Bab 58 Kehidupan Duniawi yang Ramai

Di Kabupaten Xishan, di persimpangan jalan utama.

Rumah-rumah berjajar rapi; kedai teh, kedai anggur, toko kelontong, toko daging... berbagai dupa dan barang sesembahan kertas, kain sutra serta perhiasan, semuanya dikelola dengan teratur. Berbagai macam perdagangan dan profesi tersedia secara lengkap.

Di jalan raya yang luas, para pejalan kaki berdesak-desakan, mengalir tiada henti; pria dan wanita, tua dan muda, dari segala lapisan masyarakat, semuanya ada di sana.

Di atas genteng kedai anggur yang paling tinggi, Ruan Ruhai duduk bersila, mengerahkan kekuatan spiritualnya. Untaian energi yang tak kasat mata berkumpul dari setiap jalan dan lorong.

Ia merapal mantra, menyerap energi spiritual, dan menyimpannya ke dalam sebuah kendi suci di sisi tubuhnya.

Di jalanan yang ramai dan padat itu, seolah-olah tidak ada seorang pun yang dapat melihatnya.

Qi yang dimurnikan oleh Ruan Ruhai adalah "Qi duniawi dari hiruk-pikuk pasar".

Ini juga merupakan jenis energi spiritual yang sangat umum. Selama berada di tempat keramaian pasar yang makmur, energi spiritual semacam ini dapat diserap.

Semakin besar skala kota dan semakin pekat suasana duniawinya, semakin baik pula hasil penyerapannya.

Setelah bekerja keras setengah hari, ia baru saja berhasil menyerap sehelai benang energi, dan bersiap untuk mengerahkan seluruh kekuatannya demi menyerap sehelai lagi.

Tiba-tiba, dengan suara mendesing, angin bertiup entah dari mana, dan asap putih mengepul dari atap di sebelah.

Menyusul asap putih itu, sesosok bayangan manusia berputar dan muncul.

Orang itu tampak berusia sekitar empat puluhan, mengenakan jubah panjang berwarna hijau dengan penampilan yang bermartabat.

Ruan Ruhai terpaksa membuyarkan mantranya, lalu menangkupkan tangan dan berkata:

"Ternyata Saudara Dongfang. Entah apa tujuan Saudara Dongfang datang berkunjung?"

Orang yang datang tidak lain adalah pejabat Penguasa Kabupaten Xishan, Dongfang Gong.

"Saudara Ruan, maaf telah mengganggu." Dongfang Gong menangkupkan kedua tangan sebagai balasan salam.

Ia berkata: "Belakangan ini para pengikut aliran sesat Pemurni Dunia bertindak arogan dan sering menyerang wilayah yurisdiksi Xishan kita. Mereka bahkan dengan lancang mengumbar ancaman bahwa mereka akan merebut dan menaklukkan kota Kabupaten Xishan. Kedatangan saya khusus untuk memohon petunjuk kepada Saudara Ruan, adakah strategi jitu untuk membasmi para iblis tersebut?"

"Cih," Ruan Ruhai tersenyum dingin, "Para pengikut sesat Pemurni Dunia itu hanyalah sekelompok bandit belaka. Alasan mengapa mereka sulit dibasmi sepenuhnya adalah karena mereka bersembunyi ke sana ke mari bagaikan anjing. Jika mereka berkumpul untuk menyerang kota kabupaten, bukankah Saudara Dongfang seharusnya merasa senang? Manfaatkan saja kesempatan ini untuk mengerahkan pasukan kabupaten dan memusnahkan mereka sekaligus."

"Kali ini situasinya sedikit merepotkan," kata Dongfang Gong. "Mereka entah dari mana mendatangkan seorang pemimpin pasukan yang merupakan seorang kultivator abadi, dan tingkat kultivasinya tidak kalah dari kita berdua. Dikabarkan bahwa dia sangat mahir dalam pertarungan mantra."

"Selain itu, pemimpin pasukan itu memiliki jaringan pergaulan yang sangat luas. Kami mendapat laporan rahasia bahwa ia baru-baru ini sering terlihat di Gua Tujuh Puluh Dua, dan sedang berusaha membujuk Raja Iblis dari Gua Tujuh Puluh Dua untuk bersekutu dengannya."

