Bab 152: Semut Pemakan Manusia

Kemungkinan besar pihak balai lelang merancang fasilitas pengamanan dengan sangat baik demi menjamin keselamatan barang-barang titipan. Aula lantai dasar ini sama sekali tidak memiliki jendela, dan keempat dindingnya terbuat dari material yang bahkan tidak dapat tembus oleh meriam energi mecha. Sayangnya, meski jendela dan dinding telah diperhitungkan, mereka justru melupakan bagian bawah tanah. Celah inilah yang dimanfaatkan oleh sekelompok gurita hijau aneh untuk menyusup dari dalam tanah.

Bai Qianchun tidak tahu seperti apa tata letak lantai dua, tetapi ia mendongak menatap langit-langit. Getaran yang merambat dari atas mengisyaratkan bahwa sesuatu sedang terjadi di sana, dan tempat itu tampaknya juga tidak begitu aman.

Setelah berpikir sejenak, ia memutuskan untuk tidak memanggil Cao Jiajia. Ia memilih untuk menyusul Li Heying guna memantau situasi di lantai dua terlebih dahulu.

Jalur yang diambil oleh Li Heying adalah koridor kecil khusus staf. Hanya ada satu jalur sehingga tidak mungkin tersesat. Setelah melewati tikungan di koridor yang diterangi lampu malam berpendar redup, mereka pun tiba di area tangga.

Dibandingkan dengan kekacauan dan bahaya di luar, tempat ini terasa sunyi secara tidak wajar.

"Ah—" Terdengar jeritan melengking dari depan secara tiba-tiba, itu adalah suara Li Heying.

Sepasang mata Bai Qianchun menyipit. Ia mempercepat langkahnya menaiki tangga. Setibanya di bordes lantai dua, ia melihat pintu kecil menuju lantai dua terbuka lebar. Li Heying berdiri di ambang pintu, menghadap ke arah cahaya sambil berteriak, melompat-lompat, dan mati-matian menepuk-nepuk tubuhnya sendiri.

Apakah koordinasi tubuhnya sedang terganggu atau ia baru saja kehilangan kewarasannya?

Bai Qianchun melangkah maju beberapa langkah. Begitu cahaya menjadi lebih terang, barulah ia menyadari bahwa Li Heying bukan sedang memukuli dirinya sendiri, melainkan menepisi puluhan ekor semut sebesar ibu jari yang merayap di tubuhnya. Warna tubuh semut-semut itu hitam pekat bercampur merah darah.

Ukuran semut-semut tersebut jauh lebih besar daripada semut biasa, dan yang lebih mengerikan adalah sepasang rahang bawah yang tajam serta besar. Rahang itu menyisakan noda darah merah tua dan serpihan daging, memancarkan kesan yang sangat mematikan pada pandangan pertama.

Yang lebih membuat darah meremang adalah jumlah semut tersebut tidak hanya satu atau dua ekor, melainkan sangat banyak dalam gerombolan yang padat. Empat atau lima ekor yang sudah merayap di tubuh Li Heying hanyalah pasukan pelopor, sementara kelompok utama yang merangkak dari arah depan kakinya adalah kekuatan yang sebenarnya.

Jika gerombolan itu berhasil merayap mendekat dan menelan seseorang, akibatnya akan sangat mengerikan. Mereka benar-benar bisa mewujudkan predikat "memakan manusia tanpa meninggalkan tulang".

Tampaknya Li Heying juga menyadari hal ini. Bai Qianchun melihat wajah Li Heying—yang telah digigit hingga terluka di beberapa bagian—kini dipenuhi ekspresi muram. Dengan geraham yang terkatup rapat, perempuan itu mengeluarkan dua botol cairan dari dalam ruang penyimpanannya.

Dua botol itu dilemparkan begitu saja ke tengah kerumunan semut di lantai. Botol kaca tersebut pecah berkeping-keping, dan cairan beruap putih terciprat ke segala arah. Semut-semut yang berdesakan itu langsung meronta-ronta hebat begitu bersentuhan dengan cairan tersebut, sebelum akhirnya terkorosi oleh obat itu.

