Bab 26 Jangan Anggap Kebaikan sebagai Hal yang Wajar

Halaman (1/3)

Namun, karena sebelumnya Li Neng pernah dipukuli, ditambah beberapa pria kekar dari keluarga Xu dan keluarga Mou yang berdiri di sana dengan tatapan mengancam, tak ada seorang pun yang berani berbuat macam-macam.

Ada seorang pemuda yang merasa hubungannya cukup dekat dengan Xu Peng. Dengan memberanikan diri, ia bertanya, “Kak Peng, bagaimana kalian bisa memburu begitu banyak babi hutan? Apakah Sarjana Xu sudah pulang?”

Xu Peng tertawa lepas. “Bukankah itu hanya beberapa ekor babi hutan? Kami mendapatkannya dengan mudah. Untuk apa menunggu adik ketigaku pulang? Lagi pula, adik ketigaku sedang sibuk berkultivasi, mana punya waktu?”

Begitu kata-kata itu terucap, seketika terdengar keributan di sekeliling.

Benar saja, keluarga Xu ternyata telah menguasai cara memburu babi hutan!

Melihat keadaan itu, Xu Wei diam-diam merasa senang. Ia segera memanfaatkan kesempatan tersebut dan menoleh sambil berteriak, “Danu Besar, Danu Kedua! Kalian sudah bersusah payah ikut berburu bersama kami hari ini. Nanti, tariklah seekor babi pulang ke rumah. Itu upah kalian hari ini.”

Danu Kedua segera menyahut, “Baik! Memang enak ikut Kak Xu. Daging babi hutan bisa dimakan sampai kenyang, sekaligus dapat uang. Bahkan uang untuk menebus kewajiban kerja wajib pun sudah terkumpul! Tahun ini, kami sekeluarga tak perlu lagi menjalani kerja paksa.”

Suaranya sangat lantang. Namun, kemampuan aktingnya terlalu buruk sehingga terdengar kaku, seperti sedang melantunkan dialog dalam opera.

Xu Wei merasa sangat canggung.

Danu Besar bahkan menundukkan kepalanya. Ia berharap bisa mengorek sebuah lubang di tanah dengan jari kakinya dan bersembunyi di dalamnya.

Semua yang dikatakan itu memang benar, tetapi Danu Kedua tidak mungkin mengucapkannya atas kemauannya sendiri. Xu Wei-lah yang telah mengajarinya semua kalimat tersebut sebelumnya.

Perpaduan ucapan mereka segera menggugah hati orang-orang di sekitar.

Daging babi hutan bisa dimakan sampai kenyang!

Seperti apa rasanya?

Beberapa orang bahkan mulai menelan ludah.

Yang lain tersentak ketika mendengar soal membayar uang untuk menebus kewajiban kerja. Hati mereka pun mulai tergerak.

Tahun lalu, keluarga Xu dan keluarga Mou sama-sama membayar uang tebusan sehingga tidak perlu menjalani kerja wajib.

Namun, dari orang-orang yang berangkat, hanya separuh yang kembali.

Pada musim gugur, uang kertas persembahan beterbangan di seluruh Desa Niu Ling. Hampir setiap rumah mengenakan pakaian berkabung.

Kesedihan akibat kehilangan sanak saudara bahkan belum sirna, sementara kewajiban kerja tahun ini sudah menanti di depan mata.

Belakangan ini, hampir tak terdengar tawa dan keceriaan di desa. Yang terdengar hanyalah suasana muram, karena waktu penarikan tenaga kerja wajib telah tiba.

Kini, melihat orang lain berhasil lolos dari bencana itu, mustahil mereka tidak merasa iri.

“Paman Xu, apakah kalian masih membutuhkan orang? Bolehkah aku bekerja bersama kalian?” tanya seseorang yang pikirannya cukup tangkas.

Begitu pertanyaan itu terlontar, suasana di sekitar mendadak hening.

