Bab 64: Jumlah Pajak yang Dipungut Mencapai Lima Miliar

Di antara mereka, penyihir logam masih belum mau menyerah. Karena kekuatan sesama elemen tidak mempan, ia pun mencoba menyerang dengan kekuatan logamnya. Ia mengayunkan senjata cukup lama, namun sulur raksasa itu seperti kulit besi, berbunyi nyaring tiap kali terkena tebasan, bahkan sempat memercikkan api, tapi ujung-ujungnya hanya sedikit lapisan kulit yang terkelupas—itu pun tidak berarti apa-apa. Pada akhirnya, kekuatan sihirnya pun habis.

Selanjutnya giliran penyihir api, tapi hasilnya lebih mengecewakan. Begitu api baru saja keluar, belum sempat menyambar sulur pohon itu, sudah padam dengan bunyi lirih. Padahal seharusnya sulur pohon adalah bahan bakar yang baik, tapi di sini malah seperti alat pemadam api. Benar-benar di luar nalar!

Mengenai senjata, tim mereka memang miskin, tak sanggup membeli senjata energi. Lagi pula, waktu menerima misi ini, mereka mengira hanya tugas tingkat D yang sederhana, jadi hanya membawa dua bilah pisau tajam. Toh juga tak lebih ampuh dari kekuatan sihir logam.

Gao Jianjian pun langsung duduk terengah-engah, wajah meringis, “Sungguh keras bukan main! Ini sulur apa sebenarnya, pisau emasku saja tak mempan, bahkan api pun tak bisa membakar. Bukannya api itu musuh alami kayu?”

“Ya siapa tahu, mungkin bahannya memang istimewa,” sahut penyihir api seraya duduk di sampingnya, sama-sama kelelahan sampai lidah terjulur seperti anjing kehausan.

Nong Gui mengangkat tangan, “Sekarang kalian paham, kan? Kita memang tak bisa kabur, lebih baik pasrah saja.”

“Paham, paham. Kepala Gui memang jenius, langsung tahu hasil akhirnya. Tapi, Kak Gui, kenapa tadi kau bocorkan soal misi kita? Bukankah kita, anggota Sekte Dewa Hitam, pantang buka mulut walau sampai mati?” tanya Gao Jianjian, yang sebagai anggota baru tim, masih merasa berat soal itu.

Nong Gui tidak marah, malah mengajak semua anggota tim berkumpul untuk pelajaran hidup: “Apa prinsip Sekte Dewa Hitam? Mulut harus rapat, tak boleh membocorkan rahasia. Tapi, kalau orang lain sudah bisa menebak sendiri, kita pun tak bisa apa-apa, kan? Jadi aku sama sekali tak melanggar aturan sekte.”

“Lagi pula, kalian tak bisa kaku seperti itu. Kalian harus tahu cara bersikap luwes. Seperti tadi, kalian semua dengar sendiri, penduduk Bintang Kayu memang sengaja menunda eksekusi kita, mau memanfaatkan kita sebagai tenaga kerja. Artinya, nyawa kita masih bisa diselamatkan. Dalam situasi begini, kita tak boleh ngotot, harus pandai menyesuaikan diri supaya tetap hidup.”

“Coba bayangkan, menurut aturan, kita menyelundup ke Bintang Kayu, penguasanya berhak mengeksekusi kita langsung. Kalau tadi aku bersikeras bungkam dan dia naik pitam, bisa saja kita langsung mati di tempat. Soal tenaga kerja, mereka tak kekurangan orang. Dengan uang bintang, banyak yang bisa dipekerjakan, pasti lebih baik daripada kita yang punya catatan kriminal.”

“Jadi, dalam situasi ini, kita memang tak penting bagi dia, tapi keputusannya sangat menentukan hidup-mati kita. Bukankah itu berarti kita yang harus mengalah? Menurut kalian, masuk akal tidak penjelasanku?”

Anggota tim serempak mengangguk seperti anak ayam mematuk beras. “Benar, benar! Penjelasan Kak Gui sangat masuk akal. Memang kepala Gui paling bijak, pantas jadi pemimpin kita.”

Sudut bibir Nong Gui terangkat lebar, semangatnya semakin membara. Ia pun melanjutkan mendidik adik-adiknya, menekankan pentingnya ‘tahu kapan harus mengalah’, agar pola pikir mereka bisa mengikuti perubahan situasi dan tidak menjadi penghalang baginya.

Sementara itu, para tentara bayaran di bawah Nong Gui sedang mengalami ‘pencerahan batin’ yang cukup sukses, sementara Bai Qianchun yang baru saja mengantar penduduk bintang kembali ke desa, kini sendirian berjalan menuju kediaman utama bintang.

