Bab 51 Tidak Memperebutkan Keunggulan Sesaat, Baru Bisa Memperoleh Keberlangsungan Selamanya

"Mungkinkah keluarga Xu bagian ketiga meminta bantuan dari pihak adipati keluarga Qin?"

"Tidak mungkin. Jika itu adalah orang-orang dari keluarga Qin di kadipaten, mereka sama sekali tidak perlu melakukan penyerangan mendadak di tengah malam."

"Keluarga Qin adalah keluarga bangsawan tingkat empat. Cukup dengan mengirim satu murid tingkat Pengumpul Roh saja, jika mereka merasa tidak senang dengan kita, dengan satu tamparan saja mereka sudah bisa memusnahkan keluarga Fang kita. Mengapa harus repot-repot?"

"Kalau begitu, ini berarti selain keluarga Qin di kadipaten, ada pihak lain yang sedang membantu keluarga Xu."

Kelopak mata Fang Jingming berkedut tajam.

Setelah menarik kesimpulan ini, hatinya yang selama ini menggantung akhirnya benar-benar mati.

Keluarga Xu ternyata masih memiliki sandaran lain selain adipati keluarga Qin...

Keluarga Fang mereka ini sebenarnya sedang menyinggung eksistensi macam apa.

"Ayah, kita telah berbuat salah."

Di sampingnya, seorang pria muda bersuara.

Wajahnya memiliki kemiripan enam bagian dengan Fang Jingming, tidak lain adalah putra Fang Jingming sendiri, yaitu Fang Baoyun.

Ia juga merupakan pendekar alam Tubuh Sempurna ketiga di keluarga Fang.

Orang luar hanya tahu bahwa keluarga Fang memiliki dua pendekar alam Tubuh Sempurna, tetapi mereka tidak tahu bahwa sesungguhnya tuan muda keluarga Fang, Fang Baoyun, juga telah menerobos ke alam Tubuh Sempurna.

"Oh?" Fang Jingming mengangkat kelopak matanya, suaranya terdengar berwibawa, "Katakan pada ayah, di mana letak kesalahan kita?"

"Kesalahan kita adalah meremehkan keluarga Xu, meremehkan para pahlawan di kolong langit ini," ucap Fang Baoyun.

Fang Jingming menatapnya dengan datar.

Fang Baoyun melanjutkan, "Kita selalu memandang rendah keluarga Xu dari lubuk hati kita, dan semua anggota klan kita selalu menyebut mereka sebagai rakyat jelata."

"Bahkan ketika putra ketiga keluarga Xu masuk ke perguruan bela diri kabupaten dan diterima sebagai murid oleh adipati, anggota klan kita tetap tidak menganggapnya serius dari lubuk hati mereka. Kita hanya merasa bahwa dia hanyalah seseorang yang memiliki sedikit bakat dan kebetulan bisa menjalin hubungan baik dengan Tuan Qin Daoyu."

"Bagaimanapun juga, selama seseorang belum mencapai tingkat Pengumpul Roh dan menaiki keabadian, pada akhirnya ia tetaplah seekor semut. Berpikir seperti itu sebenarnya memang tidak salah."

"Namun, keluarga Xu itu beranggotakan lima orang pendekar. Apakah ini masih bisa disebut sebagai keluarga rakyat jelata? Keluarga rakyat jelata mana, sekBERUNTUNG apapun mereka, yang dalam waktu singkat dua hingga tiga tahun seluruh anggota keluarganya bisa berlatih hingga menjadi pendekar?"

"Maksudmu..." Tatapan Fang Jingming berkedip-kedip.

"Ayah, tikus tidak akan melahirkan naga maupun burung phoenix. Darah rakyat jelata, bahkan jika sesekali melahirkan seorang jenius, sama sekali tidak mungkin melahirkan lima orang ayah dan anak yang semuanya jenius."

"Anak telah mengirim orang secara diam-diam untuk menyelidiki, dan mendapati bahwa leluhur keluarga Xu mungkin bukanlah rakyat jelata."

"Xu Qingshan hanya mengetahui siapa ayahnya, tetapi tidak mengetahui siapa leluhurnya. Ada rumor di kalangan rakyat bahwa saat nenek moyang keluarga Xu belum menikah, ia sedang menyejukkan diri di halaman belakang rumahnya lalu tertidur pulas. Dalam mimpinya, ia melihat sebuah gada berduri masuk ke dalam mulutnya dan terbangun karena terkejut. Sepuluh bulan kemudian, ia melahirkan seorang putra."

