Bab 24: Si Pemakan Segalanya

Setelah menghabiskan seluruh daging ikan sturgeon naga di meja, Chen Luo masih merasa sangat lapar. Ia pun menatap Wei Qinghe.

Ditatap dengan pandangan yang begitu intens oleh Chen Luo, keringat dingin mengucur di punggung Wei Qinghe. Ia segera memberi perintah kepada orang di luar agar seluruh sisa daging ikan sturgeon naga dimasak dan segera dihidangkan.

Wei Qinghe menatap Chen Luo dengan hati-hati, lalu bertanya, "Setelah makan sebanyak itu, apakah Saudara Chen masih merasa lapar?"

"Lapar!" jawab Chen Luo sambil mengangguk tegas.

Begitu mencicipi daging ikan sturgeon naga, Chen Luo baru menyadari betapa lama tubuhnya mengalami kelaparan. Sebelumnya, karena kurangnya asupan nutrisi, otaknya seolah memblokir rasa lapar tersebut. Namun, stimulasi dari daging sturgeon naga telah membangunkan saraf laparnya, dan kini ia tak bisa lagi menahannya.

Mendengar suara perut Chen Luo yang keroncongan dengan nyaring, mata Wei Qinghe terbelalak. Barulah ia percaya bahwa Chen Luo tidak berbohong.

Wei Qinghe berteriak ke arah luar, mendesak para juru masak untuk mempercepat proses penyajian makanan. Chen Luo saat itu sedang memegangi perutnya, merasa terlalu lapar untuk menunggu lebih lama lagi.

"Daging mentah pun tidak masalah. Irislah ikan itu tipis-tipis, siapkan panci besar di hadapanku, isi dengan air mendidih, dan tambahkan banyak rempah pedas ke dalamnya!"

Sesuai perintah Chen Luo, Wei Qinghe segera meminta anak buahnya untuk bersiap.

Ketika panci besar diletakkan di depan Chen Luo, perapian di bawahnya mulai membara dengan arang merah. Irisan daging ikan pun disajikan. Chen Luo mengambil sepotong daging, mencelupkannya ke dalam panci, lalu melahapnya.

Hm!

Inilah rasanya, sungguh nikmat!

Melihat cara makan Chen Luo, Wei Qinghe memberi isyarat kepada para prajurit untuk membawa seluruh daging ikan yang tersisa dan memanggil beberapa prajurit yang mahir menggunakan pisau.

Bersama-sama, mereka membantu Chen Luo mengiris daging sturgeon naga dan menyajikannya di hadapan pria itu.

Masakan yang terbuat dari daging sturgeon naga pun dihidangkan. Saat juru masak hendak mengambil beberapa potong daging untuk dimasak kembali, Chen Luo melambaikan tangan, "Tidak perlu. Siapkan saja lebih banyak rempah pedas ke dalam panci, iris semua dagingnya, aku akan memakannya dengan cara dicelup!"

Wei Qinghe dan yang lainnya baru pertama kali melihat cara makan seperti ini. Mereka melihat para prajurit bekerja keras mengiris daging agar bisa mengimbangi kecepatan makan Chen Luo.

Melihat Chen Luo makan dengan begitu lahap, Wei Qinghe pun ikut mengambil sepotong daging dan mencelupkannya ke dalam panci. Daging sturgeon naga yang segar dan lembut itu langsung matang begitu terkena air panas.

Rempah pedas menempel pada irisan daging, meleleh di mulut, dan memberikan sensasi luar biasa pada indra perasanya. Perpaduan antara panas dan lembut, pedas dan segar, memberikan kenikmatan kuliner yang paling hakiki bagi Wei Qinghe!

"Metode memasak apa ini? Enak sekali!"

Meski perutnya sudah terasa penuh, Wei Qinghe tetap tidak bisa menahan diri untuk terus mencelupkan daging ke dalam panci. Semakin pedas, semakin ia ketagihan!

"Hotpot!"

