Catatan Paralel Penjarah Makam Bab Dua Puluh Enam: Teka-teki (Bagian Pertama)

Catatan Paralel Perburuan Makam Bab Dua Puluh Enam: Teka-teki Tulisan

Aku membuka ponsel hendak melihat seberapa ajaib gambar ini, tetapi baru kusadari bahwa gambar itu ternyata sebuah GIF. Begitu pantatku menempel di sofa dan gambar tersebut kubuka, kepalaku langsung mulai berdengung. Kelopak mataku terasa seberat buah pir raksasa, terus-menerus berusaha turun tanpa kenal menyerah. Seluruh tubuhku seolah hendak tersedot ke dalam alam mimpi. Aku hanya bisa menggenggam ponsel sambil meringkuk dalam keadaan setengah sadar di sofa. Entah berapa lama waktu berlalu, tiba-tiba seseorang menepuk kepalaku.

“Bangun, bangun! Saudara Xiao Shi, kenapa kau tidur di sini?”

Aku berusaha membuka mata. “Oh, ternyata Wang Meng! Biarkan aku tidur sebentar lagi. Aku mengantuk sekali!”

“Sudahlah, jangan tidur lagi.” Wang Meng mengguncang bahuku. “Saudara Xiao Shi, kalau kau terus tidur, aku tidak akan membawamu menemui bos.”

Begitu mendengar akan pergi menemui Wu Xie, aku langsung bersemangat. “Wang Meng, apakah bosmu sudah memecahkan misteri tulisan simetris itu? Tapi...” Aku menunjuk perutku yang sedang keroncongan. “Bolehkah aku makan sesuatu dulu di restoran?”

“Kurang lebih begitu. Pakar yang diundang bos sudah datang, jadi dia menyuruhku menjemputmu agar kau ikut mendengarkan analisis sang pakar. Jangan buang waktu, kita harus segera berangkat. Oh, di mobil masih ada setengah ember ayam keluarga. Makanlah itu dulu untuk mengganjal perut. Setelah semuanya selesai, Kakak akan membawamu makan makanan enak.”

“Ah?” Aku agak kecewa. “Kukira misterinya sudah terungkap sepenuhnya. Ngomong-ngomong, cuaca sepanas ini, kau tidak takut ember ayam itu basi kalau ditinggal di mobil?”

Aku melirik ponsel. Baru lewat pukul tujuh.

“Kalau kita selesai lebih awal, bagaimana kalau kita makan malam di Gedung Luar?”

“Wah, kau ini benar-benar pandai memeras orang. Tapi aku suka!” Wang Meng tersenyum licik.

Sepanjang perjalanan kami tidak banyak bicara. Begitu tiba di toko, aku langsung melihat Wu Xie dan Si Gendut duduk di sofa sambil minum teh. Di hadapan mereka duduk seorang pakar tua yang sedang berbicara panjang lebar sampai air liurnya berhamburan. Aku dan Wang Meng berjalan berjingkat ke sisi Wu Xie, lalu berdiri dengan tangan terkulai di samping tubuh.

Pakar tua itu melirik kami, menyesap teh, lalu kembali berkata dengan penuh semangat, “Barusan saya sudah mengamati dengan saksama bentuk tulisan pada salinan gosokan itu. Terus terang, ini pertama kalinya saya melihat tulisan dengan struktur simetris atas-bawah seperti ini. Di luar negeri memang ada yang disebut tulisan simetris, tetapi itu hanya berupa kata atau huruf yang diproses secara artistik agar tetap menjadi kata atau huruf yang sama setelah diputar seratus delapan puluh derajat. Sederhananya, itu hanyalah tulisan cermin.

“Namun, pada dasarnya, huruf-huruf tersebut tidak mengalami perubahan atau distorsi sampai tak bisa dikenali. Selama diamati dengan teliti, kita masih dapat mengejanya. Struktur aslinya pun masih dipertahankan. Tulisan ini sama sekali berbeda. Kesan simetrisnya agak menyerupai rune Nordik, tetapi tulisan ini jelas merupakan tulisan Tiongkok, sebab beberapa karakternya sangat mirip dengan sejumlah karakter dalam tulisan tulang ramalan.

