Bab Enam Belas: Pemangsa Baru

Dalam sekejap, waktu telah memasuki tanggal 15 Juni 2012, hari kedelapan belas sejak kiamat meletus.

Pagi-pagi sekali, An Yuping sudah menarik Qin Luo keluar untuk mencari makanan. Selama beberapa hari sejak ayah dan anak perempuan itu tiba di apartemen, Qin Luo setiap hari harus keluar bersama An Yuping untuk berburu persediaan. Berkat akumulasi pencarian hari-hari ini, makanan yang disimpan di apartemen kini sudah cukup untuk tiga penghuni yang masih hidup bertahan selama setahun penuh.

Baru ketika siang menjelang, Qin Luo dan An Yuping kembali dengan dua ransel besar berisi makanan. Seperti biasa, di belakang mereka, ratusan zombie biasa mengikuti tanpa henti.

Gerombolan zombie itu semua tertarik oleh aroma manusia hidup yang melekat pada tubuh An Yuping. An Yuping yang penakut dan lemah selalu menempel di belakang Qin Luo setiap kali keluar, dan zombie-zombie yang tertarik padanya tak berani mendekat ke Qin Luo, sang predator tingkat dua. Maka, mereka pun berbondong-bondong mengikuti hingga ke apartemen.

Kini, di jalanan depan apartemen, sudah berkumpul ribuan zombie. Setiap kali akan keluar, An Yuping selalu berpesan keras pada An Xiaomo agar tetap diam di kamar lantai empat, jangan pernah keluar dari apartemen.

Ketika Qin Luo dan An Yuping berdesakan melewati kerumunan zombie, mereka melihat pintu utama apartemen telah bolong besar, dan dari balik pintu terdengar suara benturan logam yang berulang-ulang.

“Celaka, pintunya rusak, pasti ada zombie yang masuk! Mo Mo...” Melihat lubang besar berbentuk tubuh manusia di pintu besi apartemen, An Yuping berteriak cemas lalu nekat berlari menuju apartemen.

Begitu An Yuping berlari menjauh dari sisi Qin Luo, zombie-zombie yang tadinya agak tenang langsung mengejarnya, mulut menganga lebar menjerit lapar.

“Bodoh! Apa kau tak mau hidup?”

Qin Luo merasa sangat kesal melihat An Yuping tiba-tiba melarikan diri. Di luar apartemen penuh dengan zombie berkeliaran. Selama An Yuping berada di dekatnya, para zombie itu tak berani mendekat. Tapi kini, setelah An Yuping berlari, zombie-zombie itu langsung mengejarnya. Kalau saja An Yuping tak cukup cepat, pasti ia sudah dikepung dan dimakan.

Meski marah atas aksi gegabah An Yuping, Qin Luo tetap mempercepat langkah, menyusul An Yuping, lalu berjalan di belakangnya sambil menebar aura predator untuk menakuti zombie-zombie biasa yang mendekat.

Semakin dekat ke apartemen, suara benturan dari dalam semakin jelas terdengar. Tak perlu menebak, Qin Luo sudah tahu di dalam sedang terjadi pertempuran.

Saat Qin Luo masuk terlebih dahulu ke apartemen, melihat dua sosok mirip manusia sedang bertarung di lobi lantai satu, ia tetap tak bisa menahan rasa terkejut.

Kedua pihak yang bertarung, yang satu adalah bayangan hitam yang pernah dua kali dilihat Qin Luo, dan yang satunya lagi adalah zombie.

Bayangan hitam itu memiliki kekuatan luar biasa. Sebelum Qin Luo berevolusi, sosok itu sudah sanggup menghadapi belasan kucing mutan hitam tanpa kalah. Kini, bayangan hitam yang dilihat Qin Luo bahkan lebih kuat lagi, karena lawannya kali ini adalah zombie predator tingkat dua, sama seperti Qin Luo.

Dulu, meski bayangan hitam itu sangat kuat dan bisa melawan belasan kucing hitam mutan, ia tetap tak sebanding dengan zombie predator tingkat dua. Setelah Qin Luo berevolusi menjadi predator, dia pernah memperhitungkan, untuk mengalahkan bayangan hitam itu, ia tak butuh lebih dari satu menit.

Sekarang, di depan Qin Luo, bayangan hitam itu bertarung dengan satu predator zombie hanya bersenjatakan belati tajam. Sungguh, sudah ada zombie lain yang berevolusi menjadi predator tingkat dua secepat ini?

