Bab 31: Menjadikan Perasaan sebagai Tema

"Saudara Chen, kau tidak tahu, sebelum ada Yonglefang, tempat hiburan di Negeri Xia hanya sebatas perkara nafsu. Namun setelah adanya Yonglefang, tempat ini mulai dibalut dengan nuansa asmara dan keanggunan. Sejak dulu, para cendekiawan selalu memuja wanita cantik, dan pria budiman selalu mendambakan belahan jiwa. Jika ingin cepat terkenal di Ibu Kota, Yonglefang adalah tempat terbaik!"

Setibanya di depan gerbang Yonglefang, Ma Mengde mengedipkan mata pada Chen Luo.

Ada empat jenis persahabatan yang paling erat: pernah memanggul senjata bersama, pernah duduk di bangku sekolah yang sama, pernah mengunjungi rumah bordil bersama, dan pernah membagi hasil jarahan bersama. Ma Mengde berterima kasih kepada Chen Luo yang telah membantunya mendapatkan pundi-pundi emas pertamanya setelah keluar dari rumah, maka ia membawa Chen Luo ke Yonglefang untuk mempererat persahabatan mereka.

"Apa yang dikatakan saudara ini benar. Di Yonglefang hanya ada seniman wanita yang menjual seni, bukan tubuh. Jika ingin mereka melayani, hal-hal duniawi seperti uang tidak ada gunanya!"

"Ada pepatah yang mengatakan, jika malam ini kau bisa mendapatkan perhatian dari salah satu nona di Yonglefang, maka besok seluruh Ibu Kota akan membicarakan dirimu!"

Seorang pemuda berpakaian biru dengan wajah yang gagah berani, tampak memiliki semangat juang yang meluap-luap saat berbicara tentang Yonglefang.

Ma Mengde menatap pemuda itu dan bertanya dengan nada ragu, "Apakah kau Huo Qu? Tak disangka sosok 'Dewa Perang Kecil' yang agung ternyata adalah pelanggan tetap Yonglefang!"

Huo Qu tidak menyangka Ma Mengde mengenali jati dirinya. Ekspresinya tampak canggung dan bicaranya sedikit terbata-bata, "Aku baru pertama kali ke sini. Semua yang kukatakan tadi hanyalah apa yang kudengar dari orang lain."

"Siapa kau, dan bagaimana kau bisa mengenalku?"

Ma Mengde hanya pernah melihat lukisan Huo Qu, namun kini ia yakin bahwa orang di depannya adalah benar Huo Qu. Hatinya berdecak kagum, ia pun menangkupkan tangan, "Hamba Ma Mengde dari Shanggu, Youzhou, memberi hormat kepada Dewa Perang Kecil!"

"Sebelum datang ke Ibu Kota, aku sudah belajar dengan tekun dan melihat lukisan Anda, karena itulah saya mengenali Anda!"

Huo Qu dan Wei Qinghe sama-sama dianggap sebagai harapan militer, yang dikenal sebagai pasangan "Wei-Huo" di ketentaraan. Mereka juga merupakan calon siswa yang akan mengikuti ujian masuk Akademi Jixia tahun ini, sehingga Ma Mengde telah mempelajari profil mereka secara mendalam.

Chen Luo, yang pernah melihat keanggunan Wei Qinghe, kini mengerti isi pikiran Ma Mengde. Ia menatap Huo Qu dengan heran; orang ini ternyata memiliki nama yang sama dengan Wei Qinghe!

Di bawah tatapan Mata Kebenaran, gumpalan energi keberuntungan yang terkumpul di atas kepala Huo Qu adalah yang paling padat di antara semua orang yang pernah ditemui Chen Luo. Di dalam gumpalan itu, terdapat sepasang mata dingin yang menyadari tatapan Chen Luo. Mata itu melirik Chen Luo dengan dingin, lalu kembali bersembunyi di balik kabut.

Sama seperti Wei Qinghe, Chen Luo juga tidak bisa membaca isi pikiran Huo Qu!

Huo Qu mengerutkan kening menatap Chen Luo. Tatapan Chen Luo membuatnya merasa tidak nyaman, "Siapa kau sebenarnya!"

"Hamba Chen Luo dari Jiaozhou, bukan tunangan Sang Maharani," jawab Chen Luo memperkenalkan diri.

"Kukira kau adalah Chen Luo yang menulis 'Merasakan keresahan sebelum rakyat resah', ternyata bukan!" Huo Qu tidak lagi menghiraukan Ma Mengde dan temannya, ia melangkah masuk ke dalam Yonglefang.

Setelah Huo Qu masuk, Ma Mengde berbisik kepada Chen Luo, "Sepertinya para wanita cantik di Yonglefang malam ini akan keluar untuk menyambut tamu."

Chen Luo tahu maksud Ma Mengde adalah Huo Qu; dengan bakat yang dimiliki pemuda itu, ia pasti akan mendapatkan perhatian dari salah satu seniman di sana.

Saat masuk ke dalam Yonglefang, suasana di dalam tidak bising, justru alunan musik kecapi dan seruling terdengar menenangkan hati.

"Dulu, puisi dan prosa disebut sebagai sastra. Sejak kabar dari istana beredar bahwa Sang Maharani setiap hari menyanyikan lagu perpisahan dan menyebutnya sebagai 'Ci', barulah puisi pendek mulai dibedakan dan disebut 'Ci', lalu disandingkan dengan puisi sebagai 'Puisi dan Ci'!"

"Ibu Kota kita adalah tempat asal muasal puisi dan Ci, namun kita tidak mampu menghasilkan karya yang setara dengan karya di Menara Chaoran. Kita benar-benar kalah telak oleh orang dari kota kecil!"