"Nenek moyang keluarga Xu tidak pernah menikah seumur hidupnya dan membesarkan putranya seorang diri. Hanya karena ia teringat bahwa gada berduri dalam mimpinya itu mengukir sebuah aksara Xu, maka seluruh keturunannya menggunakan marga Xu. Asal-usul keluarga Xu di Desa Niuling adalah seperti ini."

Fang Jingming mengerutkan keningnya setelah mendengar cerita tersebut.

"Melihat gada berduri masuk ke dalam mulut dalam mimpi, lalu hamil setelah terkejut. Mungkinkah keluarga Xu adalah keturunan dari seorang pertapa abadi?"

Lebih dari lima puluh tahun yang lalu, Fang Jingming bahkan belum lahir.

Ia berasal dari keluarga bangsawan bela diri, sehingga tidak tahu banyak tentang urusan dunia keabadian, dan bahkan lebih tidak tahu bahwa Raja Perang Xu Jing pernah datang ke Chuzhou pada masa itu.

Tentu saja ia tidak akan mengaitkannya dengan Raja Perang Xu Jing.

Bagaimanapun juga, sosok agung tingkat satu adalah sesuatu yang terlalu jauh bagi mereka.

"Anak juga hanya menduga-duga. Namun, kelima ayah dan anak keluarga Xu berlatih selama dua hingga tiga tahun dan semuanya berhasil menerobos menjadi pendekar, garis keturunan mereka pasti bukan garis keturunan biasa."

"Terlebih lagi, tadi malam mereka mampu dengan mudah membunuh tiga pendekar bela diri klan kita serta menghancurkan ladang spiritual yang dilindungi oleh Formasi Api Berkobar. Ini sama sekali bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh kekuatan tingkat awal bela diri dari ayah dan anak Xu Qingshan."

Nada bicara Fang Baoyun terdengar sangat yakin.

"Apa yang dikatakan anakku ada benarnya, pasti ada seseorang yang secara diam-diam membantu keluarga Xu. Sayang sekali ketiga anggota klan kita tewas secara tidak adil!" Wajah Fang Jingming diliputi rasa duka yang mendalam.

Kehilangan tiga pendekar, di mana salah satunya adalah seorang pendekar alam Tubuh Sempurna... Ini sama saja seperti memotong sebelah kaki keluarga Fang mereka.

"Ayah, sekarang bukanlah saatnya untuk merasa berduka. Kita harus memikirkan apa yang harus dilakukan jika orang-orang keluarga Xu datang lagi untuk merusak ladang spiritual," Fang Baoyun mengingatkan.

Pelipis Fang Jingming berdenyut-denyut kencang.

"Keluarga Xu, lancang sekali mereka menindas orang keterlaluan!"

"Ayah, kita dan keluarga Xu sejak awal memang sudah memiliki sengketa perbatasan. Kali ini, kebencian itu semakin mengakar karena masalah ladang spiritual lereng kecil. Keluarga Xu sedang di atas angin saat ini, mereka pasti berniat membasmi kita sampai ke akar-akarnya," ucap Fang Baoyun.

Mengenai hal ini, Fang Jingming sama sekali tidak ragu.

Jika ia berada di posisi mereka, ia pun akan melakukan hal yang sama.

"Lalu apa daya kita? Keluarga Fang kita hanyalah sebuah keluarga bangsawan bela diri. Baohua tewas dalam pertempuran, dan sekarang pendekar terkuat di dalam keluarga adalah kau dan aku, ayah dan anak. Kekuatanku sedikit lebih kuat daripada Baohua, tetapi kekuatannya tidak jauh berbeda. Kekuatanmu bahkan sedikit lebih rendah daripada Baohua. Jika mereka bisa membunuh Baohua, mereka juga bisa membunuh kita berdua."

"Kita memang bisa bersembunyi di dalam benteng pertahanan. Betapa pun mendominasinya keluarga Xu, mereka tidak akan berani menerobos masuk secara paksa ke dalam benteng untuk membunuh kita berdua. Namun, bagaimana dengan ladang spiritual? Kita masih memiliki empat ladang spiritual yang tidak terdaftar di dalam catatan resmi istana kekaisaran. Keluarga Xu dapat menyerang keempat ladang spiritual itu sesuka hati."

"Jika keempat ladang spiritual itu juga hancur, kita hanya akan menyisakan tujuh ladang spiritual. Jangan harap bisa mendapatkan surplus setiap tahunnya, bahkan untuk menutupi biaya pengeluaran sehari-hari saja mungkin akan sangat sulit."

Kerutan di wajah Fang Jingming tampak semakin dalam.

Menjadi penguasa benteng pertahanan tampaknya memang terlihat megah, tetapi pada kenyataannya tidak semudah itu dijalankan.

