Bab Seratus Enam Puluh Tiga: Kalau Tidak, untuk apa aku mencarimu?!

"Putri, apakah Anda sedang tidak bercanda?"

Xu Zhuoru berada di dalam mimpinya. Sebenarnya, ia sendiri pun tidak tahu sudah berada di lapisan mimpi yang keberapa. Ia merasa sulit membedakan antara kenyataan dan mimpi. Mimpi ini terasa begitu nyata, segala sesuatu di dalamnya menyerupai kejadian yang sesungguhnya.

Hanya saja, bukankah ini seharusnya pertama kalinya ia datang? Ataukah ia telah melupakan isi dari beberapa mimpi kunjungannya yang terdahulu? Atau mungkinkah mimpi ajaib ini langsung menanamkan ingatan tentang kehadirannya yang sudah berulang kali kepada orang-orang di dalam mimpi ini?

"Aku tidak sedang bercanda denganmu, Arthur. Keahlian memanahmu sangat baik, kemampuan penyembuhanmu juga lumayan, sangat cocok untuk menjadi pengawal pribadiku! Hm, meskipun wajahmu sedikit jelek!" Putri Elf Catherine melirik Xu Zhuoru sekilas sambil tersenyum penuh arti.

Xu Zhuoru mengusap keringat dinginnya, dalam hati ia bergumam, *Kau sudah terlalu terbiasa melihat pria dan wanita tampan serta cantik, kebetulan lihatlah aku yang berpenampilan biasa-biasa saja ini untuk menyegarkan suasana!* Di lubuk hatinya yang paling dalam, ia hanya bisa menghibur dirinya sendiri dengan cara seperti itu!

Kemudian, Xu Zhuoru dengan patuh mengikuti Putri Catherine pergi.

Catherine meminta seseorang membawakan seekor unicorn untuknya, dan Xu Zhuoru pun akhirnya merasakan pengalaman memiliki seekor tunggangan! Terlebih lagi, tunggangan jenis ini mampu berjalan melayang di udara. Jika tidak demikian, para Elf bangsa rumput dan pohon sendiri sudah memiliki sayap, jika hanya diberi tunggangan biasa, mereka tentu tidak akan sudi!

Unicorn ini sangat unik, mirip seperti kuda, tetapi juga sedikit menyerupai rusa. Seluruh tubuhnya berwarna putih bersih tanpa sehelai pun bulu warna lain. Di dahinya tumbuh setanduk runcing berwarna putih bagaikan giok, menunjuk miring ke langit, terlihat sangat gagah. Yang lebih mengagumkan lagi, saat mereka berlari, jejak kaki mereka memunculkan awan keberuntungan, memungkinkan mereka berjalan melayang di atas udara bagaikan kuda surgawi yang merajawali angkasa. Dibandingkan dengan tunggangan kampungan seperti macan kumbang bercangkang kura-kura, tunggangan ini jauh lebih berkelas entah berapa kali lipat!

"Putri, sebenarnya kita mau pergi ke mana?" Xu Zhuoru menghirup aroma harum yang berhembus gelombang demi gelombang. Ia tahu wangi tubuh yang menyegarkan ini berasal dari sang Putri Elf yang suci, membuat hatinya sedikit terbuai, lalu ia bertanya. Sebenarnya ia sama sekali tidak memiliki niat macam-macam terhadap sang Putri Elf, dan ia juga tahu wanita itu tidak mungkin tertarik padanya. Ia hanya merasa sedikit heran di dalam hati, mengapa setiap kali wanita itu menoleh ke belakang, tatapan matanya terasa begitu ganjil? Pandangan yang seolah mampu menembus isi hati seseorang itu selalu membuat Xu Zhuoru merasa sangat tidak nyaman.

"Hanya berjalan-jalan santai, berburu!" jawab Putri Elf Catherine.

Lalu, mereka benar-benar mulai berburu. Xu Zhuoru tidak perlu melakukan apa-apa, ia hanya bertugas mengawal dan melindungi keselamatan sang Putri Elf dari dekat. Hal ini membuat banyak pengawal merasa tidak senang, terutama sang Kepala Pengawal, Hiloqi.

