Bab 26: Ini benar-benar mencuri makanan.-O mais arrogante da história(Rengong pesca sozinho (referência à história de Ren Gong, que pescava com um enorme anzol no mar do leste, simbolizando ambição grandiosa e paciência).)

Setelah selesai bercinta, Ye Kun menyalakan lampu minyak untuk mengagumi kecantikan wanita di sampingnya, menatapnya inci demi inci hingga puas.

Dai Xi merasa malu dan menyembunyikan wajahnya di dada Ye Kun. "Kak Dalang, mengapa tempat tidur kita belum diperbaiki? Kak Yurong dan Caidie nanti bisa mendengar suaranya..."

Karena sudah resmi menikah, aturan mengenai posisi istri dan selir harus dijaga. Jiang Yurong adalah istri, sementara Dai Xi adalah selir. Oleh karena itu, Dai Xi harus memanggil Yurong dengan sebutan kakak, meskipun Jiang Yurong tiga tahun lebih muda darinya.

"Besok aku akan memperbaikinya..." Ye Kun masih sibuk menikmati setiap inci kulit Dai Xi, termasuk bagian-bagian yang biasanya tersembunyi.

Selama dua puluh hari perburuan harimau, Dai Xi hampir selalu berada di rumah Ye Kun. Dengan asupan makanan yang cukup, tubuhnya kini jauh lebih berisi, kulitnya tampak lebih putih dan halus, membuatnya semakin memikat.

Saat terus memandangnya, hasrat Ye Kun kembali bangkit. Kali ini, Dai Xi tidak lagi malu-malu; ia menyambut Ye Kun dan ikut berdendang pelan mengikuti derit tempat tidur yang sudah rapuh itu.

Keesokan harinya, Dai Xi bangun lebih awal. Setelah membersihkan diri, ia memberi hormat kepada ibu mertua dan Jiang Yurong. Ye Kun baru terbangun saat matahari mulai terbit. Ia merasakan sesuatu yang menggelitik di wajahnya. Saat membuka mata, ia mendapati Jiang Yurong sedang menatapnya dari tepi tempat tidur, dengan rambutnya yang terurai menjuntai di wajah Ye Kun.

"Yurong..."

"Dalang," Jiang Yurong tersenyum tipis, lalu berbisik, "Tadi malam, apakah Dai Xi sudah melunasi utangnya?"

"Dia masih berutang sedikit padaku, dan dia memintamu untuk melunasinya." Ye Kun menyibak selimut tipis dan menarik Jiang Yurong ke dalam pelukannya.

"Jangan, hari sudah siang. Aku datang untuk memanggilmu sarapan..." Jiang Yurong panik, namun tubuhnya terasa lemas dan tak berdaya untuk melawan.

"Tunggu aku menagih utang dulu, baru kita makan." Ye Kun tidak tahu malu, melakukan hal itu di siang bolong.

Ibu mertua sudah selesai makan dan sedang berjalan-jalan di desa dengan tongkatnya. Dai Xi dan Caidie menunggu Ye Kun sarapan selama hampir satu jam. Akhirnya, Ye Kun dan Jiang Yurong keluar dari kamar.

Dai Xi tersenyum kecil. "Kak Dalang, Kak Yurong, apakah kalian tadi mencuri makan di kamar?"

"Siapa yang mencuri makan? Kalau aku punya makanan, kau pun akan mendapat bagian," jawab Jiang Yurong dengan tatapan tajam, menunjukkan wibawa sebagai istri utama.

Caidie tidak mengerti kode tersebut dan menjawab dengan polos, "Aku tidak mencuri makan. Kalau Kak Yurong memberiku makan, ya aku makan."

Ye Kun berdeham dan mengusap kepala kecil Caidie. "Makanlah, gadis kecil." Jiang Yurong dan Dai Xi pun tertawa kecil.

Ye Kun mengalihkan pembicaraan. "Sekarang sudah tidak ada harimau untuk diburu, kita harus mencari usaha kecil-kecilan untuk menghidupi keluarga."

Jiang Yurong mengangguk. "Benar, rumah kita sekarang dihuni lima orang. Jika nanti ada anak lagi, akan semakin banyak mulut yang harus diberi makan. Mengandalkan pekerjaanmu sebagai tukang kayu saja mungkin tidak akan cukup."

Dai Xi tersenyum pahit. "Tapi usaha apa yang bisa kita buka di desa ini?"

Caidie merentangkan tangannya. "Aku hanya bisa mencari sayuran liar dan memintal benang rami..."

Ye Kun tersenyum. "Aku akan berkeliling, pasti akan ada usaha yang bisa kita jalankan."

Setelah sarapan, Ye Kun menemui Qin Chou. Mereka pergi ke kota dengan menunggang kuda untuk mencari peluang bisnis. Qin Chou menyarankan Ye Kun untuk menjadi penjual daging babi agar selalu ada daging untuk dimakan dan bisa memanfaatkan jeroannya. Ye Kun hanya bisa memutar bola matanya; itu akan sangat memalukan bagi seorang penjelajah waktu sepertinya.

Setelah berkeliling di kota kecil, mereka pergi ke ibu kota kabupaten. Bisnis terbaik di sana adalah perdagangan serat dan benang rami, yang merupakan salah satu industri utama Negara Dading. Setelah mengamati sekeliling, Ye Kun mendapatkan ide.

