Bab 81: Lima Belas Orang yang Malang

"Oh." Sambil memasukkan pil obat ke dalam botol porselen, Bai Qianchun menjawab singkat. Ia sudah menduga demikian, jadi sebagai balas budi atas informasi tentang situasi obat-obatan di galaksi saat ini yang telah diberikan, ia dengan tulus mengundang lelaki tua itu.

"Hari ini kami menangkap beberapa penyusup yang menurut aturan bisa langsung dihukum mati. Aku kebetulan hendak memberi mereka racun. Kakek Mizhu, apakah Anda ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menguji obat pada mereka?"

Kakek gemuk itu langsung matanya berbinar, mengusap tangan dengan penuh semangat, "Boleh? Ada berapa orang yang punya kekuatan elemen api? Aku baru berhasil meracik satu botol ramuan penambah energi, tapi satu botol dan satu data saja belum cukup. Setidaknya perlu sepuluh sampai dua puluh sampel percobaan, barulah ramuan buatanku bisa dianggap berhasil."

"Yang itu..." Bai Qianchun agak ragu, "Penyusup itu cuma lima belas orang, tidak semuanya pengguna kekuatan api. Aku tadi belum sempat menghitung, bagaimana kalau aku cek dulu?"

Kedua alis Kakek Mizhu yang tebal langsung berkerut seperti ulat, nada suaranya kecewa, "Kok cuma lima belas? Menyusup ke bintang utama itu kan berbahaya, kenapa tidak bawa lebih banyak orang? Banyak orang kan lebih kuat, benar-benar tidak punya kesadaran akan keselamatan, anak muda sekarang memang ceroboh dan tidak bisa diandalkan..."

Bai Qianchun mengangguk setuju. Tenaga kerja sebanyak itu mana cukup? Lima belas orang saja bisa apa!

Akhirnya sang kakek dan gadis muda itu sepakat, sama-sama tidak puas dengan angka lima belas.

Cuma Ye Yang, pemuda lugu itu, yang gemetar ketakutan di samping mereka, menangis dalam hati. Kenapa semua orang yang urus ramuan begini menakutkan!

Ia hanya bisa memeluk dirinya sendiri, lalu dalam hati menyalakan lilin untuk kelima belas orang itu, mendoakan keselamatan mereka.

Akhirnya Kakek Mizhu ikut Bai Qianchun, tidak sabar ingin mengetahui hasil dari ramuan penambah energinya, meski baru ada satu botol, setidaknya bisa didengar hasilnya.

Ye Yang tidak ikut, karena di tengah jalan ia sudah digiring pergi oleh Du Le dan Leng Xiao, yang memegang kedua lengannya.

Di jalan desa, jagung tumbuh sangat subur, tenaga kerja sangat kurang. Pemuda seperti Ye Yang yang bisa lari dan melompat tidak boleh dibiarkan santai, harus digiring ikut bekerja.

Jadi akhirnya Bai Qianchun hanya membawa Kakek Mizhu yang memang tinggal di luar desa, melintasi dua bukit menuju tempat kelima belas orang itu dikurung.

"Hei, berhenti, berhenti, Gui Ge, aduh, suruh pohon ini jangan tumbuh lagi, kami sudah mau terhimpit..."

"Aduh, jangan tusuk pantatku—"

Terdengar jeritan memilukan dari dalam.

Ternyata di dalam kurungan besar berbentuk persegi yang terbuat dari akar raksasa, kini tumbuh sebatang pohon jujube. Karena kurungan itu beratap, pohon itu tidak tumbuh ke atas, melainkan menyebar ke samping memenuhi seluruh ruang.

Dari arah Bai Qianchun, hanya tampak pangkal pohon jujube yang besar dan bundar, hampir memenuhi seluruh dasar kurungan. Cabang-cabangnya menjuntai lebat, dedaunan hijau dan buah jujube sebesar kepalan tangan menutupi seluruh batang dan akar, hanya terlihat samar-samar bentuknya.

