Bab 27: Membuka Lahan Spiritual

Keluarga Xu.

Api unggun menyala di halaman depan, dengan potongan besar daging babi hutan terpanggang di atasnya. Lebih dari dua puluh orang—terdiri dari selusin anggota baru, empat ayah dan anak keluarga Xu, serta tiga ayah dan anak keluarga Mu—berkumpul membentuk lingkaran dengan suasana yang hangat. Aroma daging panggang dan riuh tawa menyebar ke seluruh desa, membuat mereka yang sedang gundah semakin sulit terlelap.

"Ayah, bukankah sudah saatnya kita memperluas halaman rumah?" saran Xu Wei kepada Xu Qingshan.

Halaman depan keluarga Xu tidaklah luas; dua puluh orang lebih sudah membuatnya terasa sesak. Jika tim berburu terus berkembang, halaman ini jelas tidak akan cukup.

"Memang sudah saatnya. Aku ikuti saranmu, menurutmu bagaimana baiknya?" Xu Qingshan mengangguk dan bertanya.

Sejak bungsu ini mendapatkan petunjuk melalui mimpi dari seorang pertapa dan memperoleh keberuntungan, ia seolah menjadi sangat bijak. Setiap sarannya selalu cemerlang dan penuh pertimbangan. Xu Qingshan sangat memercayai Xu Wei dan selalu meminta pendapatnya dalam setiap keputusan besar yang menyangkut masa depan keluarga.

"Saat kita membangun tembok halaman dan bangunan belakang tahun lalu, kita mengambil tanah dari sisi barat. Sekarang di sana ada kubangan air yang baru saja ditebari benih ikan, jadi tidak cocok untuk lapangan latihan."

"Lahan kosong di sisi timur cukup ideal. Biarkan rumah tua ini tetap apa adanya. Tidak hanya sekarang, bahkan di masa depan saat keluarga Xu kita telah jaya, kita harus menetapkan wasiat leluhur bahwa rumah ini hanya boleh dipelihara, tidak boleh dibongkar. Biarkan rumah tua ini tetap berdiri agar anak cucu bisa sering berkunjung dan memahami betapa sulitnya perjuangan nenek moyang kita merintis usaha dari ketiadaan."

Kata-kata Xu Wei membuat hati Xu Qingshan bergetar. Umat manusia sangat menghargai garis keturunan. Bukankah tujuan hidup seseorang adalah demi kemakmuran anak cucu dari generasi ke generasi? Membayangkan keluarga Xu mulai berjaya sejak generasinya, lalu di masa depan anak cucu datang berkunjung ditemani orang tua mereka untuk melihat rumah kecil tempatnya dulu tinggal, sambil mendengarkan kisah bagaimana mereka merintis kekayaan dari rakyat jelata menjadi penguasa wilayah—betapa menggugah perasaan itu.

Xu Qingshan seketika merasa, meski ia harus mati saat ini pun, itu tidak akan sia-sia.

"Baik! Lakukan seperti itu. Mulai sekarang, rumah tua ini hanya boleh dipelihara, tidak boleh dibongkar atau dibangun ulang," putus Xu Qingshan saat itu juga.

Keesokan harinya, Xu Wei bersama kakaknya, Xu Peng, membawa Da Niu, Er Niu, dan sepuluh pemuda pilihan untuk berburu ke gunung. Paman Mu telah menyiapkan cukup banyak tombak berburu yang berat. Setiap orang memegang satu, dan keberanian mereka seketika meningkat. Sementara itu, sang ayah, Xu Qingshan, dan kakak kedua, Xu Pai, tinggal di rumah untuk memimpin beberapa pemuda meratakan tanah di sisi timur guna perluasan halaman.

Xu Wei telah membuat perencanaan jangka panjang. Luas area yang dipagari mencapai delapan kali lipat dari luas halaman keluarga Xu yang sekarang. Itu pun karena ia masih menahan diri agar tidak terlalu mencolok.

"Ini bisa dianggap sebagai pembangunan tahap kedua kediaman keluarga Xu! Nantinya akan ada tahap ketiga, keempat, dan kelima..."

Saat senja, Xu Wei kembali bersama tim pemburu dengan membawa tujuh ekor babi hutan. Ia berdiri di lereng bukit, memandang calon halaman baru yang mulai terbentuk dengan ambisi besar. Menunggu saat kelima ayah dan anak itu semuanya naik tingkat menjadi pendekar, maka Desa Niu Ling sudah saatnya diubah menjadi benteng keluarga Xu.

...

Setengah tahun berlalu dengan cepat. Salju pertama turun, menyelimuti bumi dengan hamparan kapas putih. Biasanya, masa ini adalah hari-hari paling berat bagi desa. Terlalu dingin. Rakyat kekurangan pakaian hangat dan makanan, sehingga setiap malam musim dingin bisa jadi ada orang yang tidak pernah terbangun lagi.

Namun tahun ini berbeda. Xu Wei yang mengenakan jubah kulit berdiri di lereng bukit, memandang ke arah Desa Niu Ling. Dalam setengah tahun ini, tim pemburu keluarga Xu berkembang pesat. Selain orang-orang seperti Li Shuiqiang yang menganggap kebaikan sebagai hal yang lumrah dan tidak tahu berterima kasih, hampir seluruh pemuda desa telah bergabung dengan tim pemburu. Mereka berburu setiap hari, mengejar kawanan babi hutan hingga lari tunggang-langgang. Ancaman babi hutan yang selama turun-temurun membuat warga ketakutan akhirnya teratasi sepenuhnya. Sebagai imbalannya, mereka memiliki uang untuk membayar pajak pengganti kerja paksa, dan keluarga mereka tidak lagi kelaparan atau kedinginan. Keluarga Xu sendiri pun meraup keuntungan berlimpah.