Qin Luo sangat terkejut melihat predator zombie itu. Ia pernah menganalisis, zombie biasa tanpa kemampuan menelan seperti dirinya, untuk berevolusi menjadi predator tingkat dua, harus memakan daging dan darah seribu manusia hidup. Baru bisa memenuhi syarat evolusi.

Kini baru hari kedelapan belas sejak kiamat pecah, Qin Luo tak percaya dalam waktu sesingkat ini, zombie biasa tanpa kesadaran bisa memakan seribu manusia, kecuali semua manusia itu diam saja di hadapan zombie dan membiarkan dirinya diterkam.

Namun zombie predator yang kini berdiri di depan Qin Luo tampak nyata, tanpa keraguan.

Ia adalah tipe kekuatan, mengenakan celana sobek-sobek, tubuh bagian atas menggembung besar, dada dan lengannya dua kali lipat manusia biasa. Sekilas saja sudah terlihat, tubuh besarnya menyimpan kekuatan ledakan luar biasa.

Bayangan hitam jelas terdesak dalam duel itu. Meski kekuatannya lebih hebat dari sebelumnya, tetap saja tak sanggup menandingi predator. Dengan tubuh gesit dan lincah, ia menghindari serangan predator, dan belatinya kadang bisa melukai tubuh predator, namun luka itu tak memberi efek apa-apa.

Kehadiran Qin Luo tampaknya menarik perhatian zombie predator itu. Setelah memukul mundur bayangan hitam dengan tinju berat, zombie predator bertipe kekuatan itu melangkah besar ke arah Qin Luo, lalu menatapnya dengan mata merah darah.

“Kau... adalah... sejenis... Baik...” Kata-katanya terucap terbata-bata.

“Kemampuan bicaramu masih buruk, jadi kau baru saja berevolusi jadi predator zombie?” tanya Qin Luo ramah, karena zombie predator itu tak menunjukkan permusuhan, malah menganggapnya sebagai sesama.

“Ya... baru... evolusi... masih... belum... mengerti... banyak...” Jawaban predator itu. Dulu, saat masih manusia, mungkin ia pria kekar bertubuh besar. Meski sekarang tubuh bagian atasnya membengkak, wajahnya masih mirip manusia. Ekspresinya agak polos, ia mengangkat tangan menunjuk ke langit-langit, “Di sini... makanan... aku... cari... untuk berbagi...”

“Ah! Manusia hidup di sini sudah aku pelihara sebagai makanan, sekalian kuberitahu, apartemen ini adalah sarangku. Kalau kau berani merebut milikku, aku akan bertarung mati-matian!” Ucap Qin Luo dengan senyum di bibir, namun kata-katanya sedingin es.

Bayangan hitam sudah menghilang entah ke mana. Kini di lobi hanya tersisa An Yuping yang berdiri ketakutan di belakang Qin Luo. Melihat Qin Luo dan predator zombie itu berbicara, ketakutannya agak mereda karena predator itu tak langsung menyerang.

Predator bertipe kekuatan itu mundur selangkah, wajahnya tampak gugup. Ia berkata cemas, “Zombie... sejenis... tidak bertarung... makananmu... milikmu...”

“Nampaknya kau tak berniat merebut makananku. Bagus, kau predator zombie yang baik. Jika tak ada urusan lain, bisakah kau pergi dari rumahku? Dan lain kali, tanpa izinku, jangan masuk ke sini!” Ujar Qin Luo dengan wajah serius.

“Bisa... aku... tinggal... di sekitar... ingin... cari... sesama...” Meski bicaranya tak jelas, Qin Luo bisa mengerti maksudnya.

“Kau boleh tinggal di sekitar sini, dan kau juga boleh mencariku kalau aku ada waktu untuk berbincang.”

“Baik... hahaha...” Predator zombie itu tertawa lebar, lalu berbalik dan melangkah keluar.

Qin Luo menatap punggung predator itu hingga sosoknya menghilang.

“Zombie yang bisa bicara itu, apakah... dia juga punya kesadaran manusia?” tanya An Yuping setelah predator itu pergi.

“Bukan! Dia murni zombie. Kalau bukan karena aku di sini, kau sudah jadi makanannya,” jawab Qin Luo dingin.

