Bab 59: Tidak Memberikan Satu Butir Pun Makanan, Satu Sen Pun Uang

Xu Wei melangkah maju, menangkupkan tangan, dan berkata, "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, benteng pertahanan kami baru saja dibangun, dan tahun lalu kami membuka lahan spiritual yang menghabiskan banyak biaya serta tenaga manusia. Sekarang musim semi baru saja tiba, masa-masa paceklik sedang melanda, sehingga kami benar-benar tidak memiliki kelebihan uang dan biji-bijian."

Memanfaatkan kesempatan itu, tatapannya mengamati kedua orang di hadapannya, lalu berhenti pada Yuan Shenglong.

Aura Si Guanying sangat jelas terasa, ia adalah seorang praktisi bela diri tingkat awal.

Sebaliknya, aura Yuan Shenglong sama sekali tidak terpancar keluar, membuat Xu Wei tidak dapat membaca tingkat kultivasinya.

"Kalian memiliki benteng yang begitu besar dengan ratusan jiwa, bagaimana mungkin tidak ada kelebihan uang dan biji-bijian? Jangan-jangan, kalian hanya makan angin setiap hari?" bentak Si Guanying.

"Kenapa, bahkan jika kami memiliki kelebihan uang dan biji-bijian, apakah itu harus kami pinjamkan kepada kalian? Memangnya kalian ini siapa!" Sang kakak, Xu Peng, merasa tidak senang.

"Lancang! Kami adalah murid dari Komandan Daerah Xishan, Ajaran Suci Pencerahan Dunia, yang datang untuk menyelamatkan penderitaan dan bencana. Pengadilan kekaisaran tidak bermoral, pajak yang memberatkan bagaikan bulu di lembu, tidak memahami penderitaan rakyat, dan memperlakukan manusia bagaikan santapan binatang buas. Ajaran suci kami hendak menggulingkan pengadilan kekaisaran dan berjuang demi kalian. Para murid bertempur di garis depan, tidak membutuhkan kalian untuk mengerahkan tenaga, kalian hanya perlu meminjamkan sedikit uang dan biji-bijian. Lagipula, bukannya tidak akan dikembalikan. Kami bisa menulis surat utang, dan setelah berhasil merebut kota kabupaten, akan kami kembalikan berlipat ganda. Jika kalian masih bertele-tele, kami akan mengambilnya sendiri."

Suara Yuan Shenglong terdengar menggelegar seperti petir. Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, ia menyambar sebatang tombak dari tangan seorang prajurit di belakangnya, mengalirkan energi ke dalamnya, lalu melemparkannya dengan sekuat tenaga.

Tombak itu melesat bagaikan bintang jatuh, melintasi puluhan meter, dan tepat menghantam sebatang kayu bundar di samping gerbang kota.

Kayu bundar itu hancur berkeping-keping dengan suara ledakan yang dahsyat.

Bugh.

Kedua belah pihak sama-sama bergolak.

Gerombolan para pengikut ajaran sesat Pencerahan Dunia itu bahkan bersorak-sorai riuh.

Tubuh Sempurna.

Wajah Xu Wei tampak suram.

Tindakan Yuan Shenglong melemparkan tombak untuk menegakkan wibawa telah menunjukkan kultivasi tingkat Tubuh Sempurna.

Si Guanying memasang ekspresi penuh kemenangan, memanfaatkan momentum serangan tersebut untuk membentak:

"Cepat ambilkan uang dan biji-bijian itu! Jika kalian berani bertele-tele lagi, kami akan langsung menghancurkan benteng ini dan membumihanguskannya tanpa tersisa!"

Kakak sulung Xu Peng mengepalkan tinjunya erat-erat, matanya menyiratkan amarah.

Xu Wei mengangkat tangan untuk menghentikannya, lalu menangkupkan tangan seraya berkata, "Tuan berdua, urusan uang dan biji-bijian ini menyangkut nyawa, jadi kami tidak bisa langsung memutuskan. Bolehkah kami kembali terlebih dahulu, berunding sejenak, baru mengambil keputusan?"

