Bab 26 Aku Bernama Chen Luo

Di jalan setapak yang berlumpur, seorang pemuda yang mengenakan jas hujan dari jerami dan topi caping turun dari kudanya, lalu melangkah menuju kedai teh di pinggir jalan.

Di bawah tatapan beberapa pasang mata, ia melepas topi capingnya, menampakkan wajah muda yang separuhnya tertutup topeng. Hal ini membuat tatapan orang-orang itu semakin menajam.

"Pelayan, bawakan sepoci teh hangat dan empat bakpao, serta dua piring sayuran dingin. Saya sudah menempuh perjalanan jauh dan merasa sangat lapar!"

Pelayan kedai teh menjawab dengan hormat. Kedai teh yang terletak di jalur utama dari Jingzhou menuju ibu kota ini memang selalu ramai. Selain menjual teh, mereka juga menyediakan makanan.

Sayuran dingin dan bakpao segera disajikan. Baru saja pemuda itu mengambil sumpit, seorang pemuda lain yang tampak lemah lembut dan memegang kipas lipat duduk di hadapannya. Ia menatap lurus ke wajah pemuda bertopeng itu, berusaha melihat wajah asli di balik topeng tersebut.

Pemuda itu adalah Chen Luo, yang turun dari kapal lebih awal dan berpisah dengan Wei Qinghe. Menghadapi tatapan penuh selidik itu, ia sama sekali tidak khawatir identitasnya akan terbongkar. Ia menggigit bakpao di tangannya dengan lahap. Dalam beberapa hari terakhir, Chen Luo sudah menghadapi beberapa kelompok orang yang menatapnya dengan cara seperti ini.

"Kau juga lapar dan tidak punya uang untuk makan? Uangku sendiri juga tidak banyak, jadi aku tidak bisa mentraktirmu!" Sambil menyantap sayuran dingin, Chen Luo makan tanpa mempedulikan penampilannya; ia benar-benar sangat lapar.

Fang Tong membuka kipas lipatnya dan mengibas-ngibaskannya pelan. Melihat Chen Luo menyantap makanan sederhana dengan begitu nikmat, secercah rasa meremehkan melintas di matanya. "Siapa kau, dan dari mana asalmu?"

Chen Luo makan dengan sangat cepat. Empat bakpao dan dua piring sayuran dingin segera tandas. Ia menuangkan teh hangat ke cangkirnya, meniupnya sejenak, lalu menyesapnya sedikit. Rasa tehnya cukup lumayan. Setelah melontarkan pertanyaan tadi, Fang Tong tidak lagi terburu-buru. Ia terus menatap tajam ke arah Chen Luo hingga pemuda itu menghabiskan makanannya.

"Sekarang, bisakah kau menjawab pertanyaanku?"

Chen Luo meletakkan cangkir tehnya dan menatap Fang Tong. "Kau tahu aku sangat lelah karena menempuh perjalanan, kenapa aku meminta teh hangat, bukan teh dingin?"

Fang Tong memasang ekspresi penasaran. Baru setelah diingatkan oleh Chen Luo, ia menyadari bahwa seseorang yang terburu-buru di perjalanan seharusnya meminta teh dingin untuk melepas dahaga, bukan teh hangat yang harus dinikmati perlahan. "Benar juga, kenapa?"

Chen Luo menyapu pandangannya ke sekeliling. "Sejak tiba di sini, aku merasa ada beberapa pasang mata yang terus mengawasiku. Sejak masuk ke Sili, aku selalu mengalami hal seperti ini."

"Jadi, aku meminta sepoci teh hangat agar bisa menjelaskan perlahan kepada kalian!"

Fang Tong menatapnya dengan penuh minat. "Oh, jadi sebenarnya siapa namamu?"

"Namaku Chen Luo!"

"Namun, aku bukanlah Chen Luo yang sedang kalian cari!"

Mendengar Chen Luo menyebutkan namanya, orang-orang di sekitarnya yang sedari tadi mengawasi tidak lagi bersembunyi dan mulai mengepungnya.

Fang Tong menutup kipasnya dan menatap Chen Luo, bersiap untuk menyerang kapan saja. "Bagaimana kau bisa membuktikan bahwa kau bukan Chen Luo yang kami cari?"

Chen Luo mengangkat cangkir tehnya, meniupnya, lalu menyesap sedikit. Karena dirasa tidak terlalu panas, ia meminum setengah cangkirnya lalu menuangkannya kembali hingga penuh. Tindakannya ini membuat orang-orang di sekitarnya tidak sabar dan mengepung lebih dekat.

"Menjelaskan itu melelahkan, tidak bisakah kalian membiarkanku membasahi tenggorokanku dulu?" Chen Luo memutar bola matanya ke arah mereka dengan kesal.

Fang Tong mengetuk meja dengan kipas lipatnya. "Aku duduk tepat di hadapannya, apa mungkin dia bisa melarikan diri?"

"Tuan Muda Fang memang orang yang bijak!" Chen Luo tersenyum.

Fang Tong tertegun dan bertanya dengan bingung, "Kau mengenalku?"

Mata Chen Luo tampak jernih, seolah bisa melihat isi hati Fang Tong. "Tuan Muda Fang adalah orang terpandang yang mudah lupa, jadi wajar jika kau melupakanku. Jika bukan karena namaku, mungkin saat bertemu kembali pun kau tidak akan ingat siapa aku!"

