Bab 60: Ibu angkat, waktu kita masih panjang.

Ye Kun menggelengkan kepalanya. "Aku sangat sibuk. Dalam sebulan terakhir ini, aku tidak punya waktu untuk memberantas bandit. Semuanya, harap bersabar."

Mengenai para bandit di Gunung Shuangya, Ye Kun ingin menundanya sedikit lagi.

Ia berencana menunggu hingga sekelompok prajurit baru direkrut dan diberi pelatihan dasar, lalu membawa mereka ke Gunung Shuangya untuk menjalani latihan tempur yang sebenarnya.

Hanya dengan melalui pertempuran sengit serta tempaan darah dan api, para prajurit baru bisa berkembang dengan cepat.

Jika tidak, ketika mereka pergi ke medan perang kelak, mereka hanya akan menjadi umpan meriam.

Namun, Ye Kun tidak akan benar-benar menunggu sampai sebulan. Paling lama sepuluh hari, ia akan bertindak.

Alasan ia mengatakan tidak punya waktu selama sebulan adalah untuk sengaja menyebarkan berita, agar para perampok di Gunung Shuangya terus terlena dan tidak merasa terkejut sebelum waktunya.

Para anggota tim pemburu macan merasa cukup kecewa saat mendengar Ye Kun tidak punya waktu selama sebulan.

Ye Kun melambaikan tangan, menyuruh semua orang bubar untuk mengatur pertahanan.

Tadi malam, Qin Chou bekerja semalaman merekrut pekerja dan berkeliling dari rumah ke rumah untuk menyebarkan pengumuman.

Seluruh desa gempar. Para gadis dan menantu perempuan muda sangat bersemangat hingga tidak bisa tidur semalaman.

Diberi makan, ditambah tiga keping tembaga sehari—ini benar-benar seperti rezeki nomplok yang jatuh dari langit!

Pagi-pagi sekali, dua puluhan orang sudah datang di depan bengkel pemintalan. Semuanya adalah gadis-gadis dan para ipar perempuan dari desa, yang bersuara riuh dan tertawa tanpa henti.

Ye Kun tiba, lalu melambaikan tangan dan berkata, "Semuanya, harap tenang. Mari mendaftar terlebih dahulu agar nanti mudah membagikan upah."

Semua orang mengangguk dan mulai berbaris.

Ye Kun mencatat nama setiap orang, lalu menulisnya pada sebilah bilah bambu kecil yang digantung di dinding untuk memudahkan pembukuan.

Setelah itu, ia mengatur para pekerja untuk mengikuti pelatihan terlebih dahulu.

Caidie, Dai Xi, Er Yimei, serta Jia Xinghua dan Liu Hongyu semuanya turun tangan, mengajari cara mengoperasikan alat dengan membimbing tangan mereka langsung.

Para warga desa awalnya tampak canggung dan tidak terbiasa dengan cara kerja tersebut, sehingga mereka tampak sibuk sendiri dengan panik.

Namun setelah setengah jam, mereka mulai terbiasa dan menikmatinya.

Ye Kun berpesan kepada Er Yimei Youde:

"Adik Kedua, hari ini khusus untuk melatih para pekerja, kita belum mulai produksi. Malam nanti adakan ujian untuk mereka. Siapa pun yang bisa memintal benang rami dengan baik, besok akan langsung diatur untuk mulai bekerja."

Er Yimei mengangguk. "Kakak ipar tenang saja, aku akan mengajari mereka dengan baik."

Ye Kun juga menugaskan dua bibi paruh baya untuk memasak makanan sehari-hari bagi para pekerja.

Setelah itu, ia bersiap untuk membawa ibunya dan Jiang Yurong pergi ke kota kabupaten.

Namun, sang ibu enggan pergi dan tersenyum berkata:

"Aku ini buta. Kalau pergi ke kota kabupaten pun aku tidak bisa melihat apa-apa, jadi aku tidak usah ikut. Yurong adalah nyonya rumah di keluarga ini, biarkan dia saja yang pergi."

