Bab Enam: Qin Luo yang Diremehkan oleh Kucing

Setelah menempuh perjalanan lebih dari sepuluh jam, rombongan Qin Luo akhirnya tiba di sebuah terminal bus di pinggiran kota Zhendingshi saat senja menjelang. Namun, sesampainya di terminal, mereka terpaksa menghentikan mobil dan bersiap melanjutkan perjalanan ke pusat kota Zhendingshi dengan berjalan kaki.

Di jalanan menuju pusat kota yang terbentang di depan terminal, berbagai macam mobil ditinggalkan pemiliknya di tengah jalan. Setelah lebih dari dua puluh hari tanpa ada yang membersihkan, permukaan mobil-mobil itu sudah tertutupi debu tebal, bahkan beberapa di antaranya berlumuran darah hitam pekat yang sudah mengering. Dari kejauhan, tampak pula beberapa zombie yang masih hidup terkurung di dalam mobil dengan pintu yang terkunci. Meski mereka terus-menerus menggaruk-garuk pintu dan kaca dengan cakarnya, semua usaha itu sia-sia karena tidak mampu merusak mobil dari dalam. Jika tidak terjadi apa-apa, zombie-zombie yang terperangkap ini mungkin akan mati kelaparan di sana, tak pernah bisa keluar mengejar daging segar manusia seperti kawan-kawan mereka.

Mungkin tertarik oleh kehadiran An Xueqing, An Yuping, dan An Xiaomo—tiga manusia yang aroma tubuhnya begitu menggoda—area sekitar terminal yang sebelumnya hanya dipenuhi belasan zombie biasa, kini perlahan dipenuhi lebih banyak zombie yang bermunculan dari segala penjuru, bergerak mendekati posisi Qin Luo dan rombongannya.

Melihat segerombolan zombie berpakaian compang-camping dan berlumuran darah berjalan ke arah mereka, meskipun sudah terbiasa menghadapi zombie, gadis kecil An Xiaomo yang baru berusia lima belas tahun tetap saja ketakutan dan bersembunyi di belakang Qin Luo, menggenggam erat ujung bajunya. Sebaliknya, An Xueqing dan An Yuping yang sudah dewasa tampak tenang, nyaris tanpa ekspresi takut.

Hingga akhirnya, ketika zombie-zombie itu sudah hampir sepuluh meter dari mereka, Qin Luo pun mengerahkan kemampuan pengendaliannya yang hanya dimiliki zombie tingkat tiga, seketika mengendalikan semua zombie dalam radius seratus meter di sekitar mereka.

Kemampuan kendali milik zombie pemburu tingkat tiga sejatinya mampu menjangkau seribu meter, namun karena tak diperlukan, Qin Luo hanya mengendalikan zombie biasa dalam jarak seratus meter, memerintahkan mereka menyingkir dan membuka jalan menuju pusat kota Zhendingshi bagi rombongannya.

Mata zombie Qin Luo yang memerah menatap tajam, pikirannya terfokus penuh. Saat melepaskan kemampuan kendali ini, kekuatan mentalnya membentuk gelombang seperti listrik otak yang menyebar ke sekitar dengan frekuensi khusus. Dalam wilayah tertentu, semua zombie berpangkat lebih rendah akan dipaksa tunduk pada pengaruh gelombang ini. Kemampuan kendali seperti ini memang memanfaatkan gelombang khusus untuk menguasai zombie tingkat bawah dan menyampaikan perintahnya.

Zombie yang terpengaruh, terutama mereka yang baru tingkat satu dan tidak memiliki kecerdasan, sangat mudah dikendalikan dan akan patuh pada perintah zombie tingkat lebih tinggi. Sedangkan zombie tingkat dua ke atas, yang sudah punya kecerdasan dan bisa berpikir, tetap memiliki sedikit daya tahan terhadap perintah kendali, tapi karena tekanan dari zombie tingkat tinggi jauh lebih besar, mereka pun jarang membangkang.

Kerumunan zombie yang menghalangi jalan pun menyingkir ke samping, membuka lorong sempit. Qin Luo melangkah lebar di depan, memimpin rombongan menuju pusat kota Zhendingshi.

“Ayo! Cepat ikuti aku dari belakang!” serunya sambil menoleh pada An Xueqing dan An Xiaomo dengan senyum percaya diri.

Qin Luo berjalan paling depan, kedua gadis cantik itu mengikutinya, lalu An Yuping di barisan ketiga, dan di belakang mereka ada Mao Liang dan Wen Hai, dua zombie predator tingkat dua yang dulunya adalah prajurit evolusioner.