*Arthur ini, entah apa yang dilihat oleh Putri darinya sampai-sampai ia merebut posisi Kepala Pengawal ini! Hih, begitu ada kesempatan, aku pasti akan memberimu pelajaran!* Hiloqi bergumam dalam hati. Xu Zhuoru sebenarnya tidak merebut posisi kepala pengawalnya, hanya saja, pekerjaan memikat untuk mengawal sang putri dari dekat biasanya selalu dikerjakan oleh Hiloqi sendiri. Namun sekarang, ia hanya bisa membuntuti dari jarak jauh, ketidaksenangan di dalam hatinya tentu saja dapat dibayangkan.

"Kalian semua, pergilah ke bukit itu dan halau semua binatang spiritual keluar!" Putri Elf Catherine melambaikan lengan gioknya memberikan perintah.

Seketika itu juga, semua orang bergerak menyahut perintah, tetapi Hiloqi tidak bergeming. Pasalnya, sang Putri tidak menyebut namanya secara khusus untuk pergi ke sana. Lagi pula, ia adalah Kepala Pengawal, yang biasanya tidak melakukan pekerjaan kasar semacam itu.

Tanpa disangka, teguran sang Putri langsung terdengar, "Hiloqi, apa kau tidak mendengarnya? Yang kuperintahkan adalah kalian semua pergi!"

"Lalu bagaimana dengan pemuda ini?" Hiloqi menunjuk Xu Zhuoru dengan perasaan tidak terima.

Putri Elf itu mencebikkan bibirnya, "Tentu saja dia bertugas melindungi Putri ini! Apa kau ingin membiarkan Putri ini sendirian di tempat liar seperti ini?"

"Tapi, Putri, untuk melindungi Anda dibutuhkan seorang ahli. Arthur ini sepertinya tidak akan mampu mengemban tugas, lagipula dia adalah pendatang baru..." Hiloqi sebenarnya ingin mengatakan bahwa Xu Zhuoru baru saja datang dan belum layak untuk diberi kepercayaan sebesar itu. Seandainya pemuda ini berniat buruk kepada sang Putri, bukankah itu sama saja dengan menciptakan peluang baginya? Bagaimana ia bisa mentolerir ancaman semacam itu terhadap keselamatan sang Putri?!

"Cukup! Hiloqi, apa kau hendak membantah perintahku lagi dan lagi?" Wajah cantik Catherine menjadi suram, sedingin embun beku.

"Baiklah, Yang Mulia Putri, harap berhati-hati. Hiloqi akan segera kembali!" Hiloqi tidak punya pilihan lain. Mau tak mau ia harus menjepit perut unicorn dengan kedua kakinya, memacu kuda dewa tunggangannya, dan berlari kencang menuju bukit yang telah ditunjukkan oleh sang Putri Elf.

Di tempat kejadian, kini hanya tinggal Xu Zhuoru dan Catherine yang tersisa.

"Temani aku berjalan-jalan ke sebelah sana." Catherine mengepakkan sayap bulunya dengan lembut, turun dari punggung unicorn, dan mendarat dengan sangat anggun di atas sebidang tanah kosong. Xu Zhuoru pun buru-buru ikut mendarat.

"Putri, apakah ada titah yang ingin Anda sampaikan?" Betapa cerdasnya Xu Zhuoru, tentu saja ia bisa langsung menebak bahwa Yang Mulia Putri sengaja meninggalkannya sendirian karena pasti ada sesuatu yang ingin dikatakan kepadanya!

"Hehe, Arthur," Sang Putri tiba-tiba berbalik. Sepasang mata indahnya yang berwarna hijau giok menatap lekat-lekat ke arah Xu Zhuoru, lalu berkata, "Kau berasal dari dunia luar, kan?"

Keterangan itu sangat mengejutkan Xu Zhuoru hingga ia tak kuasa mundur dua langkah! Ternyata, Yang Mulia Putri ini sudah sejak lama mengetahui identitas aslinya sebagai pendatang dari luar.

"Kau tidak perlu takut! Aku mencarimu karena ada urusan!" Tatapan mata Catherine yang menatap Xu Zhuoru terasa begitu membara hingga membuat hati siapa pun merasa cemas. Xu Zhuoru sama sekali tidak mengira bahwa sang Putri Elf ini menaruh hati padanya.

"Putri, urusan apa yang Anda maksud?" Xu Zhuoru menelan ludahnya dengan susah payah lalu bertanya.