Telinga Chen Luo sedikit bergerak saat mendengar percakapan yang membahas dirinya tak jauh dari sana. Sepertinya para cendekiawan Ibu Kota merasa sangat tidak puas karena ia telah mengungguli mereka dalam hal sastra!

Bukan hanya Chen Luo yang mendengar gunjingan tersebut. Huo Qu menatap meja orang-orang yang membicarakan Chen Luo, "Kalian baru layak membicarakan Chen Luo jika mampu menulis artikel seperti 'Saat berada di istana, mengkhawatirkan rakyatnya; saat berada di pengasingan, mengkhawatirkan rajanya'. Saat ini kalian sama sekali tidak pantas, bahkan lancang ingin disandingkan dengan Chen Luo!"

Para siswa yang membicarakan Chen Luo menatap Huo Qu yang menegur mereka. Mereka tidak mengenali identitas Dewa Perang Kecil itu dan berkata dengan tidak puas, "Dari mana datangnya orang kampung ini, berani-beraninya menghina kami!"

Dari lantai atas terdengar suara yang sangat merdu, mencoba mencegah situasi memburuk, "Ibu Kota adalah tempat bangkitnya puisi dan Ci, wajar jika para cendekiawan kita merasa bangga. Karya Guru Besar Chen di Menara Chaoran serta 'Catatan Menara Yueyang' adalah tulisan yang memiliki keberuntungan seribu tahun. Siapa pun saat ini tidak berani mengklaim bisa menulis yang lebih baik, untuk apa kita bertengkar karenanya!"

Orang-orang di meja tersebut mendongak menatap wanita yang berbicara itu, lalu menangkupkan tangan, "Kami memberi hormat pada Nona Qiaoyun. Karena Nona Qiaoyun telah bicara, kami tidak akan meladeni orang kampung itu. Entah kapan kami bisa beruntung mendengar Nona Qiaoyun memetik kecapi lagi untuk mengobati kerinduan di hati kami."

Qiaoyun menutup mulutnya dan tertawa kecil, melirik ke arah meja itu dengan sinis, lalu menatap Huo Qu, "Mendengar nada bicara Tuan Muda, Anda sangat memuja Guru Besar Chen, pastilah Anda juga menyukai sastra!"

Qiaoyun berhenti sejenak, lalu menatap meja yang tadi membicarakan Chen Luo, "Sekarang seharusnya disebut puisi dan Ci!"

Huo Qu mengangguk lalu menggeleng, berbicara apa adanya, "Baik itu sastra maupun puisi dan Ci, aku hanya suka yang ditulis oleh Chen Luo!"

Orang-orang di meja yang perhatiannya tercurah pada Qiaoyun itu merasa tidak senang mendengar penilaian Huo Qu terhadap puisi dan Ci.

"Kau ini, apakah belum pernah melihat sastra yang bagus? Benar-benar katak dalam tempurung!"

Huo Qu menatap mereka dengan penuh wibawa, matanya tajam, "Selain karya Chen Luo, aku memang belum pernah melihat sastra yang bagus, lalu kenapa!"

Melihat suasana kembali memanas, Qiaoyun segera menengahi, "Sebenarnya hamba juga mencintai puisi dan Ci. Malam demi malam hamba memimpikan kekasih hati menuliskan puisi cinta untuk hamba. Hari ini, hamba memberanikan diri meminta para tuan muda menuliskan puisi dengan tema cinta, untuk mewujudkan mimpi hamba!"

Huo Qu menunduk termenung, tidak bisa memikirkan kalimat yang bagus, ia berkata, "Aku tidak mahir dalam puisi dan Ci!"

"Namun!" Huo Qu menatap Chen Luo yang berdiri di samping Ma Mengde, "Namamu juga Chen Luo, bukan? Gantikan aku menerima tantangan ini. Jika kau menang, aku akan melindungimu di Ibu Kota ini!"

Qiaoyun menatap Chen Luo dengan senyum manis, "Kebetulan sekali, baru saja kami membahas Guru Besar Chen, dan Tuan Muda juga bernama Chen Luo. Pastilah Anda sangat mahir dalam puisi dan Ci!"

Ma Mengde bergumam, "Siapa yang bilang kalau namanya Chen Luo pasti mahir puisi dan Ci!"

Orang-orang di meja itu mendengar gumaman Ma Mengde dan menatap Chen Luo dengan meremehkan, "Aku tidak peduli siapa namamu, silakan kau mulai duluan!"

Tatapan Chen Luo tertuju pada Qiaoyun, ia mengamati dengan saksama. Setelah memikirkan puisi yang akan ditulis, ia mengeluarkan Belati Belalang Sembah dari pinggangnya dan mulai mengukir kata-kata di dinding di belakangnya.

Mengukir puisi juga bisa mendapatkan keberuntungan dan memungkinkan Chen Luo membangun ikatan dengan lingkungan sekitar. Untuk hal ini, Chen Luo tidak butuh bantuan orang lain.

"Awan tipis menari dengan anggun, bintang jatuh membawa rindu, melintasi Bima Sakti yang jauh tak terjangkau."

Awan tipis berubah bentuk di langit, bintang jatuh di angkasa menyampaikan keluh kesah kerinduan, dan di sungai perak yang luas, ia diam-diam menyeberang.

"Ah!" Chen Luo menghela napas, matanya lembut seperti air menatap Qiaoyun, "Mungkin kita memang pernah bertemu dalam mimpi, karena aku pun tak hanya sekali, di malam yang sepi, memimpikan mimpi yang sama denganmu!"

"Di dalam mimpi itu juga ada seorang wanita cantik, yang berjanji akan bersamaku selamanya!"