Bab 125 Siapa yang Paling Kuat, Dialah yang Berkuasa

Setelah berpisah dengan gadis kecil bermata biru yang cerewet namun kurang pandai bicara itu, Bai Qianchun tidak terburu-buru membuka lapak. Ia memilih untuk berkeliling terlebih dahulu guna memantau harga pasar, agar bisa menentukan harga jual pil obatnya dengan tepat.

Karena ini adalah pasar bebas yang memiliki aturan ala pasar gelap, ia tidak berniat menjual pil-pilnya sesuai dengan harga standar pasar yang biasa ia tetapkan sebelumnya.

Setelah mengitari area pertokoan, Bai Qianchun menemukan keunikan pasar ini. Toko-toko permanen di sini menjual barang-barang standar seperti kendaraan terbang, komputer optik, kebutuhan pokok, dan pakaian—barang-barang yang juga tersedia di mal-mal resmi. Sebaliknya, lapak-lapak kaki lima justru menawarkan keberagaman yang luar biasa; apa pun ada di sana.

Mulai dari berbagai jenis bijih langka, robot inovatif, tanaman obat berharga, buah-buahan eksotis, hingga beragam ramuan dengan khasiat yang belum teruji kebenarannya. Bahkan, ada pula yang menjual obat-obatan terlarang serta binatang buas antargalaksi.

Di sudut lantai dua, ia bahkan menemukan tempat yang secara terbuka menjual budak. Budak-budak tersebut terdiri dari manusia biasa maupun manusia setengah binatang. Manusia setengah binatang adalah hasil persilangan antara Kekaisaran Manusia dengan Kekaisaran Binatang di sebelah, yang ditandai dengan telinga dan ekor binatang.

Pemandangan sisi kelam antargalaksi yang belum pernah ia saksikan sebelumnya ini membuat kening Bai Qianchun berkerut. Rasa jijik muncul di lubuk hatinya; ternyata setiap dunia memang sama saja!

Di kehidupan sebelumnya, ia telah melihat banyak budak. Mereka yang kehilangan tempat tinggal akibat perang bahkan rela menjual diri demi bertahan hidup. Kelompoknya, Ziwutong, dulu pernah dengan niat baik membeli banyak budak dan membebaskan mereka. Namun, alih-alih pergi, para budak itu justru menetap. Rekan-rekannya yang baik hati terpaksa menampung mereka di luar. Sayangnya, hati manusia sulit ditebak; semakin dirawat, semakin besar tuntutan mereka, hingga mereka merasa berhak untuk terus menghisap darah kelompoknya. Pada akhirnya, demi uang, sebagian besar dari mereka mengkhianati Ziwutong, membuat kelompok kecil itu nyaris tewas. Mereka baru bisa selamat setelah beberapa budak yang masih memiliki nurani diam-diam membocorkan rencana musuh.

Sejak kejadian itu, Ziwutong tidak pernah lagi menampung budak. Jika mereka merasa kasihan dan terpaksa membeli, mereka akan langsung mengembalikan surat perjanjian perbudakan kepada budak tersebut agar mereka bisa pergi dengan bebas, tanpa pernah membiarkan mereka tinggal.

Oleh karena itu, saat melihat seorang remaja setengah binatang dengan telinga kucing yang terkulai layu sedang dicambuk dan dirundung, Bai Qianchun tidak memiliki dorongan untuk membelinya. Meskipun Planet Muyuan saat ini kekurangan tenaga kerja, teknologi sudah sangat maju; robot pertanian bisa menggantikan ribuan tenaga manusia.

Hanya saja, karena skala Planet Muyuan yang begitu luas, robot pertanian yang dibutuhkan nantinya haruslah berbeda dari yang ada di pasar. Ukurannya harus diperbesar beberapa kali lipat, hingga menyerupai robot mekanis (mecha). Bai Qianchun menghela napas; perjuangan masih panjang!

Melihat banyaknya toko robot di sana, ia memutuskan untuk membeli beberapa sekaligus. Ia mendatangi beberapa toko untuk menanyakan harga robot pertanian standar dan versi kustom berukuran besar.

