Bab 46 Raja Bebek Panggang

Sambil berbincang, ketiganya telah berjalan menuju gerbang Kota Penjaga Naga, dengan dua di belakang dan satu di depan. Seakan merasakan kedatangan orang lama, gerbang kota yang berat dan kuno perlahan terbuka dengan suara yang dalam di tengah keheningan, menyambut tanpa kata.

Ye Yang langsung bungkam, wajahnya tegang dan serius, namun tangannya yang mencengkeram lengan Leng Xiao tak pernah terlepas. Jari-jari yang pucat membuktikan kegelisahan dan kecemasan yang melanda hatinya saat itu.

Bai Qianchun dan Leng Xiao pun memasang ekspresi serius. Baik bau darah dan tanah yang menguar dari dinding kota, maupun suara berat saat gerbang terbuka, semuanya menegaskan bahwa Kota Penjaga Naga di hadapan mereka bukanlah khayalan ataupun fatamorgana, melainkan benar-benar kota yang mereka kenal.

Ketiganya berjalan masuk ke dalam kota dengan punggung saling menempel, mengambil posisi tempur yang paling akrab bagi mereka. Kota Penjaga Naga, yang terikat erat dengan kehidupan mereka di masa lalu, kini muncul dengan aneh di sini. Apapun alasannya, mereka harus menyelidiki agar hati mereka tenang.

Bahkan Ye Yang yang terus menggumam soal kota hantu, meski takut, tetap punya keinginan untuk mengungkap misteri. Ia juga menyimpan harapan dan impian, mungkin saja ada rahasia tersembunyi di dalam Kota Penjaga Naga, mungkin akan ada lorong lintas dunia seperti dalam novel-novel…

Pemuda yang telah lama teracuni novel di masa lalu tak kuasa menahan harapan liar dalam hatinya, siapa tahu benar-benar ada!

Kehidupan antar bintang yang kini damai tanpa peperangan adalah impian semua anggota tim mereka, tempat yang mereka idamkan. Ia tak ingin menikmatinya sendiri, ia ingin mengajak kakak-kakak perempuannya datang ke sini…

Saat mereka melangkah masuk ke dalam kota, jalan-jalan yang familiar terbentang di hadapan. Dahulu, jalan utama selalu ramai oleh keramaian kendaraan dan hiruk pikuk manusia, bahkan malam hari pun masih dipenuhi para pedagang yang menjajakan senjata, teknik bertarung, hingga makanan ternak. Suasana begitu hidup, namun kini semuanya sunyi senyap, sepi tanpa suara.

Bahkan suara tangisan dan teriakan para pencuri sayur pun menghilang begitu mereka melewati gerbang. Seluruh kota seolah diselimuti kabut tipis berwarna abu-abu, jalanan dibiarkan kosong hanya menyisakan lapak-lapak dagangan.

“Kak Qianchun, lihat, jalan ini sangat kacau, banyak lapak yang terbalik, barang dagangan pun berantakan dan jatuh ke tanah. Sepertinya sesuatu telah terjadi, membuat semua orang panik dan melarikan diri secara tergesa-gesa,” analisa Ye Yang dengan serius.

“Benar,” Bai Qianchun mengamati sekitar dengan dahi berkerut sembari menjawab cepat, “Waktu yang dipertahankan di sini tampaknya adalah hari jatuhnya bom nuklir, hanya saja semua makhluk hidup telah lenyap, yang tersisa hanya benda mati.”

Pandangan Bai Qianchun jatuh pada lapak penjual ternak di sebelahnya, ayam dan bebek yang dulunya dikurung dalam sangkar bambu kini tak ada jejak, hanya menyisakan bulu-bulu ayam dan bebek.

“Sayur pun sudah hilang. Aku ingat di sini dulu tempat Ibu Cai, yang berhasil merebut lokasi eksklusif setelah mengalahkan beberapa ibu penjual sayur di arena latihan. Biasanya, setelah berolahraga pagi, dia langsung datang berjualan. Sekarang keranjang sayurnya masih ada, tapi sayurnya sudah tidak,” Leng Xiao berjalan ke sisi lain lapak, menunduk melihat barang di bawahnya, lalu berkata dengan dahi berkerut, “Tunggu, masih ada sisa akar dan batang sayur.”