Semua orang menatap penuh harap, masing-masing dengan tujuan berbeda.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Kau?” Xu Qingshan sengaja melirik pemuda itu dengan sudut mata. “Di gunung ada banyak babi hutan. Membawa satu orang tambahan tidak berarti apa-apa, dan kehilangan satu orang juga bukan masalah. Tapi mengapa aku harus membawamu?”

Mendengar masih ada harapan, pemuda itu langsung bersemangat. Ia baru hendak menjawab, tetapi seseorang di sampingnya sudah lebih dulu menyela, “Paman Xu, sekarang Anda adalah kepala desa! Bukankah membantu warga desa memang sudah seharusnya?”

Sikap ramah di wajah Xu Qingshan seketika lenyap. Wajahnya langsung mengendur.

“Aku ini kepala desa, bukan ayahmu! Jangan menganggap bantuan orang lain sebagai sesuatu yang memang sudah menjadi kewajiban.”

Xu Wei yang berdiri di sampingnya segera menambahkan tekanan. Ia menunjuk orang yang menyela tadi dan berkata, “Kau Li Shuiqiang, bukan? Aku sudah mengingat wajahmu! Mulai sekarang, setiap kali regu pemburu kami merekrut orang, kami pasti tidak akan menerimamu!”

Wajah orang itu langsung menghitam. Ia ingin membantah, tetapi tidak berani. Setelah bergumam beberapa kali, ia pun terdiam.

Pemuda yang pertama kali bertanya segera memanfaatkan kesempatan dan berkata, “Regu pemburu? Paman Xu, aku bersedia bergabung dengan regu pemburu kalian. Aku akan patuh dan mengikuti semua pengaturan kalian. Apa pun yang kalian minta, akan kulakukan. Asalkan keluargaku bisa makan sampai kenyang, itu sudah cukup.”

Xu Wei menatap pemuda itu, lalu diam-diam mengangguk.

Namanya Zhao Xiaobao, seorang pemuda yang cerdas.

Xu Wei senang berurusan dengan orang-orang pintar.

Karena tujuannya telah tercapai, ia tidak lagi banyak bicara. Ia diam-diam memberi isyarat kepada Xu Qingshan.

Xu Qingshan mengerti, lalu mengangguk. “Baik. Mulai sekarang, kau adalah anggota regu pemburu kami. Berdirilah di sini. Ingat, hal terpenting dalam bergabung dengan regu pemburu adalah kepatuhan. Selama kau setia kepada keluarga Xu dan menaati perintah, keluarga Xu pasti tidak akan mengecewakanmu.”

“Tenang saja, Paman Xu. Aku, Zhao Xiaobao, memang tidak punya banyak kelebihan, tetapi aku sangat patuh.” Zhao Xiaobao langsung berseri-seri dan buru-buru menepuk dadanya sebagai jaminan.

Di sampingnya, seseorang diam-diam menarik lengan Zhao Xiaobao dan berbisik, “Xiaobao, hanya demi sesuap nasi kau mau melakukan apa pun yang diperintahkan? Memburu babi hutan adalah pekerjaan yang mempertaruhkan nyawa! Sedikit saja salah, nyawamu bisa melayang.”

“Kau tidak mengerti.” Zhao Xiaobao mencibir dan melirik orang itu dengan hina. “Selama bertahun-tahun, kau tidak tahu orang macam apa Paman Xu? Lagi pula, mereka sudah membunuh babi hutan selama lebih dari setahun dan tidak pernah mengalami masalah. Jelas mereka punya cara. Selagi regu pemburu masih merekrut, sebaiknya kau segera bergabung. Kalau nanti jumlah anggotanya sudah penuh, semuanya akan terlambat.”

Setelah berkata demikian, ia tidak membuang waktu lagi. Ia melangkah cepat dan berdiri di belakang Danu Besar serta Danu Kedua, menegakkan tubuh dengan wajah bangga seolah mendapat kehormatan besar.

Orang itu sempat tertegun. Setelah dipikir-pikir, perkataan Zhao Xiaobao memang masuk akal.