“Ambil saja karakter yang berarti ‘keberuntungan’ itu. Dalam tulisan tulang ramalan, bentuknya simetris atas-bawah, seperti dua anak panah yang disatukan dan dipisahkan oleh sebuah garis di tengah. Lalu ada karakter yang berarti ‘gigi’, yang bentuknya menyerupai sebuah bingkai persegi besar berisi dua baris kotak-kotak kecil yang simetris atas-bawah...”

Penjelasan panjang lebar pakar tua itu membuatku merasa pusing dan kebingungan. Aku mengambil ponsel lalu meliriknya. Tiba-tiba aku teringat bahwa masih ada satu gambar yang disebut “gambar ajaib” tadi dan belum kulihat. Tanpa sadar aku mundur dan bersembunyi di belakang Wang Meng, kemudian diam-diam membuka GIF itu melalui aplikasi pesan.

Di atas permukaan yang dipenuhi kerikil, tampak dua benda hitam menyerupai antena. Tiba-tiba “antena” itu mengepak seperti sayap dan berubah menjadi seekor burung.

“Apa-apaan? Ternyata cuma seekor burung camar,” pikirku.

Namun, dari bawah dan samping “sayap” itu kembali muncul beberapa batang hitam. Di ujung bawah batang-batang tersebut terdapat bola-bola putih. Bentuknya tampak persis seperti laba-laba besar, seolah-olah robot transformasi hitam yang berubah dari burung menjadi laba-laba.

Tak lama kemudian, perut “laba-laba” itu berguncang beberapa kali, lalu berubah menjadi sepasang kepala kucing hitam yang simetris kiri-kanan. Setelah itu, bentuk tersebut kembali menjadi sepasang antena hitam.

“Ini benar-benar gambar yang ajaib,” pikirku.

Karena penasaran, aku memutar GIF itu beberapa kali. Barulah aku menemukan rahasianya. Ternyata di tengah gambar terdapat sebuah garis tipis, sementara kerikil di kedua sisi garis itu juga simetris kiri-kanan. Kalau tidak diperhatikan baik-baik, hal itu memang sulit terlihat. Wujud asli garis tersebut ternyata adalah sebuah cermin.

Bentuk dasar robot transformasi itu sebenarnya seekor kucing hitam. Tubuhnya terpisah oleh beberapa cermin, sehingga seluruh tubuhnya tidak terlihat. Itulah yang membuatnya dapat berubah dengan menakjubkan, dari burung menjadi laba-laba, lalu menjadi makhluk berkepala kucing.

Cermin... kucing hitam... robot transformasi...

Tiba-tiba secercah pemahaman melintas di benakku.

Jangan-jangan tulisan-tulisan itu...

Aku mematikan layar ponsel. Pakar tua itu masih terus berbicara dengan penuh semangat kepada Wu Xie dan Si Gendut.

“Barusan kami membandingkannya dengan begitu banyak tulisan tulang ramalan yang serupa. Saya berani memastikan bahwa ini kemungkinan besar adalah jenis tulisan kuno yang telah hilang. Salinan gosokan ini pasti akan saya bawa pulang untuk diteliti secara mendalam. Mungkin saja ini akan menjadi penemuan besar dalam dunia akademik!”

Walaupun aku sudah memiliki gambaran samar-samar mengenai tulisan tersebut, melihat ekspresi pakar tua itu—seolah-olah ia akan memecahkan tulisan yang telah hilang, menjadi profesor ternama, diangkat sebagai akademisi ilmu sosial, meraih Hadiah Nobel, lalu mencapai puncak dunia akademik—aku tidak berani membantahnya dengan dugaan yang masih kabur. Aku hanya menyikut Si Gendut pelan-pelan.

Naluri pengamatanku mengatakan bahwa Si Gendut yang berwatak terburu-buru pasti tidak akan memedulikan semua itu. Demi secepatnya mengungkap rahasia tulisan tersebut, aku yakin ia akan segera menyerang sang pakar tua dengan pertanyaan.

“Kalau begitu, Guru, boleh Si Gendut bertanya kira-kira berapa lama waktu yang diperlukan untuk menerjemahkannya?”

