Bab 20: Terus Mendorong, Terus Menikmati

Gao Yang dan pemilik stan nomor sembilan hanya bisa berjongkok di pinggir, sambil berjaga-jaga dan memandang iri ke arah lapak Bai Qianchun, berharap setelah apel-apelnya habis terjual, para pelanggan yang belum kebagian bisa beralih ke stan lain untuk membeli buah atau sayur. Namun, yang tak mereka sangka sama sekali, setelah sembilan keranjang apel itu habis, ternyata bukan akhir, melainkan permulaan.

Di hadapan semua orang, Bai Qianchun langsung memacu pertumbuhan, lalu terus melanjutkan penjualan. Lihatlah pohon apel kecil di pot itu, dalam sekejap mulai bertunas, daun-daun hijau bermunculan, dan di antara ranting daun yang rimbun, apel-apel merah segar tergantung lebat. Seluruh proses hanya memakan waktu tiga menit.

Kini, para pembeli jelas tak sudi melirik ke stan lain lagi. Dengan pemasok buah sehebat ini, kemampuan luar biasa, teknik tinggi, dan kualitas unggul, untuk apa buang waktu dan tenaga melihat produk yang lain? Soal menunggu sedikit lebih lama, tak masalah, di atas kapal antariksa waktu adalah hal yang paling mereka miliki.

Bahkan dua-tiga tamu kaya yang tadinya hanya hendak berkeliling melihat-lihat pun matanya langsung berbinar, menatap apel besar milik Bai Qianchun penuh minat.

Para pemilik stan yang kehilangan pembeli hampir saja muntah darah karena kesal. Awalnya mereka kira gadis muda ini akan membawa banyak pembeli sehingga mereka bisa ikut menikmati limpahan rezeki. Siapa sangka, rezeki malah menjauh, pembeli lama mereka malah ikut-ikutan pindah ke lapak Bai Qianchun.

Namun, sekeras apa pun mereka marah, tak mampu mengubah kenyataan bahwa antrean di depan lapak Bai Qianchun semakin panjang. Bahkan ketika Bai Qianchun mulai menanam ceri dan stroberi secara bersamaan, para pembeli yang tadinya sudah selesai membeli apel dan hendak pergi langsung kembali masuk antrean, tak ingin melewatkan kesempatan.

Sejak Bai Qianchun menunjukkan kecepatan luar biasa dalam menumbuhkan tanaman, para pembeli yang antre pun tak lagi mencoba menjalin kedekatan dengan harapan bisa diprioritaskan atau meminta yang di depan membeli lebih sedikit. Bahkan para bangsawan yang datang hendak memanfaatkan kedudukan untuk menyerobot antrean pun kini tertib dan berbaris diam-diam layaknya ayam jinak.

Begitu giliran tiba, mereka sendiri yang memetik buah, melakukan pembayaran dengan gesit, semua proses dilakukan sendiri. Bai Qianchun hanya perlu menanam benih dan mempercepat pertumbuhan. Mereka sungguh patuh dan disiplin.

Inilah kekuatan nyata. Kemampuan Bai Qianchun yang menakjubkan membuktikan bahwa ia adalah pengendali elemen kayu tingkat tinggi yang tak boleh diremehkan.

Du Le, yang awalnya berniat menjadi pembantu sibuk memanen dan menghitung hasil, kini sama sekali tak dibutuhkan. Para pembeli sendiri yang berebut melakukan semuanya dengan senang hati. Akhirnya, ia hanya bisa memeluk pot berisi sayuran kecil dan perlahan mencari pojok untuk mempercepat pertumbuhan sayurannya sendiri.

Di bawah tatapan penuh iri dari para pemilik stan, Bai Qianchun terus menumbuhkan tanaman sambil menikmati suara koin bintang yang mengalir ke rekeningnya—hati pun semakin gembira.

Namun, tatapan Gao Yang dan para pemilik stan yang lain begitu panas hingga ia merasa tak enak. Mengingat mereka sesama pengendali elemen kayu dan ia adalah pemimpin bintang Kayu, yang kemungkinan besar kelak akan menjadi bawahannya, ia pun tergerak untuk berbaik hati. “Teman-teman, aku hanya menjual tiga jenis buah: apel, ceri, dan stroberi. Jika kalian butuh sayuran atau buah lain, silakan cari di stan lain.”

Para pembeli pun tertawa ramah, mengiyakan dengan antusias. Dengan begitu, stan lain pun mulai mendapat pembeli. Para pemilik stan yang cerdik segera beralih menanam sayur dan mempercepat pertumbuhan di tempat.

