Bab Seratus Dua: Buah Giok Biru

Xu Zhuo tidak mandi, buru-buru naik ke tempat tidur, dan tak lama kemudian, ia terlelap. Kini, ia sangat menyukai tidur. Siapa pun yang mengalami seperti dirinya, bisa memasuki dunia lain dalam mimpi, entah nyata atau maya, pasti akan merasakan hal yang sama. Berlatih dan mengeksplorasi ternyata bisa membuat ketagihan.

Xu Zhuo tidak pernah berani menceritakan hal ini kepada orang lain, takut dianggap gila atau mengalami gangguan jiwa. Namun, ia sendiri sangat sadar bahwa itu bukanlah kegilaan, malah justru sangat menikmatinya.

Siang hari begitu sibuk hingga tidak sempat tidur, Xu Zhuo terus memikirkan gua misterius itu, ingin segera menyelesaikan eksplorasinya. Ia merasa pasti ada rahasia yang menunggu di dalam sana! Rasa ingin tahu adalah sifat dasar manusia. Terutama setelah ia memasuki mimpi lembah hutan salju itu, terperangkap di dalamnya, menjelajahi seluruh lembah kecuali gua itu, dorongan untuk mengeksplorasi yang belum diketahui semakin kuat.

Ia kembali masuk ke dalam mimpi. Anehnya, di dunia mimpi itu selalu siang hari, seolah malam tak pernah datang. Namun, untuk menjelajahi gua, siang maupun malam tidak terlalu berbeda.

Di dalam gua yang dalam, gelap gulita, tangan tak bisa melihat ujungnya. Ada makhluk mengerikan seperti ular raksasa berkepala serigala. Membayangkannya saja sudah menakutkan. Tapi, tanpa tantangan seperti itu, Xu Zhuo mungkin tak akan merasa antusias.

Ia kembali memetik dua batang pohon tombak, memakan akar-akarnya untuk menguatkan tubuh, batang pohonnya yang keras dijadikan alat perlindungan. Kemudian, ia mematahkan beberapa ranting pinus untuk membuat tiga obor, menyalakan satu dan menyimpan dua lainnya sebagai cadangan. Setelah itu, ia kembali mengusik sarang semut salju terbang, menggunakan hipnosis untuk menundukkan ratu semut, para panglima dan prajurit semut, lalu memerintahkan mereka memimpin pasukan semut itu menyerbu gua misterius.

Ini adalah metode alternatif yang ia pikirkan, karena jumlah semut salju terbang sangat besar. Mengendalikan semuanya dengan hipnosis akan menguras energi qi dan tidak bertahan lama. Namun, kasta semut ini sangat jelas, cukup kendalikan para semut tingkat atas, seluruh kelompok bisa dikontrol. Cara ini jauh lebih hemat tenaga dan pikiran.

“Dengung~”

Puluhan ribu semut salju terbang berkumpul seperti awan hitam, pemandangan yang sangat mengesankan. Setelah sampai di mulut gua misterius, Xu Zhuo membagi pasukan menjadi tiga. Satu kelompok menjadi pasukan depan untuk membuka jalan dan menjelajah, satu kelompok di tengah menjaga area sekitar dua hingga tiga ratus meter, dan satu kelompok di belakang sebagai penjaga belakang, mencegah serangan dari belakang atau jalan mundur tertutup.

Pasukan depan sangat penting, sehingga Xu Zhuo menugaskan ratu semut seukuran jangkrik memimpin sendiri, namun tidak membiarkannya terlalu jauh, hanya sekitar dua li jaraknya. Jika terlalu jauh, hipnosis Xu Zhuo bisa kehilangan efek, itu akan merepotkan.

Di dalam gua tetap gelap seperti sebelumnya. Karena bagian depan sudah pernah dijelajahi Xu Zhuo dan kini ada pasukan semut salju terbang membuka jalan, perjalanannya jauh lebih cepat. Obor baru setengah terbakar, ia sudah sampai di tempat ia membunuh ular raksasa berkepala serigala sebelumnya. Ia melihat mayatnya masih ada. Mungkin karena udara sangat dingin, tulang belulangnya belum membusuk dan tidak ada binatang pemakan bangkai yang datang.

