Bab 28: Sungguh Tahu Barang, Gadis Perawan Tulen!

Halaman (1/3)

“Gila, ayah Jiao Jiao membunuh ibu kandungnya sendiri?” Ye Kun terkejut.

Setelah berpikir sejenak, Ye Kun menunggang kuda dan membawa Qin Chou langsung ke pasar ternak.

Pasar ternak adalah tempat jual beli hewan, sekaligus tempat keluarga miskin menjual anak laki-laki maupun perempuan mereka.

Kadang-kadang, pemerintah juga membawa keluarga dan anak perempuan para penjahat ke sana untuk dijual.

Di salah satu sudut pasar terdapat sebuah panggung tanah setinggi dua kaki, dengan luas sekitar satu zhang persegi.

Di depan panggung itu berkerumun banyak orang yang sibuk menunjuk-nunjuk dan berbisik.

Di atas panggung berdiri tiga gadis. Kepala mereka disisipi jerami, sementara papan kayu sebesar telapak tangan tergantung di dada masing-masing, bertuliskan harga jual mereka.

Jiao Jiao, putri pemilik kedai arak, berdiri di tengah. Di papan yang tergantung di dadanya tertulis: satu kuan.

Tampaknya Jiao Jiao cukup cantik, sehingga harganya pun lumayan tinggi.

Gadis-gadis cantik bisa dijual ke rumah hiburan untuk melayani tamu dan menghasilkan uang.

Rambut Jiao Jiao berantakan. Tatapannya kosong, bibirnya kering hingga mengelupas, dan ia memandang kerumunan di bawah panggung dengan kebingungan.

Setelah jatuh ke keadaan seperti ini, bahkan gadis secantik apa pun tak lebih dari seekor ternak—dipilih dan disembelih sesuka hati.

Para penonton di bawah panggung sibuk berkomentar.

“Kenapa Jiao Jiao dijual semahal itu? Karena wajahnya cantik, atau karena bokongnya besar sehingga cocok dibawa pulang untuk melahirkan anak laki-laki?”

Seorang lelaki tua terkekeh. “Barang seperti ini kalau dijual ke rumah hiburan, semalam bisa menghasilkan lima belas keping tembaga.”

Di depan panggung tanah itu, tampak pula dua sosok kecil dan kurus. Mereka adalah kakak beradik pengemis, San’er dan Ping’er.

Wajah San’er penuh ingus dan air mata. Sambil menatap Jiao Jiao, ia berteriak, “Kak Jiao Jiao, apa yang terjadi? Mengapa Kakak dijual?”

Air mata mengalir di pipi Jiao Jiao. Ia menggeleng sambil berkata, “San’er, kalian pergilah. Tunggu di depan kedai arakku. Siapa tahu pelanggan baik hati itu datang lagi dan membawa kalian pulang. Dengan begitu, kalian tidak akan mati kelaparan…”

San’er dan Ping’er menangis bersama. “Kak, kami tidak mau pergi! Kami akan menemani Kakak di sini.”

Tepat saat itu, Ye Kun tiba dengan menunggang kuda.

Begitu melihat Ye Kun, mata Jiao Jiao sempat berbinar, tetapi segera meredup kembali.

Satu kuan terlalu mahal.

Keluarga biasa tidak akan sanggup membelinya.

Di zaman seperti ini, orang bahkan bisa menemukan gadis pengungsi yang melarikan diri hanya dengan berjalan di jalan. Siapa yang masih mau mengeluarkan uang untuk membeli perempuan?

Sejak pagi Jiao Jiao telah dibawa ke pasar ternak, tetapi sama sekali belum ada yang membelinya.

Beberapa pemilik rumah hiburan menunggu di bawah panggung, menanti harganya diturunkan.

“Jiao Jiao, apa yang terjadi?” Ye Kun mengarahkan kudanya ke depan panggung, turun, lalu melompat ke atas panggung tanah.