Penawarannya bervariasi; robot standar berkisar antara 10.000 hingga 30.000, sementara versi kustom berkisar antara 50.000 hingga 100.000. Harga tersebut jauh lebih murah dibandingkan dengan harga robot pembuat pil yang selama ini ia idamkan.

Matanya berbinar, namun ia tidak terburu-buru. Ia mengirim pesan kepada Cao Jiajia untuk menanyakan harga robot pertanian di mal luar, dan setelah membandingkannya, ia membeli sepuluh robot standar di toko bernama "Robot Keluarga Song" yang menawarkan harga terendah. Untuk versi kustom, atas saran pelayan toko, ia memesannya langsung di Grup Robot Keluarga Song agar bisa dikirim langsung ke tujuannya nanti.

Dari hubungan antara toko kecil ini dengan Grup Robot Keluarga Song yang ternama, Bai Qianchun menyadari bahwa tidak semua pedagang di pasar bebas ini berniat menyembunyikan identitas atau melakukan bisnis sekali jalan. Setidaknya, pemilik toko-toko ini menjalankan bisnis secara terang-terangan.

Karena penasaran, ia mengajukan beberapa pertanyaan, dan pelayan toko yang ramah itu menjawabnya tanpa ragu. Akhirnya, Bai Qianchun memahami keanehan pasar ini. Ternyata, pemilik toko-toko ini tidak bertujuan untuk mencari keuntungan dari penjualan barang. Mereka menyewa toko hanya untuk mendapatkan perlindungan dari pasar bebas, agar mereka bisa leluasa berkeliling dan membeli barang yang mereka inginkan dengan aman.

Oleh karena itu, toko-toko ini tidak memiliki arti penting bagi mereka, dan barang yang dijual pun hanya sekadar formalitas. Dengan kata lain, toko-toko ini hanyalah transaksi antara pengelola pasar bebas dengan orang kaya yang bersedia membayar perlindungan. Sungguh cerdik! Pantas saja mereka berani mengelola pasar bebas ini. Dengan demikian, lapak-lapak yang tersebar sembarangan itulah pedagang asli pasar bebas yang sebenarnya.

Setelah mengetahui hal tersebut, Bai Qianchun memilih beberapa toko lagi untuk membeli pakaian, alat pertanian, pestisida, alat penyiram, buku panduan pertanian, berbagai jenis benih, dan kebutuhan tani lainnya.

Setelah dipotong pajak Planet Muyuan sebesar 400 juta, sisa koin antargalaksi yang ia kumpulkan selama beberapa hari terakhir pun habis hampir tak tersisa. Selain kebutuhan tani, pembangunan di Planet Muyuan juga sangat krusial. Ia belum membeli bahan bangunan, dan tas ruang berkapasitas 100 meter kubik miliknya pun sudah hampir penuh.

"Hah! Sepertinya aku harus kembali memeras panti asuhan itu untuk mendapatkan beberapa tas ruang lagi," pikirnya.

Sambil melamun, ia berjalan dan tiba-tiba berbelok, dengan cekatan mengamankan lahan kosong yang baru saja ditinggalkan oleh seorang pedagang yang baru saja selesai berjualan.

Seorang pria gemuk bertubuh besar yang terlambat selangkah memukul dadanya dengan kesal. "Sial, cuma telat sedetik! Aku sudah mengincar tempat ini sejak lama, menunggu dia pergi. Gadis kecil, kau muncul dari mana?"

Pria setinggi 190 sentimeter dengan tubuh penuh lemak itu menatapnya dari atas, lalu dengan tatapan tajam dan gigi terkatup, ia menggertak, "Gadis kecil, aku beri kau pilihan: serahkan tempat ini padaku, atau..."

Bai Qianchun bersandar ke dinding, menatap pria yang menghalangi cahayanya itu dengan tenang. "Atau bagaimana?" tanyanya datar. "Bukankah tempat ini milik siapa saja yang bisa mendapatkannya lebih dulu?"

Pria gemuk itu tertawa sinis. "Hahaha... kau gadis kecil yang tidak tahu aturan. Di pasar bebas, yang kuatlah yang berkuasa. Aku sudah berbaik hati bernegosiasi denganmu, jangan tidak tahu diuntung!"