Kisah Sampingan yang Hampir Membuat Putus Asa - Maoliang

Pendahuluan: Sebagai penulis baru, ini adalah kali pertama aku menulis kisah sampingan, sepenuhnya mengikuti kata hati. Jika ada kekurangan, mohon pengertiannya. Kisah sampingan ini aku persembahkan untuk tokoh pembaca pertama novel ini—Maoliang!

Maoliang adalah seorang pejuang evolusioner, manusia yang beruntung menjadi evolusioner setelah kiamat pecah. Dengan dua kemampuan evolusi, Maoliang menjadi sosok nyaris tak terkalahkan, baik di antara manusia evolusioner setingkat maupun zombi predator.

Lahir dari keluarga tentara biasa, sejak kecil Maoliang telah terpengaruh oleh ayahnya dan bercita-cita menjadi pahlawan bangsa yang terhormat, sehingga ia melatih tubuhnya dengan tekun. Meski tidak dianugerahi kecerdasan luar biasa, ia memiliki fisik unggul dan kebiasaan latihan jangka panjang sejak dini, menjadikan Maoliang ahli dalam pertempuran nyata. Berbekal kemampuan tersebut, tak lama setelah bergabung dengan militer, Maoliang dipilih masuk pasukan khusus distrik militer Ibukota dan menjadi salah satu anggotanya.

Setelah kiamat melanda, lebih dari enam puluh persen umat manusia yang fisiknya lemah gagal menahan invasi energi evolusi virus, lalu bermutasi menjadi zombi. Namun, sebagian kecil manusia yang beruntung menyerap energi gen evolusi alami dan menjadi evolusioner, memperoleh kekuatan setara zombi. Maoliang adalah salah satunya.

Manusia evolusioner umumnya hanya mempunyai satu kemampuan khusus, entah kecepatan setara zombi lincah, kekuatan sehebat zombi kekar, atau pertahanan sekuat zombi pelindung. Namun Maoliang memiliki kekuatan dan kecepatan sekaligus. Dengan dua kemampuan evolusi, ia hampir tak terkalahkan di antara evolusioner setingkat; baik manusia maupun zombi predator tak mampu menandingi jika harus bertarung satu lawan satu.

Sejak kiamat pecah, distrik militer Ibukota yang memiliki kekuatan militer besar langsung membersihkan seluruh zombi di dalam kota pada hari pertama. Setelah itu, mereka merekrut semua manusia yang berubah menjadi evolusioner, membentuk pasukan evolusioner. Maoliang, sebagai tentara pasukan khusus, sebelum menerima perintah pun sudah secara sukarela bergabung.

Maoliang bukan orang yang berambisi besar. Didikan sejak kecil menanamkan dalam benaknya bahwa bangsa dan negara adalah segalanya. Kiamat membawa tragedi di mana manusia bermutasi menjadi zombi dan menyerang sesama, tragedi yang terjadi di setiap sudut Ibukota. Semua itu makin menguatkan tekad Maoliang untuk memusnahkan zombi.

Setelah bergabung dengan pasukan evolusioner dan karena latar belakang militernya, Maoliang segera diangkat sebagai kapten regu dua, memimpin sembilan pejuang evolusioner melaksanakan tugas-tugas khusus.

Zombi pun bisa berevolusi.

Saat militer Ibukota membasmi zombi di kota, dari jutaan zombi muncul lebih dari seratus zombi predator dan belasan zombi pemburu tingkat tiga. Munculnya zombi tingkat tinggi menyebabkan korban ribuan jiwa di pihak tentara biasa.

Agar zombi tingkat tinggi tak lagi menyerang tentara biasa, para evolusioner direkrut membentuk pasukan khusus. Evolusioner dengan kekuatan setara zombi tingkat tinggi hanya mendapat satu tugas: membunuh zombi tingkat tinggi hasil evolusi, agar pasukan dapat menuntaskan pembersihan tanpa gangguan.

Setelah membersihkan Ibukota, butuh tiga hari bagi militer untuk menenangkan para penyintas dan membangun kembali ketertiban. Seusai tiga hari pelatihan singkat, Maoliang ditunjuk memimpin regu dua membasmi zombi predator di Kota Dajin, serta dilengkapi seragam khusus tahan cakar dan taring zombi pemburu tingkat tiga.

Misi pertama membasmi zombi tingkat tinggi memakan waktu tiga hari. Namun, regu evolusioner pimpinan Maoliang berhasil menuntaskan tugas tanpa satu pun terluka. Lawan mereka hanya belasan zombi predator, yang dapat diatasi berkat kekuatan Maoliang. Para anggota regu pun selamat dalam bahaya.

Usai misi itu, militer bergerak ke Kota Dajin dan dengan kekuatan besar membebaskan kota tersebut, menyelamatkan para penyintas.