Sesekali, di depan mereka, jalan benar-benar tertutup mobil. Saat itu juga, Qin Luo tanpa ragu maju dan menendang mobil penghalang itu hingga terpental jauh. Sejak berevolusi menjadi zombie pemburu tingkat tiga, kecepatannya sudah mencapai kecepatan suara dan kekuatannya melebihi zombie predator tipe kuat, mencapai dua ribu kilogram. Qin Luo menikmati kekuatan barunya itu, menendang mobil-mobil di depannya seperti sedang bermain bola.

Saat langit benar-benar menguning, rombongan Qin Luo masih belum sepenuhnya sampai ke pusat kota. Mempertimbangkan kondisi tiga manusia dalam kelompok, Qin Luo pun mengusulkan untuk bermalam di sebuah penginapan di pinggir jalan. Dengan kekuatan terkuat di kelompok itu, tentu tak ada yang berani menentangnya.

Namun, baru saja mereka berjalan ke arah penginapan, tiba-tiba dari belakang, dari arah yang baru saja mereka lewati, terdengar suara gaduh dan nyaring.

Semakin dekat suara itu, Qin Luo dan yang lain akhirnya bisa mendengarnya jelas—sebuah suara parau dan sumbang sedang menyanyikan lagu dengan nada kacau.

“La la la... meong meong meong... meong meong meong meong meong! Meong meong... setiap hari... harus pergi berburu... hasil hari ini... lumayan juga...”

Di bawah cahaya senja, lebih dari seratus kucing hitam mutan sebesar harimau muncul dalam pandangan mereka. Ratusan kucing hitam mutan itu melompat dan berlari cepat ke arah Qin Luo dan rombongannya. Terutama seekor kucing hitam yang tubuhnya lebih kurus di garis depan, bergerak dengan lompatan-lompatan aneh, tapi kecepatannya sama sekali tidak kalah dengan zombie predator tipe lincah yang berlari sekuat tenaga.

Ratusan kucing hitam mutan itu dengan cepat tiba di depan mereka. Kucing hitam yang melompat di barisan terdepan bahkan dengan sombong melompat hingga hanya berjarak sepuluh meter dari Qin Luo. Sepasang matanya yang besar menatap penasaran pada para zombie dan manusia itu. Suara lagu sumbang dan parau yang mereka dengar tadi memang berasal dari kucing hitam ini.

“Meong meong meong! Ternyata ada zombie yang tidak memangsa manusia di sekitarnya! Kota ini memang penuh zombie aneh!”

Setelah memandangi mereka sejenak, kucing hitam itu tiba-tiba mengomel.

“Wah!” An Xiaomo di belakang Qin Luo tak kuasa menahan teriakan, “Kucing besar ini bisa bicara! Ini... ini aneh sekali!”

Bahkan An Xueqing dan An Yuping pun menatap kucing hitam mutan itu dengan penuh keheranan, seolah ingin tahu apakah ia benar-benar hewan atau manusia berkostum kucing.

Qin Luo memandang tajam ke arah kucing hitam itu, lalu bertanya pada Mao Liang, “Mao Liang, kalian pernah bertemu binatang mutan yang bisa bicara seperti ini? Sepertinya kekuatannya jauh di atas binatang mutan biasa!”

Mao Liang menoleh sebentar ke arah Wen Hai, lalu dengan tenang menjawab, “Belum pernah! Selama ini, fokus utama Distrik Militer Ibu Kota hanya pada merebut kembali kota-kota manusia di sekitar dan menyelamatkan para penyintas. Karena kebanyakan binatang mutan lebih suka hidup di alam liar, kami memang tidak berkonsentrasi melawan mereka, jadi belum pernah bertemu binatang mutan yang bisa bicara seperti ini.”

“Kira-kira, mungkin tidak kucing hitam mutan ini sudah mencapai tingkat tiga?” Qin Luo bertanya dengan nada dalam setelah berpikir sejenak.

Dalam perjalanan dari Shimenshi ke Zhendingshi, Qin Luo dan yang lain memang pernah bertemu beberapa binatang mutan di alam liar yang kekuatannya setara zombie predator tingkat dua. Saat itu, Qin Luo dan Mao Liang sudah curiga bahwa binatang-binatang itu mungkin telah berevolusi kedua kalinya, namun mereka tetap tidak bisa bicara. Tapi, kucing hitam mutan di hadapan ini yang bisa berbicara justru membuat Qin Luo curiga bahwa ia adalah binatang mutan tingkat tiga seperti dirinya.

“Kemungkinannya besar! Seekor kucing hitam mutan yang bisa bahasa manusia, benar-benar seperti siluman kucing,” Mao Liang mengangguk setuju.

