Bab 17: Pilihan

Di Kota Gerbang Batu, kehidupan tenang milik Qin Luo akan segera terguncang. Meski beberapa hari terakhir ia bersama An Xueqing, An Yuping, dan putri An Xiaomo tidak bisa disebut menyenangkan atau bahagia, tetap saja Qin Luo merasakan dari lubuk hatinya bahwa ia tak lagi kesepian. Memiliki seseorang di dekatnya, berbicara dan hidup bersama, adalah sesuatu yang sangat tidak ingin Qin Luo lepaskan.

“Ayah, luar biasa... luar biasa, tentara akhirnya akan datang. Kita bisa diselamatkan! Sungguh luar biasa, akhirnya hari itu tiba... hehe! Haha, luar biasa...” An Xiaomo berteriak gembira di dalam kamar, tubuh mungilnya melompat-lompat mengelilingi sang ayah. Senyuman bahagia yang terpancar di wajahnya adalah sesuatu yang belum pernah Qin Luo lihat sebelumnya.

Di wajah An Yuping juga terpancar kegembiraan yang tak bisa ia sembunyikan. Namun sebagai pria dewasa berusia tiga puluh tahunan, ia jauh lebih matang daripada putrinya, sehingga tidak tertawa lepas seperti An Xiaomo. Ia hanya menatap Qin Luo dengan pandangan penuh kehati-hatian dan harapan.

Sementara An Xueqing, saat mendengar berita dari radio, sempat menunjukkan ekspresi bersemangat. Tetapi dengan cepat ia menundukkan kepala, wajahnya menjadi dingin dan datar, dan matanya menyimpan kesedihan yang tak bisa disembunyikan.

Bagi manusia yang hidup di masa kiamat, diselamatkan oleh tentara dan kembali ke masyarakat manusia adalah harapan terbesar bagi setiap penyintas.

Qin Luo menatap tiga manusia di ruangan itu dengan ekspresi yang berbeda-beda. Di hatinya muncul rasa kehilangan yang sunyi. Ia adalah zombie dengan kesadaran manusia, dan karena itu sangat berharap mereka tetap di sisinya, agar ia tidak lagi sendiri. Namun ia sadar, jika mereka harus memilih antara tetap bersamanya atau kembali ke masyarakat, mereka pasti akan memilih kembali tanpa ragu.

Kesadaran Qin Luo baru bangkit setengah bulan yang lalu. Meski tak banyak ikatan moral dalam dirinya, hari-hari bersama mereka membuatnya menumbuhkan rasa terhadap An Yuping dan An Xiaomo. Sedangkan An Xueqing, ia anggap sebagai miliknya. Walau An Xueqing mungkin tidak menyukainya, bagi Qin Luo, meski tak bisa memiliki hatinya, ia ingin An Xueqing selalu ada di sisinya.

Kini, Qin Luo dihadapkan pada pilihan: menggunakan kekerasan agar ketiga orang itu tetap bersamanya, atau membiarkan mereka dibawa tentara tiga hari lagi.

Setelah ragu-ragu cukup lama, Qin Luo tersenyum kejam, dan berkata dengan nada aneh,

“Kalian begitu bahagia mendengar kabar tentara akan datang? Sudah tidak sabar ingin segera diselamatkan dan kembali ke dunia manusia?”

Saat mengatakan ini, Qin Luo menatap ketiga orang di ruangan dengan pandangan dingin. Tatapan itu membuat An Yuping mundur ketakutan, dan An Xiaomo yang tadinya sangat gembira langsung kehilangan senyum, wajahnya berubah takut hingga hampir menangis.

Selama ini, meski Qin Luo selalu tampil sebagai kakak yang menyayangi adiknya, dan An Xiaomo berusaha mengabaikan status Qin Luo sebagai zombie, tetap saja di hatinya ia menyimpan ketakutan terhadap Qin Luo sebagai zombie haus darah.

“Mengancam gadis kecil seperti itu begitu menyenangkan? Apakah itu membuatmu puas?” entah sejak kapan An Xueqing berdiri dari sofa, berjalan ke sisi An Xiaomo, memeluknya yang sudah mulai menangis, menenangkan adik kecilnya.

