Bab 13 Seperti Daun Bawang

Seorang biksu berpakaian putih bangkit menyambut, keduanya saling berbicara.

“Apakah ini yang disebut dewa? Makan angin dan minum embun, menghirup energi alam semesta, tanpa perlu khawatir tentang kehidupan sehari-hari, setiap hari mengendarai awan mengunjungi teman, bebas dan bahagia, betapa menyenangkannya!” Xu Qingshan berseru kagum dengan wajah penuh kekaguman.

Hanya Xu Wei yang menatap adegan itu dengan ekspresi penuh pemikiran.

Kedua praktisi kultivasi itu, bagi Xu Wei saat ini, tentu sangat tinggi kedudukannya.

Namun di kehidupan sebelumnya, Xu Wei juga telah melihat banyak hal.

Melihat kedua orang itu menghirup energi spiritual dan mengendarai asap, jelas mereka hanya praktisi tingkat awal pengumpulan energi.

Praktisi pengumpulan energi tingkat awal hanyalah kultivator kelas sembilan yang baru memulai.

Lima puluh tahun lalu, Zhang Longzu sudah mencapai tingkat tujuh puncak kultivasi energi besar.

Meskipun begitu, pria tua itu menggunakan cara yang sangat gelap untuk menembus tahap dasar bangunan tubuh... menggunakan tubuh Xu Wei sebagai bahan untuk meracik ramuan.

Saat ini, di wilayah keluarga Zhang, dua kultivator tingkat sembilan yang tampak seperti dewa ini, memenuhi semua imajinasi indah manusia biasa tentang para dewa, namun rasanya ada sesuatu yang aneh.

Di puncak Gunung Lingyue.

Keadaannya sedikit berbeda dari yang dibayangkan oleh ayah dan anak keluarga Xu.

Seorang biksu berjubah abu-abu datang mengendarai asap, setelah turun dengan sikap angkuh berkata:

“Bai Fuhua, apakah kamu sudah mengumpulkan semua energi spiritual kecil tahun ini? Hari ini adalah hari terakhir batas waktu.”

“Ah, itu kamu Zhang Peilun, teman Dao,” kata Bai Fuhua yang berpakaian putih sambil membungkuk, nada suaranya agak merendah, “energi spiritual kecil masih kurang sedikit. Mohon teman Dao jelaskan kepada keluarga, berikan perpanjangan beberapa hari.”

Mendengar itu, Zhang Peilun menjadi tidak senang, wajahnya mengerut berkata, “Bai Fuhua, kamu dilindungi oleh keluarga Zhang, menyerahkan energi spiritual adalah kewajiban. Jika tidak bisa menyerahkan dua ratus energi spiritual kecil, apakah kamu setahun ini bermalas-malasan? Atau keluarga Zhang terlalu mudah diminta sehingga kamu merasa bisa mengabaikannya?”

Saat mengucapkan kalimat terakhir, nadanya sudah mulai keras.

“Aku tidak berani,” keluh Bai Fuhua dengan suara getir, “bukan aku malas, tahun ini memang sedikit hujan, dan para pendeta suku Yi di hulu mengadakan upacara air sepuluh tahunan, mengacaukan energi sungai, sehingga pengumpulan energi spiritual kecil menjadi sangat sulit.”

“Bulan lalu, ada makhluk gaib masuk ke tempat kami dan memakan manusia, aku bertarung dengan makhluk itu selama lebih dari sepuluh hari, juga menghabiskan puluhan energi spiritual kecil untuk mengusirnya.”

“Tahun ini, aku bermeditasi sepuluh jam setiap hari, tidak berani sedikit pun bermalas-malasan, tapi sekarang hanya tersisa seratus delapan puluh energi spiritual kecil. Untungnya, musim hujan sudah dekat, air bertambah, sungai lancar, energi spiritual kecil melimpah. Aku berharap keluarga bisa mengerti dan memberiku waktu tambahan setengah bulan, aku jamin akan menyerahkan semuanya tepat waktu, tidak akan menunda lagi.”

