Bab 39 Menemukan Xu Mei

Jalan Timur Kedua, kawasan perumahan Sanping Li, di sini terdapat lebih dari lima puluh keluarga yang tinggal, kebanyakan dari mereka memiliki harta, seperti dosen universitas, wartawan, teknisi pabrik, atau pedagang. Pada masa Republik, tidak ada pengelola properti, sehingga Liu Changchuan bisa masuk dengan mudah dan mulai mencari alamat nomor 35 berdasarkan nomor rumah, melewati nomor 31, 33, dan 34.

Akhirnya Liu Changchuan berhenti di depan sebuah rumah dua lantai. Di pintu rumah, seorang pria tua tengah menguap. Liu Changchuan mengetuk pintu dengan lembut.

Orang tua itu membuka mata dan melihat sekilas, mungkin masih mengantuk, lalu beberapa detik kemudian ia bertanya dengan nada tidak sabar, "Ini rumah keluarga Chen, anak muda, ada urusan?"

"Selamat pagi, Pak. Saya ingin bertanya, apakah di sini ada seorang pelayan bernama Xu Mei?"

"Dia kerabat kami. Kami sudah memasang pengumuman orang hilang selama setengah bulan. Kemarin ada seorang wanita bernama Wang yang menelepon dan menyebut tempat ini, jadi saya datang mencari," jawab Liu Changchuan dengan hormat, menjelaskan keadaannya.

"Xu Mei?" Orang tua itu tampak bingung, menyebut nama Xu Mei, lalu tiba-tiba matanya membelalak.

"Ah, kau mencari Xiao Mei, itu harus ditanyakan pada Nona Besar. Xiao Mei sejak tahun lalu tinggal di luar, soal pekerjaannya, saya hanya penjaga pintu, tidak tahu menahu."

"Kalau begitu, bolehkah saya meminta bantuan Pak untuk memanggil Nona Besar keluarga Chen?"

"Baiklah, tunggu di sini saja. Kebetulan hari ini Nona Besar tidak keluar rumah," kata orang tua itu, lalu berjalan masuk ke halaman. Liu Changchuan mengeluarkan sebatang rokok dan menyalakannya, sambil menendang batu kecil di depan pintu karena bosan.

Sekitar lima menit kemudian, orang tua itu keluar dan memanggilnya masuk, mengatakan bahwa Nona Besar ingin menanyakan sesuatu padanya.

Liu Changchuan agak kesal, aturan keluarga Chen ini terlalu banyak, mengapa tidak langsung memberitahu di mana Xu Mei berada? Ia masuk ke halaman dan melihat rumah keluarga Chen sambil menggelengkan kepala; dari rumahnya saja sudah bisa terlihat keluarga ini belum mencapai tingkat orang kaya, paling hanya sedikit lebih baik dari pedagang kecil. Rumahnya berupa bangunan dua lantai bergaya barat, tidak terlalu besar, mungkin di kawasan Prancis bernilai sedikit, tapi di kawasan Tiongkok tidak lebih dari tiga ribu yuan.

"Anak muda, tunggu di depan saja, di sana ada bangku, silakan duduk dulu," kata orang tua itu, melihat Liu Changchuan hendak langsung masuk rumah, lalu buru-buru menghentikannya.

Liu Changchuan tertegun, ini bukan cara tuan rumah memperlakukan tamu. Lalu ia sadar, hari ini ia tidak mengenakan jas, hanya memakai pakaian biasa dari bahan murah. Apakah ia sedang diremehkan?

Biarlah, yang penting menuntaskan permintaan kakaknya, menemukan Xu Mei, sedikit diremehkan juga tidak apa-apa. Liu Changchuan menenangkan diri dengan berpikir positif.

"Kau mencari Xu Mei, apa hubungan kalian?" Saat itu, seorang gadis berusia sekitar dua puluh tahun keluar dari rumah. Gadis itu tinggi, lebih dari satu meter enam puluh lima, wajahnya halus dan polos, pipinya seperti boneka, dan tubuhnya terbalut cheongsam ketat membuat Liu Changchuan terpesona, dalam hati ia berkata: Bukankah ini karakter anime? Benar-benar imut.

"Uhuk, uhuk..." Gadis itu berdehem pelan. Ia tidak menyukai tatapan Liu Changchuan yang menurutnya kurang sopan.

Liu Changchuan segera tersadar dan berkata, "Kakak iparnya Xu Mei adalah kakak saya. Kakak ipar saya sudah lama meninggal, kakaknya Xu Mei juga sudah meninggal. Saya ingin memberitahu Xu Mei, dan kakak saya juga ingin tahu kabarnya."

"Kakaknya Xiao Mei sudah meninggal? Kapan?" Nona Besar keluarga Chen sangat terkejut, ia pernah bertemu kakak ipar Xiao Mei, tubuhnya kuat seperti banteng, bagaimana bisa meninggal begitu saja.

