Bab 82: Sepuluh Hari Penderitaan

Sudut bibir Bai Qianchun berkedut, rupanya kepala kecil ini cukup menyadari diri sendiri!

Di bawah, Nong Gui yang berhasil lolos dari bahaya membuka matanya, menatap kepala kecil yang menangis hebat di antara dedaunan, wajahnya juga menunjukkan ekspresi tak berdaya, namun segera berubah menjadi rasa lega. Ia menahan rasa sakit di tulang rusuknya dan perlahan merangkak keluar dari bawah akar pohon, baru setelah sepenuhnya meninggalkan area tempat kepala kecil jatuh, ia menghela napas lega dan duduk pelan-pelan.

Kepala kecil yang semula terjepit di kerah oleh sulur tanaman pun akhirnya perlahan diletakkan di atas tanah. Melihat tenaga kerja gratis ini hampir pingsan karena menangis, Bai Qianchun masih menunjukkan belas kasihan dengan tidak memberinya serangan kedua.

Nong Gui tersenyum puas, berpikir bahwa gadis muda pemilik bintang ini masih punya hati nurani. Namun, detik berikutnya, sang pemilik bintang yang katanya masih berhati itu langsung memberi mereka pukulan telak, "Racunnya sudah aku siapkan, kalian makan saja."

Kalimat ini jauh lebih menakutkan dibandingkan “Sudah waktunya minum obat!”

Wajah Nong Gui langsung kaku, tak percaya menatap gadis cantik di depannya, yang bercahaya di bawah sinar matahari yang menembus ranting, "Se... sekarang harus makan?"

Bai Qianchun menatap dingin dan mengangguk, "Benar, kalau bukan sekarang, mau tunggu kapan? Disimpan untuk Tahun Baru? Cepat, setelah kalian makan, kalian bisa keluar, desa di sana butuh bantuan."

Kakek gemuk Mi Zhu menarik ujung bajunya, "Tinggalkan satu pengendali elemen api untukku coba obat."

"Oh." Bai Qianchun menjawab, lalu menatap Nong Gui, "Berapa orang pengendali api di timmu? Kakek Mi Zhu baru saja meracik obat baru yang berguna untuk pengendali api. Pilih satu orang untuk coba, orang ini hari ini tidak perlu makan racun dari aku, besok setelah efek obatnya habis baru makan."

Kelima pengendali api di tim langsung menengadah, mata mereka bersinar, bahkan lupa rasa sakit. Tidak perlu makan racun, ternyata ada keberuntungan seperti ini?

Sebagai pemimpin yang sedikit cerdas, Nong Gui merasa ini tidak sesederhana itu. Ia khawatir para saudaranya yang kurang berpikir akan langsung terjebak, jadi segera bertanya, "Obat ini belum pernah dicoba orang lain, kan? Kalian mau jadikan kami kelinci percobaan?"

Bai Qianchun tersenyum penuh makna dan menatapnya, "Jangan berkata kasar begitu. Memang belum dicoba, tapi kami jamin tidak akan membunuh, kan, Kakek Mi Zhu?"

Mi Zhu mengangguk, "Benar, sesuai efek yang aku rancang, obat ini bisa memperbaiki inti kekuatan pengendali api. Kalau inti kekuatannya baik-baik saja, ruang penyimpanan energinya bisa bertambah, membuat inti itu lebih kuat. Dalam prediksi, tidak ada efek samping, tapi data klinis masih perlu dikumpulkan."

Kakek gemuk ini memang bukan orang yang benar-benar jujur, manfaatnya disebutkan dengan indah, risikonya hanya dibahas sekilas.

Namun kelima pengendali api itu tetap ragu, selama obat belum resmi dijual, efek samping apa pun bisa terjadi. Mereka tidak ingin menanggung risiko demi sedikit manfaat.

Tetapi, orang yang hidupnya sudah seperti menunggu hukuman mati tak punya hak bicara, mau tak mau mereka harus mencoba. Akhirnya, kelima pengendali api duduk melingkar, lalu dengan permainan batu-gunting-kertas, menunjuk Mao Wu sebagai “pemenang”.