Yang paling membuat Xu Wei senang adalah ia dan ayahnya, Xu Qingshan, telah berhasil menembus tingkat awal pendekar. Hanya kakak kedua, Xu Pai, yang meski rajin, tampaknya memiliki keterbatasan bakat sehingga belum berhasil naik tingkat. Setelah berdiskusi, keluarga Xu memutuskan untuk mengumumkan keberhasilan Xu Qingshan ke publik secara besar-besaran. Menyembunyikan kekuatan terus-menerus dan terlihat lemah bukanlah hal yang baik. Sambil tetap menyimpan kartu as, menunjukkan sedikit taring diperlukan untuk menakuti orang-orang jahat dan mengurangi masalah yang tidak perlu.

Mengenai kekuatan Xu Peng dan Xu Wei, mereka tetap merahasiakannya. Meski begitu, di mata orang luar, keluarga Xu telah memiliki dua pendekar dengan keturunan yang makmur, sebuah pertanda telah menjadi penguasa wilayah. Benteng-benteng di sekitar pun mulai menunjukkan niat baik untuk menjalin hubungan dengan keluarga Xu.

Di jalan utama kejauhan, beberapa penunggang kuda membawa bendera melintas perlahan. Melihat arahnya, mereka menuju ke Desa Niu Ling. Xu Wei membaca tulisan pada bendera tersebut, menyipitkan mata, lalu segera turun dari bukit. Saat ia sampai di bawah, para penunggang kuda itu sudah memasuki kediaman keluarga Xu. Mereka adalah rombongan pejabat desa.

Xu Qingshan menyambut mereka secara pribadi. Xu Wei masuk melalui pintu belakang dan bertemu dengan kakaknya, Xu Peng, yang baru saja kembali. Keduanya saling bertukar pandang, memberi kode, lalu diam-diam menguping di bawah jendela belakang.

Terdengar suara ayahnya di ruang tamu dengan nada memelas, "Tuan Pejabat, bukan maksud saya untuk mengelak, tetapi cuaca sedang sangat dingin. Membuka lahan dan menggali parit saat ini justru akan membuang tenaga dengan hasil yang minim. Bolehkah saya memohon agar Tuan menyampaikan permohonan kepada atasan untuk mengizinkan kami mulai bekerja setelah musim semi tahun depan?"

"Kepala Desa Xu, jangan persulit saya. Ini adalah perintah dari pihak kabupaten, mana mungkin saya bisa mengubahnya? Lagipula, membuka lahan spiritual adalah perbuatan mulia untuk kesejahteraan generasi mendatang. Jika dibuka musim dingin ini dan memupuk energi spiritual, musim semi tahun depan kita sudah bisa menanam padi spiritual panen pertama. Jika ditunda sampai musim semi, paling cepat tahun berikutnya baru bisa menanam, bukankah itu membuang waktu satu tahun panen?" ujar pejabat desa itu dengan nada menasihati.

"Meskipun akta tanah spiritual ini milik kabupaten, namun dengan mempertimbangkan reputasi Sarjana Xu, lahan ini pasti akan terus dikelola oleh keluarga Xu. Apa bedanya dengan properti milik keluarga Xu sendiri? Selama kalian membayar pajak dengan cukup, sisanya bebas kalian kelola, bukankah itu menyenangkan?"

"Mana berani saya mengharap lebih? Hanya saja, berapakah pajaknya?" tanya Xu Qingshan karena tahu ia tidak bisa lagi menolak.

"Pajak mengikuti aturan yang berlaku. Setelah kalian membuka lahan dan fondasinya siap, kabupaten akan mengirimkan ahli spiritual untuk memasang formasi. Saat itu, pajak akan ditentukan berdasarkan kesuburan tanah, kalian tidak perlu khawatir," jawab pejabat desa itu.

Ia mengeluarkan beberapa gulungan peta dan menjelaskan kepada Xu Qingshan, "Selain Sarjana Xu, di keluarga kalian ada empat laki-laki, tiga di antaranya sudah menjadi pendekar dan satu lagi akan segera naik tingkat. Semuanya dihitung sebagai pendekar, jadi kalian perlu membuka empat petak lahan spiritual..."

Xu Wei dan Xu Peng yang mendengarkan dari luar merasa punggung mereka dingin. Mereka pikir telah menyembunyikan diri dengan baik, tak disangka, di mata pihak berwenang, mereka sama sekali tidak memiliki rahasia.

"Saya akan menentukan lokasi spesifiknya. Ukuran petak, arah, serta spesifikasi parit irigasi harus mengikuti instruksi peta formasi dengan ketat, tidak boleh ada kesalahan sedikit pun. Jika tidak, saat ahli spiritual dari kabupaten datang musim semi nanti dan pemasangan formasi tidak lancar, mereka mungkin akan tidak senang," pesan pejabat desa itu dengan tekun.

"Terima kasih atas informasinya, Tuan," Xu Qingshan dengan tanggap segera berterima kasih dan mengeluarkan sekantong perak, lalu diam-diam menyelipkannya.

"Kepala Desa Xu, Anda terlalu formal. Persahabatan kita, mengapa harus seperti ini?"

Pejabat desa itu berpura-pura kesal sambil menerima perak tersebut. Nada suaranya menjadi lebih ramah saat ia membawa Xu Qingshan untuk menentukan lokasi lahan spiritual.