Ye Kun tidak punya pilihan selain mengangguk. "Kalau begitu, aku akan membawa Yurong saja. Nanti kalau ada waktu, aku akan membawa Jiaojiao pulang untuk bersujud kepada Ibu."

Di dekat gerbang, para prajurit pengawal telah menyiapkan kereta kuda.

Ye Kun memanggil San'er dan Ping'er untuk ikut pergi ke kota kabupaten.

Karena Jiaojiao merindukan kedua anak jalanan itu dan meminta Ye Kun membawa mereka untuk bertemu.

San'er dan Ping'er sudah berada di Desa Caomiao selama sepuluh hari. Mereka telah mengenakan pakaian bersih, rajin mencuci rambut dan tubuh, ditambah makanan sehari-hari yang cukup baik, sehingga kini keduanya tampak sangat segar dan bersemangat.

Jiang Yurong memeluk gadis kecil Ping'er, duduk di atas kereta kuda.

San'er mengikuti para prajurit pengawal Ye Kun untuk belajar mengemudikan kereta.

Ye Kun sendiri yang mengemudikan kereta, dengan hati yang gembira.

"Suamiku, aku bahkan kalah dari Ping'er, belum pernah sama sekali pergi ke kota kabupaten."

Jiang Yurong merasa sedikit khawatir dan tersenyum berkata, "Aku ini orang yang kurang pengalaman dunia luar. Kalau nanti di kota kabupaten aku membuat malu, bagaimana?"

Ye Kun tersenyum. "Kau adalah istri seorang perwira militer, bagaimana bisa membuat malu? Setiba di kota nanti, aku akan menemanimu, dan aku akan memberimu dua pelayan wanita agar kau dijamin tidak akan mempermalukan diri."

Mendengar itu, Jiang Yurong baru merasa tenang.

Suara derap kuda bergemuruh, dan mereka tiba di kota kabupaten sebelum waktu makan siang.

Rumah sewaan di Jalan Selatan dinamai oleh Ye Kun sebagai Menangisnya Burung Phoenix, karena rumah itu dipersiapkan untuk tempat tinggal Jiaojiao.

Pada saat itu, Jiaojiao masih sibuk di Restoran Teratai dan tidak berada di kediaman tersebut.

Setiba di sana, Ye Kun mengambil kunci dan membuka pintu, lalu berpesan kepada San'er dan Ping'er:

"San'er, Ping'er, kalian pergi ke kedai teh Jiaojiao yang dulu, beri tahu Kakak Jiaojiao bahwa aku datang bersama Kakak Yurong, dan suruh dia datang ke sini."

Kedua anak itu juga merindukan Kakak Jiaojiao, sehingga mereka langsung berlari pergi bagai embusan angin.

Ye Kun mendudukkan Jiang Yurong di kursi dan tersenyum berkata, "Kakak, duduklah di sini dan tunggulah adikmu Jiaojiao datang menghadap."

Jiang Yurong justru mendorong Ye Kun menjauh dan berkata dengan suara pelan sambil tersenyum malu:

"Di mana kamar kecilnya? Aku ingin buang air kecil. Selama di perjalanan tadi aku tidak turun dari kereta, jadi sudah tidak tahan lagi..."

Ye Kun sengaja tersenyum nakal. "Di kota mana ada kamar kecil? Semuanya menahannya sampai tengah malam, lalu ketika melihat jalanan sepi, mereka pergi menyelesaikannya di pinggir jalan."

"Suamiku, jangan membuatku repot..."

Jiang Yurong merapatkan kedua kakinya dan memukulkan kepalan tangannya yang kecil ke dada Ye Kun seraya berkata, "Kalau kau berulah lagi, aku benar-benar akan mempermalukan diriku sendiri."

Barulah Ye Kun tersenyum, lalu membawa Jiang Yurong ke jamban di halaman belakang sambil membawakan sebuah pispot. "Kakak Yurong, aku akan melayanimu."

