Bab Dua Puluh Empat

Taring tajam menusuk kulit, menembus leher telanjang milik Wen Hai, sementara Qin Luo menempelkan kedua bibirnya dan mulai menghisap darah dari tubuh Wen Hai dengan rakus. Darah panas mengalir deras ke mulut Qin Luo, sebagian menetes keluar melalui celah bibirnya.

Mata Wen Hai membelalak, tangan dan kakinya terus menendang tubuh Qin Luo, namun sekuat apapun ia berusaha, tubuh Qin Luo tak bergeming sedikit pun. Perlahan, darah dalam tubuh Wen Hai berkurang, hingga akhirnya seluruh darah dalam pembuluhnya habis tersedot oleh Qin Luo.

Di dalam kelas, belasan pria dan wanita muda yang tadinya berani menyerang Qin Luo, kini ketakutan dan meringkuk di sudut ruangan, tak berani lagi mencoba menyerang. Melihat Qin Luo mengangkat tubuh Wen Hai dan menghisap darahnya dengan serius, beberapa pria yang lebih berani saling bertukar pandang, lalu secara serentak berlari menuju pintu kelas, berniat kabur saat Qin Luo sedang sibuk.

Qin Luo sebenarnya menyadari gerak-gerik para pria itu dari sudut matanya, tapi ia tidak berusaha menghentikan mereka. Di kampus universitas ini, ribuan zombie biasa berkeliaran; sekalipun mereka lolos dari kelas, mereka hanya bisa bersembunyi di ruang lain dalam gedung ini. Kemampuan para penyintas manusia biasa sangat terbatas, jika mereka keluar dari gedung, mereka segera akan terkurung oleh ribuan zombie di luar.

Qin Luo tetap fokus menghisap darah Wen Hai, darah panas mengalir ke tubuhnya, dan diubah oleh energi gen virus menjadi energi evolusi virus yang besar. Darah manusia evolusi, ternyata jauh lebih kuat dari darah manusia biasa; jumlah darah yang sama, darah manusia biasa hanya menghasilkan satu satuan energi evolusi virus, sedangkan darah Wen Hai menghasilkan tujuh ratus satuan. Merasakan peningkatan besar dalam tubuhnya, Qin Luo diliputi kegembiraan yang tak bisa ia sembunyikan.

Beberapa pria dan wanita muda lain yang masih meringkuk di sudut, melihat Qin Luo hanya sibuk menghisap darah Wen Hai tanpa menyerang para pria yang kabur, menjadi lebih berani dan mulai bergerak perlahan sepanjang dinding menuju luar kelas.

Baru setelah Qin Luo menghabiskan tetes darah terakhir dari tubuh Wen Hai, ia melepaskan tubuh Wen Hai yang sudah mati. Mata Wen Hai tetap terbuka lebar, mulut menganga, wajahnya menampilkan ekspresi bengis penuh kebencian, jelas ia mati dengan penuh dendam.

Qin Luo melemparkan tubuh Wen Hai ke depan pintu kelas, lalu mengusap sudut bibirnya yang berlumuran darah dengan lengan bajunya.

Tubuh Wen Hai jatuh tepat di depan pintu kelas. Beberapa pria dan wanita muda yang sudah sampai di pintu dan hendak kabur, melihat tubuh Wen Hai tiba-tiba muncul di hadapan mereka, berteriak ketakutan. Para pria yang di depan berteriak sambil memaksakan seluruh tenaga, berlari secepat mungkin keluar kelas. Di belakang mereka ada delapan wanita, yang ketakutan berbalik menatap Qin Luo, si zombie mengerikan. Saat melihat Qin Luo berbalik menatap mereka, salah satu wanita tiba-tiba mengulurkan kaki, menendang teman di sebelahnya hingga jatuh, lalu segera berlari mengejar para pria yang kabur.

Enam wanita lain segera mengikuti di belakangnya, ikut melarikan diri. Kini, hanya tersisa satu wanita yang jatuh tersungkur di lantai kelas.

