Bab Lima Puluh: Berbahaya, Dalang Bertemu Bibi Wang!-O mais arrogante da história(Rengong pesca sozinho (referência à história de Ren Gong, que pescava com um enorme anzol no mar do leste, simbolizando ambição grandiosa e paciência).)

"Omong kosong, aku ini seorang perwira militer kabupaten yang bertugas membasmi bandit dan pencuri, menjaga wilayah serta melindungi rakyat, bagaimana bisa aku menjadi seorang bandit?"

Ye Kun tersenyum kecil: "Lagi pula, menjadi bandit memang bisa merampas harta dan wanita, tetapi apakah itu bisa mengangkat martabat keluarga dan mengharumkan nama leluhur?"

Zhu Dachun mencibir: "Kalau begitu, kenapa tadi kamu bilang ingin membawa kami pergi ke Gunung Xiping untuk menjadi bandit..."

"Tadi itu hanya bercanda."

Ye Kun meletakkan tangannya di belakang punggung, lalu berkata dengan sungguh-sungguh: "Kita harus mencari uang, dan kita juga harus membuat para pedagang yang lewat serta para tetua di seluruh kabupaten menghormati kita. Ini yang disebut, dalam dunia bandit pun ada aturannya, seorang pria sejati mencari kekayaan melalui jalan yang benar."

Semua orang langsung tertarik dan bertanya-tanya, "Tuan, sebenarnya bagaimana cara kita mencari uang?"

"Aku, sang perwira militer, memutuskan untuk membentuk Pasukan Pengawal Pedagang Gunung Xiping. Kita akan melindungi para pedagang yang datang dan pergi agar bisa melewati Jalan Raya Sepuluh Mil Gunung Xiping dengan selamat," kata Ye Kun perlahan sambil menekankan setiap kata:

"Namun, pasukan pengawal kita akan memungut biaya perlindungan tertentu dari para pedagang. Dengan cara ini, kita bisa menghasilkan uang setiap hari, dan terus menghasilkan uang selamanya!"

Zhu Dachun dan Wang Bao sangat gembira, lalu tertawa:

"Tuan punya cara yang hebat! Kita dirikan pos pemeriksaan di Gunung Xiping, jadi setiap hari kita bisa menghasilkan uang!"

Para prajurit juga menjadi sangat bersemangat, seolah-olah mereka sudah melihat kepingan perak yang berkilauan.

Mendirikan pos pemeriksaan, lalu para pedagang yang lewat harus membayar biaya perlindungan, bukankah itu sama saja dengan menjadi bandit?

Hanya saja dilakukan secara terang-terangan.

Ye Kun mengangguk, menyuruh semua orang untuk tenang, lalu melanjutkan: "Segala sesuatu memang sulit pada permulaannya. Jika kita ingin hal ini berhasil, kita masih harus mengandalkannya bersama-sama melalui kerja keras."

Zhu Dachun dan Wang Bao, bersama para prajurit, menyatakan sikap mereka secara serempak: "Kami semua mendengarkan Tuan Ye!"

Ye Kun mengangguk dan mulai membagikan tugas:

"Juru tulis, segera buat pengumuman dan tempelkan di keempat gerbang kota, nyatakan bahwa Pasukan Pengawal Pedagang Resmi Gunung Xiping telah resmi dibentuk untuk melindungi para pedagang yang lalu-lalang agar dapat melewati Gunung Xiping dengan aman!"

"Wang Bao, bawa lima orang saudara, siapkan bekal kering, tabuh gong dan tabuh gendang, susuri jalan raya utama sejauh seratus mil lebih ke depan, bolak-balik sebarkan kabar tentang Pasukan Pengawal Pedagang Gunung Xiping."

"Yan Liuhaizhu, Zhu Dachun, kalian pimpin lima belas prajurit pilihan yang bertubuh tegap, segera berangkat menuju Gunung Xiping, rapikan kemah puncak Gunung Xiping, dan bersiaplah untuk bertugas di sana dalam waktu lama. Selain itu, dirikan pos jaga terbuka di kedua ujung jalan raya dan tempelkan pengumuman di sana."