Jiang Yurong benar-benar sudah tidak tahan lagi. Ia menurunkan celananya, duduk, lalu menutup wajahnya dengan tangan seraya berkata:

"Suamiku, keluarlah sana! Memangnya pantas seperti ini?"

Ye Kun justru bersikeras tidak mau pergi. "Aneh, waktu tidur bersama saja tidak malu, kenapa buang air saja malah merasa malu?"

"Kau ini nakal."

Jiang Yurong menutup wajahnya dan menunduk berkata, "Semua ini salahmu. Waktu aku masih gadis dulu, aku bisa menahannya."

"Apakah malam tadi juga salahku? Semalam kau bertindak seperti seorang laki-laki dan tidur di atasku."

"Kau masih bicara! Kalau bicara lagi, aku akan pulang ke Desa Caomiao dan tidak mempedulikanmu lagi." Wajah Jiang Yurong memerah padam.

"Baiklah, aku tidak akan bicara lagi."

Ye Kun tersenyum usil, lalu berbalik mengambil semangkuk air agar Jiang Yurong bisa mencuci tangannya.

Setelah mencuci tangan, Jiang Yurong berbisik pelan, "Banyak sekali aturan di kota. Habis ke kamar kecil saja masih harus cuci tangan..."

Dengan memasang wajah serius, Ye Kun berkata, "Di kota masih ada aturan lain: suami istri harus melakukan kewajiban malam sebanyak sepuluh kali dalam semalam."

"Kau bicara sembarangan lagi." Jiang Yurong memutar bola matanya.

"Bagaimana bisa dibilang sembarangan? Di desa saja tujuh kali, orang kota tentu harus sepuluh kali. Orang kota tidak bertani, jadi waktu mereka banyak."

"Kalau begitu, bukankah kau akan kelelahan setengah mati di kota?"

Saat suami istri itu sedang bercanda, Jiaojiao datang dengan tergesa-gesa.

Di belakangnya mengikuti Qiaoyun dan Tian Xiao'e.

Sebelumnya, Ye Kun juga pernah membawa Jiaojiao menginap semalam di Desa Caomiao, jadi Jiaojiao mengenal Yurong, begitu pula sebaliknya.

"Kakak Yurong, Jiaojiao bersujud kepadamu."

Begitu bertemu, Jiaojiao langsung berlutut di tanah dan berkata, "Kakak, mulai sekarang aku adalah pelayanmu. Kau boleh memukul atau memarahiku sesuka hati, Jiaojiao akan menuruti semua perkataanmu."

Qiaoyun dan Tian Xiao'e juga ikut berlutut bersama.

Jiang Yurong merasa panik dan bertindak serba canggung.

"Cepat bangun, cepat bangun semuanya... Dengan adanya kalian yang merawat suamiku di kota, aku juga bisa merasa tenang."

Setelah berbasa-basi sejenak dan saling menarik, barulah Jiaojiao dan yang lainnya berdiri.

Jiang Yurong berpikir sejenak lalu berkata:

"Malam nanti, suamiku akan berbagi kamar dengan Jiaojiao. Aku melihat rumah ini masih kurang beberapa barang pernak-pernik agar terlihat lebih meriah dan tidak terlalu sepi layaknya sedang merayakan pernikahan. Qiaoyun, Xiao'e, temani aku pergi ke jalanan untuk melihat-lihat ya. Ini pertama kalinya aku datang ke kota kabupaten, jadi aku belum begitu paham."

Qiaoyun dan Xiao'e buru-buru mengangguk.

Ye Kun berkata, "Yurong, kita makan dulu. Setelah makan, kita minta Bibi Wang menemani kita berbelanja bersama."

"Bibi Wang, siapa itu?"

"Dia seorang bibi yang tinggal di sebelah kedai kita, orangnya sangat ramah."

Ye Kun menarik Jiang Yurong untuk duduk, lalu menyuruh Qiaoyun dan Xiao'e pergi ke kedai untuk mengambil makanan dan minuman keras, sekaligus mengundang Bibi Wang.

