Bab 48 Pengelolaan Bersama Guru dan Murid

“Berapa iuran perkumpulannya?” Chen Luo bertanya dengan rasa penasaran, karena uang di kantongnya kini tersisa kurang dari sepuluh tael perak.

“Dua puluh tael untuk anggota biasa!” Mendengar nada bicara Chen Luo yang seolah-olah tidak mampu membayar iuran, Zhao Liuhun tampak semakin tidak sabar.

Sikap Zhao Liuhun terhadap Chen Luo membuat Gao Yuanyuan kehilangan rasa simpatinya pada Perkumpulan Boneka. Bagi para pembuat boneka yang telah tersingkir dari panggung utama, mereka seharusnya menyatukan segala kekuatan yang bisa disatukan jika ingin memiliki peluang untuk kembali ke panggung utama.

“Aku harus kembali dan memikirkan baik-baik, apakah aku benar-benar harus bergabung dengan perkumpulan seperti ini—sebuah perkumpulan yang hanya mementingkan nilai guna anggotanya, alih-alih berkumpul atas dasar minat dan hobi yang sama untuk bersama-sama mengembangkan dan memajukan seni boneka!”

Gao Yuanyuan menarik lengan Chen Luo, melewati Zhao Liuhun, dan berjalan menuju arah asrama.

Melihat punggung Gao Yuanyuan, Zhao Liuhun berkata dengan nada tidak rela, “Aku bisa mengizinkan temanmu bergabung dengan Perkumpulan Boneka. Adik Perguruan bisa mengajukan syarat apa saja, Perkumpulan Boneka dengan tulus menyambut kedatanganmu!”

Gao Yuanyuan bahkan tidak menoleh ke belakang, suaranya terdengar dingin, “Tidak perlu!”

“Nona Gao begitu mencintai seni boneka, dia tidak seharusnya kehilangan kesempatan bergabung dengan Perkumpulan Boneka hanya karena aku,” bujuk Chen Luo dengan suara pelan.

Gao Yuanyuan memasang wajah dingin dan tidak berbicara kepada Chen Luo.

Hingga keduanya tiba di asrama, Gao Yuanyuan menerima bangku dari tangan Chen Luo, membuka pintu kamar, lalu melangkah masuk.

Begitu sampai di asrama, Gao Yuanyuan hendak menutup pintu kamar, tetapi Chen Luo melangkah masuk lebih dulu, meletakkan bangku tersebut, dan duduk di dalam kamar Gao Yuanyuan.

“Kenapa, kamu juga marah padaku?” Sudut bibir Chen Luo terangkat, menatap Gao Yuanyuan yang tampak cemberut, lalu berkata dengan lembut.

Menutup pintu kamar, Gao Yuanyuan menarik napas dalam-dalam. Ia tahu betul bahwa seharusnya ia tidak melampiaskan amarahnya kepada Chen Luo, jadi ia berusaha keras menekan rasa kesalnya.

Membawa bangku dan duduk di samping Chen Luo, Gao Yuanyuan berkata dengan nada lesu, “Aku pernah menceritakan kepadamu sejarah perkembangan dan keruntuhan seni boneka. Agar seni boneka dapat berkembang, para pembuat boneka seharusnya tidak memiliki sekat atau aliran eksklusif. Perkumpulan Boneka adalah perkumpulan dengan jumlah pembuat boneka terbanyak di Akademi Xixia, tetapi mereka justru hanya mempertimbangkan apakah anggota baru berguna bagi mereka sebelum memutuskan untuk menerima atau menolak—aku merasa sangat kecewa!”

Gao Yuanyuan tahu betul niat apa yang disembunyikan Zhao Liuhun ketika mengajaknya bergabung, itulah sebabnya sikap pria tersebut begitu berbeda antara dirinya dan Chen Luo.

Chen Luo tidak peduli dengan sikap Zhao Liuhun terhadapnya, ia justru lebih ingin tahu seperti apa keberadaan perkumpulan-perkumpulan di dalam Akademi Xixia.

“Apa kamu paham tentang perkumpulan-perkumpulan ini?” tanya Chen Luo penasaran.

