Bab 78: Kakek Tua Aneh, Kakek Mi Zhu

Halaman rumah keluarga Mi Zhu sangat luas. Di halaman dan sepanjang dinding tumbuh berbagai tanaman obat yang, berkat sifat unik Bintang Kayu Yuan, kini tumbuh berkali-kali lipat lebih besar hingga memenuhi hampir seluruh halaman. Rumah batu yang terletak di tengah-tengah tampak seperti domba kecil yang tersesat di antara rerumputan raksasa.

Bai Qianchun mengikuti Ye Yang ke depan gerbang, lalu melihat seorang kakek tua berambut putih, pendek dan gemuk, mengenakan jas laboratorium putih, sedang memetik tanaman obat di halaman dengan lincah namun sama sekali tidak anggun.

"Yeye Mi Zhu!" Begitu membuka pintu pagar bambu, Ye Yang langsung menyapa dengan ramah. Suaranya membuat sang kakek terkejut, tangannya terpeleset dan hanya berhasil memetik setengah bunga putih dari tangkainya.

"Aduh, bunga cengkihku!" Kakek itu mengeluh pilu, tubuh gemuknya seketika membeku karena sedih.

Dua detik kemudian, ia berbalik dengan marah, melompat-lompat sambil memaki Ye Yang, "Kau harus ganti bunga cengkihku! Itu bunga cengkih terbaikku, hanya tinggal satu bahan itu untuk membuat ramuan penambah vitalitas!"

Wajahnya memerah, matanya melotot, wajah bulat tanpa banyak kerutan itu penuh keringat, tampak seperti buah persik matang yang baru disiram air.

Ye Yang pernah bilang, di seluruh desa hanya kakek Mi Zhu yang menanam sedikit sayur, dan keluarganya hampir tak punya apa-apa untuk dimakan. Tapi melihat wajahnya yang berseri-seri, dengan rambut putih, kulit sehat, dan tubuh bulat seperti kucing gemuk, Bai Qianchun malah curiga kalau kakek ini diam-diam sering makan daging di rumah.

Ye Yang menggaruk hidungnya dengan canggung, tertawa kikuk, "Maaf, Yeye Mi Zhu, aku janji lain kali akan lebih hati-hati. Tapi sekarang, walaupun satu bunga terbuang, masih banyak bunga cengkih di dahan sana. Cukup untuk membuat beberapa botol ramuan penambah vitalitas, kok."

"Hmph!" Kakek Mi Zhu melotot padanya, tapi akhirnya menerima penjelasan itu dan kembali memetik bunga-bunga cengkih kesayangannya tanpa berkata-kata.

Sikap berubah-ubah penuh emosi seperti ini sudah biasa bagi Ye Yang. Ia berbisik pada Bai Qianchun yang berjalan di belakangnya, "Yeye Mi Zhu memang begitu, sangat terobsesi dengan ramuan, pendiam, dan suka bersikap dingin pada orang lain. Hanya kalau urusan ramuannya terganggu, baru dia marah besar."

"Tapi, amarahnya cepat datang dan cepat juga hilang. Asal kita beri penjelasan atau ganti rugi yang memuaskan, dia tidak akan mempersulit kita. Dulu, aku dan Leng Xiao meminjam halamannya pun cukup dengan menukar dua tanaman obat, dia langsung setuju."

"Begitu ya," Bai Qianchun mengangguk, menandakan ia paham.

Ia lalu menatap sekeliling halaman. Selain tanaman obat yang mendadak tumbuh subur, halaman Mi Zhu ini sangat rapi. Di tengah terbentang jalan setapak dari batu biru, dan di depan pintu rumah batu di bawah atap, tertata batu-batu kerikil yang halus.

Di bagian kosong halaman tak tampak rumput liar, menandakan kakek Mi Zhu selalu menjaga kebersihan rumahnya.

Tungku tanah yang dibuatkan Leng Xiao untuknya berada di tengah halaman, di sisi kanan jalan setapak batu biru, di atas tanah kosong yang kering.

Di atasnya sudah diletakkan wajan besi besar yang masih meneteskan air, dan di samping ada tumpukan kayu kering.

Tanpa beristirahat, Bai Qianchun langsung berjalan ke tungku, mengangkat lengan baju, dan bersiap membuat pil obat.

"Ye Yang, tolong nyalakan apinya dulu. Aku akan mengolah tanaman obat yang sudah kau cuci."