Mulut Chen Luo penuh dengan makanan, sehingga Wei Qinghe tidak mendengar dengan jelas apa yang ia katakan.

Gu Qingxi, yang melihat cara makan mereka berdua yang menggugah selera, mencoba mencicipinya sedikit. Setelah merasakan kelezatannya, ia pun ikut bergabung dalam pesta hotpot tersebut.

Namun, kemampuan makan Gu Qingxi dan Wei Qinghe pada akhirnya tidak sebanding dengan Chen Luo. Setelah makan beberapa suap, energi di perut mereka bergejolak dan tubuh terasa tidak nyaman karena kekenyangan. Mereka pun menyerah dan hanya bisa menelan ludah sambil memperhatikan Chen Luo yang makan dengan sangat rakus.

Setelah daging ikan sturgeon naga sebesar perahu kecil itu hampir habis, Chen Luo akhirnya berhenti. Ia mengusap perutnya dengan wajah puas, bersendawa, lalu menatap Wei Qinghe yang memandangnya seolah-olah melihat monster.

Chen Luo tertawa canggung, "Terima kasih atas jamuannya, Saudara Wei!"

"Kau benar-benar makan banyak sekali. Aku sungguh penasaran seberapa besar lambungmu. Setelah makan sebanyak itu, ke mana perginya semua makanan itu?"

Melihat perut Chen Luo yang hanya sedikit membuncit, Wei Qinghe benar-benar tidak habis pikir.

Konon, setelah seorang manusia berhasil menembus batas dan menjadi Dewa Perang, mereka yang menyimpan energi spiritual di dalam lambung mampu makan dalam jumlah yang sangat besar. Mereka menyimpan energi darah di dalam perut sehingga tidak merasa begah.

Orang-orang seperti itu biasanya disebut sebagai "Pemakan Besar".

Dunia ini sangat ajaib. Daging binatang perang bukanlah sesuatu yang bisa dipahami dengan logika kehidupan Chen Luo sebelumnya. Begitu masuk ke dalam lambung Chen Luo, daging itu berubah menjadi energi darah dan diserap oleh meridiannya.

Hal ini sama seperti saat manusia pertama kali menyatu dengan binatang perang darah dan membuka meridian mereka. Tidak peduli seberapa besar volumenya, semuanya bisa berubah menjadi energi darah yang meresap ke dalam tubuh dan menyatu dengan manusia.

Ternyata, memakan daging binatang perang pun memberikan efek yang serupa!

Chen Luo tidak mungkin menjelaskan hal ini kepada Wei Qinghe dan Gu Qingxi, jadi ia hanya tersenyum dan mengalihkan pembicaraan.

"Saudara Wei, kau berasal dari keluarga Wei di Fufeng dan memiliki masa depan yang cerah. Apa sebenarnya daya tarik Akademi Jixia sehingga kau juga ingin masuk ke sana?"

Di Negara Xia, keluarga terpandang seperti keluarga Wei di Fufeng memiliki hak istimewa untuk merekomendasikan keturunan keluarga mereka langsung menjadi pejabat istana.

Wei Qinghe berdiri dan menatap Chen Luo dengan serius. Ia sedikit bingung mengapa Chen Luo menanyakan hal itu, kecuali jika tujuan Chen Luo pergi ke ibu kota juga untuk mendaftar ke Akademi Jixia.

Menghadapi tatapan curiga Wei Qinghe, Chen Luo tersenyum. Ia meminta Gu Qingxi mengambil keranjangnya, membukanya, lalu mengeluarkan papan identitas bertuliskan dua karakter "Jixia".

"Aku ini murid jalur khusus Akademi Jixia!"

Wei Qinghe memutar bola matanya karena tak habis pikir. Bagaimana mungkin ia tidak tahu berapa banyak papan identitas murid jalur khusus yang ada di Akademi Jixia dan kepada siapa saja papan itu diberikan.

