam Xu Zhuo sambil menatap pohon-pohon petir yang tidak terlalu tinggi di sekelilingnya.

Ia kini sudah tidak takut lagi dengan arus listrik biasa. Ia segera mematahkan satu dahan. Dahan-dahan ini sangat aneh, terasa sangat keras namun rapuh. Ia memeriksa dengan mata tembus pandang miliknya dan terkejut menemukan bahwa dahan-dahan itu tidak memiliki struktur kayu biasa, melainkan lebih mirip tulang. Ia adalah seorang dokter yang ahli dalam anatomi, tentu ia bisa membedakan antara tulang dan kayu.

Memikirkan hal itu, bulu kuduk Xu Zhuo meremang. Bayangkan saja, di sekelilingnya berdiri tulang-tulang yang membentuk sebuah hutan, bukankah itu mengerikan? Untungnya, itu bukan tulang manusia.