Dalam sekejap mata, hanya tersisa beberapa ekor semut yang masih bertahan hidup dengan gigih, itu pun setelah mereka berhasil menghindari genangan cairan serta bangkai rekan-rekan mereka yang telah meleleh.

Li Heying merasa lega. Ia mengibaskan tubuhnya untuk menyingkirkan tiga ekor semut terakhir yang tersisa di pakaiannya, menginjaknya hingga mati, lalu mengeluarkan beberapa botol lagi dari ruang penyimpanannya. Ia terus melemparkan botol-botol itu ke arah kerumunan semut di depannya, benar-benar berhasil membuka jalan keselamatan untuk dirinya sendiri.

Bai Qianchun, yang sejak tadi tidak terlihat menoleh oleh Li Heying, hanya mengusap hidungnya dari belakang. Ia memutuskan untuk memanfaatkan perempuan itu sebagai perintis jalan dan berjalan santai di belakangnya.

Tata letak lantai dua serupa dengan lantai dasar. Setelah area tangga terdapat koridor gelap gulita. Saat ini, koridor itu juga dipenuhi oleh semut-semut, meskipun tampaknya kelompok utama di belakang belum sempat mencapai area ini, sehingga semut-semut yang merayap di lantai hanya berkerumun padat sementara di dinding hanya ada segelintir kecil yang terpencar.

Namun, selama mereka berlari dengan cepat, semut-semut di dinding itu tidak akan menjadi ancaman.

Kecepatan Li Heying sangat tinggi. Bai Qianchun mengerahkan ilmu meringankan tubuh seni bela diri kuno, bergerak tanpa suara dan nyaris menempel di belakang Li Heying. Tak lama kemudian, mereka keluar dari koridor dan melihat pemandangan di aula lantai dua.

Dibandingkan dengan lantai dasar yang masih memungkinkan orang untuk berlari dan berjuang mencari celah bertahan hidup, situasi di lantai dua benar-benar merupakan neraka jahanam yang membuat kepala pusing.

Bai Qianchun bahkan tidak kuasa menarik napas dalam-dalam saat melihatnya. Sejauh mata memandang, yang terlihat hanyalah gerombolan semut yang sangat padat. Di lantai, di dinding, di langit-langit, bahkan di udara terdapat sebagian kecil semut yang bisa terbang—tidak, mereka seharusnya disebut sebagai semut pemakan manusia.

"Tolong, tolong aku—"

Seorang wanita bangsawan berkalung permata mewah terhuyung dan jatuh tersungkur tidak jauh dari tempat mereka berdiri. Wajahnya yang terawat dengan baik dipenuhi ketakutan mendalam, menatap ke arah mereka memohon pertolongan.

Sebelum Bai Qianchun sempat membuka mulut atau bereaksi, wanita itu dalam sekejap mata telah tertutup dan ditelan oleh gerombolan semut pemakan manusia yang padat.

Lima belas tahun—ralat, lima belas detik kemudian, gerombolan semut itu berpencar. Wanita bangsawan yang tadi tersungkur di tanah telah lenyap tanpa jejak, hanya menyisakan beberapa butir kalung permata yang terkikis dan ditinggalkan begitu saja oleh semut-semut pemakan manusia karena dianggap tidak berguna, menjadi satu-satunya bukti bahwa seseorang pernah berada di tempat itu.

Bai Qianchun menatap lurus ke arah permata-permata tersebut, merasakan seluruh bulu kuduknya meremang.

Ia kembali mengalihkan pandangannya ke aula lantai dua, dan terkejut mendapati jumlah orang yang masih hidup ternyata cukup banyak.