Qin Luo terdiam. Ia memang menyukai An Xueqing, meski gadis cantik itu kini tak lagi patuh seperti saat pertama bertemu, bahkan berani membantahnya. Namun Qin Luo tetap tak ingin melukai gadis itu, dan An Xueqing tampaknya menyadari hal ini, sehingga tidak lagi takut padanya.

Tiba-tiba, An Yuping yang selama ini diam, berjalan ke arah Qin Luo dan berlutut di depannya, kepalanya membentur lantai beberapa kali.

“Apa yang kau lakukan?” Qin Luo sedikit panik dengan tindakan mendadak An Yuping, namun segera ia membantu An Yuping bangkit dari lantai.

“Qin Luo, aku tahu aku dan putriku berhutang nyawa padamu, mungkin seumur hidup kami tak bisa membalasnya. Tapi... ku mohon, biarkan kami pergi bersama tentara dan kembali ke masyarakat manusia dengan selamat! Aku sudah hidup setengah umur, tapi Xiaomo masih kecil, dia belum menikmati hidupnya sendiri. Aku tak ingin dia terus hidup di kota yang penuh zombie seperti ini!” Air mata besar menetes dari sudut mata An Yuping, ia memohon pada Qin Luo, “Jika... jika memang tak bisa, Qin Luo, biarkan aku saja yang tinggal, biarkan Xiaomo pergi bersama tentara!”

Qin Luo terdiam, ia enggan menatap mata An Yuping yang memohon.

An Xiaomo mengintip dari pelukan An Xueqing, menatap ayahnya yang memohon pada Qin Luo, tapi tak tahu harus berkata apa.

“Kembali ke masyarakat manusia benar-benar seindah itu? Kalian lupa, ini zaman kiamat! Moral dan hukum tak lagi mengikat manusia yang masih hidup!” Qin Luo menenangkan diri, berusaha bicara dengan suara tenang, “Mungkin kalian pikir, dengan adanya tentara, tatanan masyarakat bisa dijaga. Tapi aku tak seoptimis itu. Jujur saja, jika kalian tetap bersamaku, aku bisa melindungi kalian dari zombie dan monster mutasi, makanan pun tak perlu dikhawatirkan. Bukankah itu sudah cukup baik?”

Setelah Qin Luo selesai bicara, ketiga orang di ruangan tetap diam tanpa menjawab.

Sedikit kecewa, Qin Luo berjalan ke jendela, membukanya, membiarkan angin hangat musim panas menyapu wajahnya. Lalu ia melangkah naik ke kusen jendela dan meloncat keluar.

“Ah...” Melihat Qin Luo menghilang dari jendela, An Xiaomo berteriak, lalu cepat-cepat menutup mulutnya.

“Xiaomo, tidak perlu khawatir tentang kakak Qin Luo. Dia bukan zombie biasa, jika dia berani meloncat dari lantai empat, berarti ketinggian segitu tak akan melukainya.” An Xueqing mengusap kepala An Xiaomo, menenangkan adiknya.

Setelah meloncat dari lantai empat, Qin Luo tidak pergi jauh. Ia masuk ke hotel di sebelah apartemen, memilih sebuah kamar, dan berbaring di ranjang besar sambil memejamkan mata untuk beristirahat.

Zombie biasa tidak akan pernah merasa lelah atau mengantuk, sampai benar-benar mati tubuh mereka selalu aktif. Hal ini tidak berubah meskipun berevolusi menjadi zombie tingkat tinggi. Sejak sadar lima belas hari lalu, otak Qin Luo tidak pernah berhenti bekerja. Meski matanya terpejam, ia tidak bisa tidur seperti manusia.

Walau dalam keadaan beristirahat dengan mata tertutup, otak Qin Luo tetap aktif, namun tubuhnya yang berhenti bergerak dapat mengurangi sedikit rasa lapar dan haus yang menyiksa. Tubuh zombie seperti lubang tak berdasar yang tak akan pernah puas, rasa lapar yang menggerogoti jiwa itu selalu menyertai Qin Luo, tak pernah berhenti, hingga ia jadi terbiasa menahan lapar tanpa rangsangan darah dan daging.

