Bab 102: Versi Murahan Eliksir Kehidupan

Mata bening Cao Ting akhirnya bersinar geli dan menatapnya. “Kau tidak takut aku diam-diam belajar dari kamu?”
Bai Qianchun tertawa ringan. “Aku percaya pada watak Master Cao Ting. Orang yang sudah berteman bertahun-tahun dengan Kakek Mi Zhu juga bukan seseorang berakhlak buruk. Lagipula, obat bulat milikku tidak bisa dikuasai begitu saja.”

Ia sama sekali tidak ragu dalam hal ini. Walau ia mempertaruhkan seluruh koin bintang, sekalipun ada orang yang berhasil meniru satu atau dua jenis pil obat itu, itu hanya guratan tipis, tidak akan bisa menggantikanku.

Seolah tak terlihat dari luar, Cao Ting sebenarnya adalah orang yang begitu tergila-gila pada obat. Sejak Kakek Mi Zhu dulu menyebut soal bulatan ajaib yang ditumbuk itu, hatinya sudah berdebar. Namun kemudian ia tampak ragu, seolah mengingat sesuatu.

Ia melirik Bai Qianchun lalu berkata pelan, “Aku masih punya urusan yang belum selesai di Bintang Gemercah, jadi mungkin perlu ditunda beberapa hari dulu.”

Bai Qianchun memancarkan seberkas kilau di matanya, bibirnya terangkat. “Tentu saja. Bintang Sumber Kayu sedang musim panen sekarang, Master Cao datang kapan saja juga tidak apa-apa. Bahkan jika sudah lewat musim panen, aku tetap menyambut.”

Di luar pintu dapur, Cao Jiajia mengintip sambil menggaruk telinga, wajahnya penuh rasa penasaran. “Kakek buyut dan kakak perempuannya itu sedang membicarakan apa di dalam? Bagaimana bisa dinding peredam suara pun dibuka? Apa ini rahasia?”

Melihat kehebohan itu, Jian Yang yang sudah gelisah tak keruan langsung pergi menghindar dari pandangan dan kembali ke sisi ranjang, menemani kakaknya.

Saat mereka berdua keluar dari dapur, sudah lewat dua jam, dan Avarun pun sudah menata makan malam mewah.

Kedua bersaudara keluarga Jian pun seolah belum ingin makan. Satu orang menutup mata mencoba beristirahat, namun bulu matanya yang terus bergetar membongkar kegelisahannya. Yang lain menatap langit-langit dengan mata hampa, tak peduli sama sekali pada harumnya masakan yang memenuhi ruangan.

Sebaliknya, Cao Jiajia dan pemuda staf yang belum pergi berdiri berpasangan di kiri-kanan, menahan perut dengan wajah pilu, nyaris terlihat ingin menangis karena tergoda aroma.

“Hm? Sudah waktunya makan?” Bai Qianchun, sambil menghirup aroma masakan, mengangkat pandang ke arah kamar.

Begitu Jian Yang mendengar suara itu, ia melompat cepat seperti kelinci, mendesak diri ke depan mereka dengan tergesa, “Bagaimana, bagaimana? Obat bulat untuk menyelamatkan kakakku sudah selesai atau belum?”

Sudut bibir Bai Qianchun terangkat, kilau bintang berpendar di matanya. “Tentu saja sudah berhasil.”

Lalu ia menyerahkan dua mangkuk kecil kepadanya. “Tak ada tempat lain, jadi kutaruh saja di mangkuk ini. Tiga butir hitam di kiri ini disebut Pil Pemulih. Beri kakakmu satu butir tiap hari. Khusus untuk menyambung kembali inti kemampuan kakakmu yang retaknya seperti saringan. Kalau diminum terus tiga hari, celah di inti kemampuannya bisa tertutup.

Yang di mangkuk kanan, tiga butir hijau kebiruan, disebut Pil Vitalitas. Ini yang terbaik untuk memulihkan meridian. Tapi di gudang panti perawatan, bahan obatnya tidak berkualitas baik dan musimnya belum matang, jadi ini hanya versi ekonomis dari Pil Vitalitas. Maka harus dimakan berturut-turut tiga butir supaya meridian yang terbakar unsur api pada kakakmu pulih.”

Jian Yang terpaku menatap enam butir pil berbentuk seperti kacang gula di dua mangkuk itu. “Begini saja?”

Bai Qianchun menatap balik, “Lalu kau maunya lebih rumit dari ini?”

“Bukan—bukan begitu maksudku.” Jian Yang menggeleng kuat hingga seperti guncangan paku, matanya bingung, wajahnya ragu. “Kau kan bilang nyawa kakakku hampir habis. Enam butir ini sungguh bisa menyelamatkan kakakku dan mengembalikannya utuh?”