Kulit ular itu sangat bagus, sayang tidak bisa dibawa keluar. Xu Zhuo menghela napas, mengitari mayat itu dan melanjutkan perjalanan. Sebelumnya ia sudah memakan empedu ular raksasa itu, yang sangat meningkatkan kondisi tubuhnya. Namun, sebelumnya ada bantuan makhluk kecil putih, kali ini jika bertemu lagi, ia hanya bisa buru-buru melarikan diri.

Sebenarnya, ia agak merindukan makhluk kecil putih itu. Xu Zhuo berjanji, saat masuk mimpi berikutnya, ia pasti memeluk makhluk itu saat tidur. Makhluk itu sangat luar biasa, bahkan bisa memasuki mimpinya.

Xu Zhuo terus maju, sepanjang jalan tidak bertemu lagi dengan ular raksasa itu, tapi berbagai batu aneh dan tumbuhan eksotik membuatnya takjub. Awalnya ia masih menggunakan obor, tapi saat sampai di gua paling dalam, ia sengaja memadamkan api obor.

Sebab, di kedalaman gua, dinding batu dipenuhi fosfor bercahaya dan kristal yang berkilauan, tampak seperti bintang di langit malam, sangat indah. Ada pula rumput kecil yang memancarkan cahaya biru, daunnya tipis dan panjang, bergoyang lembut tertiup angin, sangat menawan.

“Hmm, ada angin?” Xu Zhuo merasakan arah angin yang bertiup dari depan, artinya pasti ada pintu keluar di depan yang menuju dunia luar. Namun, dunia luar itu seperti apa, ia tidak tahu. Dunia mimpi ini sangat luas dan sulit dibayangkan.

Dengan bantuan cahaya redup dari fosfor, kristal, dan rumput biru, penglihatannya yang tajam membuatnya bisa melihat jauh, sehingga tidak perlu lagi menyalakan obor. Jika obor menyala, justru akan menjadi sasaran dalam kegelapan dan membocorkan posisinya.

Setelah memadamkan obor, ia berjalan sekitar dua li lagi, tanaman semakin banyak. Tiba-tiba, ratu semut yang terbang di depan kembali mendekat, mengelilingi Xu Zhuo sambil menggetarkan sayapnya dengan suara mendengung.

“Ada apa di depan? Mau membawaku ke sana?” Xu Zhuo mencoba berkomunikasi dengan ratu semut. Ratu semut segera bereaksi, terbang ke depan lalu berputar kembali. Xu Zhuo segera mengikuti dengan cepat.

Setelah berjalan sekitar tujuh ratus hingga delapan ratus meter, Xu Zhuo berhenti dan terkejut melihat pemandangan di depan. Rasanya seperti memasuki neraka!

Di depan terlihat sebuah sarang yang cukup datar. Disebut sarang karena banyak kantong daging seperti kepompong atau kokon. Setiap kokon sebesar bukit kecil. Xu Zhuo menggunakan kemampuan penglihatan tembusnya dengan mudah melihat ke dalam kantong daging itu, dan menemukan di dalam setiap kokon itu tidur seekor ular raksasa berkepala serigala! Mereka berkerumun dalam satu gumpalan, kepala serigala di atas, bernapas pelan dan teratur, dengan detak jantung yang jelas menunjukkan mereka masih hidup.

Xu Zhuo bersembunyi di balik batu besar setinggi pinggang, mengintip beberapa kali. Ia memperkirakan ada setidaknya tujuh sampai delapan ribu kokon seperti itu, berarti ada ribuan ular raksasa berkepala serigala di sini. Makhluk ini sangat kuat, seekor saja sulit ditaklukkan Xu Zhuo saat ini. Jika tanpa sengaja membangunkan beberapa dari mereka, dan mereka menyerang keluar, Xu Zhuo mungkin tidak akan selamat, bahkan bisa mati di sini.

Ia curiga, jika mati dalam mimpi, mungkin tubuh aslinya tidak mati, tapi kemungkinan besar menjadi koma sangat besar.

Oleh karena itu, Xu Zhuo sangat berhati-hati. Setelah mengamati sebentar dan hendak mundur, ratu semut salju terbang masih berputar-putar dan terbang ke suatu tempat. Xu Zhuo memperhatikan dengan seksama, di antara beberapa kokon, di batu keras tumbuh sebatang rumput aneh yang berbuah seperti batu turmalin berwarna hijau, sebesar bola pingpong. Buah itu terlihat masih muda dan belum matang.