Gao Yuanyuan mengangguk. Ia berasal dari keluarga Gao di Shangtang, di mana banyak anggota keluarganya yang menjadi pengajar maupun pelajar di Akademi Xixia.

“Akademik Xixia dikelola bersama oleh para pengajar dan murid. Para murid memiliki hak untuk ikut serta dalam manajemen akademi, dan untuk bergabung dengan Dewan Murid, seseorang harus terlebih dahulu bergabung dengan sebuah perkumpulan serta bersaing untuk mendapatkan kuota masuk ke Dewan Murid!”

“Berapa banyak murid baru yang dapat direkrut oleh sebuah perkumpulan setiap tahunnya sepenuhnya ditentukan oleh Dewan Murid, dan mereka tidak berhak mengubahnya secara sembarangan!” Gao Yuanyuan menjelaskan kepada Chen Luo.

“Selain Perkumpulan Boneka, apakah ada perkumpulan lain yang dibentuk oleh para pembuat boneka?” lanjut Chen Luo bertanya.

“Sepertinya ada!” Gao Yuanyuan juga tidak begitu yakin.

“Pokoknya, aku tidak berniat bergabung dengan Perkumpulan Boneka. Tujuh hari lagi ada perekrutan anggota baru di alun-alun, kita pergi ke sana dan lihat-lihat!” bujuk Chen Luo.

“Hmm!” Mengobrol dengan Chen Luo dan mengeluarkan uneg-unegnya membuat beban di hati Gao Yuanyuan terasa jauh lebih ringan.

Setelah keadaan Gao Yuanyuan membaik, Chen Luo mengangkat bangkunya, pamit, membuka pintu kamar, dan berjalan keluar.

Ma Mengde sedang berjalan bersama Gu Qingxi sambil tertawa dan mengobrol. Melihat Chen Luo keluar dari kamar Gao Yuanyuan, ia sempat tertegun sejenak.

“Setelah selesai menghadiri upacara penerimaan murid baru, di perjalanan pulang aku bertemu dengan Nona Gu, katanya dia ingin berkunjung dan melihat-lihat Departemen Teknik kita!” Ma Mengde menjelaskan alasannya membawa Gu Qingxi kepada Chen Luo.

Kemudian ia melirik ke arah pintu kamar Gao Yuanyuan di belakang Chen Luo, “Kenapa kamu keluar dari kamar Nona Gao?” tanya Ma Mengde penasaran.

Begitu melihat Chen Luo, Gu Qingxi merasa sangat senang, namun saat mendengar nama Gao Yuanyuan, ia teringat pada gadis berwajah bersih dengan tanda merah di antara kedua alisnya itu.

Kenapa Gao Yuanyuan tinggal bersama Chen Luo? Suasana hati Gu Qingxi langsung menjadi suram.

Ditatap dengan tatapan penuh keluh kesah oleh Gu Qingxi, Chen Luo batuk pelan lalu menjelaskan, “Aku dan Nona Gao sama-sama murid baru di Departemen Teknik. Selesai upacara, di jalan kami bertemu dengan sekelompok orang yang mengajak Nona Gao bergabung ke perkumpulan mereka. Nona Gao tidak menyukai mereka, jadi perasaannya sedikit tidak enak, aku hanya mampir untuk menghiburnya.”

Ma Mengde membawa bangkunya, berlari mendekati Chen Luo, dan berkata dengan nada kagum, “Tadi di upacara penerimaan murid baru, aku melihat bilah bambu yang ditempa oleh guru besar akademi jatuh ke tangan Saudara Chen. Hari ini Saudara Chen benar-benar menjadi pusat perhatian, dan para murid baru Departemen Teknik juga mendapatkan dua buah senjata perang, kita benar-benar mendominasi perhatian!”

Chen Luo melirik ke arah Gu Qingxi dan mengabaikan sanjungan Ma Mengde, “Mari duduk di kamarku sebentar!”

Gu Qingxi mengangguk dengan patuh dan berkata, “Baik!”

Melihat Gu Qingxi mengikuti Chen Luo masuk ke dalam kamar, Ma Mengde baru sadar belakangan dan berseru, “Eh, bukannya Nona Gu tadi datang untuk mencariku ya!”