Satu pohon jujube memenuhi seluruh kurungan, membuat kelima belas orang di dalamnya harus bertahan hidup dengan cara masing-masing.

Ada yang seperti monyet, memeluk erat akar di pinggiran, meringis tak berani bergerak karena punggungnya tertusuk cabang pohon.

Ada yang wajahnya penuh goresan, tubuhnya penuh luka kecil, berusaha memanjat dan menghindari cabang-cabang berduri.

Ada juga yang terjepit di paling atas, kepala menempel pada akar di atas, hanya kepalanya yang muat keluar dari celah kurungan, memperoleh sedikit kebebasan—prestasi yang tak mungkin diraih orang lain.

Sementara itu, yang telentang di tanah seperti mayat, menempel di celah sempit dekat akar, justru tampak paling baik keadaannya, karena mereka tidak terkena luka-luka kecil dari duri cabang pohon jujube.

Wajah-wajah mereka yang aneh kini makin buruk dengan coreng-moreng luka, sungguh pemandangan yang tak layak dilihat.

Bai Qianchun sampai menarik sudut bibirnya, mulai meragukan kecerdasan mereka.

Kakek Mizhu di sampingnya juga tidak bisa menahan tawa, lalu wajahnya yang bulat tampak lesu, "Apa otak mereka masih berfungsi? Jangan-jangan memengaruhi hasil obatku?"

"Mungkin masih baik-baik saja..."

Orang-orang di dalam kurungan tampaknya juga menyadari kehadiran mereka. Seorang pria yang kepalanya sangat besar, menempel di akar, tiba-tiba matanya berbinar, langsung melambaikan tangan sambil menangis, "Tuan Bintang, akhirnya Anda kembali, tolong selamatkan kami, punggungku hampir bolong ditusuk!"

Orang yang terjepit di atas, sambil menunggang cabang pohon, menangis dengan mata sembab, "Iya, iya, pantatku juga hampir berlubang!"

Orang yang telentang di bawah, yang tampak paling aman, yaitu Nong Gui, juga menoleh dengan hati-hati, memaksakan senyum lemah dan memperlihatkan gigi putihnya, lalu memohon, "Tuan Bintang, ini semua kecelakaan, bisakah kami dilepaskan dulu? Luka-lukanya memang kecil, tapi banyak dan perih, bisa mengganggu pekerjaan kami."

Kata-kata itu tepat sasaran. Bai Qianchun sebenarnya masih ingin menonton mereka, tapi tenaga kerja gratis ini terlalu berharga. Luka boleh saja, asal tidak mengganggu pekerjaan.

Ia menggerakkan jari, seberkas cahaya hijau melesat ke akar besar.

Api tidak bisa membakar, kekuatan kayu tidak bisa menggerakkan, kurungan akar raksasa yang mengurung mereka pun langsung roboh seperti ular lemas tanpa tenaga.

Beberapa orang yang memeluk akar segera kehilangan sandaran, jatuh ke tanah.

Yang memegang sisi kurungan masih mending, hanya jatuh terduduk dan mungkin bokongnya memar, tapi si kepala kecil yang terjepit di atas benar-benar sial, jatuh langsung ke tumpukan duri jujube dan menjerit kesakitan.

Melihat ia terus terjatuh, sementara Nong Gui yang terkapar di bawah hampir saja tertimpa dan bisa-bisa muntah darah, tiba-tiba sebatang akar melayang, menyangkut kerah belakang si kepala kecil, menggantungnya di antara duri, daun, dan buah jujube.

Wajah si kepala kecil yang memang lebih kecil dari yang lain itu kini penuh goresan tipis, beberapa duri bahkan meninggalkan semburan darah kecil.

Menyadari seluruh wajahnya terluka, ia langsung menutupi muka dan menangis keras, "Aduh, wajahku rusak! Sudah jelek, sekarang benar-benar tamat, aku tak akan pernah dapat istri, harus jadi jomblo seumur hidup..."