Bab Satu: Kesadaran Pertama

Awan kelabu yang membentang luas menutupi langit, sinar matahari menembus celah-celah awan, membuat kota di bawahnya tidak sepenuhnya tenggelam dalam kegelapan.

Sunyi! Dibandingkan dengan kemeriahan dan hiruk-pikuk di masa lalu, kini kota ini hanya bisa digambarkan dengan kata sunyi. Jalan-jalan yang dulu ramai dengan arus manusia siang dan malam, sekarang berubah menjadi kotor dan kacau. Pakaian, tas, perhiasan, ponsel, dompet, dan berbagai barang lainnya berserakan seperti sampah di sepanjang jalan. Namun yang paling mencolok adalah deretan ratusan mobil dari berbagai jenis yang membentuk barisan panjang di jalan.

Dentangan keras tiba-tiba terdengar, mengalihkan perhatian Qin Luo. Ia menoleh ke arah suara itu, menatap dengan pandangan kelabu hingga ke persimpangan dua jalan, dan hanya melihat makhluk-makhluk berbentuk manusia dengan pakaian compang-camping dan tubuh penuh luka melintasi jalan dengan langkah pelan namun pasti, menuju jalan lainnya.

Ia memandangi sekeliling, memastikan tidak ada satu pun makhluk hidup di jalan itu, hanya barang-barang yang ditinggalkan. Dengan demikian, Qin Luo menyimpulkan bahwa di jalan ini tidak ada makhluk hidup atau yang mampu bergerak.

Qin Luo menarik kesimpulan dari otaknya yang baru saja mulai aktif, lalu melangkah mendekati makhluk-makhluk berbentuk manusia yang meski gerakannya kaku dan lamban, tetap berjalan.

Ketika Qin Luo mendekat dan dapat melihat jelas bentuk mereka, otaknya yang baru mulai bekerja seolah mengalami korslet sesaat. Makhluk-makhluk yang melewati Qin Luo ada yang wajahnya hancur berlumuran darah, hampir seluruh fitur wajah mereka hilang digigit; ada yang perut dan dada terbuka lebar oleh gigitan, ada pula yang tubuhnya terputus di bagian pinggang, hanya tersisa bagian atas yang merangkak perlahan dengan dua tangan.

Melihat beragam makhluk itu, Qin Luo menyadari bahwa mereka bukan manusia, melainkan makhluk mutan yang tercipta dari manusia yang terinfeksi virus misterius—mayat hidup!

Mayat hidup! Krisis biologis!

Bersamaan dengan kata-kata itu, fragmen ingatan tentang mayat hidup muncul di benaknya dan segera diserap oleh kesadaran Qin Luo, membuatnya memahami hubungan antara mayat hidup dan manusia.

"Apakah ini yang disebut krisis biologis? Sebagian besar manusia berubah menjadi mayat hidup, sehingga kota yang dulu ramai kini menjadi seperti ini."

Qin Luo berpikir demikian, namun tiba-tiba menyadari sesuatu. Berdasarkan ingatan yang terlintas, ia tahu bahwa mayat hidup sangat menginginkan daging manusia hidup dan akan menyerang setiap manusia yang mereka temui. Tetapi mengapa mayat hidup di depannya seolah tidak menyadari keberadaannya dan tidak satupun menyerangnya?

Semakin Qin Luo berpikir, semakin banyak fragmen ingatan mengisi pikirannya, memperkuat kesadarannya. Namun, ia tiba-tiba menyadari bahwa yang ia ingat hanyalah pengetahuan dan logika, tanpa sedikit pun kenangan tentang masa lalunya sendiri.

"Apa yang terjadi? Mengapa aku tidak bisa mengingat? Tidak bisa mengingat masa laluku! Yang kuingat hanya namaku—Qin Luo!"

Dentangan keras kembali terdengar, membangunkan Qin Luo dari kekacauan pikirannya. Mendengar suara itu, ia teringat bahwa beberapa menit sebelumnya ia belum memiliki kesadaran, namun dentangan itulah yang memecah keheningan dalam pikirannya, membangunkannya, menyadarkan dirinya, dan membuatnya memiliki kesadaran.

Mengingat hal itu, Qin Luo memikirkan satu kemungkinan, yaitu alasan mengapa mayat hidup tidak menyerangnya.

Qin Luo mengangkat kedua tangan ke depan matanya. Dalam pandangan kelabu, tangan-tangannya masih utuh, tidak ada luka, tidak ada tanda-tanda busuk atau kering seperti tubuh mayat hidup yang lain. Kulit dan dagingnya hanya sedikit menunjukkan tanda-tanda kerusakan.

Qin Luo menghela napas, hendak bersyukur bahwa ia belum menjadi mayat hidup, namun tepat saat itu, seekor mayat hidup pria gemuk berjalan melewati Qin Luo, tangan kirinya yang bergoyang mengenai dada Qin Luo. Tubuh Qin Luo langsung terpental mundur lima langkah hingga menabrak sebuah mobil sedan hitam dan baru berhenti.