"Mana bisa banyak berunding begitu! Kami beri kalian waktu sebatang dupa untuk mengantarkan uang dan biji-bijian itu ke luar. Jangan berani-berani berbuat curang. Begitu waktu habis dan kami tidak melihat uang serta biji-bijian itu, kami akan segera menyerang benteng ini dan menghancurkannya bersama kalian." Yuan Shenglong menatap Xu Wei dengan tatapan sinis.

"Baik."

Xu Wei menyetujuinya, memberi isyarat kepada kakaknya, Xu Peng, untuk berbalik kembali ke dalam benteng.

Setelah melewati gerbang kota, ekspresinya menjadi sangat serius. Ia memanggil Er Niu Ya-zi, membawanya ke tempat sepi, lalu berbisik memberikan instruksi:

"Kau pergilah ke kota kabupaten. Panjat dinding benteng untuk keluar, berhati-hatilah dan bersembunyilah agar tidak terlihat orang. Carilah Kakak Kedua untuk meminta pertolongan. Beritahu dia bahwa para pengikut sesat Pencerahan Dunia mengepung benteng kita, dan pemimpin mereka adalah seorang praktisi tingkat Tubuh Sempurna."

Kemudian, ia menegaskan nada bicaranya dan berpesan, "Katakan padanya agar tidak bertindak gegabah, ia harus mencari bala bantuan terlebih dahulu sebelum datang menyelamatkan. Kau harus menyampaikan pesan ini secepat kilat. Ratusan jiwa di seluruh benteng kita ini bergantung padamu."

Er Niu Ya-zi mengepalkan tinjunya, mengangguk dengan sungguh-sungguh, dan berkata, "Tenang saja, Kak Wei. Aku akan menyampaikan pesan ini secepatnya dan membuat Kakak Kedua membawa pasukan kembali. Kak Wei, kalian harus bertahan menungguku."

Usai berkata demikian, tanpa ragu sedikit pun ia berbalik dan berlari sekencang-kencangnya, lalu dengan cepat menghilang di dalam kegelapan malam.

Xu Wei melihat kepergian Er Niu Ya-zi, kemudian melangkah kembali.

"Bagaimana ini, Adik Bungsu? Aku sudah memikirkannya, jika tidak ada jalan lain, berikan saja sebagian uang dan biji-bijian itu kepada mereka untuk mengusir mereka pergi?" Kakak sulung Xu Peng menghela napas dan berkata demikian.

"Tidak bisa," Xu Wei menggelengkan kepalanya.

"Adik Bungsu, aku tahu kau sangat kesal. Para pengikut sesat Pencerahan Dunia ini memang terlalu arogan. Namun, keadaan memaksa kita. Yuan Shenglong itu adalah seorang praktisi tingkat Tubuh Sempurna."

"Jika kita benar-benar membuat mereka marah, bahkan jika kita bersatu, kita tidak akan mampu menghadapi Yuan Shenglong seorang diri. Para pengikut sesat Pencerahan Dunia terkenal sangat kejam. Pada saat itu, seluruh penduduk benteng kita mungkin akan kehilangan nyawa."

"Mari kita relakan sedikit harta untuk membeli keamanan," ucap Xu Peng dengan sangat putus asa.

Kekuatan yang kalah jauh benar-benar membuat seseorang merasa sangat tertekan.

Xu Wei melirik Xu Peng, tatapannya menyiratkan kelegaan.

Sang kakak mengerti untuk tidak memaksakan diri demi sesaat, dan tahu kapan harus mengalah saat situasi tidak berpihak. Ini adalah hal yang bagus.

"Apa yang dikatakan Kakak sangat benar. Jika keluarga Xu kita ingin menjadi klan bangsawan abadi yang diwariskan dari generasi ke generasi, kita tidak boleh hanya memperebutkan kemenangan sesaat, bahkan tidak untuk selamanya, melainkan harus memandang jauh ke depan. Terlalu kaku justru akan mudah patah."

"Namun, hari ini berbeda. Keluarga kita, keluarga Xu, tidak memiliki ruang untuk mengalah," jawab Xu Wei sambil tersenyum pahit.