“Semua yang kalian bicarakan, meong dengar semua, tahu! Hehe! Kalian bertiga zombie tampak cukup kuat. Serahkan tubuh kalian untuk jadi makan malam meong!” seru kucing hitam itu, dan seketika tubuhnya melompat menyerang Qin Luo yang berdiri paling depan.

“Mencari mati!” sahut Qin Luo dingin, tanpa bergerak sedikit pun.

Saat cakar kucing hitam itu hampir mengenai tubuhnya, Qin Luo baru mengayunkan tangan kanannya, lima jari menegang, cakarnya mencuat, mengarah ke kepala besar kucing hitam yang menerjang. Jika serangan ini tepat sasaran, cakarnya pasti akan menancap langsung ke kepala kucing hitam itu.

“Waa meong!”

Serangan mendadak Qin Luo sangat mematikan, membuat kucing hitam mutan itu menjerit kaget di udara.

Dengan kecepatan yang sudah mencapai kecepatan suara, serangan Qin Luo seharusnya bisa menewaskan kucing hitam itu dalam sekejap. Namun, tiba-tiba saja, kucing hitam yang semula hanya secepat seperempat kecepatan suara itu mendadak mempercepat tubuhnya hingga setara kecepatan Qin Luo. Dua cakarnya dengan cepat menangkis tangan kanan Qin Luo, mengalihkan serangan mematikan itu ke samping.

“Ugh meong...”

Setelah menangkis tangan Qin Luo, kucing hitam itu menekan lengan Qin Luo dengan cakarnya, lalu tubuhnya melayang mundur, menjaga jarak sambil mengawasi dengan waspada.

“Meong! Hampir saja! Tak kusangka, kau ternyata zombie tingkat tiga! Evolusi zombie memang cepat juga! Sial, kau pura-pura lemah di depan meong, meremehkan kecerdasan meong! Meong marah, meong akan mencabik-cabik kau!”

“Auu meong...”

Kucing hitam itu meraung dan kembali menerjang Qin Luo, kali ini tanpa menahan kekuatan, bergerak secepat suara. Kedua cakarnya menyala tajam, satu mengarah ke dada, satu ke kepala Qin Luo.

Qin Luo pun tak mau kalah, mengangkat kedua tangan dengan cakar mencuat, menyerang tubuh kucing mutan itu.

Sebagai zombie dengan kesadaran manusia dan kekuatan luar biasa, Qin Luo punya rasa bangga tersendiri. Meski kucing itu sama-sama tingkat tiga, ia sama sekali tak mau menunjukkan kelemahan.

Cakar saling beradu cepat, dalam hitungan detik, baju Qin Luo sudah tercabik-cabik oleh cakar kucing itu, dan bulu tubuh kucing hitam itu pun rontok dicabik Qin Luo. Tapi, karena kecepatan mereka setara kecepatan suara, Mao Liang, An Xueqing, dan yang lain hanya bisa melihat bayangan samar pertarungan itu.

Setelah bertarung cukup lama, meski kedua pihak tampak berantakan, tak satu pun dari mereka benar-benar terluka.

“Meong...”

Kucing itu kembali melompat, membuka mulut lebar-lebar hendak menggigit lengan kiri Qin Luo. Pada saat bersamaan, tangan kanan Qin Luo juga mengarah ke perut kucing itu. Jika kedua serangan ini mengenai sasaran, hasilnya pasti saling melukai parah.

Tetapi, sebelum cakarnya tergigit, Qin Luo tiba-tiba mundur, menghindari serangan kucing hitam itu, sekaligus melepaskan kesempatan emas untuk melukainya.

Bagaimanapun, sebagai zombie pemburu tingkat tiga yang baru berevolusi, Qin Luo masih belum sepenuhnya memahami kekuatan tubuh barunya. Ia tak yakin apakah lengannya bisa bertahan dari gigitan kucing mutan itu. Jika tangannya sampai putus, ia takkan bisa menerima dirinya sebagai zombie cacat, jadi ia berkali-kali memilih menghindari benturan yang bisa membuat keduanya sama-sama terluka.

Waktu terus berlalu, tapi pertarungan antara Qin Luo dan kucing hitam itu tak kunjung usai—seperti perang tarik ulur yang tak ada pemenang. Setiap kali ada peluang saling melukai, Qin Luo selalu sengaja menghindar.

Langit hampir sepenuhnya gelap, tetapi An Xueqing mengeluarkan lampu sorot besar untuk menerangi Qin Luo dan kucing hitam yang masih bertarung.