Seluruh tubuh Jiao Jiao gemetar. Ia berlutut di hadapannya. “Tuan… tolong selamatkan saya.”

“Jangan terburu-buru. Ceritakan perlahan.”

Halaman (2/3)

Ye Kun membantu Jiao Jiao berdiri.

Jiao Jiao menyeka air matanya dan berkata lirih, “Kakek dari pihak ibu saya—paman kakek saya—mengincar harta keluarga kami. Ia menjebak ayah saya dan menuduhnya meracuni nenek saya… Ayah sudah dipenjarakan. Sepertinya ia akan dihukum pancung.”

Kerumunan di bawah panggung juga mulai berbisik.

“Benar. Ma Fu-gui orangnya jujur dan sangat berbakti kepada ibunya. Mana mungkin ia membunuh ibu kandungnya sendiri?”

“Pasti dia dijebak.”

“Kasihan sekali putrinya yang secantik bunga dan batu giok itu.”

Ye Kun memandang sekeliling, lalu berkata kepada petugas di sampingnya, “Ma Jiao Jiao, saya beli.”

Bruk!

Mendengar itu, Jiao Jiao kembali berlutut.

“Tuan, saya akan membalas kebaikan Anda. Saya bisa membuat arak, menjual arak dan mengurus pembukuannya. Saya juga bisa memintal benang. Pekerjaan kasar pun sanggup…”

Dibeli Ye Kun jauh lebih baik daripada dijual ke rumah hiburan.

Gadis-gadis di rumah hiburan biasanya hanya memiliki nilai guna sekitar satu tahun. Setelah itu, tubuh mereka dipenuhi penyakit dan mereka biasanya meninggal.

Kalaupun tidak mati, mereka tak lagi bisa melayani tamu. Mereka hanya dapat melakukan pekerjaan kasar setiap hari, sampai akhirnya diusir dan dibiarkan bertahan hidup sendiri.

Petugas itu menerima uangnya, lalu menyeringai.

“Anak muda, matamu benar-benar tajam. Dia masih gadis perawan! Wajahnya cantik, bokongnya juga besar. Tak akan ada masalah kalau dibawa pulang untuk melahirkan anak laki-laki.”

Ye Kun memutar matanya. Ia mencabut jerami dari kepala Jiao Jiao, mengambil papan harganya, lalu hendak membawanya pergi.

“Tuan, tolong beli kami juga!”

Dua perempuan di sisi kiri dan kanan panggung turut berlutut.

Keduanya adalah selir muda dari keluarga kaya, berusia sekitar delapan belas atau sembilan belas tahun. Karena keluarga tempat mereka bekerja tersandung perkara, mereka dijual oleh pemerintah.

Perempuan yang bisa menjadi selir biasanya tidak jelek. Mereka masih muda dan memiliki kecantikan, sehingga dibawa ke pasar ternak untuk diperjualbelikan.

Kalau sudah tua atau berwajah buruk, jangankan dijual—diberi uang sekalipun tidak akan ada yang mau.

“Siapa nama kalian? Apa yang terjadi?” Ye Kun memandangi papan di dada mereka. Harganya murah, masing-masing hanya empat ratus keping tembaga.

“Nama saya Liu Hongyu.”

“Nama saya Jia Xinghua.”

Kedua perempuan itu buru-buru memperkenalkan diri sambil berulang kali bersujud.

“Saya beli kalian berdua sekaligus.”

Ye Kun mengeluarkan uang, membayar, lalu membawa ketiga perempuan itu turun dari panggung.

Para penonton di bawah bersorak menggoda.

“Hei, siapa tuan muda ini? Sekaligus membeli tiga selir! Kaya sekali!”

Qin Chou juga terkejut. Ia bergumam pelan, “Kakak Dalang, kau membeli begitu banyak istri kecil. Sanggup menghidupi mereka?”

Halaman (3/3)

“Mereka juga tidak makan dari rumahmu. Apa urusannya denganmu?” Ye Kun melotot, lalu menatap kedua anak pengemis yang tampak malang itu. “Kalian berdua, siapa nama kalian?”

