Bab 22: Sandaran (Mohon ikuti terus ceritanya)

"Bawahan sudah memeriksanya, teknik bela diri yang ia latih tergolong biasa saja, ia mengaku itu adalah teknik pernapasan warisan keluarga. Namun, keluarga Xu entah dari mana mendapatkan tombak berat yang sangat efektif untuk berburu babi hutan, sehingga mereka tidak kekurangan uang dan persediaan daging. Tidak hanya Xu Jing, tetapi ayahnya dan ketiga saudaranya pun memiliki energi vital yang melimpah, semuanya menunjukkan tanda-tanda akan segera naik tingkat menjadi pendekar bela diri."

"Oh? Keluarga Xu ini ternyata cukup beruntung. Namun, sebagai keluarga rakyat jelata, jika ayah dan kelima anaknya semuanya menjadi pendekar, bukankah itu melanggar aturan? Ini tidak sesuai dengan etika dan tata krama." Ruan Ruhai mengerutkan kening.

Liu Ao segera memahami maksudnya dan berkata, "Bawahan akan segera mengatur orang untuk pergi ke sana, membasmi seluruh keluarga mereka dan hanya menyisakan Xu Jing? Setelah itu, kita bisa melimpahkan kesalahannya kepada para perampok atau suku barbar."

Ruan Ruhai merenung sejenak, lalu berkata, "Sudahlah. Bagaimanapun, mereka adalah pendekar dari Kekaisaran Da Qian kita, sayang sekali jika dibunuh begitu saja. Saya memiliki seorang selir yang baru saja melahirkan putra bagi saya. Dua atau tiga tahun lagi, saat putra saya cukup umur, mereka pun seharusnya sudah mencapai puncak pelatihan. Bisa dikirim sebagai santapan darah bagi Raja Iblis di Gunung Empat Lapis, untuk ditukar dengan seekor anak binatang buas sebagai pendamping putra saya, menjadikannya hewan peliharaan spiritual atau tunggangan, bukankah itu indah?"

"Tuan Pengajar sungguh bijaksana." Liu Ao menyanjung dengan hormat.

"Saya hanya ingin wilayah saya tetap tenang dan damai, saya tidak suka melihat adanya ketidakharmonisan. Di wilayah Xishan, keluarga-keluarga besar dan terpandang sudah hidup tenang, setiap jabatan diwariskan dari ayah ke anak, semua orang menjalankan tugasnya masing-masing. Jika sebuah keluarga rakyat jelata tiba-tiba memunculkan lima orang pendekar, bagaimana mereka harus ditempatkan? Seandainya mereka beruntung dan melahirkan seorang pembudidaya, apakah saya harus membiarkan mereka duduk sejajar dengan kita? Bukankah itu akan membuat para kaum terpelajar menertawakan kita!" Ruan Ruhai berbicara dengan penuh wibawa.

Ia menambahkan, "Putra saya butuh dua atau tiga tahun lagi untuk tumbuh besar. Selama dua tahun ini, jangan biarkan keluarga Xu itu menganggur. Orang yang menganggur cenderung banyak pikiran. Tidak ada pekerjaan, maka timbullah masalah. Setelah mereka menjadi pendekar, bukalah beberapa lahan pertanian spiritual yang terpencil di sekitar sana untuk mereka. Biarkan mereka bercocok tanam setiap hari, melelahkan otot dan tulang mereka, dengan begitu mereka tidak punya waktu untuk memikirkan hal lain, agar tidak muncul masalah di luar dugaan."

Liu Ao diam-diam mengagumi, ia menjawab dengan hormat lalu pergi untuk mengatur segalanya.

...

Di dalam kompleks Akademi Bela Diri Kabupaten.

Zhao Shixing menarik Lin Luo, berbincang dengan sangat antusias, lalu diam-diam menyelipkan dua batang perak ke tangannya.

Senyum Lin Luo seketika menjadi lebih ramah.