Zhang Peilun sama sekali tidak mau memberi toleransi, berkata dingin, “Batas waktu sudah habis, mana ada alasan untuk perpanjangan? Anak-anak keluarga lain sedang menunggu pembagian pasokan tahunan. Jika aku beri kamu perpanjangan setengah bulan, apakah mereka juga bisa menunda setengah bulan? Kalau hari ini kamu tidak menyerahkan pajak energi spiritual, ikut aku ke keluarga Zhang untuk menerima hukuman keluarga.”

Bai Fuhua berubah wajah mendengar itu.

Menurut aturan keluarga, tidak menyerahkan pajak akan berakibat sangat serius.

Kalau dia benar-benar pergi, paling tidak akan terluka parah.

Itu sesuatu yang sama sekali tidak bisa dia terima.

Bai Fuhua mengatupkan giginya, mengeluarkan sebuah kantong, melangkah maju dan menyerahkannya kepada Zhang Peilun sambil tersenyum memohon, “Aku tahu situasinya sulit, mohon teman Dao beri kelonggaran.”

“Untuk apa ini?” Zhang Peilun berpura-pura marah tapi dengan cekatan menerima kantong itu, mencubitnya dan tahu isinya adalah beberapa bahan makanan spiritual.

Wajahnya segera melunak, berkata, “Perpanjangan setengah bulan bukan tidak mungkin. Tapi kamu harus menyerahkan tambahan sepuluh energi spiritual kecil sebagai denda. Kalau tidak, keluarga tidak bisa memberi alasan.”

Bai Fuhua berpikir sejenak, musim air sedang datang, uap air melimpah, ini adalah waktu meditasi paling efisien dalam setahun. Jika dia bekerja keras, dalam setengah bulan bisa mengumpulkan tiga puluh energi spiritual kecil tanpa masalah.

Dia mengangguk, “Sepantasnya.”

Setelah kesepakatan ini, keduanya merasa lega.

Zhang Peilun dengan sikap tulus berkata sambil tersenyum, “Bai Dao, bukan aku yang menyalahkan, kenapa bulan lalu harus bertarung dengan makhluk itu? Kalau tidak ikut campur, bagaimana kamu bisa sampai dalam kesulitan seperti sekarang?”

Bai Fuhua tertawa getir, “Bukan ikut campur, makhluk itu memang memakan manusia di depan mataku, aku tidak bisa diam saja.”

Zhang Peilun tidak peduli, berkata, “Itu hanya makhluk pengembara, lapar sesaat, menangkap beberapa ‘domba berkaki dua’ untuk dimakan, apa artinya? Manusia biasa seperti rumput liar, dipelihara hanya untuk dipanen.”

Bai Fuhua membelalak, hampir tidak percaya bahwa seorang kultivator manusia seperti Zhang Peilun bisa berkata seperti itu.

Melihat reaksi itu, Zhang Peilun tersenyum, “Kamu seorang kultivator lepas, belum lama mencapai Dao, masih memiliki naluri manusia biasa, nanti setelah terbiasa, tidak akan heran lagi. Kami bukan tanpa hati, hanya manusia biasa sangat mudah berkembang biak. Selama cuaca baik, meskipun dibunuh, mereka cepat berkembang biak kembali.”

“Kalau benar-benar memberi mereka makan cukup, hidup nyaman, populasi akan berlipat ganda dengan cepat. Saat itu, tanah tidak bisa menampung mereka, mereka saling membunuh, bahkan memakan anak sendiri, pemandangannya lebih mengerikan.”

“Daripada begitu, lebih baik makhluk gaib memakan sebagian, saat kami butuh, kami juga bisa memanen beberapa untuk membuat ramuan dan upacara. Selama batasnya jelas, itu justru hal baik.”

Bai Fuhua hanya terdiam.

Zhang Peilun tersenyum, “Kenapa, Bai Dao tidak percaya? Mengira aku bicara omong kosong?”