"Oh? Maksudmu, kedua pengikut sesat Pencerahan Dunia itu sedang berbohong, dan bahkan jika kita memberikan uang serta biji-bijian kepada mereka, mereka tetap tidak akan pergi?"

"Belum tentu begitu," Xu Wei menggelengkan kepalanya. "Menurutku, jika kita memberikan uang dan biji-bijian itu kepada mereka, sembilan puluh persen mereka akan langsung pergi. Namun, mereka akan segera kembali lagi."

Xu Wei menatap mata sang kakak yang dipenuhi kebingungan, lalu balik bertanya, "Kakak, tahukah kau mengapa para pengikut sesat Pencerahan Dunia itu datang secara terang-terangan seperti ini, alih-alih datang secara diam-diam?"

"Karena mereka tidak kenal takut, sombong, dan angkuh?"

"Mungkin ada alasan itu. Tetapi alasan yang lebih besar adalah, mereka ingin semua orang melihat bahwa mereka datang ke benteng kita."

"Semua orang melihat mereka datang ke benteng kita?"

"Benar," Xu Wei mengangguk. "Semua orang telah melihatnya, dan pihak kabupaten juga akan mengetahuinya. Oleh karena itu, Kakak, kita tidak boleh memberikan satu biji pun atau satu sen pun kepada pengikut sesat Pencerahan Dunia itu. Jika tidak, kita akan dicap bersekongkol dengan mereka. Setelah peristiwa ini usai, pengadilan kekaisaran akan membersihkan kita. Bahkan jika kita memiliki pengaruh dari Kakak Ketiga untuk membersihkan nama kita pada akhirnya, kita tetap harus menanggung akibat yang berat."

"Keparat sekali!" Xu Peng baru sadar, lalu menghantamkan telapak tangannya dengan keras hingga mematahkan sebuah tiang kayu di sampingnya menjadi dua. "Mengapa pengikut sesat Pencerahan Dunia itu begitu licik! Datang untuk meminjam biji-bijian kita, tetapi justru ingin mencelakai kita!"

"Mereka sebenarnya tidak berniat khusus mencelakai kita. Mereka hanya ingin mendesak kita ke jurang kehancuran. Begitu kita memberikan uang dan biji-bijian kepada mereka, kita akan tercemar oleh mereka. Pada langkah berikutnya, mereka akan datang menemui kita, menyebarkan gagasan pencerahan dunia mereka, dan memaksa kita bergabung dengan ajaran sesat tersebut."

"Untuk memaksa kita bergabung, mereka pasti akan diam-diam menyuruh seseorang untuk melaporkan kita kepada pengadilan kekaisaran. Pada saat itu, keluarga Xu kita akan menanggung tuduhan bersekongkol dengan pengikut sesat Pencerahan Dunia, dan tidak akan ada jalan lain selain bergabung dengan pemberontakan mereka," tutur Xu Wei.

"Keji! Sungguh sangat keji! Jika bukan karena kepala Adik Bungsu yang jernih, kita benar-benar akan terjebak dalam tipu muslihat mereka," ucap Xu Peng dengan penuh kemarahan.

"Tadi pagi saat aku pergi ke akademi bela diri di kabupaten, Kakak Kedua berkata bahwa para pengikut sesat Pencerahan Dunia sangat aktif belakangan ini, menyebarkan gagasan mereka di mana-mana dan merekrut pengikut."

"Kakak Kedua secara khusus berpesan agar kita tidak berhubungan dengan pengikut sesat Pencerahan Dunia. Ia mengatakan bahwa pihak kabupaten telah mengerahkan pasukan untuk bersiap membasmi para pengikut sesat itu kapan saja. Pengikut sesat Pencerahan Dunia tidak akan mampu menjadi ancaman besar."

"Oleh karena itu, hari ini kita sebenarnya tidak punya jalan keluar lain, selain bertempur," pandangan mata Xu Wei bersinar tajam.

"Kalau begitu, hajar saja para keparat itu!" Xu Peng mungkin kasar di luar namun cermat di dalam, tetapi ia sama sekali bukan orang penakut.