"Selama setengah bulan pertama, dilarang memungut biaya, tidak boleh mengambil sepeser pun, sebaliknya kita harus melayani para pedagang yang lewat, menyediakan peralatan perbaikan gerobak, serta menyediakan air minum."

"Setelah setengah bulan, mulailah memungut biaya. Bagaimana cara memungut biayanya, akan diputuskan kemudian!"

"Qin Erwu, pimpin para prajurit yang sudah tua dan lemah lainnya untuk berjaga di lapangan latihan, benahi perlengkapan militer, perbaiki bangunan asrama militer, dan tingkatkan kondisi akomodasi para prajurit!"

"Wang Dakui, bawa empat orang saudara untuk mengikutiku, bersiaplah menerima perintah kapan saja."

"Barangsiapa yang berjasa akan diberi penghargaan. Barangsiapa yang melanggar perintah militer atau tidak becus bekerja, akan dihukum sesuai hukum militer!"

"Bubar! Setelah makan siang, laksanakan tugas masing-masing!"

Serangkaian perintah yang diucapkan dengan lugas dan terarah itu sangat jelas, membuat semua orang merasa yakin dan patuh.

Menjelang siang, Ye Kun makan seadanya di dalam kamp militer, lalu pergi untuk mempersiapkan peralatan guna memurnikan garam kasar.

Ada satu perangkat penyaringan yang harus dibuat secara khusus.

Di toko peralatan bambu, Ye Kun meminta perajin untuk membuat beberapa tabung bambu yang untuk sementara dapat digunakan selama beberapa hari.

Setelah itu, Ye Kun membeli sedikit arang kayu, memilih sendiri pasir halus dan pasir kasar, lalu membawanya kembali ke kedai minuman di Jalan Selatan.

Penyaringan adalah teknologi inti, dan Ye Kun harus merahasiakannya untuk sementara waktu.

Di kedai minuman Jalan Selatan, suasananya masih sibuk.

Jiaojiao bersama Yulian dan Chunhua, serta dua wanita lokal yang dibawa pulang oleh Ye Kun dari sarang bandit, sedang merapikan meja, kursi, dan peralatan memasak untuk bersiap buka besok.

Di jalanan terdapat tempat penyulingan Arak, dan arak dapat dibeli secara grosir langsung dari sana.

"Kak Kun, kamu sudah pulang?"

Melihat Ye Kun kembali, Jiaojiao buru-buru maju menyambutnya: "Aku menyisakan makanan untukmu, masih hangat. Duduklah, aku akan mengambilkannya untukmu."

"Aku sudah makan, Jiaojiao. Ikutlah denganku ke kamar tidur, ada yang ingin kubicarakan denganmu."

Ye Kun menarik tangan Jiaojiao dan membawanya masuk ke kamar tidur.

Jiaojiao merebahkan diri ke dalam pelukan Ye Kun sambil tersenyum pelan:

"Kak Kun, sekarang kan masih siang bolong, bukannya kamu... mau menyuruhku melayani tidurmu, kan? Yulian dan Chunhua ada di luar, begitu juga Xiugu dan Yuemei, mereka nanti akan menertawakan kita."

Ye Kun sebenarnya tidak berniat macam-macam, tetapi setelah digoda seperti itu oleh Jiaojiao, ia malah menjadi tidak bisa diam. Ia pun memeriksa kondisi tubuh Jiaojiao sambil bertanya: "Xiugu dan Yuemei, siapa mereka?"

"Eh, bukankah mereka adalah selir yang dibawa pulang oleh Kak Kun? Kenapa kamu sendiri tidak tahu nama mereka?"

"Oh... aku tahu sekarang. Maksudmu dua wanita lokal yang kubawa dari sarang bandit itu. Mereka bukan selir, aku bahkan belum pernah menyentuh mereka."

