Bab Dua Puluh Dua
Kota Lodu, ibu kota Provinsi Utara Su di bagian selatan Provinsi Selatan Su, merupakan bekas ibukota kerajaan kuno dengan sejarah ribuan tahun. Meskipun dalam era modern telah kehilangan statusnya sebagai pusat utama politik dan ekonomi negara, kemakmuran ekonomi Lodu tetap mampu menempati peringkat dua puluh besar di antara lebih dari seratus kota besar di Negara Hua.
Sebelum kiamat melanda, jumlah penduduk tetap Kota Lodu hampir mencapai lima belas juta jiwa.
Saat virus kiamat menyerang, hanya sepertiga penduduk berupa orang tua dan anak-anak yang, karena tubuhnya lemah, tak mampu melawan virus dan akhirnya bermutasi menjadi zombie. Namun, yang bertahan hidup sebagian besar adalah para pria dan wanita dewasa muda yang sehat dan kuat.
Seperti kebanyakan kota di dunia, kemunculan zombie membuat Kota Lodu terjerumus ke dalam kekacauan dan kehilangan tatanan. Meski para penyintas rata-rata adalah kaum muda yang bugar, kenyataan bahwa zombie yang selama ini hanya dilihat di televisi atau film kini muncul nyata di depan mata, tetap membuat banyak orang kehilangan kendali dan akhirnya menjadi korban serangan dan cakaran zombie.
Sudah sebulan berlalu sejak virus kiamat menginvasi, dan selama sebulan itu, manusia yang bertahan di Lodu setiap hari berpacu dengan kematian. Para penyintas yang masih memiliki harapan hidup, mengandalkan daya tahan seperti kecoa; meski menghadapi kelangkaan makanan dan ancaman mengerikan dari zombie, mereka tetap bisa bertahan sampai hari ini.
Di sebuah jalan tol di pinggiran utara Lodu, dua truk besar berwarna merah tua melaju cepat menuju kawasan kota. Kedua truk itu jelas telah dimodifikasi; bagian depan dipasangi pelat pelindung berbentuk kerucut, bodi besinya jauh lebih tebal dari kendaraan biasa, dan yang paling mencolok, masing-masing truk memiliki dua belas roda di setiap sisi. Suara mesin yang menggelegar, memekakkan telinga hingga terdengar jauh ribuan meter, menandakan mesin truk juga mengalami modifikasi khusus.
Suara bising yang sedemikian besar, ditambah aroma manis yang sangat menarik bagi zombie dan binatang mutan dari para penyintas manusia di dalam truk, membuat jumlah zombie di depan semakin banyak seiring mereka mendekati Kota Lodu.
Duar! Duar! Duar! Duar!...
Suara benturan itu berasal dari truk yang berjalan di depan, saat pelat kerucutnya menabrak zombie satu demi satu. Zombie yang jatuh ke tanah lalu digilas tanpa ampun oleh roda truk, hingga hancur menjadi bubur berdaging dan tulang bercampur bau busuk.
Zombie biasa tak punya kecerdasan dan hanya digerakkan naluri untuk mengejar daging manusia hidup. Mereka memang bisa menjadi ancaman besar bagi manusia tak bersenjata, namun di hadapan truk modifikasi berkekuatan besar, zombie biasa hanya bisa mati tergilas.
"Sialan zombie ini, benar-benar tidak ada habisnya..."
Di kursi pengemudi truk pertama, sang sopir melontarkan makian dengan ekspresi wajah yang terdistorsi seperti orang gila.
Dua kali suara tembakan terdengar. Pemuda di kursi sebelah tengah memasukkan peluru ke dalam magasin pistol.
Setelah suara pelan itu, terdengar dua tangisan dari kucing hitam mutan.
Yang menyerang dua truk itu bukan hanya zombie yang tubuhnya membusuk dan berdarah-darah, tetapi juga berbagai binatang liar yang bermutasi menjadi sangat kuat setelah kiamat. Bagi para penyintas di truk, zombie biasa memang banyak tetapi ancamannya paling kecil, sedangkan binatang mutan yang memiliki kecerdasan dan naluri menjadi musuh utama yang sulit dihadapi.
"Zhu Chen, jangan hanya mengeluh, fokuslah mengemudi. Bertahan satu jam lagi, kita akan sampai ke Kota Lodu. Saat bergabung dengan para petarung evolusi yang lebih kuat, kita bisa beristirahat dengan tenang..."
Pemuda di kursi sebelah mengawasi jendela, memastikan tak ada binatang mutan yang mendekat, sambil menenangkan Zhu Chen.
"Hmm! Semoga saja!" Ekspresi Zhu Chen kembali normal, namun nadanya masih aneh. "Kita baru di pinggiran Lodu, sudah hampir terjebak oleh zombie dan binatang mutan ini. Kalau nanti di dalam kota kita tidak segera bertemu para petarung evolusi yang lebih kuat, begitu berhadapan dengan zombie predator atau bahkan pemburu, maka kita..."