"Begitu salah satu raja iblis dari gua-gua itu berhasil dibujuk dan bergabung dengan para pengikut sesat Pemurni Dunia untuk menyerang bersama, mengandalkan kekuatan kita sendiri saja, kita mungkin tidak akan mampu bertahan. Pada saat itu, kita hanya bisa meminta bantuan kepada pihak prefektur, yang tentunya akan mencoreng catatan prestasi politik Anda dan saya."

"Saudara Ruan selama ini memiliki hubungan lama dengan Raja Serigala Abu-abu dari Gua Tujuh Puluh Dua. Bisakah saya merepotkan Saudara Ruan untuk melakukan perjalanan ke sana, menjelaskan secara rinci dampak buruk dan baiknya kepada Raja Serigala Abu-abu, serta memintanya membujuk raja-raja iblis lainnya agar tidak terhasut oleh para pengikut sesat Pemurni Dunia?"

Alis Ruan Ruhai sedikit berkerut, dan dengan ekspresi serba salah ia berkata: "Saya memang memiliki hubungan lama dengan Raja Serigala Abu-abu. Namun, makhluk buas itu tidak bisa diajar, lebih mementingkan keuntungan dan mengabaikan kesetiaan. Demi membujuknya, para pengikut sesat Pemurni Dunia itu pasti menawarkan keuntungan yang berlimpah. Jika saya datang hanya dengan tangan kosong dan omongan belaka, sepertinya akan sulit untuk membujuknya."

Dongfang Gong langsung paham dan berkata: "Makhluk-makhluk buas itu tidak lain hanya mengincar mangsa darah segar. Pilih saja satu desa atau satu kota kecil, lalu serahkan saja kepada mereka. Mengenai berapa banyak populasi yang harus diserahkan, Saudara Ruan bisa mengaturnya sendiri. Hanya ada satu hal: mereka boleh memakan manusia, tetapi tidak boleh merebut wilayah. Jika tidak, kita tidak akan bisa mempertanggungjawabkan hal ini kepada atasan."

Ruan Ruhai menghela napas dengan pasrah dan menunjukkan ekspresi penuh welas asih seraya berkata: "Yang saya serap adalah 'Qi duniawi dari hiruk-pikuk pasar'. Saya hanya berharap pasar di dunia fana ini makmur dan rakyatnya hidup damai serta tenteram, agar saya dapat menyerap lebih banyak energi spiritual. Menyerahkan rakyat sebuah desa atau kota kecil kepada para siluman sebagai mangsa darah segar, sejujurnya membuat hati saya merasa tidak sampai hati."

Dongfang Gong berkata: "Apakah saya tega? Hanya saja, kali ini para pengikut sesat Teratai Hijau sangat kuat. Jika kita gagal menenangkan para raja iblis dari Gua Tujuh Puluh Dua dan mereka mulai berulah bersama, maka bencananya tidak lagi hanya sekadar satu desa atau satu kota kecil, seluruh kabupaten ini dikhawatirkan akan berubah menjadi neraka. Demi pertimbangan gambaran besar, kita terpaksa harus mengorbankan sebagian rakyat."

"Mau bagaimana lagi, terpaksa harus begini," ucap Ruan Ruhai.

Nadanya berubah, lalu ia berkata: "Ada satu hal lagi. Desa Niuling telah diubah menjadiBenteng Klan Xu, Saudara Dongfang pasti mengetahuinya, bukan?"

"Tentu saja," Dongfang Gong mengangguk. "Keluarga Xu memiliki lima orang pendekar bela diri, dan ketiga putra mereka telah diterima sebagai murid oleh Penguasa Prefektur. Status keluarga mereka telah naik menjadi keluarga bangsawan bela diri, hal itu tentu sudah sewajarnya."

"Memang sudah sewajarnya. Hanya saja, dengan begini, bukankah wilayah Xishan kita bertambah satu lagi keluarga bela diri?" Ruan Ruhai merentangkan tangannya dan berkata.

"Maksud Saudara Ruan adalah?"

"Sangat sederhana. Satu lobang untuk satu lobang lobang. Jika ada satu keluarga bela diri baru yang bertambah, maka kita harus mencabut satu keluarga lama." Kata Ruan Ruhai.

Dongfang Gong melirik Ruan Ruhai, lalu berkata dengan penuh makna: "Kalau begitu, menurut Saudara Ruan, keluarga mana yang paling cocok untuk dicabut?"

"Keluarga Fang." Ruan Ruhai tidak bertele-tele dan langsung mengatakannya.