Fang Tong mengangkat alisnya dengan tidak suka. "Kenapa bicaramu banyak sekali? Jika tidak segera menjelaskan, aku akan melepas topengmu dan melihat apakah kau orang yang kucari atau bukan!"

Kipas lipatnya menghantam meja dengan keras. Fang Tong menatap Chen Luo dengan tajam, bersiap untuk bertindak. Chen Luo menatap ke atas kepala Fang Tong, di mana seekor burung pegar berbulu merah menyala tampak di antara kabut tipis, mendongakkan kepala dengan sombong, seolah-olah memandang rendah segala sesuatu.

"Apa tingkat kultivasimu, Tuan Muda Fang? Berapa banyak tulang yang telah kau tempa?" Chen Luo menghadapi tatapan ganas Fang Tong tanpa rasa takut sedikit pun.

Meskipun tidak mengerti maksud pertanyaan Chen Luo, Fang Tong menjawab, "Puncak tingkat Prajurit, empat tulang telah ditempa. Memangnya kenapa!"

"Berani tidak kalau kau suruh antek-antekmu itu menjauh? Mari kita bertarung, dan kau pasti akan tahu apakah aku orang yang kau cari atau bukan!"

Di sepanjang jalan, Chen Luo telah bertemu dengan banyak orang yang mengujinya, namun hanya Fang Tong yang tampak memiliki kekuatan paling sepadan dengannya. Chen Luo butuh seseorang untuk melampiaskan kejengkelan yang menumpuk di dadanya!

Fang Tong mengernyit dan menatap orang-orang di sekitarnya. "Pergilah jauh-jauh!"

Setelah mereka pergi, Chen Luo berpesan kepada pelayan kedai teh, "Jangan ambil cangkir tehku, aku akan meminumnya lagi nanti!"

Chen Luo membawa Fang Tong ke tanah lapang tak jauh dari kedai teh. Para pengunjung kedai teh segera menoleh ke arah mereka, bersiap untuk menonton pertunjukan.

"Hidup atau mati, atau cukup sampai di sini saja?" tanya Chen Luo kepada Fang Tong.

"Hidup atau mati!"

Fang Tong sudah benar-benar kehilangan kesabarannya. Kipas lipat di tangannya adalah sebuah senjata tempur. Setelah membukanya, ia meniup kipas tersebut dengan keras, dan gelombang api melesat ke arah Chen Luo.

Saat menghindar, kaki Chen Luo tampak berkelebat dengan bayangan darah. Ia melompat dengan cepat keluar dari jangkauan serangan api tersebut. Lengannya tampak memerah, dan ia menatap kipas di tangan Fang Tong dengan iri. Kipas itu pastilah senjata tempur tingkat Xuan, yang memungkinkan seseorang di tingkat Prajurit menggunakan teknik elemen api.

Setelah memojokkan Chen Luo, Fang Tong membalik kipasnya. Kakinya berpendar merah saat ia menerjang maju. Saat mendekati Chen Luo, ia membuka kipasnya dan mengembuskan napas, yang kemudian diperkuat oleh kipas tersebut menjadi gelombang api.

Menghadapi serangan api itu, Chen Luo mundur lagi!

Fang Tong menatapnya dengan meremehkan. "Apa kau hanya bisa melarikan diri saat bertarung denganku?"

Chen Luo menyunggingkan senyum di sudut bibirnya. Ia mundur ke luar jangkauan api dan bersedekap. "Coba saja serang aku kalau bisa!"

"Sialan!"

Tatapan mengejek Chen Luo membuat Fang Tong murka. Ia menggenggam kipasnya dengan kedua tangan, menempelkannya di dahi, dan merapalkan mantra. Tanpa mempedulikan apa pun, ia menyalurkan energi darahnya ke dalam kipas.

Gelombang panas menyebar dari tubuh Fang Tong ke sekeliling. Seekor ular api muncul, mengangkat tubuh Fang Tong dari tanah. Dengan bantuan senjata tingkat Xuan itu, Fang Tong melancarkan teknik elemen api versi sederhana: Ular Api Li.

Melihat ular api di bawah kaki Fang Tong, Chen Luo menelan ludah. *Gila sekali.* Inilah kekuatan uang. Tanpa pikir panjang, Chen Luo berbalik dan lari!

Berdiri di atas ular api, Fang Tong menatap Chen Luo yang melarikan diri dengan tatapan yang semakin meremehkan. Ia mengejar Chen Luo dengan ular apinya, dan setiap kali Chen Luo berada dalam jangkauan, Fang Tong akan meniup kipasnya untuk melancarkan serangan gelombang api.

Di mata para pengunjung kedai teh, tampak tuan muda kaya itu sedang menunggangi ular api, mengejar pemuda bertopeng yang terus-menerus diserang dengan semburan api. Pemuda bertopeng itu tampak sangat berantakan; entah berguling di tanah atau melompat-lompat untuk menghindari gelombang api. Kekalahannya tampak hanya tinggal menunggu waktu.

Seorang penonton bertanya kepada kelompok orang yang tadi diusir oleh Fang Tong, "Siapa tuan muda kaya itu? Mengapa dia menyerang pemuda bertopeng tersebut? Kekuatan mereka tampak tidak seimbang, apa ada dendam mendalam di antara mereka?"

"Tuan Fang dari Akademi Jixia, serta Pejabat Kementerian Ritus Fang Zhengqian, apa kalian tahu? Dia adalah putranya!"