Sambil berseru, Ma Mengde ikut masuk ke kamar Chen Luo dan meletakkan bangkunya, “Nona Gu, bukannya tadi kamu bilang ingin melihat lingkungan tempat tinggal Departemen Teknik, kenapa malah masuk ke kamar Saudara Chen?”

“Di sepanjang perjalanan kemari, apa yang ingin kulihat sudah kulihat. Aku hanya ingin mengobrol sebentar dengan Saudara Chen lalu akan langsung kembali. Terima kasih Saudara Ma sudah menunjukkannya jalan, kembalilah duluan!” Gu Qingxi menatap tajam ke arah Chen Luo, bahkan tanpa menoleh saat berbicara kepada Ma Mengde.

Ma Mengde tidak berniat pergi. Ia berkata kepada Chen Luo, “Kebetulan aku juga ada beberapa hal yang ingin kudiskusikan dengan Saudara Chen. Karena kamu sudah tidak ingin jalan-jalan lagi, mari kita mengobrol sebentar. Lagipula kamu juga sudah lama tidak bertemu dengan Saudara Chen, biar aku tidak pergi dan meninggalkan kalian berdua canggung sendirian.”

Chen Luo memutar bola matanya ke arah Ma Mengde, ia benar-benar meragukan apakah orang ini memang suka menjadi pengganggu, sampai-sampai diusir secara tersirat oleh Gu Qingxi pun ia tidak peka.

“Masalah-masalah besar di istana saat ini semuanya diputuskan oleh Menteri Sekretaris Jenderal Tuan Song, kalian tahu kan!” Ma Mengde mengabaikan tatapan mata Chen Luo dan berbicara sendiri.

Begitu Ma Mengde mengangkat topik tentang Menteri Sekretaris Jenderal, hal itu langsung memancing rasa penasaran Chen Luo dan Gu Qingxi. Chen Luo merasa bingung mengapa Ma Mengde harus sengaja membahas hal yang kini sudah menjadi rahasia umum tersebut.

Mendapat jelingan tajam dari Chen Luo, Ma Mengde tidak berani bertele-tele lagi. Ia tersenyum menyeringai dan berkata, “Ada rumor di istana bahwa Tuan Song berniat membangun kuil di wilayah perbatasan barat Negara Xia dan memuja Dewa Bhiksu, lalu menggunakan hal itu sebagai syarat agar sang bhiksu mengerahkan pasukan untuk menyerang para Orc di perbatasan utara demi membalaskan dendam Kaisar Wu!”

“Apakah akan ada perang?” Gu Qingxi bertanya dengan cemas.

Chen Luo mengerutkan kening. Ia teringat, sebelum Guru Besar pergi, beliau pernah berkata kepada sang wanita tua bahwa dibandingkan dengan wilayah utara, beliau lebih mengkhawatirkan wilayah barat, itulah sebabnya beliau pergi ke barat.

Apakah kepergian Guru Besar yang begitu tergesa-gesa ke wilayah barat Negara Xia berkaitan dengan apa yang ingin dikatakan oleh Ma Mengde ini?

Ma Mengde menggelengkan kepala, menatap Gu Qingxi, dan berkata, “Meskipun ras manusia menderita kerugian besar saat Kaisar Wu memimpin ekspedisi ke utara, para Orc di utara juga tidak diuntungkan. Tidak akan ada perang di utara dalam kurun waktu sepuluh tahun ke depan.”

Gu Qingxi berkata dengan bingung, “Jika seperti yang kamu katakan, apa tujuan kerja sama antara Negara Xia dan sang bhiksu? Bukankah balas dendam untuk Kaisar Wu berarti mengerahkan pasukan untuk menyerang wilayah utara?”

“Bukankah sudah kubilang, sang bhiksu lah yang akan mengerahkan pasukan untuk menyerang para Orc di utara tanpa perlu Negara Xia ikut bertempur. Konon syaratnya adalah setiap kali sang bhiksu merebut satu wilayah di utara, Negara Xia harus mendirikan satu kuil di wilayahnya untuk memuja Dewa Bhiksu!” Ma Mengde menjelaskan.

“Bukankah itu sama saja dengan mengundang serigala masuk ke dalam rumah!” ucap Chen Luo dengan nada berat.