“Apa?” Ye Yang bergegas mengitari lapak dan melihat ke belakang. Benar saja, di bawah lapak kayu yang tinggi dengan kain goni tergantung, ternyata tersembunyi tumpukan akar dan batang sayur, menggunung seperti bukit kecil, serta tanah segar berserakan, seolah baru saja diguncang oleh Ibu Cai.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Mendengar hal itu, Bai Qianchun berjalan ke beberapa lapak sayur yang ia kenal, dan benar saja, ia juga menemukan sisa akar, batang, biji buah, serta daun yang membusuk dan berlubang, juga beberapa sayuran lain yang rusak.

Kesimpulannya, semua yang tersisa adalah bagian yang rusak, busuk, tak layak dimakan, atau tidak enak.

Ia mulai menebak dalam hati, tapi tak mengucapkannya. Ia hanya mengepalkan bibir dan mempercepat langkah ke depan. Di sana berdiri kedai makanan siap saji milik Pak Li, yang terkenal menjual ayam dan bebek panggang. Di Kota Penjaga Naga, kedai ini sangat terkenal, terutama bebek panggangnya yang luar biasa.

Karena itu, orang-orang pun memberi Pak Li julukan sederhana dan kasar—“Raja Bebek Panggang.”

Pak Li sendiri sangat senang dengan julukan itu.

Karena namanya semakin terkenal, banyak gadis muda yang mengincar putra Pak Li sebagai calon menantu, membuat Pak Li dan istrinya tertawa bahagia setiap hari, hampir tak bisa memilih menantu karena saking banyaknya pilihan.

Bai Qianchun juga sangat menyukai bebek panggang tersebut, namun tim mereka cukup miskin, sehingga biasanya hanya saat tahun baru atau hari besar saja mereka bisa menyisihkan uang untuk membeli. Setelah mengobati orang dan mendapat bayaran besar, ia pun akan membeli ayam atau bebek panggang untuk dibawa pulang, lalu menerima pujian dari teman-teman timnya.

Kenangan indah dari masa lalu kembali muncul di benaknya saat berdiri di depan kedai Pak Li, namun ketika menengadah ke langit kelabu, ia sadar semua itu hanya kenangan, yang telah menjadi masa silam.

“Kak Qianchun, ada apa?” Ye Yang dan Leng Xiao menyusul, melihat Bai Qianchun berhenti di pintu dan langsung berjaga. Mereka dengan hati-hati menengok ke dalam, leher dipanjangkan untuk mengintip.

Bukan bahaya yang mereka lihat, tapi beberapa ayam dan bebek panggang yang tergantung menunggu dijual langsung menarik perhatian. Ayam dan bebek panggang itu tampak merah mengkilap, kulitnya yang dipanggang dengan arang buah oleh Pak Li memancarkan kilau keemasan, seolah masih menguarkan aroma lezat yang menggoda.

Kali ini bukan hanya Ye Yang yang matanya berbinar hijau dan menelan ludah berlebihan, bahkan Leng Xiao pun tak bisa menahan gerakan Adam’s apple-nya, menatap bebek panggang merah itu dengan penuh hasrat.

Mereka berdua bukan tak berharga, tapi hidup terlalu berat, bahkan pendekar kuno pun harus menghela napas.

Dua bulan sebelum kematian mereka di dunia lama, mereka baru saja menyelamatkan sekelompok orang tua, anak-anak, dan orang sakit yang terimbas perang, menghabiskan hampir seluruh tabungan tim mereka.

Jadi dua bulan itu mereka hanya bisa bertahan hidup dengan makanan seadanya, bahkan keahlian memasak Leng Xiao tak bisa dimanfaatkan karena tak ada bahan. Makanan mereka sangat buruk.

Setelah berpindah dunia, hidupnya memang sedikit lebih baik dari Ye Yang, ayah angkatnya juga seorang koki hebat, tapi tetap saja, alasan utamanya adalah bahan makanan yang langka.

Sayuran memang bisa mereka tanam sendiri di planet Kayu Sumber, tapi daging tidak. Seluruh desa hanya punya tujuh atau delapan ekor ayam dan bebek, dan meski punya uang, mereka tak bisa membeli.

Apalagi ayam dan bebek itu milik bersama, dipelihara kolektif, mana bisa mereka beli sendiri.

Soal hewan liar, jangan harap. Sejak setahun lalu, setelah Kayu Sumber kehilangan daya hidup, semua hewan pun nyaris punah. Ia dan Ye Yang sudah menjelajah seluruh gunung di sekitar, tapi tak menemukan satu pun kelinci.