"Kalian pasti sudah tahu bahwa seluruh bangsa Elf kami telah jatuh tertidur pulas, menyandarkan kelangsungan hidup tubuh mereka pada getah yang disekresikan oleh Pohon Induk Elf." Sang Putri Elf menunjuk ke arah pemandangan alam yang indah dan pulau-pulau fantasi di hadapannya, lalu tersenyum pahit sembari melanjutkan, "Betapa pun indahnya pemandangan di sini, pada akhirnya ini hanyalah ilusi. Sungguh malang bangsa Elf kami, terlena dan merasa senang hidup di dalam alam spiritual yang semu. Banyak dari kaum kami bahkan sudah sejak lama terbiasa dan enggan untuk berubah. Namun, tidur panjang tidak bisa memberikan umur panjang. Seiring berjalannya waktu, kematian tetap akan datang, jumlah populasi akan semakin sedikit, dan pada akhirnya, hal itu akan mengancam kelangsungan hidup ras kami..."

Ketika sang Putri Elf mengucapkan kata-kata tersebut, ia terdiam sesaat. Ekspresi wajahnya menyiratkan kesedihan, sementara wajah cantiknya tampak begitu melankolis hingga menimbulkan rasa iba.

Xu Zhuoru mendengarkannya dengan perasaan sangat terkejut, lalu ia tergagap bertanya, "既然大家都知道这是虚幻的精神国度，不能长久，为什么不从沉眠中醒来，去外面真实的世界生活呢？" *(Terjemahan naratif: "Jika semua orang tahu bahwa ini adalah alam spiritual semu yang tidak bisa bertahan selamanya, mengapa tidak bangun dari tidur panjang dan pergi hidup di dunia nyata di luar sana?")*

"Huh, kau tidak tahu. Dulu, saat hari kiamat tiba, dunia di luar menjadi tidak layak huni, sehingga kami terpaksa berpindah ke alam spiritual. Namun, karena faktor tertentu yang tidak dapat dielakkan, kesempatan kami untuk bangun hanya ada satu kali. Setelah terbangun, tidak mungkin lagi membiarkan seluruh anggota bangsa tertidur kembali, atau dengan kata lain, alam spiritual ini akan runtuh, dan kami tidak memiliki kemampuan untuk membangun kembali dunia seperti ini! Apakah kau mengerti?" ucap sang Putri Elf dengan suara lirih.

Xu Zhuoru mengangguk pelan dan berkata, "Mengerti! Tapi aku bisa pastikan kepada kalian bahwa dunia di luar sana masih bisa ditinggali! Di luar sana ada banyak sekali binatang buas, dan mereka hidup dengan sangat baik!" Jika binatang buas saja bisa bertahan hidup, tidak ada alasan bagi bangsa Elf untuk tidak bisa hidup di sana.

Mendengar hal itu, sang Putri Elf merasa sangat gembira, ia bertepuk tangan dan berseru, "Aku sudah menduganya! Aku sudah tahu!"

"Hanya saja..."

"Hanya saja apa?" Sang Putri Elf kembali merasa tegang.

Xu Zhuoru tersenyum tipis dan berkata, "Hanya saja, dunia di luar tampaknya selamanya berupa malam hari, dan di langit selalu tergantung sebutir bulan darah. Aku, eh, sejak aku datang ke dunia ini, aku sama sekali belum pernah melihat siang hari!"

"Oh, begitu rupanya, tapi itu bukan masalah besar. Aku yakin waktu akan mengubah segalanya, asalkan dunia nyata di luar sana perlahan-lahan mulai pulih!" Putri Elf kembali memancarkan semangat yang menyala-nyala, penuh keyakinan terhadap masa depan kaumnya.

"Lalu, apa yang Putri ingin aku lakukan?" tanya Xu Zhuoru.

"Aku ingin kau membuktikannya kepada kesembuhan para penatua! Jika tidak, untuk apa aku mencari seorang pendatang luar sepertimu?" Putri Elf menatap Xu Zhuoru dengan tatapan seolah melihat orang bodoh, lalu berkata dengan nada penuh gerutu.

Xu Zhuoru langsung terperangah kebingungan. *Bagaimana cara aku membuktikannya? Ucapan lisan saja tidak ada buktinya!*