"Baik," jawab Ye Yang, lalu sigap menyalakan api dan membantu.

Tanaman-tanaman yang sudah dicuci oleh Ye Yang dijemur di atas tampah bambu bulat. Bai Qianchun mengambil selembar daun kemangi, lalu dengan cekatan mengalirkan elemen kayu ke dalamnya. Inilah teknik pengolahan tanaman obat paling efektif yang ia temukan di kehidupan sebelumnya.

Tanpa harus diproses rumit, cukup dengan elemen kayu untuk memicu khasiat paling kuat dari setiap tanaman, lalu memasukkannya ke air mendidih sesuai urutan dan waktu yang tepat.

Sekilas, proses pembuatan pil ini tampak seperti memasak sup acak, namun hanya Bai Qianchun yang tahu, setiap langkahnya adalah hasil eksperimen dan perbandingan berulang kali—memastikan semua khasiat tanaman tetap terjaga dan dapat menyatu sempurna.

Begitu air hampir menyusut, ia mulai membentuk adonan menjadi pil—hemat waktu, praktis, mudah dibawa, dan khasiatnya terjaga sempurna.

Ini adalah teknik rahasianya; tak sembarang orang bisa meniru tanpa kepekaan tinggi terhadap sifat tanaman obat.

Namun, bagi orang lain yang ingin meniru pil yang sudah jadi, masih bisa dilakukan asal mengikuti setiap langkah, waktu, dan takaran yang ia tentukan, layaknya mesin tanpa improvisasi. Maka beberapa pil biasa tetap bisa dihasilkan.

Sayangnya, metode ini tidak bisa menghasilkan inovasi, dan pil-pil berharga seperti Pil Kehidupan tetap tak bisa dibuat hanya dengan mengikuti langkah-langkah kaku.

Itulah sebabnya Pil Kehidupan menjadi sangat langka—hanya bisa dibuat dengan tangannya sendiri, sehingga nilainya jauh lebih tinggi.

Tentu, itu hanya berlaku di kehidupan sebelumnya, ketika belum ada orang lain yang memiliki kekuatan elemen kayu.

Karena untuk membuat Pil Kehidupan, kekuatan elemen kayu miliknya mutlak diperlukan.

Sekarang, di kehidupan ini, jika ada orang lain yang memiliki kekuatan elemen kayu, ia tidak tahu apakah Pil Kehidupan masih bisa dikopi...

Sambil berpikir, tangan Bai Qianchun tetap terampil menambahkan tanaman obat ke dalam wajan dan mulai mengaduk saat air mulai menyusut.

"Kau sedang membuat racun?" Suara penuh keraguan sekaligus keyakinan terdengar di telinganya. Bai Qianchun sama sekali tidak terkejut.

Sejak ia mulai memasukkan tanaman ke dalam wajan, pemilik halaman, kakek Mi Zhu, sudah mendekat ke sisinya, hanya saja ia diam memperhatikan tanpa berkata apa-apa.

"Benar, aku memang sedang membuat racun," jawab Bai Qianchun.

"Aku sudah menduga," Wajah bulat gemuk kakek Mi Zhu langsung sumringah seperti anak kecil yang mendapat permen.

Namun ia segera kembali serius, menatap pil kecil yang sudah jadi, mendekat dan mengendusnya, lalu menganalisis dengan sungguh-sungguh, "Penguasaanmu pada khasiat tanaman sangat hebat, hampir semua khasiatnya kau keluarkan maksimal dan bahkan berhasil kau satukan. Satu pil kecil hitam ini khasiatnya jauh lebih dahsyat dari ramuan cair, bagaimana caramu melakukannya?"

Nada bicaranya sangat profesional, tanpa ada kesan ingin mencari tahu secara berlebihan, jadi Bai Qianchun pun tidak keberatan dan membagikan beberapa trik memaksimalkan khasiat tanaman.

Tak disangka, kakek Mi Zhu langsung terkesima, seperti mendapat pencerahan, lalu berlari masuk ke rumah sambil memeluk bunga cengkih, menutup pintu keras-keras untuk mulai mengurung diri.

Di halaman, Bai Qianchun dan Ye Yang saling bertatapan, lalu menatap pintu yang baru saja dibanting.

Beberapa saat kemudian, Bai Qianchun berkomentar, "Memang layak disebut si gila ramuan. Kalau dulu kau seobsesif Yeye Mi Zhu, mungkin sekarang kau sudah ahli dan tidak perlu bingung membuat pil paling sederhana."