"Bukankah itu diberikan oleh Sang Kaisar Wanita? Ternyata kau pria yang hanya mengandalkan koneksi wanita. Sepertinya hubunganmu dengan Kaisar Wanita tidak seperti rumor yang beredar di luar sana!"

Gu Qingxi menatap papan identitas di tangan Chen Luo dengan perasaan kecewa, namun ia segera menepis pikiran itu dari benaknya.

Melihat Wei Qinghe ternyata mengetahui hal itu, Chen Luo tertawa canggung, menyimpan kembali papan identitasnya, dan menatap Wei Qinghe, "Sekarang, bisakah kau beri tahu aku apa yang sebenarnya membuat Akademi Jixia begitu menarik bagimu?"

Wei Qinghe menatap keranjang Chen Luo dengan sedikit rasa iri. Meskipun ia telah membuka sembilan meridian tubuh dan berasal dari keluarga Wei di Fufeng, ia tidak mendapatkan papan identitas murid jalur khusus dari Akademi Jixia dan harus berjuang melalui ujian masuk sendiri.

"Semua orang di Negara Xia tahu bahwa Akademi Jixia dijuluki sebagai tempat lahirnya para pejabat di enam kementerian dan departemen militer. Di luar sana, kita mengandalkan teman, namun dengan belajar di Akademi Jixia, teman seangkatan kita adalah calon pejabat masa depan. Jaringan koneksi adalah salah satu keuntungannya, tetapi bagiku, itu tidak terlalu penting."

"Akademi Jixia memiliki koleksi ilmu bela diri dari seluruh dunia. Apa pun yang ingin kupelajari, keluarga Wei di Fufeng bisa mencarikannya untukku, jadi itu juga bukan alasan bagiku."

"Satu-satunya yang menarik bagiku adalah rahasia yang tersimpan di Akademi Jixia tentang bagaimana seorang Dewa Perang bisa menembus batas. Sudah seratus tahun lamanya umat manusia tidak melahirkan seorang Guru Agung!"

Mendengar bahwa umat manusia sudah seratus tahun tidak menghasilkan seorang Guru Agung, hati Chen Luo terasa berat. Meskipun ia tidak tahu seberapa hebat seorang Guru Agung, ia tahu betapa pentingnya peran mereka bagi kelangsungan hidup umat manusia.

"Namun untungnya, bukan hanya manusia yang tidak menghasilkan Guru Agung selama seratus tahun ini. Kaum Orc dan kaum pengembara juga tidak memiliki Guru Agung dalam kurun waktu yang sama. Jika tidak, umat manusia akan berada dalam bahaya!"

Wei Qinghe menghela napas, mengkhawatirkan nasib umat manusia. Jika kaum Orc atau pengembara menghasilkan seorang Guru Agung sebelum manusia, maka umat manusia akan kembali berada di posisi yang lemah.

"Jika Akademi Jixia menyimpan rahasia untuk menjadi Guru Agung, mengapa tidak diumumkan saja? Bukankah itu akan lebih baik bagi umat manusia?" tanya Gu Qingxi kepada Wei Qinghe dengan penuh rasa ingin tahu.

Wei Qinghe menggelengkan kepalanya dan berkata dengan suara rendah, "Memang benar rahasia untuk menjadi Guru Agung ada di Akademi Jixia, tetapi tidak ada yang tahu apa rahasia itu sebenarnya. Bahkan sang kepala akademi yang telah berkeliling dunia mencari kesempatan dan hanya selangkah lagi untuk menembus batas pun, tidak tahu apa rahasia untuk menjadi seorang Guru Agung itu!"

Bahkan kepala akademi pun tidak tahu, Chen Luo mengerutkan kening.

Setelah menghela napas berat, Wei Qinghe tersenyum, "Kita masih muda, beban saat ini dipikul oleh pundak orang tua kita. Mengeluh tidak ada gunanya. Yang paling penting adalah kita harus berusaha agar kelak bisa melanjutkan tugas dan memikul beban di pundak mereka!"