Keluarga Fang telah mewarisi kejayaan selama lebih dari empat ratus tahun dan memiliki fondasi yang kuat, tetapi masalah yang terakumulasi juga sangat banyak.

Selama lebih dari empat ratus tahun, jumlah anggota klan sangat banyak dan bercabang ke mana-mana, sehingga segala macam biaya pengeluaran mengalir deras seperti air.

Biasanya, dengan mengandalkan pendapatan dari kelima ladang spiritual yang disembunyikan saja mereka masih sering keteteran, apalagi sekarang.

Biaya tunjangan bulanan anggota klan, hadiah untuk menjalin hubungan baik dengan pihak kabupaten, keperluan latihan sehari-hari... semuanya membutuhkan biaya yang sangat besar dan semuanya bergantung pada panen ladang spiritual untuk diselesaikan.

Jika keempat ladang spiritual itu hancur, hal besar akan terjadi!

Adapun menghemat pengeluaran... bahkan tidak perlu dipikirkan.

Sebagai keluarga bangsawan bela diri, mereka harus menjaga gengsi dan martabat keluarga bangsawan bela diri.

Begitu tanda-tanda kemunduran mulai terlihat, orang lain akan tahu bahwa kalian sudah tidak berdaya, dan mereka semua akan datang untuk merobek sepotong daging dari kalian.

Saat itulah keluarga Fang benar-benar akan hancur.

"Ayah, bukan hanya keempat ladang spiritual itu saja. Di antara tujuh ladang spiritual yang tercatat secara resmi oleh istana kekaisaran, ada beberapa obat agung berumur seratus tahun yang tidak tercatat di dalam daftar. Jika keluarga Xu merampasnya, kita tidak akan bisa berbuat apa-apa," Fang Baoyun mengingatkan.

"Tidak boleh! Sama sekali tidak boleh!" Fang Jingming tersentak kaget.

Beberapa obat agung itu adalah persiapan yang disiapkan agar anggota klan bisa mengumpulkan roh dan menjadi abadi.

Itu adalah harapan yang diwariskan dari generasi ke generasi selama lebih dari empat ratus tahun oleh keluarga Fang.

Hanya ketika muncul seorang jenius di antara keturunan utama klan yang mampu menerobos tingkat Pengumpul Roh, barulah mereka akan menggunakan obat-obat agung tersebut.

Selama lebih dari empat ratus tahun, obat-obat agung itu baru digunakan dua kali dan menghabiskan dua tangkai, tetapi hasilnya semuanya gagal.

Keluarga Fang tidak memiliki teknik kultivasi keabadian dan meraba-raba jalan menuju keabadian bagaikan berjalan dalam kegelapan di tepi tebing; sedikit saja ceroboh, mereka akan jatuh ke jurang yang tak berdasar.

Beberapa obat agung itu bagaikan titik-titik kunang-kunang yang mampu memberikan sedikit cahaya bagi jalan keabadian.

Fang Jingming benar-benar panik.

Jika obat-obat agung itu hilang di tangannya, maka ia akan menjadi pendosa keluarga.

"Ayah, pergilah menemui keluarga Xu dan berdamailah dengan mereka," ucap Fang Baoyun.

"Apa? Keluarga Fang kita adalah keluarga bangsawan bela diri yang telah mewarisi kejayaan selama lebih dari empat ratus tahun, lalu kau menyuruh kita pergi menemui keluarga paruh baya yang baru saja menjadi keluarga bangsawan bela diri untuk berdamai?" Wajah Fang Jingming terlihat sangat jelek.

Ia tahu bahwa ini mungkin adalah pilihan terbaik.

Namun, secara psikologis ia tidak dapat menerimanya.

"Ayah, kita tidak boleh memperebutkan keuntungan sesaat demi kelangsungan hidup untuk selamanya. Terlebih lagi, bagi keluarga bangsawan bela diri kita, mewarisi kejayaan selama ribuan tahun hanyalah hal yang biasa. Jika kita melihat dalam rentang waktu seribu tahun, satu atau dua generasi tidak ada artinya sama sekali. Yang terpenting adalah fondasi kita tidak boleh goyah."

"Keluarga paruh baya seperti keluarga Xu, yang sekilas terlihat sangat mendominasi, sebenarnya terlalu mencolok justru akan mengundang niat jahat orang lain. Jika kita mengabaikan mereka, mungkin setelah dua atau tiga generasi, mereka akan layu dan merosot dengan sendirinya. Pada saat itu, mereka secara alami akan kembali berada di dalam genggaman kita."

Nada bicara Fang Baoyun sangat tenang dan santai, di balik senyum dan perbincangannya, wawasan dan visinya terbentang sangat luas.