Namun, ia langsung memahami situasinya setelah berpikir sejenak. Para tamu di lantai dua jauh lebih terhormat daripada di lantai dasar; kebanyakan dari mereka adalah orang kaya dan pejabat tinggi. Demi keselamatan pribadi, mereka tentu tidak akan ragu membeli beberapa pelindung pribadi berharga mahal untuk dikenakan. Dalam situasi berbahaya seperti sekarang inilah pelindung pribadi tersebut menunjukkan kegunaannya.

Oleh karena itu, masih cukup banyak orang yang berhasil bertahan hidup, meskipun ada segelintir orang kurang beruntung yang tidak mengenakan pelindung, serta para pengawal dan pelayan. Mereka hanya bisa berteriak-teriak histeris sambil berjuang menyelamatkan diri dari kerumunan semut. Sebagian besar orang yang masih hidup tanpa pelindung pribadi saat ini adalah pengguna kekuatan elemen api, meski begitu, semut pemakan manusia yang datang bergelombang itu tampaknya tidak pernah habis dibakar.

Bai Qianchun, yang kini melayang di udara karena ditopang oleh sebatang tanaman rambat, menepis beberapa ekor semut terbang yang mencoba mendekatinya dengan satu tamparan. Wajahnya tampak suram dan buruk.

Ia sedang menimbang-nimbang, apakah ia harus kembali melalui jalur semula ke lantai dasar untuk bermain petak umpet dengan gurita hijau besar, atau terus tinggal di sini untuk bertahan hidup di antara gerombolan semut pemakan manusia?

Sebelum ia sempat mengambil keputusan, Li Heying sudah bergerak lebih dulu. Dengan ekspresi kegembiraan yang tampak ganjil di wajahnya, perempuan itu meraba-raba sebuah dinding. Ia terlebih dahulu melemparkan beberapa botol cairan ke permukaan dinding untuk membubarkan semut-semut di sana, lalu entah apa yang dilakukannya hingga sebuah bentuk pintu terwujud di dinding tersebut dan terbuka.

Li Heying dengan gesit menyelinap masuk ke dalam, dan pintu itu langsung tertutup dengan cepat.

Mata Bai Qianchun berbinar terang. Tanaman rambat di pergelangan tangannya melesat cepat dan mengganjal celah pintu yang hampir menutup. Sambil merapatkan bibir, ia mengerahkan tanaman rambat di pergelangan tangannya untuk memukul mundur semut-semut terbang di sekitarnya, lalu dengan ujung jari menjejak ringan dan meluncur cepat ke arah pintu tersebut.

Setibanya di samping dinding, ia mengulurkan tangan menarik tepi pintu dan mengerahkan sedikit tenaga untuk memperlebar celahnya. Begitu celah pintu cukup untuk melewatkan tubuhnya, ia langsung melesat masuk, lalu dengan sigap menarik keluar tanaman rambat pengganjal dan menutup pintu dengan mulus.

Meski telah bergerak secepat itu, beberapa ekor semut tetap saja berhasil menyelinap masuk bersama mereka.

Alis Bai Qianchun berkerut. Ia menoleh untuk mengamati bagian dalam ruangan terlebih dahulu. Untungnya, terdapat sebuah rak pajangan kayu berukir yang menjadi penyekat, memisahkan area pintu masuk dari ruangan di dalam. Melalui celah rak pajangan berukir tersebut, ia melihat Li Heying sedang berjalan menuju sebuah sofa yang membelakangi posisinya—tidak, lebih tepatnya berjalan menghampiri seorang pria yang sedang duduk di atas sofa tersebut.

Bai Qianchun berpikir sejenak. Mengingat kedua orang di dalam sama sekali tidak menyadari kedatangannya, lebih baik ia tidak bersuara dan membereskan semut-semut yang menyelinap itu secara diam-diam terlebih dahulu, sekalian mendengarkan konspirasi apa yang sedang direncanakan oleh Li Heying.

Ekspresi gembira yang ditunjukkan Li Heying sebelum masuk tadi sungguh tidak biasa!