Qin Luo melangkah menuju pintu kelas. Mendekatnya Qin Luo membuat wanita yang masih tergeletak di lantai menangis keras, tubuhnya meringkuk seperti kucing kecil yang lemah dan tak berdaya.

Qin Luo berjalan melewati wanita itu tanpa menoleh, langsung keluar dari kelas.

Setelah suara langkah Qin Luo menghilang, wanita yang menangis di lantai tiba-tiba mengangkat kepalanya, mencubit pipinya sendiri dengan bingung, mempertanyakan apakah ia sedang bermimpi.

“Ternyata benar... benar-benar nyata! Zombie itu tidak memakan aku... hahahaha!” Ia berteriak gembira, rasa syukur dan kegirangan terpancar di wajahnya, namun kebahagiaan itu segera berganti dengan dingin penuh kebencian.

“Lu Hua si jalang itu, demi hidup, rela menjadikanku umpan zombie! Aku harus balas dendam, aku akan cari cara melemparkan dia ke kerumunan zombie dan membiarkan dia dimakan hidup-hidup!”

Membayangkan balas dendamnya, melemparkan Lu Hua ke kerumunan zombie dan melihatnya digigit hidup-hidup, wajah wanita itu kembali dihiasi kepuasan. Soal keberhasilan balas dendam, ia tidak terlalu khawatir; di antara delapan penyintas wanita, ia yang paling cantik, dan para pria paling menginginkannya. Asal ia sedikit berkorban, ia yakin tak lama lagi akan melihat Lu Hua mati mengenaskan di tengah gerombolan zombie.

Menjelang senja, di alun-alun Gerbang Batu tak ada satu zombie pun yang hidup, hanya tersisa Mao Liang dan delapan prajurit evolusi.

Mao Liang dan para prajurit evolusi duduk melingkar di dekat helikopter. Di hadapan mereka tergeletak sepuluh jasad zombie predator, semuanya rusak parah, penuh luka besar dan kecil, kulit dan daging terkelupas memperlihatkan darah hitam yang telah mengering.

Mao Liang memandang dingin jasad-jasad zombie predator itu, kilatan kemarahan terlihat di matanya.

“Kapten, karena kita sudah menyebar darah zombie predator di sekitar alun-alun, kita tidak perlu semua berjaga di sini. Zombie biasa takut aroma darah predator dan tak berani mendekat, kita hanya perlu satu-dua orang berjaga mengantisipasi serangan predator lainnya,” usul Su Wen, prajurit evolusi, sambil melirik gerombolan zombie di luar alun-alun.

Di luar alun-alun, ribuan zombie biasa kembali berkumpul, tapi semuanya hanya mengitari pinggir alun-alun tanpa berani masuk. Di tepian alun-alun, terbentang garis hitam dari darah zombie predator, membuat zombie biasa berhenti di hadapannya dan tak maju.

“Soal Wen Hai, hanya bisa disalahkan karena kurang kuat, hingga ditangkap oleh zombie bernama Qin Luo itu, Kapten jangan terlalu menyalahkan diri sendiri,” ujar Su Wen.

Mao Liang menggeleng, berkata dengan suara berat, “Berdasarkan data tugas ini, lebih dari sembilan puluh persen penduduk Kota Gerbang Batu telah berubah menjadi zombie, jadi jumlah predator di sini paling banyak lima belas. Awalnya aku pikir tugas ini akan mudah, predator di sini hanya untuk melatih kalian, tapi ternyata karena kelalaianku, Wen Hai ditangkap Qin Luo.”

“Sifat zombie memang haus darah, terutama predator yang ingin berevolusi, mereka sangat menginginkan darah dan daging manusia evolusi. Wen Hai ditangkap Qin Luo, kemungkinan besar sudah tidak selamat. Semua ini salahku, aku gagal melindungi Wen Hai.”

Dua tetes air mata mengalir di pipi Mao Liang, ia mencengkeram bajunya dan berkata dengan penuh dendam, “Jika aku bertemu lagi dengan zombie bernama Qin Luo itu, aku pasti akan membuatnya hancur berkeping-keping!”