"Apa yang Anda lakukan? Karena dia adalah keponakan Tuan Zhao, sudah sewajarnya saya memberikan perhatian."

"Merepotkan Tuan Lin."

Setelah berurusan dengan Lin Luo, Zhao Shixing mendatangi Xu Jing untuk berpesan agar ia tenang dalam berlatih, dan jika ada sesuatu, ia bisa mengirim orang ke kediaman Zhao.

Setelah itu, ia pun pamit pergi.

Tepat setelah Zhao Shixing pergi, senyum di wajah Lin Luo langsung menghilang. Kecepatan perubahan ekspresinya membuat Xu Jing tertegun.

Selanjutnya, ia menyerahkan Xu Jing kepada seorang siswa lain dan pergi begitu saja, bahkan tidak tertarik untuk melirik Xu Jing sekali lagi.

Siswa itu awalnya tampak sangat antusias.

Namun, ketika mendengar Xu Jing berasal dari desa terpencil dan hanyalah orang gunung biasa, ia awalnya tidak percaya.

Kemudian, antusiasme di wajahnya segera lenyap, digantikan dengan raut wajah tidak senang dan sikap acuh tak acuh. Ia membawa Xu Jing untuk mengambil perlengkapan, menempatkannya di sebuah asrama yang terpencil, lalu pergi dengan terburu-buru, seolah takut tertular sesuatu yang buruk jika berlama-lama di sana.

Xu Jing menatap dengan tenang, ia tidak memedulikannya.

Meski usianya belum seberapa, ia sudah lama memahami dingin dan hangatnya dunia manusia.

"Saya bisa masuk ke akademi bela diri karena saya memaksa masuk, jadi tidak heran jika mereka meremehkan saya."

"Ayah dan saudara-saudaraku di rumah sewaktu-waktu bisa menjadi sasaran balas dendam Li Jiao, nyawa mereka terancam setiap saat; bibi kecil di keluarga Zhao, meski terlihat mewah, bahkan tidak bisa memiliki putranya di sisinya dan harus menyerahkannya kepada istri pertama untuk diasuh. Dibandingkan dengan itu, penghinaan kecil yang saya terima ini ada artinya apa?"

"Saya hanya harus berlatih dengan giat! Berusaha segera menjadi pendekar tubuh sempurna dan mendapatkan teknik kultivasi abadi!"

Mata Xu Jing berkilat tajam.

Ia harus segera menjadi kuat. Karena ia memikul misi di pundaknya. Ia masuk ke akademi bela diri kabupaten untuk menjadi sandaran bagi keluarganya.

"Kalian memiliki keluarga sebagai sandaran, sedangkan saya, sayalah yang harus menjadi sandaran bagi keluarga saya."

"Menjadi siswa pemula saja tidak cukup!"

Xu Jing merasa dengan statusnya saat ini, Li Jiao mungkin memiliki keraguan, tetapi itu belum aman. Sekali Li Jiao berhasil mengumpulkan energi spiritual, jika ia nekat dan diam-diam membinasakan seluruh keluarga Xu, Xu Jing tidak akan bisa berbuat apa-apa. Akademi bela diri kabupaten juga tidak akan pernah menuntut keadilan kepada keluarga Zhang atau seorang pembudidaya demi dirinya.

"Yang bisa saya lindungi sekarang hanyalah diri saya sendiri. Selain itu, saya harus membuat tindakan Li Jiao beralih ke jalur gelap, agar ia tidak berani membantai keluarga Xu secara terang-terangan."

"Saya harus terus menjadi kuat. Semakin kuat saya, semakin besar keamanan keluarga saya."

Hati Xu Jing terasa gelisah. Nyawa seluruh keluarganya ada di pundaknya. Bagaimana mungkin ia bisa bersantai?

...

Desa Niuling.

"Sudah dengar belum? Anak ketiga keluarga Xu masuk ke akademi bela diri kabupaten, menjadi siswa bela diri."

"Ah? Anak ketiga keluarga Xu? Atas dasar apa dia!"