Setelah memejamkan mata, kegelapan menyelimuti dirinya. Bagi Qin Luo, waktu tak lagi ada arti. Ia tak tahu berapa lama berlalu, tiba-tiba ia mencium aroma manusia hidup yang sangat pekat, membuatnya tersentak, dan detik berikutnya ia menghantam jendela dan melompat keluar.

Di atas kepala Qin Luo, sebuah helikopter hitam terbang melintas. Penciuman tajamnya memberi tahu bahwa aroma manusia hidup yang luar biasa pekat itu berasal dari helikopter tersebut. Aroma itu berbeda dari penyintas biasa, semakin Qin Luo mencium, semakin rasa lapar dalam tubuhnya membesar.

Mata merah darah menatap helikopter di udara. Di bawah pengamatannya, helikopter yang entah kapan tiba di Kota Gerbang Batu itu terbang menuju pusat kota, dan perlahan menurunkan ketinggian, tampaknya akan mendarat di sana.

“Arrr...” Di kejauhan, terdengar raungan zombie, Qin Luo mengenali suara itu sebagai predator zombie bertubuh besar yang pernah ia temui. Rupanya zombie predator itu juga merasakan aroma manusia hidup dari helikopter dan menjadi liar karenanya.

“Tak disangka si raksasa itu berada hanya beberapa ratus meter dari apartemen! Untung aku tak pergi jauh, kalau tidak mungkin dia akan menyerang apartemen lagi.” Qin Luo mendengus, menatap ke arah apartemen.

Terik matahari membuat mata merah Qin Luo sedikit tidak nyaman. Ia meninggalkan apartemen kemarin sore, dan kini matahari berada di timur, jelas sekarang pagi hari, berarti sudah hari kedua dan Qin Luo semalam menghabiskan waktu di hotel.

“Boom...”

Suara ledakan keras terdengar dari kejauhan, diikuti kepulan asap hitam yang naik dari pusat kota. Qin Luo menatap terkejut ke arah asap itu, dalam hatinya timbul rasa penasaran.

Sejak berevolusi jadi predator zombie, kemampuan tubuh Qin Luo meningkat berkali-kali lipat. Kecepatan mencapai seperempat kecepatan suara, kekuatan hingga dua ratus lima puluh kilogram, penciuman dan pendengaran jauh lebih tajam dari manusia biasa. Tak lama setelah ledakan, Qin Luo mendengar suara tembakan beruntun dari arah pusat kota.

Ledakan, lalu tembakan tanpa henti—siapa sebenarnya orang-orang di dalam helikopter hitam itu?

Rasa ingin tahu dalam hati Qin Luo semakin besar. Ia tak bisa menahan diri lalu berlari cepat menuju pusat kota.

Sementara itu, di pusat Kota Gerbang Batu, ribuan zombie telah berkumpul di depan gedung pemerintahan, mengelilingi helikopter hitam yang mendarat di alun-alun. Mereka terus menyerang badan helikopter. Di badan helikopter terpasang beberapa senapan mesin berat, yang menembakkan peluru ke arah zombie di sekitarnya. Di bawah hujan peluru, satu demi satu zombie jatuh, namun segera digantikan zombie baru yang terus menyerang helikopter.

Selain ribuan zombie biasa, ada juga beberapa zombie khusus di alun-alun. Mereka adalah zombie predator tingkat dua yang telah memiliki kesadaran diri, seperti Qin Luo. Salah satunya, zombie berbadan besar yang pernah ditemui Qin Luo, segera mengejar helikopter begitu ia melihatnya, sehingga ia menjadi predator zombie pertama yang tiba di sana.

Selain si raksasa, ada lima predator zombie lainnya. Dua di antaranya bertubuh kurus dengan cakar panjang, sejenis predator lincah seperti Qin Luo. Satu zombie berlapis tulang tipis seperti baju zirah, jenis predator bertahan. Satu lagi memiliki duri tajam di sekujur tubuh, jenis predator penyerang. Terakhir, seekor predator zombie bertubuh kecil yang meringkuk, hanya menampakkan tangan seperti cakar, di kedua telapak tangannya terdapat tulang tajam yang bisa memanjang dan memendek.

Enam predator zombie berdiri di pinggiran kerumunan, membiarkan senapan mesin berat di helikopter membantai zombie biasa tanpa ekspresi sedikit pun di wajah mereka.