Namun suasana hatinya jauh dari menyenangkan, sebab ia baru saja menerima pesan dari Badan Pajak Antar-Bintang tentang tunggakan pajak yang harus dibayar.

Isi pesannya sebagai berikut: “Kepada Penguasa Bintang Kayu yang terhormat, telah terdeteksi bahwa Bintang Kayu telah aktif kembali dan kehidupan telah pulih sepenuhnya. Anda telah memperoleh seluruh hak waris atas Bintang Kayu. Maka dengan ini kami mengingatkan, seluruh kewajiban pajak Bintang Kayu kini menjadi tanggung jawab Anda. Jumlah pajak yang harus Anda bayarkan saat ini sebesar lima ratus juta.”

Bai Qianchun langsung merasa dunia berputar, wajah cerianya seketika berubah suram, lalu menggigit bibir sembari membuka dokumen hak dan kewajiban penguasa bintang.

Sebagai penguasa yang memiliki kepemilikan penuh atas sebuah bintang, ia juga memegang hak otonomi sepenuhnya, seperti membentuk pasukan pertahanan sendiri, atau membuat peraturan (selama tidak bertentangan dengan hukum antar-bintang Kekaisaran, semua aturan yang dibuat penguasa bisa diterapkan di bintangnya sendiri)…

Namun, sebagai pemilik hak otonomi penuh, ia juga wajib menjalankan kewajiban, seperti membayar pajak pada Badan Pajak Antar-Bintang.

Menurut ketentuan, bintang tingkat atas harus membayar pajak satu miliar koin bintang per tahun; bintang menengah lima ratus juta; bintang tingkat bawah dua ratus juta koin bintang.

Bintang Kayu sendiri istimewa, termasuk bintang utama, yang derajatnya tak mungkin diturunkan apa pun keadaannya. Jadi sekalipun jadi tempat sepi tak berpenghuni pun, tetap masuk kategori bintang tingkat atas, dan wajib membayar pajak satu miliar setiap tahun.

Adapun tunggakan lima miliar itu, satu miliar adalah warisan dari penguasa sebelumnya, Wang Ze, yang meninggal terlalu cepat hingga belum sempat membayar; tiga miliar karena selama masa kekosongan Bintang Kayu tanpa penguasa, pajak tetap harus dibayar; dan satu miliar lagi karena Bai Qianchun sempat tidak kembali selama setahun akibat luka-luka yang diderita. Totalnya menjadi lima tahun, lima miliar.

Sebenarnya, aturan ini sangat menguntungkan penguasa bintang. Jumlah satu miliar koin bintang masih bisa dikumpulkan oleh keluarga kecil, tapi bagi Bai Qianchun yang benar-benar sebatang kara dan tak punya apa-apa, sungguh berat bagai menyeberangi langit.

Diam-diam ia mengeluh dalam hati, lalu membuka saldo rekeningnya. Dari hasil jual ramuan kehidupan, ia dapat satu miliar lima ratus juta, ditambah pembayaran dari keluarga Sheng sebesar lima juta, dan hasil jualan buah selama di kapal luar angkasa sebanyak satu juta, totalnya hanya satu miliar lima ratus enam juta. Jauh sekali dari lima miliar yang harus dibayar.

Sial, sejak tiba di dunia antar-bintang ia sudah rajin menabung, tapi tak pernah menyangka laju pengeluarannya tetap jauh lebih cepat daripada pemasukan.

Sekarang, apakah ia harus membatalkan kontrak dengan arwah bintang lobak dan buru-buru pulang mencari suami tajir?

Namun, kelemahan itu hanya sesaat. Untungnya, Badan Pajak Antar-Bintang tidak benar-benar memojokkannya. Mereka memberinya opsi cicilan: setiap kali satu miliar, lunas dalam lima bulan.

Kalau belum lunas juga, Kekaisaran berhak mengambil alih pemerintahan Bintang Kayu.

Itu jelas bukan yang diinginkan Bai Qianchun. Ia tidak sudi ada orang lain yang ikut campur urusan bintangnya.

Dengan wajah suram, ia pun membayar satu miliar sebagai angsuran pertama, sedangkan sisa lima ratus enam juta lebih ia simpan sebagai modal awal.

Kini, Bai Qianchun yang sangat butuh uang sama sekali tidak punya niat menyingkirkan Nong Gui dan para pekerja gratis itu. Sebaliknya, ia harus berusaha keras mempertahankan mereka. Bahkan jika mereka ingin mencari mati sendiri pun, ia tetap harus menyelamatkan mereka dari jurang kematian.

Satu koin saja bisa membuat pahlawan jatuh. Satu tenaga kerja gratis saja sudah bisa menghemat banyak biaya.