Pemilik stan nomor sembilan pun buru-buru meninggalkan pir kecil kesayangannya yang terlalu mengandalkan penampilan, dan dengan cepat mengeluarkan kantong berisi benih dari saku. Setiap pengendali elemen kayu pasti membawa berbagai benih saat bepergian, tak terkecuali dirinya. Ia pun memilih benih kembang kol yang sedang paling laris dan mulai menumbuhkannya di tempat.

Karena posisinya paling dekat dengan Bai Qianchun, ia pun mendapat keuntungan lebih dulu. Dengan memanfaatkan kesempatan ini, dagangannya laris manis. Tentu, bila dibandingkan dengan penjualan besar-besaran Bai Qianchun, ia hanya bintang kecil. Namun, dalam hal ini, ia adalah yang paling menonjol di antara penjual lain.

Setiap satu kembang kol tumbuh, satu pula terjual. Kini ia pun bisa merasakan nikmatnya menumbuhkan tanaman tanpa henti seperti Bai Qianchun. Melihat pir kecil kesayangannya, ia menyesal, menepuk dada, “Andai tahu begini, untuk apa aku repot-repot dengan pir kecil? Kembang kol pun tak kalah harum!”

Bulat tekad, mulai hari ini kembang kol jadi kesayangan barunya.

Saat suasana antara penjual dan pembeli begitu akrab dan bisnis berjalan lancar, tiba-tiba dua pemuda dalam keadaan lusuh bergegas masuk ke dalam ruangan. Mereka saling menopang, tubuh berlumuran darah, langkah goyah dan ekspresi penuh ketakutan, berteriak, “Cepat! Tutup pintu! Tutup pintu! Mereka mengejar kita!”

Orang-orang di dalam ruangan sontak menoleh, bingung dan bertanya-tanya. Apa yang terjadi? Siapa yang mengejar?

Tak lama, tujuh atau delapan pria berwajah tertutup masker, berbadan kekar dan mengenakan pakaian hitam, masuk dengan langkah tergesa-gesa. Masing-masing membawa senjata tajam seperti belati dan pedang panjang, ujungnya masih meneteskan darah kental yang menetes ke lantai, meninggalkan jejak sepanjang jalan.

Begitu mereka muncul, hawa penuh ancaman dan aroma darah langsung memenuhi ruangan. Orang yang paling dekat dengan pintu membelalak, wajahnya seketika pucat pasi.

“Perompak...perompak antarbintang?”

Hening sesaat, lalu ruangan sontak dipenuhi kepanikan, semua orang buru-buru melarikan diri ke dalam. Para penjahat bertampang garang itu justru tersenyum dingin melihat banyaknya orang di dalam, “Bagus, banyak domba penakut, sandera tak akan kekurangan.”

Mereka mengacungkan senjata, melangkah mendekat dengan penuh tekanan, seolah-olah telapak kaki mereka menginjak jantung semua orang. Tatapan mereka liar, menilai satu per satu seakan-akan sedang memilih mangsa, mata mereka yang terbuka lebar penuh dengan kegilaan dan tawa kejam.

Orang yang penakut mundur ke belakang, hampir saja pingsan karena takut. “Bukankah kapal antariksa keluarga Sheng paling aman? Dari mana perompak itu masuk?”

“Bahkan sirene tak terdengar, ke mana pengawal keluarga Sheng...”

Keluhan dan ratapan memenuhi ruangan. Dibandingkan dengan yang lain, dua pemuda yang tadinya melarikan diri justru terlihat lebih tenang. Meski wajah mereka pucat dan tubuh gemetar, mereka tetap menggigit bibir, menahan tangis.

Salah satunya dikenali Bai Qianchun—pemuda pengendali cahaya yang dahulu pernah menolong Du Le. Wajah tampannya pucat pasi, mata memerah, namun sesaat muncul sorot tegas di matanya.

Tiba-tiba ia berlari keluar dari kerumunan, merentangkan tangan menghadang ujung senjata, “Jangan sakiti yang lain, hadapi aku saja.”

Suaranya bergetar menahan takut, pundaknya yang masih muda menegang, tapi ia tetap berusaha berdiri tegak, menatap para penjahat dengan mata jernih penuh keberanian.

Pemuda lain yang seumuran, berwajah tampan dan bersikap berani, juga segera berlari keluar, menggertakkan gigi dan menghentakkan kaki, lalu berseru, “Sepupuku, ini bukan salahmu. Semua karena aku terlalu penasaran mengajakmu diam-diam melihat-lihat hingga akhirnya kita terlibat. Kalau mau membunuh, bunuh aku dulu!”