"Atas dasar apa? Anak ketiga keluarga Xu sudah menjadi pendekar, apa kau tidak tahu?"

"Jing-er sudah menjadi pendekar? Benarkah itu?"

"Mana mungkin bohong! Aku mendengarnya dari kepala desa Cheng Pin. Cheng Pin mendengarnya dari pejabat desa. Keluarga Xu itu kerabat keluarga Zhao di kota, dengan rekomendasi Tuan Zhao, ditambah Jing-er sudah menjadi pendekar, makanya dia masuk akademi bela diri."

"Akademi bela diri kabupaten ya! Mulai sekarang, Jing-er juga sudah menjadi orang besar!"

"Jing-er masuk akademi, aku sama sekali tidak terkejut. Dari kecil aku sudah yakin dia akan sukses."

"Benar! Saudara-saudara keluarga Xu semuanya sudah terlihat berbakat sejak kecil."

...

Seluruh desa gempar.

Kali ini, mungkin ada yang iri dan dengki, tetapi tidak ada yang berani mencari masalah.

Pendekar besar!

Bagi mereka, itu adalah sosok yang berada di tempat tinggi, orang-orang yang berasal dari dunia yang berbeda dengan mereka.

Ketika ayah dan anak keluarga Xu bertubuh kekar dan mampu berburu babi hutan, mereka iri dan hanya ingin mencari cara untuk mendapatkan bagian.

Namun ketika keluarga Xu melahirkan seorang pendekar dan menjadi siswa akademi bela diri, yang tersisa hanyalah rasa hormat dan takut.

Hanya Paman Mou dan Bibi E yang datang berkunjung untuk memberi selamat seperti biasa.

Daniu dan Erniu mengikuti di belakang Paman Mou, mereka tampak canggung dan tidak banyak bicara, hubungan mereka dengan saudara-saudara keluarga Xu tampak agak renggang.

Dulu, kedua bersaudara itu sering bermain bersama empat saudara keluarga Xu, hampir tidak ada jarak.

Namun dalam setahun terakhir, saudara-saudara keluarga Xu tidak lagi mencari mereka; mereka pun sudah beberapa kali datang, meski tidak diusir, saudara-saudara keluarga Xu terlihat sangat sibuk, jadi mereka pun tahu diri dan tidak datang lagi.

Xu Qingshan menyadari masalah itu, ia tersenyum dan berkata, "Paman Mou, ada satu hal yang ingin saya bicarakan denganmu. Keluarga kami belakangan ini pergi ke gunung setiap hari untuk berburu babi hutan. Setelah Xiao Jing pergi, tenaga kami agak kekurangan. Bagaimana kalau Daniu dan Erniu datang dan ikut berburu bersama kami?"

"Ini..." Paman Mou tertegun, "Bagaimana bisa? Itu kan mata pencaharian kalian..."

Sebenarnya, ia sudah lama tahu keluarga Xu berburu babi hutan. Hubungan kedua keluarga sangat dekat, bahkan tombak berburu yang berat pun dibuat sendiri oleh Paman Mou. Meskipun keluarga Xu berusaha menyembunyikannya, bagaimana mungkin bisa menipu Paman Mou? Hanya saja, Paman Mou adalah orang yang jujur dan setia kawan, ia tidak akan menginginkan rezeki temannya.

Xu Qingshan menggenggam tangan Paman Mou dengan haru, "Paman Mou, perkataanmu itu membuatku merasa malu! Kami sengaja merahasiakannya bukan karena pelit atau ingin memonopoli rezeki. Kami hanyalah rakyat jelata, memiliki kemampuan seperti ini bagaikan anak kecil yang memeluk sebongkah emas, kami takut itu akan menjadi bencana. Itulah sebabnya kami berusaha serendah hati mungkin."

"Sekarang sudah lebih baik, dengan Xiao Jing di akademi bela diri sebagai pendukung, kami tidak perlu terlalu khawatir lagi. Itulah sebabnya kami berani mengajak Daniu dan Erniu bergabung."