Ye Kun tersenyum, lalu memeluk dan mencium Jiaojiao:

"Mereka di luar sana tidak akan berani menertawakanmu, percaya atau tidak? Jika tidak percaya, mari kita buktikan."

"Masih siang bolong, jangan sekarang ya, Kak Kun..." Jiaojiao sudah merasa lemas.

"Baiklah, semalam kamu sudah sangat kelelahan, jadi aku tidak akan mengganggumu."

Ye Kun tersenyum, menarik Jiaojiao untuk duduk di tepi tempat tidur, lalu bertanya: "Tian Xiao'e... kamu mengenalnya, kan?"

"Xiao'e, cucu perempuan sulung dari bibiku, tentu saja aku mengenalnya. Ada apa dengan dia?"

Jiaojiao terkejut: "Xiao'e seusia denganku, dulu dia adalah sahabat terbaikku, tetapi kakeknya mencelakai ayahku... Sebenarnya, ini bukan salah Xiao'e, kakek bibiku itulah yang bukan manusia."

"Dia telah diambil oleh Hakim Liu."

Ye Kun tidak menutup-nutupinya dan menceritakan apa yang terjadi hari ini.

Ia juga menceritakan perkataan asli Hakim Liu yang meminta Tian Xiao'e untuk dijadikan selirnya.

Jiaojiao menggenggam tangan Ye Kun:

"Kak Kun, kalau begitu, jadikan saja Xiao'e sebagai istrimu. Nanti bawa dia pulang ke sini untuk mengelola kedai bersamaku."

Ye Kun menggelengkan kepalanya: "Aku membawa pasukan untuk merampas harta keluarganya, dia pasti akan membenciku. Membawanya pulang adalah hal yang membuatku tidak tenang."

Memelihara musuh di sisi sendiri sama saja dengan tidur bersama harimau.

Di tengah malam, Tian Xiao'e tiba-tiba teringat akan kebencian itu dan menusuknya dengan pisau, bukankah itu berarti dia mati sia-sia?

"Apa yang dikatakan Kak Kun ada benarnya juga..."

Jiaojiao menghela napas, berpikir sejenak lalu berkata: "Kak Kun, jika kamu bisa membantu Xiao'e, tolong bantu dia sedikit. Sebenarnya Xiao'e juga orang yang malang."

Ye Kun mengangguk: "Aku malam ini akan tinggal di kediaman Hakim Liu untuk memurnikan garam halus, nanti aku akan mengobrol dengan Xiao'e. Jika aku bisa membantunya, aku akan ulurkan tangan."

Saat penggerebekan rumah tempo hari, Ye Kun merasa sedikit tidak enak hati.

Tian Sanhuai memang pantas menerima hukuman setimpal dan layak mati.

Namun Tian Xiao'e dan anak-anak lainnya seharusnya tidak bersalah.

Sekarang mereka terimbas masalah itu, semuanya menjadi kehilangan tempat tinggal, harus mengemis di jalanan, atau menjadi budak dan pelayan.

Jiaojiao mengangguk, lalu kembali bertanya tentang urusan pemurnian garam halus.

"Besok saat aku pulang, aku akan membawakanmu dua kati garam halus, dan kamu akan mengerti."

Ye Kun bangkit berdiri, meraih tangan kecil Jiaojiao: "Ayo, kita pergi melihat Restoran Besar Lianhua."

Jiaojiao merasa malu dan berkata dengan suara pelan:

"Kak Kun, berjalan bergandengan tangan di jalanan seperti ini, apakah orang-orang akan menertawakanmu? Sekarang kamu kan, Tuan Perwira Militer Kabupaten..."

"Takut apa, hanya bergandengan tangan, bukan berciuman di tengah jalan."

Ye Kun tersenyum, menggandeng tangan Jiaojiao, dan berjalan dengan penuh percaya diri di jalan raya.