Kata-kata Zhu Chen terhenti, matanya membelalak tak percaya menatap ke depan, dan rekannya pun menunjukkan ekspresi terkejut yang sama.
Di dua ratus meter di depan truk, dua sosok aneh dengan tubuh sepenuhnya terbalut pakaian ketat hitam berjalan cepat di atas jalan tol menuju Kota Lodu. Meski sedikit jauh, Zhu Chen dan rekannya, sebagai petarung evolusi tingkat dua, bisa melihat dengan jelas kedua sosok itu mengenakan penutup kepala hitam tanpa satu pun kulit yang terlihat.
Yang mengejutkan Zhu Chen dan rekannya, di sekitar kedua orang aneh itu ada ratusan zombie dengan beragam bentuk, tetapi zombie-zombie itu bukannya menyerang mereka, malah tampak ketakutan dan menjauhi kedua orang tersebut.
Sreeet...
Suara ban yang menggesek aspal tiba-tiba terdengar, Zhu Chen secara refleks menginjak rem, namun truk kedua di belakang yang tidak diberi tahu tetap melaju, mendorong truk Zhu Chen hingga maju lima puluh meter sebelum benar-benar berhenti.
Beberapa penyintas di belakang truk berteriak ketakutan karena benturan hebat, dan baru tenang setelah truk berhenti total.
"Sreeet... Hei, Zhu, kenapa tiba-tiba ngerem? Gak ada peringatan dulu..."
Dari walkie-talkie di pinggang Zhu Chen, terdengar suara protes, "Zhu, beri aku alasan yang jelas! Ada apa di depan? Apakah ada zombie predator?"
Suara itu berasal dari sopir truk kedua di belakang.
Zhu Chen menelan ludah, lalu menjawab di walkie-talkie, "Di depan ada dua orang dengan perilaku aneh, mungkin zombie predator bahkan pemburu, atau mungkin..."
Tiba-tiba suara teriakan ketakutan memotong ucapan Zhu Chen.
"Zombie pemburu? Zhu, kau tidak bercanda, kan? Kenapa tidak langsung putar balik... trukku sudah nyangkut di belakang trukmu gara-gara modifikasi pelat kerucut, sekarang kau diam aku juga nggak bisa gerak..."
Zhu Chen dibuat tak berdaya oleh suara di walkie-talkie, rekannya segera mengambil walkie-talkie, "Yu Feng, jangan panik dulu, kita hanya curiga dua orang aneh itu zombie! Kalau benar zombie pemburu tingkat tiga muncul, menurutmu dengan kita yang paling kuat hanya petarung evolusi tingkat dua atau manusia berkemampuan khusus, masih bisa hidup?"
"Sial! Zhu yang bodoh, jangan asal bicara! Dengar kata zombie pemburu saja aku hampir pipis ketakutan! Sebenarnya apa yang terjadi di depan? Kalian harus benar-benar mengawasi..."
Setelah walkie-talkie sunyi, Zhu Chen dan rekannya kembali menatap dua orang misterius di depan.
Meski berjarak seratus meter lebih, dua orang berbalut pakaian hitam itu jelas menyadari keberadaan Zhu Chen dan rekannya, karena mereka yang semula berjalan cepat kini berhenti, seolah menunggu mereka mendekat.
Di sekeliling dua orang itu, zombie tampak ketakutan dan menghindari mereka, namun binatang mutan justru tidak takut. Seekor kucing hitam mutan dan seekor serigala mutan sebesar anak sapi menerkam ke arah mereka, salah satu orang hitam cepat-cepat menarik pistol perak dari pinggangnya dan menembak kepala kucing hitam, sementara yang lain menghadapi serigala mutan, dan saat serigala itu hampir menggigit, dia mengangkat kaki kanannya dan menendang leher serigala dengan kecepatan melebihi manusia biasa.
Auuuuu...
Serigala mutan itu menjerit, tubuhnya terlempar seperti pegas, jatuh ke tanah dan menggelepar sebelum akhirnya diam.
Di sisi lain, kucing hitam mutan yang ditembak juga menjerit dan berguling ke tanah, darah kental bercampur otak mengalir dari luka di kepalanya.
"Orang ini... bukan zombie? Kalau zombie pasti sudah menyerang kita!"
Zhu Chen melihat kedua orang hitam membunuh dua binatang mutan, ragu-ragu berkata.
Duar! Duar! Duar! Duar!...
Saat kedua truk berhenti, ratusan zombie biasa telah mengelilingi truk, meski cakar mereka tak sanggup menembus besi tebal atau kaca truk, suara cakaran mereka membuat para penyintas di dalam truk berteriak ketakutan.
Duar...
Sebuah tinju besar menghantam kaca depan truk, lalu muncul sosok tinggi besar dua meter lebih di depan truk. Zombie raksasa itu terus memukul kaca depan, setiap tinju membuat truk bergetar hebat.