“Lalu kenapa kau tak membunuhnya? Apakah dia sangat kuat? Kau tak sanggup melawannya?” tanya An Yuping cemas sambil mencengkeram lengan Qin Luo.

Qin Luo menepis tangan An Yuping dengan dingin, menatapnya dengan mata merah darah, lalu berkata, “Dia sama sekali tak waspada terhadapku. Membunuhnya semudah membunuh semut. Tapi untuk apa? Tidakkah kau dengar dia memanggilku... sejenis?”

Terhadap predator bertipe kekuatan itu, perasaan Qin Luo sangat rumit. Ia tak pernah menyangka, predator zombie pertama yang ditemuinya justru mempercayainya sepenuhnya, menganggapnya teman sejenis. Pandangannya tentang zombie sedikit berubah, namun juga semakin bertentangan.

Evolusi zombie membutuhkan banyak energi gen virus. Bagi zombie biasa, satu-satunya cara mendapatkannya adalah dengan memakan daging dan darah manusia. Tapi bagi Qin Luo, ada cara kedua, yaitu membunuh zombie dan menggunakan kemampuan menelannya untuk menyerap energi gen virus dari tubuh zombie yang mati.

Semakin tinggi tingkat evolusi, semakin banyak energi gen virus yang dibutuhkan. Qin Luo menyadari, semakin kuat zombie, semakin besar pula energi gen virus dalam tubuhnya. Jika ingin berevolusi dengan cepat, membunuh predator zombie untuk menyerap energinya jelas jalan pintas terbaik.

“Hanya karena kau predator zombie pertama yang sadar yang kutemui, aku akan melepaskanmu, si polos!” Setelah mengambil keputusan, Qin Luo membawa An Yuping ke kamar An Xueqing di lantai empat.

Di dalam kamar, An Xiaomo dan An Xueqing duduk saling merapat di sofa. Wajah An Xiaomo dipenuhi ketakutan. Begitu melihat Qin Luo masuk, ia langsung berlari menubruk pelukan Qin Luo, air matanya mengalir deras.

“Kak Qin Luo! Kenapa kalian pulang lama sekali? Sedikit lagi, aku dan kakak sudah dimakan zombie mengerikan itu!”

Qin Luo tak memedulikan An Xiaomo yang menangis dalam pelukannya, matanya justru menatap An Xueqing yang masih duduk di sofa.

Berbeda dengan kecantikan dan kepercayaan dirinya selama ini, kini wajah An Xueqing pucat pasi, tampak sangat lemah seperti baru sembuh dari sakit parah.

“Pertarungan tadi, maaf membuatmu repot. Aku yang terlambat kembali!” Untuk pertama kalinya Qin Luo melihat An Xueqing selemah itu. Melihat wajah pucatnya, ada rasa sesak menusuk di hatinya, hingga ia menyesal.

An Xueqing memaksakan senyum, tampak lemah, “Apa yang kau katakan, Tuan Qin Luo? Pertarungan apa? Aku tidak mengerti maksudmu.”

“Kalau tak mengerti, anggap saja aku bicara sendiri.”

Penolakan serta pura-pura tidak tahu dari An Xueqing tak membuat Qin Luo terkejut.

Meski tak punya bukti langsung, Qin Luo punya firasat kuat, bayangan hitam itu pasti ada kaitannya dengan An Xueqing.

Hari ini, bukan hanya kemunculan predator zombie baru yang mengejutkan, kekuatan bayangan hitam yang bertambah juga membuat Qin Luo terkejut.

An Yuping menarik An Xiaomo ke pelukannya, menenangkan putri kesayangannya, sementara Qin Luo duduk di samping An Xueqing, memperhatikan wajah pucatnya dengan cemas.

Tiba-tiba, suara elektronik tajam memecah keheningan yang langka itu.

“Perhatian seluruh warga yang selamat di Kota Shimen, harap beberapa hari ke depan tetap berada di tempat persembunyian masing-masing, jangan keluar sembarangan. Markas Besar Militer Ibukota akan mengirimkan pasukan untuk membersihkan zombie di Kota Shimen dalam tiga hari. Mohon tetap tenang menunggu bantuan pemerintah, jangan keluar sembarangan, jangan keluar sembarangan...”

Bagi manusia, pengumuman itu bagai suara malaikat. Namun bagi Qin Luo, wajahnya justru berubah sangat suram.