"Keluarga Fang?" Dongfang Gong mengerutkan kening. "Keluarga Fang telah mewariskan garis keturunan mereka selama lebih dari empat ratus tahun, dan ada keturunan mereka yang sedang menuntut ilmu di prefektur. Jika kita mencabut keluarga Fang, bukankah itu akan mendatangkan masalah?"

"Jika di waktu normal, tentu saja akan ada masalah. Tapi bukankah sekarang bertepatan dengan keonaran yang dibuat oleh para pengikut sesat Pemurni Dunia? Setelah kejadian itu selesai, kita bisa melemparkan kesalahan kepada para pengikut sesat Pemurni Dunia tersebut. Selama tidak ada saksi yang hidup, masalah apa yang bisa timbul?" Ruan Ruhai berkata dengan sangat percaya diri.

Ia melanjutkan: "Saudara Dongfang, saya pun sebenarnya tidak ingin berbuat demikian. Namun, saya memiliki seorang putra bungsu yang akan segera berusia empat tahun, dan hingga kini ia belum memiliki anak binatang buas sebagai teman bermainnya. Kasih sayang orang tua kepada anaknya, tentu akan memikirkan masa depan sang anak dalam jangka panjang."

"Sebelumnya saya telah berdiskusi dengan Raja Serigala Abu-abu, berniat menggunakan ayah dan anak dari Keluarga Xu untuk ditukar dengan seekor anak binatang buas. Tanpa diduga, ayah dan anak dari Keluarga Xu memiliki takdir keberuntungan yang besar, dan putra ketiga Keluarga Xu justru diterima sebagai murid Penguasa Prefektur. Kita tidak bisa menyentuh mereka."

"Keluarga Fang baru saja kehilangan tiga orang pendekar bela diri, dan belum terlihat adanya tindakan pembalasan dari mereka; tanda-tanda kemunduran sudah mulai tampak."

"Selain itu, satu desa dan satu kota kecil yang kita serahkan semuanya diperuntukkan bagi para raja iblis dari Gua Tujuh Puluh Dua. Namun, urusan dengan Raja Serigala Abu-abu ini sepertinya agak sulit dibicarakan. Kebetulan saya memiliki transaksi ini dengan Raja Serigala Abu-abu, sehingga kedua urusan bisa diselesaikan sekaligus dan saling menguntungkan."

"Lagi pula, Keluarga Fang secara kasat mata memiliki empat pendekar bela diri, tetapi sebenarnya masih ada enam pendekar bela diri lagi, di antaranya dua orang yang tidak memiliki keterikatan. Kita bisa menukar mereka dengan Raja Serigala Abu-abu untuk mendapatkan dua ekor anak binatang buas; satu ekor ditinggal di rumah saya, dan satu ekor lagi dikirim ke kediaman Saudara Dongfang. Bagaimana?"

Dongfang Gong akhirnya berhasil terbujuk dan berkata: "Jika begitu, mari kita putuskan seperti ini."

Kedua orang itu kemudian membahas beberapa detail tambahan.

Ruan Ruhai pun tidak membuang waktu, ia segera bangkit berdiri dan terbang menuju ke arah Gua Tujuh Puluh Dua.

......

Benteng Klan Xu.

Setelah Kedatangan Shi Zelin, tulang yang patah milik Xu Qianshan akhirnya berhasil disambung kembali.

Pada malam harinya, beberapa tamu tak diundang datang ke kediaman Keluarga Xu.

Yang memimpin adalah seorang pria dan seorang wanita yang merupakan praktisi bela diri. Rambut keduanya tergerai acak-acakan dan memancarkan aura ketangguhan yang garang.

"Kami adalah murid dari Dewa Pemurni Dunia. Aku adalah murid kedulapan puluh delapan di bawah komando Pemimpin Pasukan Xishan, Yuan Shenglong, dan ini adalah Siau-mei-ku, Si Guanying. Kami sedang melewati tempat terhormat kalian dan kekurangan uang serta persediaan makanan, jadi kami datang ke Benteng yang terhormat untuk meminjam sebagian uang dan perbekalan. Setelah kami berhasil merebut kota Kabupaten Xishan, kami akan mengembalikannya secara utuh beserta bunganya."

Meskipun mengatakannya sebagai pinjaman, nada bicara Yuan Shenglong ini terdengar sangat arogan dan memaksa.

Xu Jing dan Xu Wei saling berpandangan, tenaga dalam di dalam tubuh mereka langsung bergejolak dan mereka pun bersiap waspada secara diam-diam.