Bab Delapan: Memaksa Mundur Raja Kucing

Tubuh Sang Maharaja Kucing memang sempat terlempar keras oleh serangan mendadak musuh, namun ia juga berhasil melukai lawannya dengan satu cakar tajam. Di udara, tubuhnya sudah menyesuaikan posisi, lalu mendarat dengan mantap di tanah, sepasang mata kucing yang dingin menatap musuh yang menyerangnya.

Berdiri di tempat Sang Maharaja Kucing berada tadi, Qin Luo menampakkan senyum santai di wajahnya, menatap balik dengan tatapan yang tak kalah tajam. Luka di sisi kiri dadanya yang ditembus cakar tajam Maharaja Kucing, tepat berada di bawah kanan jantungnya—hanya sedikit lagi dan jantungnya bisa saja terkena. Daging dan kulit di sekitar luka yang hancur itu perlahan bergerak, sembuh dengan kecepatan yang kasat mata. Setelah berevolusi menjadi pemburu zombie tingkat tiga, bukan hanya kemampuannya yang meningkat berkali lipat, tubuhnya juga menjadi cukup kuat untuk menahan peluru, bahkan kini memiliki kemampuan penyembuhan diri. Kecuali luka yang benar-benar mematikan, tubuh zombie tingkat tiga akan memperbaiki dirinya sendiri.

“Kucing hitam mutan tingkat tiga? Dan ini bukan Meong?” Qin Luo melirik luka di dadanya yang perlahan menutup, lalu menatap Sang Maharaja Kucing yang berdiri tak jauh, bergumam heran.

Meski Maharaja Kucing dan Meong sama-sama kucing hitam mutan tingkat tiga dengan penampilan serupa, aura keduanya sangat berbeda. Meong lebih mirip kucing rumahan yang licik dan nakal, sedangkan Maharaja Kucing membawa hawa pembunuh yang buas.

Di kota kecil Zhen Ding saja, dalam waktu kurang dari dua bulan sejak kiamat, bisa lahir seekor mutan tingkat tiga seperti Meong sudah merupakan keajaiban. Kini muncul lagi Sang Maharaja Kucing dengan aura lebih garang dari Meong, membuat Qin Luo terkejut, bahkan Mao Liang yang bersembunyi di kegelapan pun sangat heran.

“Zombie tingkat tiga?”

Saat Qin Luo mengamati Maharaja Kucing, si kucing pun mengamati balik zombie yang berani menyerangnya itu.

Fengkang, zombie pemburu yang hampir tewas di bawah cakar Maharaja Kucing, bangkit dengan susah payah dan bersembunyi di belakang Qin Luo, menatap punggung Qin Luo dengan tatapan penuh takut dan syukur.

“Te... terima kasih sudah menyelamatkan nyawaku! Tuan, aku...”

“Tak perlu berterima kasih. Aku punya alasan sendiri menyelamatkanmu!” Mendengar ucapan Fengkang yang penuh rasa terima kasih, Qin Luo menatapnya seperti menilai seorang gadis cantik. Dari tadi di kegelapan, Qin Luo sudah menyadari bahwa zombie pemburu aneh ini ternyata juga punya dua kemampuan seperti Mao Liang. Jika bisa menaklukkannya, ia bukan hanya mendapatkan bawahan yang tangguh, tapi juga santapan lezat yang terus berkembang!

Sret!

Saat Qin Luo berbalik bicara dengan Fengkang, tubuh Maharaja Kucing melesat bak peluru ke arah Qin Luo. Pada saat yang sama, dari kegelapan, sosok lain keluar dengan kecepatan seperempat kecepatan suara, menghadang Maharaja Kucing.

Menyadari gerakan Maharaja Kucing, Qin Luo lekas bereaksi, mengutuk kelalaiannya sambil memutar badan dan melancarkan dua tinju, berharap bisa menangkis serangannya.

Sosok yang keluar dari kegelapan adalah Mao Liang. Ketika ia tiba di sisi Qin Luo, tubuh Maharaja Kucing pun sudah tiba. Dua cakar sebesar mangkuk menampar dada Qin Luo dan Mao Liang, membuat mereka berdua terlempar jauh. Tubuh Qin Luo yang terpental menabrak Fengkang di belakangnya, membuat zombie pemburu itu juga ikut terlempar.