“Tentu tidak. Tentu tidak,” kata Bai Fuhua dengan nada yang jelas menunjukkan dia setuju.

Zhang Peilun menerima hadiah itu dan menyelesaikan urusannya dengan sabar, lalu bertanya balik,

“Akhir-akhir ini, banyak pengungsi datang ke sini, Bai Dao pasti sudah melihatnya, bukan?”

“Iya, kebanyakan dari Yizhou,” Bai Fuhua mengangguk.

“Semua orang bilang gubernur Yizhou tamak dan kejam, bagaimana pendapat Bai Dao?” Zhang Peilun melanjutkan.

Bai Fuhua berpikir sejenak, “Kalau semua orang bilang begitu dan memang banyak pengungsi dari Yizhou yang melarikan diri karena susah hidup, mungkin itu benar.”

“Hahaha,” Zhang Peilun tertawa lebar, “Sebenarnya justru sebaliknya. Gubernur Yizhou bukan koruptor, bukan pula kejam, malah sangat menyayangi rakyatnya.”

“Ah?” Bai Fuhua terkejut, lalu teringat sesuatu, “Apa yang kamu maksud, menyayangi malah merugikan?”

“Benar,” Zhang Peilun mengangguk, “Gubernur Yizhou berasal dari keluarga kultivator, berkemampuan kuat, tapi karakternya aneh dan jatuh ke jalan gelap, bersimpati dengan ‘domba berkaki dua’. Sejak dia menjabat, melarang makan manusia di Yizhou, berani berperang dengan suku makhluk gaib dan kultivator iblis.”

“Dengan dukungan keluarganya, semuanya berjalan lancar. Awalnya, Yizhou menjadi damai dan rakyat tampak bahagia. Tapi hanya dalam seratus tahun, populasi Yizhou meningkat puluhan kali lipat.”

“Tanah pertanian Yizhou tidak bisa menopang populasi yang begitu besar. Manusia, pada dasarnya jahat, mulai saling membunuh, menyebabkan lebih banyak lahan kosong dan hasil panen berkurang.”

“Ditambah berturut-turut musim kemarau dan serangan belalang, dalam beberapa tahun, Yizhou menjadi neraka dunia, rakyat terlantar. Orang-orang yang kelaparan tidak ingat kebaikan gubernur, hanya memaki dia sebagai tamak dan kejam. Karena gubernur juga harus mengumpulkan pajak untuk pemerintah pusat, walau sedang paceklik, tidak bisa dikecualikan.”

“Sekarang, gubernur Yizhou sudah sangat tertekan. Dihina rakyat biasa, dimarahi pemerintah pusat, kehilangan dukungan keluarga... benar-benar bahan tertawaan, tidak dihormati para ksatria seperti kita.”

“Kalau dia tidak membersihkan makhluk gaib, membiarkan mereka makan manusia dan tidak menghalangi kultivator menggunakan sedikit manusia sesekali, bagaimana mungkin terjadi seperti sekarang?”

Bai Fuhua ternganga mendengar penjelasan itu.

Dia merasa pandangannya benar-benar terguncang.

Apakah sebelumnya dia salah ketika menghalangi makhluk gaib makan manusia?

Zhang Peilun tampak sudah terbiasa dengan reaksi Bai Fuhua, tersenyum, “Aku melihat Bai Dao orang yang layak berteman, jadi beri tahu satu hal. Ingat, jangan bersimpati pada manusia biasa, anggap mereka ‘domba berkaki dua’. Kalau tidak, akan mudah tersesat dan jatuh ke jalan iblis. Kita para kultivator harus bebas dan lepas dari dunia, tidak peduli urusan duniawi.”

Sambil berkata, dia mengeluarkan sebuah pil dupa, menggosoknya dengan tangan hingga menyala, dan dengan dentuman satu asap mengepul.

Asap itu awalnya hitam, lalu berubah putih.

Zhang Peilun menunggangi asap putih itu, mengucapkan salam perpisahan, dan terbang pergi dengan anggun seperti seorang dewa.