Terlepas dari hal lain, watak Xu Qingshan masih layak dipercaya.

“Paman Xu, aku juga ingin bergabung dengan regu pemburu.” Setelah tersadar, ia segera mengangkat tangannya.

“Aku juga!”

“Paman Xu, bawalah aku!”

“Kak Peng, ajak aku!”

“Xiaowei, sejak kecil kita sudah bermain bersama tanpa sehelai benang pun! Tolong bantu aku!”

“...”

Saat itu juga, lebih dari sepuluh orang mengangkat tangan dan menyatakan kesediaan.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Lebih banyak orang masih memilih untuk mengamati keadaan.

Xu Qingshan tidak terburu-buru.

Selama turun-temurun, banyak warga desa yang pernah terluka oleh babi hutan. Ketakutan mereka terhadap binatang itu telah mengakar sangat dalam.

Melenyapkan keraguan mereka dan mengajak mereka bekerja bersamanya jelas bukan perkara mudah.

Dengan mendapatkan lebih dari sepuluh orang itu saja, Xu Qingshan sudah sangat puas.

Selama ia bisa membuat mereka makan sampai kenyang, mendapatkan uang, serta membayar tebusan agar terbebas dari kerja wajib, ia yakin orang-orang lain akan merasa iri dan berebut untuk bergabung.

“Semua yang sudah bergabung dengan regu pemburu, ikutlah denganku. Kita pergi makan daging panggang. Yang lainnya, bubarlah.”

Xu Qingshan mengayunkan tangannya dengan tegas.

Lebih dari sepuluh anggota baru itu langsung bersorak gembira.

Tiba-tiba Xu Qingshan teringat sesuatu, lalu berkata, “Oh, benar. Sekarang adalah masa pemerintah menarik tenaga kerja wajib. Sebagai rakyat Kekaisaran Daqian yang menikmati perlindungan pemerintah, kalian harus tahu berterima kasih. Tanpa pemerintah, bagaimana mungkin kalian bisa hidup? Menjalani kerja wajib untuk pemerintah adalah hal yang memang sudah semestinya.”

“Namun, ada orang-orang yang menghindari kerja wajib dan bersembunyi di gunung. Aku tidak peduli bagaimana kepala desa sebelumnya menangani masalah ini. Selama aku menjabat, hal seperti itu sama sekali tidak boleh terjadi.”

“Aku tahu kalian masih bisa menghubungi orang-orang yang melarikan diri itu. Sampaikan kepada mereka bahwa mereka harus segera kembali dan menjalani kerja wajib sesuai jadwal. Dengan begitu, mereka tetap menjadi warga Desa Niu Ling.”

“Siapa pun yang tidak kembali berarti menentang Xu Qingshan, sekaligus menentang keluarga Xu. Dengan kedudukanku sebagai kepala desa, aku akan melaporkan mereka kepada pihak kabupaten dan menghapus nama mereka dari daftar penduduk. Mulai saat itu, mereka bukan lagi warga Desa Niu Ling. Pergilah menjadi pengembara tanpa tempat tinggal!”

“Aku, Xu Qingshan, bersumpah demi langit—apa yang kukatakan pasti kulaksanakan!”

Suara Xu Qingshan terdengar tegas dan penuh tenaga.

Ia juga tahu bahwa pajak serta pungutan yang menindas jumlahnya tak terhitung, sementara kehidupan rakyat begitu sulit.

Namun, sekarang ia adalah kepala desa.

Ia harus berdiri di pihak yang benar.

Jika ia bersimpati kepada para warga yang melarikan diri untuk menyelamatkan diri, siapa yang akan bersimpati kepadanya?

Xu Wei menyaksikan semua itu dan menghela napas dalam hati.

Akhirnya, mereka telah berubah menjadi sosok yang dahulu mereka benci.

Bedanya, keluarga Xu masih menyediakan jalan keluar yang lebih baik bagi para warga desa.

Halaman (3/3)