Tiga zombie jatuh tersungkur di kejauhan, sedangkan Maharaja Kucing yang menerima serangan gabungan hanya mendengus dingin, mengguncang tubuhnya hingga beberapa helai bulu indah di dahinya berjatuhan.

Sebagai zombie tingkat tiga, Qin Luo tentu yang pertama bangkit, disusul Mao Liang dan Fengkang. Namun kali ini Maharaja Kucing tidak lagi menyerang, hanya memandang Qin Luo dengan dingin, lalu berkata dengan suara serak dari mulut kucing, “Ini pertama kalinya aku bertemu zombie tingkat tiga. Tak kusangka kau ternyata makhluk selemah dan setak berguna ini! Aku penasaran, bagaimana makhluk lemah sepertimu bisa berevolusi jadi zombie tingkat tiga?”

Mendengar hinaan Maharaja Kucing, Qin Luo tetap tersenyum santai, tanpa sedikit pun kemarahan. Ia malah menjawab, “Maukah kau percaya, makhluk lemah setak berguna sepertiku justru bisa mengakhiri hidupmu?”

Setelah berkata demikian, Qin Luo tak peduli debu yang menempel di tubuhnya. Ia langsung mengayunkan cakar tajam dan menerjang Maharaja Kucing.

Menghadapi binatang mutan tingkat tiga seperti Maharaja Kucing, meski Qin Luo mengerahkan kekuatan penuh hingga setara kecepatan suara, ia tetap tidak bisa unggul. Maharaja Kucing menampilkan kecepatan yang hampir secepat suara, meski sebenarnya masih sedikit lebih lambat. Dengan memanfaatkan perbedaan kecil itu, Qin Luo memang tak bisa menang, tapi juga takkan kalah telak.

Pertarungan antara Maharaja Kucing dan Qin Luo berlangsung sangat cepat, hampir secepat suara. Para zombie pemburu tingkat dua yang lain di tempat itu tak mampu mengikuti gerakan mereka, hanya Meong, kucing hitam mutan tingkat tiga yang tertawa-tawa dari kejauhan seratus meter, yang bisa melihat jelas pertarungan mereka.

Di awal pertarungan, Maharaja Kucing masih meremehkan Qin Luo. Namun ketika Qin Luo mulai bertarung dengan nekat, Maharaja Kucing pun harus serius menghadapinya.

Kecuali serangan yang benar-benar mematikan, Qin Luo nekat menukar luka demi luka, menempel pada Maharaja Kucing seperti belatung pada tulang, berusaha mencari setiap celah untuk melukai tubuh lawan.

Zombie tingkat tiga tetaplah zombie tingkat tiga! Maharaja Kucing bukan meremehkan kemampuan zombie tingkat tiga dibanding mutan tingkat tiga, melainkan meremehkan naluri bertarung Qin Luo yang dianggap kurang.

Kemampuan zombie tingkat tiga dan binatang mutan tingkat tiga memang mirip, kekuatan mereka seimbang. Namun dalam pertarungan sesama tingkat, pemenang biasanya ditentukan oleh kecerdikan atau naluri bertarung yang lebih kuat.

Maharaja Kucing, walau sudah melewati ratusan pertempuran sejak kiamat, tubuhnya berevolusi hingga tingkat tiga, telah membunuh ribuan makhluk dengan cakarnya. Namun menghadapi Qin Luo yang bertarung tanpa gentar, ia mulai tegang.

Qin Luo yang terbakar amarah membuang rasa takut mati, pikirannya fokus dan adrenalin memuncak, membuat reaksinya semakin cepat.

Maharaja Kucing kembali menebas dada Qin Luo dengan cakarnya. Qin Luo, yang sudah mengantisipasi serangan itu, segera memiringkan tubuh, menghindari cakar tersebut. Pada saat yang sama, tangan kanannya menyodok ke arah perut Maharaja Kucing, tepat di antara dua cakar depan, dengan lima cakar tajam menancap dalam-dalam.