Banyak rumah bordil dan tempat hiburan di jalan ini, para gadis berdiri di depan pintu untuk menarik pelanggan, berpelukan dengan para tamu pria, dan dari waktu ke waktu bahkan saling berciuman dengan suara kecupan yang jelas terdengar.

Ye Kun dan Jiaojiao hanya bergandengan tangan saja, apa yang harus ditakuti?

Restoran Besar Lianhua adalah bekas kedai minuman milik Tian Sanhuai, yang juga telah dibeli oleh Ye Kun.

Pada saat ini, Ma Fugui sedang berdiskusi dengan para perajin mengenai cara membangun kembali bangunan tersebut, serta merundingkan rincian biaya dan upah kerja.

Kedua kedai minuman itu hanya berjarak seratus meter saja.

"Paman Ma, Anda telah bekerja keras."

Ye Kun mengangguk menyapa, lalu berkeliling melihat situasi dari depan ke belakang untuk mendengarkan laporan dari Ma Fugui.

Setelah itu, Ye Kun memberikan beberapa masukan dan berkata kepada para perajin:

"Berapapun upahnya, kalian yang tentukan, aku tidak akan menawarnya. Tapi harus cepat, secepat mungkin. Jika kalian bisa merampungkan pembangunan rumah ini dalam waktu setengah bulan, aku akan memberikan tambahan upah satu keping uang emas."

Kedua perajin itu menghitung sejenak, lalu menangkupkan tangan dan berkata:

"Tuan Perwira Kabupaten, jika Anda benar-benar bersedia menambah bayaran, kami akan bekerja lembur sepanjang malam, dan dalam setengah bulan kami pasti akan menyelesaikannya."

Ye Kun mengangguk, dan langsung memberikan tiga tael perak sebagai uang muka: "Segera mulai bekerja."

Para perajin itu menerima uang tersebut, lalu pergi mencari para pekerja dengan perasaan gembira.

Ye Kun menggandeng tangan Jiaojiao dan berkata kepada Ma Fugui:

"Paman Ma, aku sangat menyukai putrimu Jiaojiao, dan aku ingin menikahinya serta memberinya status yang sah. Aku berharap Paman Ma dapat merestuinya. Kelak, aku dan Jiaojiao akan merawat hari tua Anda."

Wajah Jiaojiao dipenuhi dengan kebahagiaan serta rona malu-malu.

"Menantuku, ini adalah berkah bagi Jiaojiao, sebuah keberuntungan yang dikumpulkan dari beberapa masa kehidupan."

Ma Fugui sangat gembira dan tertawa:

"Aku tidak meminta apa-apa lagi, aku hanya akan membantumu mengawasi kedai minuman ini, asalkan ada makanan untuk dimakan sudah cukup. Adapun Jiaojiao, mulai sekarang dia adalah milikmu. Jika kamu tulus padanya, sayangilah dia lebih banyak."

"Itu sudah pasti."

Ye Kun menatap Jiaojiao, lalu berkata lagi: "Paman Ma, carilah seorang mak comblang ya. Aku dan Jiaojiao akan memilih hari yang baik untuk segera melangsungkan pernikahan."

Ma Fugui berpikir sejenak: "Di sebelah rumah kita, ada Bibi Wang yang bekerja sebagai penjahit pakaian..."

Jiaojiao juga mengangguk: "Iya, Bibi Wang adalah orang yang sangat baik."

Ya ampun, kenapa malah muncul seorang mak comblang bernama Wang Po.

Ye Kun teringat pada wajah mirip Pengasuh Rong, dan merasa dirinya dalam situasi yang agak berbahaya.

Da Lang bertemu dengan Wang Po, perkembangan alur cerita ini terasa tidak beres.

Ye Kun menahan senyumnya, lalu mengangguk dan berkata: "Kalau begitu kita ikuti saran Paman Ma. Aku akan membeli beberapa oleh-oleh, lalu bersama Jiaojiao kita akan pergi menemui Bibi Wang."