Para pejuang evolusioner yang direkrut berasal dari beragam latar belakang: ada yang pelajar, pegawai kantoran, bahkan mantan kriminal. Sebagian besar tidak pernah mendapat latihan tempur sistematis, hanya memiliki fisik yang relatif kuat. Keterbatasan kemampuan tempur para anggota regu evolusioner diimbangi oleh zombi predator yang juga kurang pengalaman dan kecerdasannya baru setara anak-anak. Maka, membasmi zombi predator belum menjadi tantangan berarti bagi para evolusioner.

Setelah keberhasilan pertama, para evolusioner dikirim ke berbagai penjuru untuk membasmi zombi tingkat tinggi. Militer lalu masuk ke kota-kota, menghancurkan zombi-zombi biasa setelah evolusioner menumpas zombi tingkat tinggi.

Dalam belasan hari sejak kiamat, banyak kota di sekitar Ibukota berhasil direbut kembali. Puluhan juta zombi biasa dimusnahkan, dan jumlah zombi tingkat tinggi yang tewas di tangan pasukan evolusioner juga mencapai ribuan.

Banyaknya pembantaian membuat Maoliang dan para evolusioner makin dingin dan mudah tersulut amarah. Selain menikmati sensasi membunuh, banyak evolusioner merasa muak dijadikan alat pembunuh, menganggap kekuatan mereka pantas dijadikan penguasa baru umat manusia dan menikmati segala kemewahan.

Meski demikian, Maoliang tetap berpegang teguh pada keyakinannya: ia ingin segera memusnahkan zombi dan mengembalikan kehidupan damai bagi manusia, tanpa ancaman bahaya.

Kiamat membawa evolusi masif pada makhluk hidup, bukan hanya manusia dan zombi, tapi juga binatang seperti kucing, anjing, ayam, bebek, dan berbagai hewan liar. Semua bermutasi dan berevolusi, menjadi ancaman mematikan bagi manusia, bahkan juga bagi zombi.

Pada hari kelima belas kiamat, militer Ibukota telah membebaskan lima belas kota sekitar, membersihkan zombi dan hewan mutan, serta menyelamatkan banyak penyintas. Saat itu pula, Maoliang dan regu dua menerima tugas menuju Kota Shimen.

Kepribadian Maoliang telah banyak berubah, meski batinnya tetap sama, namun ekspresi wajahnya selalu dingin dan datar. Menurut informasi, jumlah zombi predator di Kota Shimen tidak lebih dari lima belas—sebuah tugas yang dianggap ringan, sekadar latihan tempur.

Maoliang pun berpikir demikian. Selama ia ada, apapun krisis yang muncul dan tak mampu dihadapi anggota lain, ia yakin bisa segera menuntaskan masalah.

Saat regu dua turun dari helikopter di Kota Shimen, mereka langsung disambut ribuan zombi biasa dan tujuh zombi predator.

Setelah membersihkan ribuan zombi di sekitar helikopter, para evolusioner bertempur melawan zombi predator. Meski kemampuan tempur anggota regu belum cukup untuk melawan zombi predator sendirian, kehadiran Maoliang membuat mereka tetap aman.

Lima zombi biasa yang berkeliaran di antara mayat ribuan zombi tiba-tiba bermutasi menjadi zombi predator. Maoliang tidak terkejut ataupun cemas menghadapi situasi ini.

Setelah zombi tewas, energi evolusi virus dalam tubuhnya akan meninggalkan jasad dalam setengah jam, mengambang di udara. Jika ada zombi lain di dekatnya, energi itu akan masuk ke tubuh zombi hidup. Jika tidak, energi itu akan hilang begitu saja. Kematian massal zombi kerap melahirkan zombi predator baru, dan Maoliang sudah memperkirakannya. Muncul beberapa zombi predator tambahan pun tidak jadi masalah berarti.

Namun, sebuah insiden tak terduga mengguncang keyakinan Maoliang.

Qinluo, zombi predator tipe lincah. Ia tidak memiliki kekuatan besar, hanya kecepatan. Tapi yang mengejutkan Maoliang, Qinluo punya kecerdasan dan akal yang berbeda dari zombi predator lain. Melihat rekan-rekannya bukan tandingan para evolusioner, Qinluo memilih kabur, membawa serta Wenhai (evolusioner) dan satu zombi predator tipe kekuatan.

Jarang sekali Maoliang menemukan zombi predator yang memilih lari, kecuali menghadapi ancaman mematikan. Namun Qinluo kabur saat pertarungan masih seimbang.

Kehilangan Wenhai karena diculik Qinluo membuat Maoliang dipenuhi rasa percaya diri sekaligus penyesalan. Jika bukan karena kelalaiannya, hal ini takkan terjadi.

Bersamaan dengan itu, Maoliang juga membenci dan marah kepada zombi istimewa bernama Qinluo ini.

Inilah zombi yang sangat licik, dengan kecerdasan berbeda dari zombi predator lain.

Setelah Qinluo melarikan diri, semua zombi predator yang tersisa dibantai Maoliang tanpa ampun. Jasad mereka dicabik-cabik evolusioner, darahnya dioleskan di alun-alun Shimen untuk menghalangi zombi biasa mendekat. Darah dan bau zombi predator bisa membuat zombi biasa takut.