Melihat pertarungan itu, Wen Hai tampak tidak senang. “Kapten, kalau dia bertarung seperti itu terus, menurutku walau dia punya kekuatan zombie tingkat tiga, tak ada gunanya kita tetap mengikutinya! Apalagi dia juga pembunuh kita!” Ucapannya disampaikan pelan, nyaris berbisik, dan ia menjaga jarak dari An Xueqing dan Mao Liang.

Mao Liang tetap menatap pertarungan itu tanpa menoleh, namun berkata, “Aku hanya menunggu kesempatan dia lemah, lalu membunuhnya!”

“Oh! Itu baru bagus! Melihat caranya bertarung, aku ingin sekali menghajarnya. Bahkan lawan kucing saja tak bisa menang, dia hanya sampah berotot!” Wen Hai menggeram.

“Aku juga tak pernah bilang dia kuat!” Mao Liang tersenyum tipis, akhirnya menoleh dan menepuk bahu Wen Hai.

“Benar! Kalau bukan karena ingin tetap di sisi kapten, mati pun aku tak mau tunduk padanya. Omong-omong, aku masih tak paham, dengan kekuatan Qin Luo yang dulu zombie predator tingkat dua, bagaimana mungkin dia bisa membunuhmu, Kapten?” Wen Hai bertanya penuh tanya.

Setelah diam sejenak, Mao Liang menjawab dengan nada mengingat, “Saat tahu kalian semua dibunuh Qin Luo, aku dipenuhi amarah dan tak peduli apa pun, hanya ingin membunuhnya. Setelah Qin Luo lolos dari tanganku, aku mengejarnya tanpa henti sampai tenagaku habis. Begitu berhasil menangkapnya, aku lengah, dan An Xueqing memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan psikis dari belakang! Kalau kupikir sekarang, andai saat itu aku tak begitu ceroboh, segalanya akan berbeda!”

Sementara Mao Liang dan Wen Hai berbisik, kucing hitam itu kembali gagal melukai Qin Luo dan akhirnya meledak marah.

“Sialan! Kau mau bertarung atau tidak! Sembunyi terus, kau kira meong main petak umpet? Meong muak, tak mau lagi bertarung denganmu! Sialan!”

Setelah mengomel, kucing itu menjauh dari Qin Luo.

“Dengan sikap pengecut seperti itu, meong muak padamu! Sampah! Kau pantas mati! Dengan cara bertarungmu, siapa saja bisa membunuhmu! Meong meremehkanmu! Meong, meong, meong!”

“Eh, kau juga tak masuk akal! Meski aku tak mengalahkanmu, kau juga tak menang dariku!” Qin Luo membela diri, suara agak gemetar.

“Dasar bego! Bertarung imbang melawan seekor kucing saja kau bangga? Tak tahu malu! Mati saja kau!” kucing itu kembali mengaum marah, lalu berteriak memanggil kawan-kawannya. Ratusan kucing mutan itu pun segera berlari menuju pusat kota Zhendingshi.

Melihat gerombolan kucing itu menjauh, senyum dipaksa Qin Luo perlahan memudar. Ia berbalik, menatap Mao Liang sejenak, lalu menuju penginapan tak jauh dari sana.

Saat melewati Mao Liang, Qin Luo berkata pelan, “Aku dengar semuanya!”

“Kapten, dia tidak akan marah pada kita?” Wen Hai bertanya dengan nada cemas saat mendekati Mao Liang. Meski ia meremehkan Qin Luo yang bahkan tak berani bertarung habis-habisan dengan kucing hitam itu, tapi sebagai zombie pemburu tingkat tiga, Qin Luo tetap bisa dengan mudah membunuhnya.

“Tenang saja, semua itu memang sengaja kukatakan untuk didengar olehnya. Mau marah silakan! Seorang zombie, sekuat apa pun, kalau tak punya tekad bertarung sampai mati, hanya sibuk menyelamatkan diri, selamanya takkan jadi kuat!” Mao Liang tersenyum santai. “Sudah kukatakan padanya, hasil akhirnya tergantung dia sendiri!”

Tekad bertarung tanpa peduli hidup atau mati, ya?

Kuping Qin Luo bergetar, ia tak tahan untuk menoleh, menatap ke belakang.

An Xueqing, An Yuping, dan An Xiaomo sudah mengikuti Qin Luo masuk ke penginapan. Di dunia yang penuh zombie seperti ini, hanya di sisi Qin Luo-lah ketiganya merasa paling aman.

Meski pertarungan barusan membuat mereka punya penilaian lain tentang Qin Luo, hal itu tak mengubah kenyataan bahwa ia tetap menjadi tumpuan hidup mereka saat ini.