San’er dan Ping’er berlutut bersamaan.

“Paman, Anda bilang akan membawa kami pulang. Kami terus menunggu Anda. Nama saya San’er, dan adik saya bernama Ping’er…”

“Bangunlah.”

Ye Kun mengangguk, lalu berkata kepada Qin Chou, “Kak Qin Chou, bawa kedua anak ini juga. Aku akan membawa mereka pulang dan merawatnya.”

“Kakak Dalang, kau sudah gila?” Qin Chou membelalakkan mata.

Di sampingnya, Jiao Jiao begitu terharu hingga air matanya terus mengalir. Ia memeluk Ping’er ke dalam dekapannya.

Ye Kun membawa semuanya meninggalkan pasar ternak.

Di sudut jalan, Ye Kun turun dari kudanya dan memanggil Ma Jiao Jiao.

“Jiao Jiao, naiklah ke kudaku. Aku akan membawamu ke kantor kabupaten untuk menanyakan perkara ayahmu. Kalau masih bisa diusahakan, aku akan menyelamatkan ayahmu.”

Mendengar itu, mata Jiao Jiao kembali memerah dan ia hendak berlutut.

“Jangan berlutut lagi. Kita urus perkara penting terlebih dahulu.”

Tanpa memberi kesempatan untuk menolak, Ye Kun mengangkat Ma Jiao Jiao dengan kedua tangannya, mendudukkannya di atas pelana, lalu naik ke punggung kuda itu sendiri.

Ia juga membawa dua guci kecil tauco kedelai.

Qin Chou dan yang lainnya menunggu di tempat.

Sesampainya di kantor kabupaten, Ye Kun menyuap prajurit penjaga gerbang dengan dua puluh keping tembaga.

“Saya saudara angkat Kepala Polisi Shangguan. Saya ingin bertemu Tuan Bupati Liu dan Tuan Wakil Bupati Wang untuk mengantarkan sedikit hadiah. Mohon sampaikan kedatangan saya.”

Prajurit muda itu menjawab, “Tuan Bupati sedang tidak ada. Hanya Wakil Bupati yang berada di tempat. Akan saya antar untuk menemuinya.”

Uang memang mampu menggerakkan segala sesuatu.

Ye Kun pun masuk ke kantor kabupaten dengan lancar dan bertemu Wakil Bupati Wang.

Wakil bupati berada di bawah bupati, kira-kira setara dengan wakil kepala daerah atau sekretaris daerah pada masa kini. Ia bertanggung jawab atas seluruh urusan administrasi di kantor kabupaten.

Ye Kun memperkenalkan dirinya, menyerahkan satu liang perak, lalu memberikan tauco kedelai dan meminta Wakil Bupati Wang mencicipinya.

Wakil Bupati Wang mencelupkan dendeng ke dalam tauco, lalu memakannya. Ia mengecapnya perlahan, kemudian memuji tanpa henti sambil tertawa.

“Jadi kau Ye Dalang, saudara angkat Kepala Polisi Shangguan sekaligus kapten pasukan pemburu harimau dari Desa Kuil Rerumputan? Namamu sudah lama kudengar. Rasa tauco ini sungguh lezat. Bagaimana cara membuatnya? Cepat ajarkan kepadaku.”

Ye Kun tersenyum. “Membuatnya tidak mudah. Saya menggunakan dua puluh empat jenis tanaman obat langka, memilih kacang kedelai, kacang faba, dan kacang hijau dengan teliti, lalu membiarkannya diolah selama delapan puluh satu hari. Barulah tauco ini jadi. Jika Tuan menginginkan resepnya, saya bisa memberitahukannya…”

Demi melindungi hak cipta, Ye Kun sengaja mengarang cerita dan menggambarkan proses pembuatannya dengan sangat rumit.

Tanaman obat langka sebanyak dua puluh empat jenis? Omong kosong belaka!