Qiaoyun dan Xiao'e, beserta San'er dan Ping'er, pergi ke kedai untuk mengambil makanan.

Jiaojiao tetap tinggal di sana untuk melayani Jiang Yurong dengan sangat hati-hati, penuh kelembutan dan perhatian.

Tak lama kemudian, Bibi Wang datang.

Setelah saling berkenalan, Bibi Wang menggenggam tangan Jiang Yurong dan berkata:

"Perwira kita benar-benar memiliki pandangan yang tajam dan keberuntungan yang luar biasa. Nyonya besar di rumah ini ternyata begitu anggun dan bijaksana, bahkan mengalahkan Jiaojiao. Banyak wanita bangsawan di kota pun, kelihatannya tidak ada yang menandingi keanggunan Nyonya Besar."

Bibi Wang memiliki keahlian menenun yang luar biasa dan sering memperbaiki pakaian sutra bagi para wanita bangsawan, sehingga ia sudah biasa menghadapi situasi besar dan pandai berbicara.

Jiang Yurong hanyalah seorang wanita desa yang polos, mana mungkin menjadi tandingan Bibi Wang? Ia merasa gembira sekaligus malu karena dipuji seperti itu, lalu tersenyum berkata:

"Bibi, suamiku di kota ini sepenuhnya mengandalkan bantuan dan perhatian dari kalian."

"Ah, tidak juga, justru aku yang selalu dibantu oleh Pak Perwira."

Bibi Wang tersenyum sambil mengatur tempat duduk untuk semuanya.

Ye Kun dan Jiang Yurong duduk terlebih dahulu, Qiaoyun mengambilkan mangkuk dan sumpit, Xiao'e menata makanan, sementara Jiaojiao sendiri yang menuangkan minuman keras.

Jiang Yurong meminta semua orang untuk duduk, termasuk San'er dan Ping'er.

Saat hendak mulai makan, Ma Fugui juga datang dan membungkuk dengan penuh hormat kepada Jiang Yurong:

"Orang tua rendahan Ma Fugui, menghadap Nyonya Besar."

Yurong tahu bahwa ini adalah ayah Jiaojiao, jadi ia buru-buru membalas hormat tersebut.

Setelah memberi salam, Ma Fugui dengan sadar pamit undur diri untuk mengurus bisnis kedainya.

Melihat semua orang begitu menghormatinya, Jiang Yurong merasa sangat bahagia.

Suasana jamuan makan itu terasa sangat hangat dan menyenangkan.

Qiaoyun dan Xiao'e sebelumnya belum pernah bertemu dengan Jiang Yurong. Sebelum bertemu, mereka sempat mengira Jiang Yurong akan galak seperti istri kepala distrik, sehingga hati mereka merasa cemas.

Namun kini, melihat betapa ramah dan murah hatinya Jiang Yurong, mereka berdua merasa lega.

Setelah makan, Qiaoyun mengambilkan air untuk Jiang Yurong membasuh wajah dan tangannya.

Jiaojiao menuangkan teh hangat dan menyajikannya di hadapan Jiang Yurong.

Sementara itu, Bibi Wang memanggil Ye Kun. "Pak Perwira, kemarilah sebentar, mari kita diskusikan sesuatu..."

Ye Kun mengangguk, lalu mengikuti Bibi Wang masuk ke kamar tidur.

Kediaman Menangisnya Burung Phoenix adalah sebuah rumah bergaya empat sisi yang mengelilingi halaman, memiliki kamar tidur di sisi timur dan barat, sayap bangunan di timur dan barat, serta dapur dan gudang di bagian belakang.

Bibi Wang mempersilakan Ye Kun masuk ke kamar tidur barat dan tersenyum berkata, "Pak Perwira, bagaimana rencana dekorasimu, berapa banyak perak yang akan dihabiskan?"

Ye Kun tersenyum. "Malam ini kita akan berbagi kamar, jika baru didekorasi sekarang sepertinya sudah tidak sempat lagi. Bibi, kita buat seadanya saja."