Crrtt!

Rasa cakar yang menembus daging itu membuat Qin Luo merasa puas, namun juga heran. Dalam pertarungan tadi, Maharaja Kucing sangat melindungi perutnya. Setiap kali Qin Luo mengincar bagian itu, ia selalu menghindar cepat. Qin Luo tadinya hanya berniat memaksa Maharaja Kucing menjauh agar bisa bernapas. Namun kini, Maharaja Kucing seolah sengaja membiarkan perutnya terkena.

Belum sempat berpikir kenapa Maharaja Kucing tak menghindar, Qin Luo hendak mundur, tapi cakar depan Maharaja Kucing menekan dadanya, menjatuhkan Qin Luo ke tanah.

“Sial!”

Qin Luo menjerit dalam hati. Saat merasa ajal sudah menjemput, tiba-tiba sosok Mao Liang melesat ke depan Maharaja Kucing, melayangkan tinju keras ke luka di perut Maharaja Kucing yang baru saja dicakar Qin Luo.

“Meooow...!”

Maharaja Kucing menjerit pilu, semburan darah muncrat dari lukanya, membasahi tanah di depan Qin Luo.

Tubuh binatang mutan berbeda dari zombie. Meski tubuh Qin Luo sudah dipenuhi puluhan luka akibat serangan Maharaja Kucing, ia tak merasakan sakit karena sudah mati rasa—selama tubuhnya tidak benar-benar hancur, ia bisa terus bertarung. Sebaliknya, tubuh Maharaja Kucing masih seperti makhluk hidup biasa; mereka tetap merasa lapar dan sakit. Itulah kenapa Maharaja Kucing selalu menghindari serangan ke perut, karena bagian itu paling lunak.

Mao Liang yang menghantam perut Maharaja Kucing tadi, mengerahkan kekuatan dua ribu jin. Pukulan itu membuat Maharaja Kucing yang sejak tadi menahan sakit akhirnya menjerit, dan lukanya makin parah.

“Pergi kau!”

Maharaja Kucing menahan sakit sambil membentak, kepala besarnya menubruk dada Mao Liang hingga tubuh itu terlempar jauh.

Memanfaatkan waktu singkat itu, Qin Luo yang melihat peluang segera menghindar dari bawah cakar Maharaja Kucing, berdiri lima meter jauhnya, kembali menatap lawan.

“Hmph!”

Meski darah masih menetes dari lukanya, aura Maharaja Kucing makin buas. Ia melangkah lebar, berbalik ke arah semula, dan pergi menjauh.

Baru setelah Maharaja Kucing berjalan lebih dari seratus meter, Qin Luo yang sejak tadi tegang baru bisa bernapas lega. Ia mendekati Mao Liang dengan perasaan campur aduk dan berkata, “Terima kasih! Kukira kau akan membiarkanku mati tadi!”

Mao Liang tampak berantakan, bajunya compang-camping, tapi mendengar ucapan Qin Luo, ia tersenyum agak bangga, “Tak ada pilihan lain! Meskipun aku ingin balas dendam, kupikir kau seharusnya mati di tanganku sendiri! Jangan karena hari ini aku menolongmu, kau jadi lupa aku mungkin saja menusukmu dari belakang suatu hari nanti!”

“Haha! Aku tunggu saja. Kalau itu bisa membuatmu melupakan dendam, bukan satu tusukan, sepuluh pun aku rela!” ujar Qin Luo tulus. Tadi, jika saja Mao Liang tidak beberapa kali membantunya di saat genting, mungkin Qin Luo sudah tewas di tangan Maharaja Kucing.

“Sayangnya, meski kita berdua bekerja sama, tetap saja tak bisa mengalahkan kucing hitam mutan itu!”

Sebagai mantan pengguna dua kemampuan dan kini zombie pemburu tingkat dua, Mao Liang hampir tak terkalahkan di levelnya. Namun bersama Qin Luo si zombie tingkat tiga, dan bantuan di saat genting, mereka tetap gagal menaklukkan Maharaja Kucing, membuat Mao Liang yang terobsesi pada pertarungan merasa frustrasi.