Meski kehilangan satu anggota, misi tetap harus dijalankan. Maoliang membagi pasukan dua orang per kelompok untuk memburu sisa zombi predator di seluruh Shimen. Namun di hari pertama, dua anggota evolusioner, Suwen dan Xu San, tewas.

Tak lama kemudian, anggota lain juga satu per satu menghadapi bahaya dan tak lagi menunjukkan tanda kehidupan.

Saat Maoliang tiba di lokasi dua anggota terakhir, ia mendapati Qinluo, zombi predator, sedang melahap darah anggota yang gugur, seperti binatang buas.

Kesembilan anggota evolusioner yang datang bersamanya ke Shimen tewas semua. Hati Maoliang diliputi kemarahan, penyesalan, dan rasa bersalah.

"Qinluo, akan kubunuh kau!"

Itulah teriakan hati Maoliang.

Setelah dengan mudah menaklukkan Qinluo, Maoliang dengan perasaan lega siap menghabisinya. Namun, Qinluo yang sejak tadi diam seperti binatang, tiba-tiba berteriak.

Maoliang terkejut, dan dalam sekejap itu pula Qinluo mendadak menyerang, menghantam Maoliang dari beberapa titik sekaligus. Dalam keadaan lengah, Maoliang kehilangan kendali atas Qinluo.

Setelah berhasil lolos, Qinluo berpura-pura menyerang tapi segera kabur. Maoliang tanpa ragu mengejarnya, bertekad membunuh zombi terkutuk itu.

Tubuh evolusioner memang jauh lebih kuat, tapi tetap saja bukan tandingan makhluk seperti zombi.

Setelah menghabiskan banyak tenaga dan melewati berbagai kesulitan, Maoliang akhirnya berhasil menangkap dan mengendalikan Qinluo sepenuhnya.

“Kami jadi zombi itu salah? Kau tahu kami dulu manusia, apa kami ingin jadi zombi dan memangsa manusia?” Qinluo berteriak. “Aku tak peduli apa kata orang lain. Kini aku zombi dan sadar, aku juga berhak hidup di dunia ini. Kalau ada yang menghalangi atau ingin membunuhku, akan kubunuh balik!”

Menghadapi kematian di tangan Maoliang, Qinluo meraung penuh amarah.

Maoliang tak sanggup membantah.

Ia tak tahu seperti apa perasaan manusia yang berubah menjadi zombi, karena mereka semua kehilangan kesadaran. Kalaupun zombi predator sadar, itu bukan lagi kesadaran manusia, melainkan zombi.

“Manusia ingin hidup, zombi juga ingin hidup! Mungkin keduanya tidak salah. Yang benar-benar salah adalah kiamat yang tak seharusnya ada! Qinluo, kau sudah jadi zombi, jangan menyesali nasib! Kau memang membunuh sembilan rekanku, aku ingin mencabikmu hidup-hidup, tapi setelah mendengar kata-katamu, lebih baik kuberi kau kematian yang cepat.”

Begitu jawaban Maoliang.

Mungkin menjadi zombi bukan salah mereka, tapi menyerang manusia setelah berubah, itulah dosa terbesar menurut Maoliang.

Zombi adalah makhluk malang. Mereka dulu manusia, tapi nasib buruk membuat mereka jadi monster yang memangsa sesama. Jika harus menyalahkan siapa, maka salahkanlah takdir.

Bagaimanapun juga, sebagai manusia, tekad Maoliang untuk memusnahkan zombi tidak akan pernah goyah.

Tepat saat Maoliang hendak membunuh Qinluo, ia merasakan bahaya di belakang. Ketika berbalik, sudah terlambat.

Pisau tajam menusuk leher Maoliang, dan di belakangnya berdiri sosok hitam seperti bayangan semu. Lawannya mendekat tanpa suara, membuat Maoliang tak menyadari apapun.

Setelah menebak sesuatu, Maoliang memukul sosok hitam itu dan benar saja, sosok itu menghilang seperti asap.

“Ternyata… tubuh semu hasil kekuatan psikis evolusioner. Ada evolusioner manusia yang membantumu… zombi terkutuk…”

Belum selesai bicara, kesadaran Maoliang menghilang.

Evolusioner psikis adalah salah satu jenis evolusioner manusia pasca-kiamat. Pejuang evolusioner memperoleh kekuatan fisik, sedangkan evolusioner psikis memperoleh kekuatan spiritual. Salah satu di antaranya bisa menciptakan tubuh semu hampir nyata dari kekuatan pikirannya, dan sosok hitam yang menyerang Maoliang adalah hasil kekuatan itu.

Ketika cahaya matahari menusuk matanya dan kesadaran Maoliang kembali, ia bergumam, “Aku belum mati?”

“Tidak! Kau sudah mati! Maoliang, dengan kematianmu, aku akhirnya berevolusi. Kini aku telah menjadi zombi pemburu tingkat tiga!”

Suara Qinluo terdengar di telinga Maoliang.

…………

Menulis kisah sampingan untuk pertama kali, benar-benar membuatku merasa kacau! Mohon maklum, semuanya!