"Sudah sekitar satu setengah tahun," jawab Liu Changchuan dengan nada muram. Kakak iparnya memang begitu, meninggal begitu saja, meninggalkan istri dan anak perempuan, bagaimana mereka akan hidup? Kalau tidak ada dirinya, ia tak berani membayangkan nasib Liu Lan dan anaknya.

"Ah, aku tidak tahu bagaimana reaksi Xiao Mei nanti, ia pasti akan menangis keras. Ia selalu bercerita tentang keponakan kecilnya, waktu itu bayi baru lahir, Xiao Mei hampir setiap hari bercerita padaku dengan penuh sukacita."

Omongannya memang banyak, Liu Changchuan tak tahan dengan Nona Chen yang bertele-tele, ia langsung bertanya, "Nona Chen, bisakah Anda memberitahu di mana Xu Mei sekarang? Agar saya bisa kembali dan memberi kabar pada kakak saya."

"Oh, tahun lalu dia meninggalkan rumah kami, sekarang bekerja di Pabrik Benang Shanbei, biasanya tinggal di asrama. Kami berteman dekat, setiap libur dia pasti datang menginap beberapa hari. Dua hari lalu dia masih tidur di kamar saya, menemani saya ngobrol sampai larut."

Akhirnya Liu Changchuan mendapat kabar yang dicari. Ia tidak ingin berlama-lama di keluarga Chen, Pabrik Benang Shanbei, bukankah itu pabrik yang berada di seberang rumahnya?

Benar-benar, begitu dekat tapi tidak pernah bertemu, kalau kakaknya tidak memasang pengumuman orang hilang, mungkin mereka tidak akan pernah bertemu. Dunia memang kacau, bisa saja kehilangan kontak seumur hidup.

"Terima kasih atas informasinya, Nona Chen. Saya pamit," kata Liu Changchuan, mengangguk dan hendak pergi, namun Nona Chen buru-buru menahan, meminta alamat rumahnya, khawatir Liu Changchuan tidak menemukan Xu Mei, sehingga perlu menyimpan alamat sebagai cadangan.

Usai meninggalkan keluarga Chen, Liu Changchuan menyewa becak menuju Pabrik Benang Shanbei. Dulu, pemilik pabrik ini bernama Zhou Jinchang.

Setelah Jepang datang, mereka langsung membeli lima puluh persen saham dengan harga termurah. Kalau bukan karena Jepang khawatir tidak bisa mengelola semuanya, Zhou Jinchang bahkan tidak akan mendapat bagian sedikit pun.

"Permisi, bisakah Anda memanggil Xu Mei untuk saya?" tanya Liu Changchuan pada penjaga di depan pabrik.

Sekitar sepuluh menit kemudian, seorang gadis berwajah bersih mengenakan seragam pabrik benang berjalan ke arahnya. Liu Changchuan ingin memastikan, lalu menggunakan "mata pemindai" untuk memeriksa.

Memindai...

Xu Mei, 21 tahun, anggota khusus Partai Merah.

Hah...?

Liu Changchuan terkejut. Ia tidak menyangka bisa bertemu "orang sekampung" di sini.

"Kau mencari saya?" Xu Mei menatap pria asing di depannya dan bertanya.

"Hahaha, kita memang belum pernah bertemu. Saya selalu di luar kota, jadi tidak hadir di pernikahan kakak saya. Perkenalkan, saya Liu Changchuan, kakak saya namanya Liu Lan, keponakan saya dipanggil Xiao Lingtang," Liu Changchuan tersenyum dan memperkenalkan diri.

"Ah, kau adik ipar saya?" Xu Mei sangat gembira. Ia tidak menyangka di kota asing seperti Shanghai bisa bertemu orang sekampung, apalagi adik ipar sendiri.

"Kau sudah pulang ke kampung? Kakak dan kakak ipar baik-baik saja?" Xu Mei bertanya dengan penuh harap.

Ia sudah lama meninggalkan rumah, sangat merindukan kakak dan kakak ipar. Kalau bukan karena perang, ia ingin pulang menjenguk.

Liu Changchuan menahan napas, lalu menjawab, "Beberapa tahun lalu kampung terkena bencana. Kakakmu membawa keluarga ke Shanghai untuk mencari nafkah. Kakak ipar meninggal karena sakit tahun lalu, tak tertolong."

"Ap...?" Xu Mei awalnya tidak mengerti, lalu tiba-tiba menangis terisak di tanah. Satu-satunya keluarga yang ia miliki, kakaknya telah meninggal.

Liu Changchuan benar-benar tidak tahu harus bagaimana, hanya bisa berdiri di samping. Xu Mei memang harus menghadapi kenyataan ini. Menangis sebentar mungkin lebih baik. Siapa pun yang punya ikatan keluarga pasti akan merasa sangat kehilangan jika tahu keluarga mereka telah tiada.