Zhu Chen menatap zombie besar itu, memperhatikan ekspresi wajahnya yang seolah mengejek, dan mata merah darahnya.
"Kau... zombie predator?!"
Grrr...
Zombie predator kekar itu menggeram, mengangkat tinju dan kembali memukul kaca hingga kali ini kaca pecah berantakan.
"Sial, zombie predator muncul... kalian harus hati-hati, di sini ada zombie predator tipe kekuatan..."
Zhu Chen cepat-cepat bicara di walkie-talkie, lalu menggapai pistol di pinggangnya, sementara rekannya sudah menembakkan tiga peluru ke zombie predator itu.
Zombie predator yang sudah punya kecerdasan, saat rekannya mengangkat pistol, ia segera membungkuk dan menghindar.
Saat Zhu Chen mengambil pistol, dua zombie biasa menghantam kaca depan truk. Zombie predator itu yang melempar dua zombie ke bodi truk.
Dua zombie itu kurus kering seperti kerangka, wajah mereka yang berdarah-darah makin mengerikan oleh sinar matahari selama sebulan. Kini jarak mereka dengan Zhu Chen hampir hanya satu meter, naluri mereka untuk daging segar membuat mereka mengulurkan cakar kering seperti cakar ayam ke wajah Zhu Chen dan rekannya.
"Matilah! Zombie..."
Dengan jijik, Zhu Chen menembak kepala zombie di depan, dan rekannya juga membunuh satu zombie.
Grrr...
Zombie predator kembali menggeram, dua zombie lain dilempar ke kaca depan, dan saat zombie predator berdiri, Zhu Chen cepat mengarahkan pistol ke kepalanya, hendak menembak, namun zombie biasa kembali menghantam kaca, memaksa Zhu Chen membatalkan tembakan. Jika ia tetap menembak, zombie biasa bisa mencakar wajahnya, dan bila terinfeksi virus zombie, ia akan berubah dan menjadi musuh manusia lainnya.
Dua kali tembakan, Zhu Chen dan rekannya menghabisi zombie di depan, bersiap menghadapi serangan baru zombie predator. Namun tiba-tiba tubuh zombie predator muncul di depan, menempel di bodi truk, dan terdengar suara keras.
Dengan tatapan heran, Zhu Chen melihat zombie predator itu mendadak terlempar ke belakang, berguling hingga jatuh belasan meter jauhnya.
Di depan truk, muncul sosok orang berbalut hitam, berlari cepat ke arah zombie predator yang jatuh, kecepatannya luar biasa, dalam satu detik menempuh belasan meter.
Petarung evolusi tipe kecepatan!
Itulah yang terlintas di benak Zhu Chen.
Saat orang hitam itu sampai di depan zombie predator, zombie itu sudah cepat-cepat bangkit, menatapnya dengan tak percaya.
Grrr...
Zombie predator memperlihatkan ekspresi marah, mengangkat tinju dan memukul orang hitam itu. Saat menghadapi Zhu Chen dan rekannya, ia memang berbahaya, namun wajahnya tetap gila darah, tapi kini ia hanya marah.
Menghadapi tinju zombie predator yang sangat kuat, orang hitam itu juga mengangkat tinju, memukul dengan kecepatan enam kali lebih cepat dari manusia biasa.
Duar!
Tinju mereka bertabrakan, orang hitam tetap diam, namun zombie predator terguncang dan mundur.
Saat zombie predator mundur, orang hitam mengubah tinju menjadi telapak tangan, mencengkeram tinju zombie predator dan menarik tubuhnya ke arah sendiri.
Zombie predator berusaha memukul dengan tangan satunya, tapi ia bukan tipe kecepatan, kalah cepat, dan saat ia mengangkat tangan, orang hitam itu sudah mencengkeram lehernya.
Meski leher zombie predator jauh lebih tebal dari manusia biasa dan tubuhnya sepuluh kali lebih kuat, cengkeraman orang hitam itu begitu kuat hingga terdengar suara "krek".
Dengan satu gerakan kuat, leher zombie predator dipelintir hingga berbentuk labu, bagian tengahnya menjadi daging lembek.
Duar!
Orang hitam itu mengangkat tubuh zombie predator dengan tangan kiri, lalu memukul tubuhnya dengan tinju kanan.
Leher zombie predator yang sudah menjadi daging lembek tak mampu menahan sambungan kepala dan tubuh, dan dengan suara robekan, tubuh zombie predator terpisah dari leher, terbang jauh akibat pukulan.
Kini di tangan orang hitam hanya tersisa kepala zombie predator yang hampir mati, mulutnya mengeluarkan suara terakhir.
"Kau... zombie! Kau... zombie... kenapa...?"
Ia heran, kenapa sesama zombie dalam balutan hitam membunuh dirinya tanpa alasan? Mengapa zombie ini begitu kuat? Bukan hanya punya kekuatan zombie predator, tetapi juga kecepatan zombie predator tipe kelincahan.