Bai Qianchun berhenti sejenak, lalu mengangkat alis. “Tidak juga utuh begitu, setidaknya tidak akan seperti kondisi semula.”

Melihat wajah ‘anak serigala kecil’ itu berubah dan tegang lagi, ia tetap tenang dan melanjutkan perlahan, “Elemen api di inti kemampuan kakakmu sudah banyak yang hilang. Ini bukanlah sesuatu yang bisa diisi kembali hanya dengan beberapa pil. Setelah minum Pil Pemulih, kita hanya bisa melihat seberapa banyak elemen api yang masih tersisa di inti kemampuannya; dari situ juga seberapa besar kekuatan kemampuannya. Ia tidak mungkin kembali pada level sebelum inti rusak.”

“Kalau begitu, jika ia berlatih lagi, kekuatannya bisa naik kembali?” tanya Jian Yang.

“Bisa,” jawab Bai Qianchun mantap. “Inti kemampuan dan meridiannya akan pulih. Ia bisa berlatih lagi seperti baru saja mekar sebagai pemilik kemampuan. Soal umur pun tak banyak terkuras, dan akan bertambah seiring peningkatan daya kemampuannya, sama seperti orang biasa yang mampu menumbuhkannya.”

“Alangkah baiknya… alangkah baiknya.”
Ucapan Bai Qianchun terdengar begitu percaya diri dan terukur, penjelasan khasiat obatnya pun sangat meyakinkan. Jian Yang tak banyak meragukan, mungkin karena diam-diam ia ingin kata-katanya menjadi kenyataan. Setelah menerima dua mangkuk penyelamat kakaknya, ia buru-buru mengucap terima kasih, lalu berhati-hati membawa ke sisi tempat tidur.

“Kak, boleh aku beri kau makan?”

Jian Zhan membuka mata. Matanya bening tanpa seulas kebingungan. Bibir tipisnya yang pucat menunduk pelan, lalu saat bertemu mata penuh harapan adiknya, dengan susah ia mengangguk pelan. Suaranya lembap dan parau, “Baik.”

Terkejut sekaligus senang, Jian Yang sempat hendak meraih butir-butir itu, lalu berpikir sejenak dan menarik tangan kembali. Ia berlari ke dapur mengambil sepasang sumpit, lalu dengan hati-hati mengambil satu pil hitam dan memberikannya pada Jian Zhan.

Saat Jian Zhan membuka mulut dan menggigit pil itu, seluruh ruangan mendadak tegang. Avarun tak dapat menahan diri, meletakkan sumpitnya, berdiri, dan memusatkan perhatian sepenuhnya pada Jian Zhan.

Cao Jiajia dan pemuda staf itu bahkan menempel di sisi ranjang, memandangi Jian Zhan tanpa berkedip. Begitu melihat kerongkongan kakaknya bergerak, keduanya wajahnya memerah penuh antusias, tak sabar menyuruh, “Bagaimana, bagaimana? Apa rasanya? Sudah berpengaruh?”

Bahkan Cao Ting, yang tadi mengamati Bai Qianchun membentuk pil satu demi satu, kini pun terpaku penuh fokus. Meski tak berkata apa-apa, dari matanya yang menyala jelas terlihat ia begitu menaruh perhatian pada Jian Zhan—atau mungkin pada pil-pil yang dibuat Bai Qianchun.

Cao Jiajia bersumpah, ia baru pernah melihat tatapan begitu dari Cao Ting saat kakek buyutnya meracik obat, seolah memandang kecantikan langka.

Saat ini, fokus seluruh orang ada pada Jian Zhan. Ketegangan yang bergejolak di dadanya tidak kalah dari yang lain—bahkan puluhan kali lebih kuat. Namun ia menahannya dengan baik; hanya tangannya di atas selimut menggenggam erat kain, dan ruas-ruas jarinya memutih karena ditekan, membongkar kegelisahannya.

Ia membuka mulut sedikit. Entahlah, apakah karena pandangan yang menempel padanya, atau karena tegang membuat bibirnya mengering, senyumnya sedikit kaku saat berkata, “A-aku... belum merasakan apa-apa.”

Bai Qianchun berkeliling sebentar, lalu duduk di sofa kain di sebelah Avarun. Ketika beberapa orang berbalik menatapnya serempak, ia sekilas mengangkat mata dan dengan nada datar menjelaskan, “Ini wajar. Proses memperbaiki inti kemampuan itu halus dan tanpa gejala. Mungkin kau hanya merasakan sedikit kehangatan. Kalau pemilik kemampuan bertipe air, ia akan langsung sadar ada ketidaknormalan. Tapi kau bertipe api, jadi perbedaannya tak begitu terasa.”