Si Gendut akhirnya angkat bicara. Namun, demi menghormati Wu Xie, ia tetap bersikap cukup sopan kepada orang terpelajar itu dan tidak terlalu kasar dalam memilih kata-kata.

“Wah, soal itu sulit dikatakan...” Pakar tua tersebut masih tenggelam dalam kegembiraannya. Pertanyaan Si Gendut jelas membuatnya tidak siap. Wajahnya yang semula penuh semangat seketika seperti disiram seember air dingin. “Secara umum, hanya untuk memeriksa dan membandingkan berbagai buku mengenai tulisan-tulisan kuno saja mungkin diperlukan waktu lebih dari sebulan. Kalau ingin mencapai hasil terjemahan yang benar-benar sempurna, setengah tahun, bahkan satu atau dua tahun, bukan mustahil.”

Pakar tua itu mengatakannya dengan nada tak berdaya.

Mendengar hal itu, semangat Si Gendut hampir padam. Ia buru-buru bertanya, “Apa? Selama itu? Kalau begitu, Guru, bisakah dipercepat sedikit? Informasi pada peta ini sangat penting bagi kami. Si Polos sedang menunggu dan membutuhkannya segera!”

“Hal semacam ini tidak boleh terburu-buru, tidak boleh. Dalam urusan akademik, semakin tergesa-gesa, semakin mudah terjadi kesalahan. Sekali salah, informasi di peta ini bisa melenceng sangat jauh hanya karena kekeliruan yang tampak sepele.”

Pakar tua itu kembali bersikap santai. Ia mengangkat cangkir teh dan menyesapnya. Dalam perkara akademik, tidak ada yang dapat berdebat dengannya. Kalau bukan begitu, untuk apa Wu Xie mengundangnya?

Wu Xie berbasa-basi beberapa kalimat lagi dengan pakar tua itu, lalu mengantarnya pergi dengan ramah. Begitu sang pakar meninggalkan tempat itu, Si Gendut langsung memutar bola matanya. Wajah bulatnya penuh penghinaan.

“Si Polos, menurutmu orang tua itu datang untuk apa? Kita memintanya memecahkan tulisan ini, bukan memberinya kehormatan dan jasa! Dengan waktu selama itu, ketika dia selesai menerjemahkannya, semuanya sudah terlambat.”

“Gendut, bersabarlah sedikit,” Wu Xie menasihatinya. “Sekarang kita sedang menghadapi masalah dan meminta bantuan orang lain. Tentu saja, sebagai orang-orang yang mengandalkan kemampuan praktis, kita tidak mungkin menerima cara kerja akademis seperti itu. Tapi bukankah ada pepatah yang mengatakan, selama berada di bawah atap orang lain, kita terpaksa menundukkan kepala?”

Sambil berkata demikian, Wu Xie menepuk bahu Si Gendut dengan lembut.

“Mengenai tulisan ini, selain profesor tua tadi, aku pasti akan mencari cara lain untuk menerjemahkannya. Kita tidak boleh menggantungkan seluruh harapan pada satu pohon saja, bukan? Kalian semua sudah bekerja keras. Ayo, kita makan malam bersama.”

Aku melihat mereka bangkit dan bersiap keluar. Hati terasa gelisah ketika aku berkata, “Bos Wu, aku punya sebuah gagasan. Entah pantas kusampaikan atau tidak.”

“Oh? Saudara Xiao Shi punya pendapat?” Wang Meng menyemangatiku. “Katakan saja dengan berani. Bos kami tidak menganggapmu orang luar.”

Ia mengepalkan tangan, memberi isyarat penyemangat.

“Sebenarnya, mungkin aku punya sedikit petunjuk mengenai tulisan-tulisan ini,” kataku dengan ragu.

Aku melirik Wu Xie. Kulihat senyum penuh penghargaan terlukis di wajahnya.

Aku pun menenangkan diri. “Wang Meng, bisakah kau memberiku sebuah cermin?”

Aku mengulurkan tangan, mengambil salinan gosokan di atas meja, lalu membentangkannya.

“Menurutku, rahasia tulisan-tulisan ini mungkin berkaitan dengan cermin.”