Seorang pria sederhana, bertelinga panjang, wajah penuh kebaikan, tampak seperti orang jujur sejati. Ia berjalan maju dengan wajah penuh luka, tersenyum pahit, "Biar aku yang coba obat kakek."

Mi Zhu menatapnya penuh kasih, lalu mengeluarkan botol obat andalannya, "Jangan takut, tidak akan mati, habiskan saja, seperti minum air biasa, tak ada hal lain yang perlu diperhatikan."

Mao Wu menerima dengan serius, kemudian menatap ke arah Nong Gui, "Pesanku tidak berubah, Kak Gui, kalau aku kenapa-kenapa, lakukan sesuai wasiatku."

Setelah memberi pesan, ia tidak berlama-lama, menutup mata, mendongak, dan menenggak obat itu dengan gagah.

"Ada rasanya?" Mi Zhu tidak peduli soal wasiat, hanya menatap Mao Wu dengan harapan, seolah ingin melihat sesuatu yang luar biasa.

Mao Wu menggerakkan mulutnya, lalu setelah beberapa saat berkata, "Sepertinya agak panas."

"Panas, ya, memang begitu. Aku tambahkan bunga api, memang begitu efeknya." Mi Zhu mengangguk, lalu matanya bersinar penuh harap, "Selain panas, ada yang lain?"

Mao Wu menyeka keringat yang mulai muncul di dahinya, mengipas dengan tangan, lalu menekuni rasanya, ragu-ragu berkata, "Selain panas, tak ada yang lain. Mungkin efeknya belum keluar."

Mi Zhu menghela napas kecewa, "Kalau begitu, tunggu saja."

Bai Qianchun melihat mereka sudah duduk di bawah pohon besar, mengobrol santai, lalu kembali menatap Nong Gui, memberi isyarat dengan mata, "Cepat makan, satu orang satu biji, tidak ada yang seberani si telinga panjang tadi."

Wajah Nong Gui penuh tekanan, dalam hati, ini racun, wajar kalau kami ragu. Tapi di bawah tatapan tajam Bai Qianchun, ia tak berani protes, hanya bisa memanggil para saudaranya yang sudah babak belur untuk kembali menghadapi nasib buruk.

Nong Gui menutup mata seolah menuju kematian, memimpin menelan pil racun bulat hitam yang diberikan.

Di telinganya, suara Bai Qianchun terdengar datar, namun baginya sangat mengejek, "Obat ini belum aku beri nama, tapi demi memperingati akhirnya dia bisa muncul, tadi aku beri nama Sakit Sepuluh Hari. Setelah makan, tiap sepuluh hari sekali akan muncul sakit akibat racun. Jadi ingat, sehari sebelum sakit, datang ke aku untuk minta penawar, kalau tidak, kalian akan menderita sendiri. Tapi ada sedikit manfaat, misalnya metabolisme tubuh akan lebih cepat, luka-luka kecil kalian akan cepat sembuh..."

Keringat dingin membasahi dahi Nong Gui, tangannya bergetar saat ia bertanya, "Awal makan akan langsung sakit?"

Bai Qianchun berhenti sejenak, "Tidak."

"Tapi... aku sekarang rasanya sakit, dari organ dalam sampai luar, dari kecil sampai besar, aduh, aku tak tahan—" Nong Gui memeluk tubuhnya, wajah pucat, tersungkur kesakitan.

Seolah membuka pintu penderitaan, setelah ia jatuh, tiga belas orang di sekitarnya langsung ikut tersiksa, satu per satu mengerang.

Dari kejauhan, empat belas orang itu semua wajahnya pucat, raut muka meringis, berguling-guling di tanah, dalam hitungan detik tubuh mereka sudah basah oleh keringat, seperti baru diangkat dari air, tampak seperti anjing yang baru jatuh ke sungai.

"Eh—" Bai Qianchun mengangkat alis, menatap mereka. Satu orang bisa saja berpura-pura, tapi kalau semua empat belas orang begitu, mustahil semuanya jago akting, bukan?