Bab 21: Akademi Bela Diri Kabupaten

Keesokan paginya, utusan dari kediaman keluarga Zhao datang menjemput.

Xu Jing mengikuti mereka menuju rumah keluarga Zhao.

Begitu bertemu, sang bibi segera tersenyum dan menghampiri, lalu menggenggam tangan Xu Jing seraya berkata, "Ayo, ayo ke sini. Bibi sudah buatkan pakaian untukmu. Dikerjakan semalaman, entah pas atau tidak. Jangan sungkan dengan Bibi, lagipula sebentar lagi kamu akan pergi ke akademi bela diri kabupaten bersama pamanmu. Jika pakaianmu terlalu lusuh, Bibi khawatir kamu akan kehilangan wibawa."

Tanpa membiarkan Xu Jing menolak, sang bibi meminta Cai Zhu untuk membawanya ke kamar dalam untuk berganti pakaian.

Setelah masuk ke dalam kamar, Cai Zhu dengan luwes mengulurkan tangan untuk membuka kancing baju Xu Jing.

Hal itu membuat wajah Xu Jing memerah padam. Mana mungkin dia pernah dilayani orang lain? Terlebih lagi oleh seorang gadis muda.

Dia berasal dari latar belakang rendah, tidak seperti para bangsawan yang tidak menganggap pelayan sebagai manusia.

Dia mundur selangkah demi selangkah seraya berkata, "Tidak perlu, aku bisa melakukannya sendiri."

Sambil berbicara, dia menutupi kerah bajunya dengan tangan.

Melihat hal itu, Cai Zhu terkikik geli, lalu melangkah maju dan berkata, "Tuan Muda Jing tidak perlu bersikap demikian. Anda adalah seorang praktisi bela diri, nantinya pasti tidak akan lepas dari pelayan yang melayani Anda. Bisa melayani Tuan Muda Jing adalah keberuntungan bagi Cai Zhu."

Xu Jing masih hendak menolak, namun tanpa sengaja tangannya bersentuhan dengan tangan Cai Zhu yang terulur. Dia segera menarik tangannya seperti tersengat listrik.

Seumur hidupnya, ini adalah kali pertama dia menyentuh tangan seorang gadis.

Dia merasa, mengapa tangan itu begitu halus?

Tiba-tiba, darah berdesir naik ke kepalanya.

Dulu dia pernah menggenggam tangan kakak laki-laki pertama, kedua, dan adik bungsunya, tetapi tidak pernah merasakan sensasi seperti ini.

Cai Zhu, yang dibuat bingung oleh tingkah laku Xu Jing, wajah cantiknya pun sedikit merona.

Namun, dia lebih merasa bahwa sikap kikuk Xu Jing itu tampak menggemaskan.

Dengan cekatan, dia membantu Xu Jing melepas pakaian lama dan mengenakan pakaian baru.

Pikiran Xu Jing sedang kacau, dia hanya bisa memejamkan mata dan membiarkan Cai Zhu melakukan pekerjaannya.

Penampilan seseorang sangat bergantung pada pakaiannya.

Xu Jing memang sudah berpostur tinggi dan tegap. Setelah naik tingkat menjadi praktisi bela diri, dia kini memancarkan aura yang berbeda.

Begitu mengenakan pakaian baru, dia tampak begitu gagah dan mempesona.

Jantung Cai Zhu berdegup kencang, dia pun merasa malu. Dia menundukkan kepala agar tidak bertatapan dengan Xu Jing, namun diam-diam masih mencuri pandang.

Meskipun Xu Jing adalah seorang praktisi bela diri, dia sama sekali tidak berpengalaman dalam hal ini. Dia menggaruk bagian belakang kepalanya, merasa canggung.

Cai Zhu pun berkata, "Pakaiannya sudah selesai diganti. Bibi kedua masih menunggu Tuan Muda Jing."

Xu Jing mengiyakan. Saat melihat pakaian lamanya yang baru saja dilepas, dia mendapati Cai Zhu sudah melipat dan menyimpannya.

Dia tidak enak meminta pakaian itu kembali, lalu berbalik dan keluar.

Saat melihat Xu Jing keluar dengan penampilan yang rapi, Xu Yiping pun memasang wajah ceria dan memuji, "Tuan Muda Jing benar-benar pemuda yang tampan. Urusan hari ini pasti akan berhasil. Ayo, pamanmu sudah menyiapkan kereta untuk membawamu menemui perwira kabupaten."

Setelah keluar dari halaman belakang dan melewati koridor, seorang pemuda berusia dua belas atau tiga belas tahun datang dari arah berlawanan.

Bibi Xu Yiping tampak senang, dia melambai dan berkata, "Wujiu, kemarilah. Ini sepupu ketigamu..."

"Huh. Aku belum pernah mendengar punya sepupu ketiga."

Zhao Wujiu mendengus dingin, memotong ucapan Xu Yiping, lalu berbalik pergi.

Sambil berjalan, dia berteriak, "Kampungan dari gunung mana yang berani mengaku sebagai sepupuku? Sepupuku hanya bermarga Zeng."

Senyum di wajah Xu Yiping membeku, wajahnya memucat lalu memerah.

Pada akhirnya, dia hanya menghela napas, tersenyum meminta maaf kepada Xu Jing, dan berkata, "Jing, jangan dimasukkan ke dalam hati. Wujiu dibesarkan oleh istri utama sejak kecil dan belajar seni bela diri di perguruan keluarga Zeng, jadi dia memang lebih dekat dengan istri utama."