Para prajurit evolusi terdiam menatap Mao Liang, namun di mata mereka semua terpancar kebencian yang sama dinginnya.

Pertempuran besar di siang hari membuat tubuh para prajurit evolusi kelelahan. Bahkan Mao Liang yang kuat tak mampu menahan kantuk di malam hari. Mereka bukan zombie, tetap seperti manusia biasa yang perlu makan, minum, dan istirahat.

Setelah istirahat semalam penuh, saat fajar menyingsing, para prajurit evolusi keluar dari helikopter, bersiap menjalankan tugas hari kedua.

Mao Liang berdiri di hadapan delapan prajurit evolusi, wajahnya serius, “Tugas kita di Kota Gerbang Batu adalah membersihkan semua zombie predator sebelum tentara datang, agar saat tentara masuk, prajurit biasa tidak diserang oleh predator.

Kemarin kita telah membasmi sepuluh zombie predator, tapi juga kehilangan satu prajurit evolusi—Wen Hai. Hari ini, kalian berdelapan akan berpasangan, masing-masing menyisir ke empat arah—timur, selatan, barat, dan utara—mencari jejak predator. Jika menemukan, jangan langsung bertarung, segera laporkan kepada saya. Jika tidak bisa mengalahkan, mundur dulu, utamakan keselamatan diri. Aku akan tetap di sini, siap membantu kapan saja.”

“Kapten, jika kami bertemu penyintas manusia yang minta bantuan, apa yang harus kami lakukan?” tanya salah satu prajurit evolusi.

Mao Liang menyipitkan mata dan menjawab tanpa ragu, “Tak perlu pedulikan mereka, kita bukan tim penyelamat, tapi menjalankan tugas khusus. Jika kita terlalu sibuk menolong penyintas, tugas kita tidak akan selesai.”

Setelah mengingatkan beberapa hal penting, Mao Liang kembali menegaskan, “Ingat, jika bertemu zombie predator yang kuat, utamakan keselamatan sendiri. Kita, prajurit evolusi, adalah aset paling berharga umat manusia. Tugas boleh gagal, tapi keselamatan adalah yang utama. Kalau bertemu predator bernama Qin Luo, hati-hati, dia berbeda dari predator lain. Dia sangat licik dan cerdas, tidak kalah dari manusia.”

Delapan prajurit evolusi berpasangan, menyebar ke empat arah mencari jejak predator, sementara Mao Liang menunggu di alun-alun dengan radio komunikasi, siap menerima laporan dari mereka.

Saat itu, Qin Luo sedang dalam perjalanan kembali ke apartemen. Pertemuannya dengan para prajurit evolusi telah membuatnya kembali berubah secara psikologis. Semula ia berniat membiarkan An Xueqing dan An Xiaomo tetap di apartemen sampai tentara dari ibukota tiba dan menyelamatkan mereka, namun kini ia mengubah rencana.

Apartemen An Xueqing terletak di distrik timur Kota Gerbang Batu. Selain Qin Luo, dua prajurit evolusi juga menuju ke arah apartemen.

Dua prajurit evolusi itu adalah Su Wen dan Xu San, tugas mereka mencari zombie predator di distrik timur. Mereka berjalan tanpa tahu bahwa di apartemen bisnis di depan mereka tinggal dua gadis cantik dan seorang pria paruh baya, dan bahwa Qin Luo yang mereka temui kemarin juga sedang menuju ke apartemen itu.

Su Wen bermain-main dengan dua pistol di tangannya. Pengalaman kemarin membuat Mao Liang menyesal, ia tidak ingin kehilangan prajurit lagi, sehingga hari ini setiap prajurit diberi dua pistol dan dua magasin.

“Ah, benar-benar kota yang membosankan! Mungkin masih ada beberapa wanita penyintas, tapi pasti sudah tidak ada yang layak! Aku baru keluar dari penjara, langsung direkrut ke pasukan evolusi. Ingin rasanya mencari wanita yang benar-benar bersih, untuk bersenang-senang sepuasnya!” keluh Su Wen pada Xu San sambil menembus kerumunan zombie.