"Siapa bilang tidak sempat?"

Bibi Wang tersenyum. "Beberapa hari lalu, Ma Fugui sudah memberiku satu perak untuk membelikan barang-barang, dan semuanya sudah kubeli serta kuletakkan di rumahku. Pak Tua Ma hanya punya anak perempuan satu-satunya ini, jadi dia ingin pernikahan putrinya dirayakan dengan lebih meriah."

Ye Kun tertegun sejenak, lalu membungkuk memberikan hormat. "Bibi sungguh orang yang penuh perhatian, terima kasih banyak."

Bibi Wang menghitung dengan jarinya satu per satu, menyebutkan apa saja yang telah ia beli.

Ye Kun berpikir sejenak dan tersenyum berkata, "Bibi, dekorasi juga kamar tidur di sebelah timur, buatlah kedua sisi sama persis."

Bibi Wang merasa bingung. "Sisi timur juga didekorasi? Untuk siapa?"

"Untuk Yurong."

Ye Kun menghela napas. "Dulu saat aku menikah dengan Yurong, kami sangat miskin, kamar pengantin kami tidak didekorasi sama sekali. Malam ini, jika kamar Jiaojiao didekorasi terlalu indah, aku takut Yurong akan merasa sedih."

"Aduh, Pak Perwira... kau benar-benar penuh perhatian dan berhati lembut."

Bibi Wang memuji tanpa henti. "Wanita yang bisa menjadi istri Pak Perwira adalah berkah yang dikumpulkan selama delapan masa kehidupan."

Ye Kun tersenyum. "Bibi, kau begitu cantik, suamimu yang dulu pasti juga sangat perhatian dan penuh kasih kepadamu, kan?"

Bibi Wang adalah seorang janda, usianya sebenarnya baru sekitar tiga puluh enam tahun.

Ia memang tampak cantik dan berwajah keibuan.

Jika di masa depan, ia bisa disebut sebagai wanita idaman banyak orang.

"Pak Perwira sedang mempermainkanku..." Bibi Wang juga sempat meminum anggur saat makan siang tadi, pipinya bersemu merah karena godaan itu:

"Kalau bicara soal masa muda, aku dan suamiku memang saling mencintai. Tapi suamiku sudah meninggal, dan aku pun sudah tua, jadi aku hanya bisa melihat kalian anak-anak muda ini dan ikut berbahagia di dalam hati."

"Siapa bilang kau sudah tua?"

Ye Kun meraih tangan Bibi Wang dan mengusapnya dengan lembut. "Tangan Bibi ini bahkan lebih mulus dan lembut daripada gadis berusia delapan belas tahun. Lagipula, di kepalamu tidak ada sehelai pun uban, dan di wajahmu tidak ada kerutan sedikit pun. Dilihat dari sudut mana pun kau baru tampak berusia dua puluh tahun."

Bibi Wang melirik ke arah luar pintu sekilas, lalu berbisik sambil tersenyum, "Jika Tuan memujiku seperti ini, malam nanti aku harus minum dua mangkuk anggur lagi."

"Tenang saja Bibi, setelah urusanku selesai nanti, aku pasti akan berterima kasih kepadamu dengan baik. Waktu kita masih panjang."

Ye Kun tersenyum, lalu menepuk bahu Bibi Wang dan bahkan sempat meremasnya sedikit.

Sentuhannya benar-benar sangat lembut.

Bibi Wang tersenyum. "Kalau begitu, aku akan menemani Nyonya Besar pergi untuk membeli beberapa barang tambahan."

"Aku ikut."

Ye Kun mengangguk dan mengajak Jiang Yurong untuk pergi berbelanja bersama.

Alasannya utamanya karena ini adalah pertama kalinya Yurong datang ke kota kabupaten dan ia belum familier dengan tempat itu, sehingga Ye Kun khawatir ia akan merasa canggung.

Hanya dengan menemani secara langsung, ia bisa merasa tenang.