Istri utama bermarga Zeng, berasal dari perguruan bela diri keluarga Zeng, putri dari keluarga terpandang.

Zhao Shixing memiliki dua putra. Putra sulung, Zhao Wencheng, lahir dari Nyonya Zeng.

Putra kedua, Zhao Wujiu, lahir dari Bibi Xu Yiping.

Namun, setelah Zhao Wujiu lahir, dia langsung diambil oleh Nyonya Zeng untuk dibesarkan sendiri.

Ini dilakukan untuk memperkokoh posisi Nyonya Zeng sebagai istri utama, sekaligus meremehkan keluarga Xu yang tidak memiliki pendukung.

Jika bukan karena itu, urusan ini tidak mungkin berakhir seperti ini.

Xu Jing merasa malu dalam hati.

Jika sebelumnya, mungkin dia hanya akan merasa mati rasa.

Orang yang cukup sandang dan pangannya baru akan mengenal rasa malu. Ketika seseorang berada di titik kemiskinan tertentu, bahkan untuk sekadar merasa malu pun dia tidak layak, yang tersisa hanyalah mati rasa.

Sekarang, keluarga Xu telah mendapatkan keberuntungan. Sebentar lagi akan tercipta kejayaan dengan lima praktisi bela diri dalam satu keluarga.

Semangat Xu Jing pun bangkit.

Setelah keluarga Xu berdiri kokoh, meski mungkin tidak bisa menandingi perguruan bela diri keluarga Zeng, mereka tidak akan lagi bisa diinjak-injak sesuka hati.

Saat itu tiba, putra sang bibi tidak akan mungkin lagi diasuh di kamar orang lain.

Mengenai prasangka Zhao Wujiu terhadapnya saat ini... apa yang diketahui bocah ingusan itu? Dihajar sekali saja pasti beres.

Jika sekali tidak cukup, maka setiap bertemu akan dihajar.

...

Akademi bela diri kabupaten.

"Pengajar akademi, Tuan Liu Ao, adalah seorang kultivator tingkat delapan. Keponakanku, kamu harus bersikap sangat hormat, jangan sampai membuat Tuan Pengajar marah."

"Namun, kamu juga tidak perlu terlalu takut. Kakek buyut kita memiliki hubungan baik dengan Tuan Pengajar, dia pasti akan memberikan perhatian kepada kita."

Zhao Shixing berbisik sambil memegang kotak kecil saat berjalan memasuki sebuah ruang tamu.

Di dalam ruangan, lantai yang dilapisi batu bata tampak bersih. Seorang pria tua berwajah tegas duduk di kursi kayu cendana, mengenakan pakaian mewah dengan aura yang luar biasa.

Zhao Shixing bersikap hormat, melangkah maju dengan cepat, dan memberi hormat, "Saya rakyat biasa Zhao Shixing, bersama keponakan saya datang menghadap Tuan Pengajar Liu."

Pada saat yang sama, dia diam-diam meletakkan kotak kecil yang dibawanya ke atas meja kecil di samping.

"Hm." Liu Ao mengangguk, melirik Xu Jing sekilas.

Xu Jing merasakan tekanan yang luar biasa, seolah-olah dia hampir tidak bisa bernapas.

Untungnya, tekanan itu menghilang dalam sekejap.

"Lumayan, praktisi bela diri tingkat awal. Teknik apa yang kamu pelajari?" Suara Liu Ao terdengar datar namun penuh wibawa.

Seluruh tubuh Xu Jing menegang.

Dunia bela diri pasti memiliki silsilah. Pertanyaan ini harus dijawab dengan penjelasan yang masuk akal.

Xu Jing tentu sudah bersiap sejak lama, dia berusaha menenangkan diri dan menjawab dengan hormat:

"Saya mempelajari teknik pernapasan tanpa nama warisan keluarga."

Keheningan sesaat.

Bagi Xu Jing, keheningan itu terasa sangat lama.

"Karena dibawa oleh keluarga Zhao, biarkan dia tinggal," ujar Liu Ao akhirnya.

Kemudian, dia memanggil seseorang bernama Luo Lin untuk masuk dan berkata, "Bawa dia keluar, atur pendaftarannya, dan jelaskan peraturannya."

Paman dan keponakan itu tentu saja berterima kasih, lalu mengikuti Luo Lin keluar.

Begitu keluar pintu dan tertiup angin, Xu Jing merasakan punggungnya dingin.

Ternyata punggungnya sudah basah kuyup oleh keringat.

Dia tahu asal-usul teknik keluarganya sebenarnya tidak tahan jika diselidiki.

Untungnya, Liu Ao tampaknya tidak tertarik dengan urusan sepele seperti ini.

Apa yang tidak diketahui Xu Jing adalah, tepat setelah mereka pergi, Liu Ao berdiri dan keluar, melewati koridor, lalu sampai di depan sebuah paviliun.

Kepala sekolah Ruan Ruhai sedang duduk santai di halaman, menikmati bunga dan teh dengan penuh ketenangan.

Liu Ao sama sekali tidak menunjukkan wibawa seperti sebelumnya, dia berkata dengan hormat:

"Tuan Kepala Sekolah. Praktisi bela diri yang dibawa oleh Zhao Shixing sudah diatur untuk masuk akademi."

"Hm." Ruan Ruhai mengangguk, lalu berkata dengan santai, "Seorang pemuda miskin dari desa pegunungan yang tiba-tiba menjadi praktisi bela diri, apakah kamu sudah menyelidiki, apakah ada keberuntungan tertentu di baliknya?"