Pikirannya terputus, tubuhnya terpental lima langkah hanya oleh mayat hidup tanpa kesadaran. Qin Luo langsung dilanda kemarahan, menatap tajam ke arah mayat hidup pria gemuk itu.

Mayat hidup biasa seperti itu, tanpa kesadaran, hanya mengikuti naluri memburu daging manusia hidup. Bagi Qin Luo, keberadaan mereka tak jauh beda dengan orang mati. Dan mayat hidup ini berani menempelkan tangan kotor penuh darah di dadanya; harus dibunuh! Hanya dengan memenggal kepalanya dan menendangnya seperti bola, amarah Qin Luo bisa terluapkan.

Tubuh Qin Luo bergerak, saat keputusannya sudah bulat, ia langsung mengejar mayat hidup pria gemuk itu, mengangkat tangan kanan tinggi-tinggi, lalu menebaskannya ke leher mayat hidup itu seperti pedang.

Dalam sekejap, Qin Luo merasakan tangan kanannya menembus sesuatu seperti tahu.

Tubuh mayat hidup gemuk itu berjalan beberapa langkah lagi, lalu kepalanya yang hancur bergulir jatuh dari leher, darah hitam memancar dari luka di lehernya dan membasahi kaki Qin Luo.

Tangan kananku telah memenggal kepala mayat hidup itu!

Qin Luo menatap heran ke tangan kanannya, dan mendapati perubahan mengejutkan. Di ujung lima jarinya, tempat kuku biasanya tumbuh, muncul lima cakar tajam sepanjang lima sentimeter, serupa belati.

Ia mengangkat tangan kiri, dan ternyata tangan kiri juga mengalami perubahan yang sama; lima cakar tajam berwarna kelabu tumbuh dari jarinya, membuat kedua tangannya tampak seperti kaki depan mamalia pemangsa.

"Aku yang seperti ini, masih bisa disebut manusia?"

Qin Luo menjerit kaget, namun suara yang keluar hanya raungan seperti binatang.

Mendengar suaranya sendiri, Qin Luo terkejut, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, berbalik dan berlari menuju sebuah toko perhiasan di pinggir jalan.

Di dekat meja kaca toko perhiasan, terdapat beberapa cermin yang dipasang miring. Qin Luo berdiri di depan salah satu cermin, mengamati dengan saksama bayangan dirinya.

Secara fisik, ia tampak tidak jauh berbeda dengan manusia normal, namun ia segera menyadari kulit wajahnya mulai keriput dan kering, dan matanya bukan lagi hitam, melainkan kelabu seperti mata mayat hidup di luar.

Meyakinkan dirinya atas hasil yang ia duga, Qin Luo tidak merasa terlalu kecewa. Bagi dirinya yang baru saja memiliki kesadaran dan tidak memiliki ingatan sebagai manusia, menjadi manusia atau mayat hidup tidak terlalu berbeda.

"Datanglah... datanglah... kalian sampah busuk... aku tidak takut pada kalian..."

Kembali ke jalan, mengikuti mayat hidup lain sekitar lima puluh meter, telinga Qin Luo mendengar suara seorang pria berteriak memaki di depan, hidungnya juga mencium aroma aneh yang memikat, seperti aroma masakan lezat, membuat tubuhnya semakin haus dan lapar.

"Aarrgh..." Qin Luo tak tahan lagi menahan lapar, mengangkat leher dan mengaum, lalu menatap ke arah suara pria itu dan mempercepat langkahnya.

Di depan terdapat sebuah gedung apartemen tua setinggi lebih dari dua puluh meter, dindingnya yang usang dan tulisan besar "dibongkar" menandakan bangunan itu menunggu untuk dihancurkan.

Saat ini, di sekitar gedung itu telah berkumpul ribuan mayat hidup, semakin banyak yang datang mengikuti suara makian pria itu.

Qin Luo berdiri di pinggiran kerumunan mayat hidup, mengangkat pandangan kelabu menuju atap gedung. Di sana, seorang pria muda sekitar tiga puluh tahun, wajahnya penuh kemarahan dan kegilaan, mengumpat sambil menangis. Dari gerakan dan kata-katanya, tampak jelas ia sudah kehilangan akal sehat.

"Ha ha ha! Datanglah... datang lebih banyak lagi mayat hidup... kalian makhluk terkutuk... bahkan setelah mati masih menyebar malapetaka... ha ha ha..." Pria itu tertawa sambil mengumpat, kedua tangannya menghapus air mata di sudut matanya, tertawa dan terus mengusap air mata.

Ribuan mayat hidup mengelilingi gedung itu, menatap ke atas, tangan terangkat, mulut menganga, seolah siap memangsa siapa saja.

Qin Luo mengamati pemandangan ini dengan rasa ingin tahu, seolah-olah ia hanya seorang penonton. Meski aroma aneh di hidungnya terus menggoda rasa lapar, membuatnya ingin sekali menangkap pria di atas atap, merobek tubuhnya dan melahap dagingnya, rasa penasaran akan kelanjutan peristiwa ini membuat Qin Luo menahan dahaganya dengan sekuat tenaga.