Setibanya di rumah, Ye Kun mencoba memintal benang rami dengan alat pintal milik keluarga, lalu mengurung diri di bengkel tukang kayunya. Tiga hari kemudian, Jiang Yurong dan yang lainnya terkejut melihat Ye Kun membuat sebuah alat pintal yang aneh. Alat itu jauh lebih besar dari alat pintal biasa, seukuran meja panjang. Alat itu memerlukan dua orang untuk mengoperasikannya: satu orang menginjak pedal untuk memutar gelendong, dan satu orang lagi merapikan benang di sisi lainnya. Selain itu, alat tersebut dilengkapi lima gelendong yang berputar sangat cepat.

Ye Kun meminta Jiang Yurong dan Dai Xi untuk membantunya menguji mesin tersebut. Setelah serat rami disiapkan, kelima gelendong berputar serempak, menghasilkan benang rami yang halus dan rapat. Saat disentuh, hasilnya terasa seperti benang rami berkualitas tinggi.

Dua jam kemudian, kualitas benang yang dihasilkan semakin baik. Dai Xi memeriksa benang itu dengan takjub. "Kak Dalang, ini hampir menyamai benang rami halus, harganya pasti mahal. Kecepatannya juga luar biasa. Mulai sekarang, aku dan Kak Yurong bisa menghidupi keluarga dengan memintal benang."

Jiang Yurong mengangguk setuju. "Benar, kita harus lebih rajin memintal."

Caidie berseru, "Aku juga ingin memintal!" Sebagai seorang wanita, jika tidak bekerja, ia tidak akan memiliki nilai. Itulah sebabnya wanita di Negara Dading tidak ada yang berani bermalas-malasan.

Ye Kun mengangguk. "Aku akan membeli serat rami untuk dicoba. Kalian bertiga harus bergantian mengoperasikannya agar terbiasa."

Rantai industri rami memiliki beberapa tahapan. Ye Kun belum memiliki modal banyak, jadi ia mulai dari proses pemintalan terlebih dahulu agar lebih sederhana dan mudah dikembangkan. Di desa, hampir setiap rumah menanam rami, jadi membeli bahan bakunya sangatlah mudah.

Masih dalam tahap uji coba, Ye Kun tidak berani membeli terlalu banyak, ia hanya membeli tiga ratus kati. Namun, Dai Xi, Jiang Yurong, dan Caidie benar-benar menjadi mesin pemintal yang gigih. Dalam dua hari, mereka berhasil memproses seluruh serat rami tersebut!

Ye Kun mengajak Qin Chou membawa benang hasil produksi mereka ke ibu kota kabupaten untuk dijual. Benang dijual berdasarkan berat, dan karena kualitasnya yang bagus, harganya pun tinggi. Ye Kun berhasil menjual kelompok benang pertamanya dengan harga dua kali lipat, memperoleh keuntungan sembilan puluh keping tembaga.

Meskipun terlihat tidak banyak, jika dihitung, itu adalah pencapaian luar biasa. Karena produksi ini hanya melibatkan tiga tenaga kerja selama dua hari. Artinya, dalam dua hari, mereka menghasilkan keuntungan bersih sembilan puluh keping tembaga. Jika mereka mempekerjakan buruh, biayanya hanya dua belas keping tembaga untuk tiga orang selama dua hari. Ye Kun sadar, ia akan segera menjadi seorang kapitalis.

Setelah menjual benang, Ye Kun merasa sangat senang dan mengajak Qin Chou minum di kedai. Putri pemilik kedai, Jiaojiao, yang berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, sudah mengenali Ye Kun dan melayaninya dengan sangat ramah.

Saat sedang makan, dua pengemis kecil datang, mengulurkan tangan mereka yang kotor untuk meminta makanan. Mereka tampak seperti kakak beradik; sang kakak berusia sepuluh tahunan dan adiknya sekitar lima atau enam tahun, tubuh mereka sangat kurus kering.

"Jiaojiao..." Ye Kun memanggil putri pemilik kedai, bermaksud meminta dua mangkuk nasi untuk pengemis kecil itu.

Jiaojiao mengira Ye Kun merasa terganggu, jadi ia segera berlari untuk menarik pengemis itu menjauh. "San'er, jangan ganggu pelanggan. Aku akan ambilkan sesuatu untuk kalian makan."

Ye Kun tersenyum. "Jiaojiao, berikan mereka dua mangkuk bubur daging, biayaku yang tanggung."

Jiaojiao tertegun, lalu segera menarik kedua anak itu. "Pelanggan berbaik hati memberi kalian makan, cepatlah berlutut padanya."

Kedua pengemis itu sangat tahu diri, mereka langsung bersujud di tanah. Ye Kun membantu mereka berdiri dan bertanya kepada Jiaojiao, "Apakah kedua anak ini berasal dari kabupaten ini?"

"Iya, orang tua mereka sudah meninggal karena sakit, dan rumah mereka sudah dijual. Kakaknya bernama San'er, dan adiknya bernama Ping'er..." Jiaojiao menghela napas. "Mereka hanya bisa meminta-minta. Aku berusaha memberi mereka makan sebentar-sebentar, tapi tidak setiap hari. Sepertinya mereka tidak akan bertahan melewati musim dingin ini."

Ye Kun berpikir sejenak, lalu menghitung dua ratus keping tembaga dan menyerahkannya kepada Jiaojiao. "Jangan biarkan mereka kelaparan. Biaya makan mereka sehari-hari, aku yang tanggung. Setelah aku pulang dan membangun beberapa kamar lagi, aku akan membawa mereka berdua pulang."