Bab 32: Cium sekali, dianggap uang muka!

Halaman 1/3

Ye Kun tak menyangka Jiao-jiao ternyata cukup terbuka—gadis itu bahkan berinisiatif mengajaknya tidur bersama.

Jiao-jiao tersipu malu. Suaranya nyaris tak terdengar.

“Kak Dalang, ayahku berkata… kau telah menyelamatkan kami berdua dan menghabiskan banyak uang. Sekarang kau bahkan hendak mempertaruhkan nyawa untuk pergi membasmi para bandit. Kami tak punya apa-apa untuk membalas jasamu, kecuali tubuhku yang masih suci ini…”

“Begini saja, Jiao-jiao. Aku akan melihat ayahmu.”

Ye Kun menepuk bahu Jiao-jiao.

Sejujurnya, ketika menyelamatkan mereka, ia hanya didorong oleh rasa iba yang muncul sesaat. Ia sama sekali tidak pernah mengincar kesucian Jiao-jiao.

Namun, Ye Kun juga dapat memahami pikiran ayah dan anak keluarga Ma.

Ia telah mengeluarkan begitu banyak uang dan bahkan hendak pergi membasmi para bandit. Selain menyerahkan dirinya, apa lagi yang dapat dilakukan Jiao-jiao untuk membalasnya?

Mendengar perkataan itu, wajah Jiao-jiao langsung berseri-seri. Ia menarik lengan baju Ye Kun dan membawanya pergi.

Gadis itu mengira malam ini ia akhirnya memiliki kesempatan untuk membalas kebaikan penyelamatnya.

Penginapan itu berada tak jauh dari sana. Mereka tiba dalam waktu sepuluh menit.

Tubuh Ma Fugui sudah jauh membaik, dan semangatnya pun telah pulih.

Begitu melihat Ye Kun, Ma Fugui langsung berlutut dan menangis tersedu-sedu.

“Penyelamatku! Sekalipun aku menjadi sapi atau kuda, aku tetap takkan mampu membalas kebaikanmu!”

Ye Kun membantu Ma Fugui berdiri.

“Paman Ma, seorang lelaki sejati akan segera menolong orang yang sedang dalam kesulitan. Membantu dengan penuh kesetiaan bukanlah hal yang layak dibesar-besarkan.”

Ma Fugui berlinang air mata. Ia mendudukkan Ye Kun di kursi, lalu mengusap air matanya sambil berkata, “Kau telah menyelamatkan Jiao-jiao, mengeluarkan uang untukku, dan sekarang bahkan hendak mempertaruhkan nyawa demi membasmi para bandit. Sekalipun aku mati sepuluh ribu kali, tetap saja takkan cukup untuk membalas jasamu.”

Ye Kun memilih diam.

Ia membiarkan lelaki tua itu terus berbicara.

Ma Fugui mengoceh panjang lebar selama beberapa saat, sampai akhirnya kehabisan kata-kata.

Barulah Ye Kun berkata, “Paman Ma, aku yakin dapat membasmi para bandit. Jangan khawatir. Mengenai Jiao-jiao, setelah urusan ini selesai, kita bicarakan lagi.”

Ma Fugui kembali membungkuk dalam-dalam.

“Penyelamatku, kau sudah membeli Jiao-jiao. Mulai sekarang, dia adalah milikmu. Malam ini, biarkan Jiao-jiao melayanimu. Itu juga merupakan keberuntungan baginya.”

Menemani seorang lelaki tidur juga dianggap sebagai keberuntungan?

Ye Kun tersenyum.

“Tidak bisa. Aku masih harus pergi bekerja di gudang senjata. Mengenai Jiao-jiao, kita atur setelah aku kembali.”

Dalam masa genting menjelang ekspedisi membasmi bandit, Ye Kun tak berani membuang waktu untuk Jiao-jiao.

Jiao-jiao menarik lengan baju Ye Kun dan membawanya ke kamar sebelah.

“Kak Dalang… Ayah berkata, kepergianmu membasmi bandit penuh ketidakpastian antara hidup dan mati. Kau dan Kakak Yurong juga belum memiliki anak. Ayah menyuruhku melayanimu, dengan harapan aku dapat segera mengandung anakmu dan meneruskan garis keturunan keluarga Ye.”

Ye Kun tertegun dan merasa sedikit tersentuh.

Halaman 1/3

Halaman 2/3

“Jiao-jiao, benarkah itu yang kau pikirkan? Jika aku dibunuh para bandit dan kau mengandung anakku, apakah kau tidak akan menyesal?”

“Sekalipun aku harus mati sepuluh ribu kali demi dirimu, aku takkan menyesal. Jika aku memiliki anakmu, aku pasti akan membesarkannya sampai dewasa!”

“Jiao-jiao, adikku yang baik.”

Perasaan Ye Kun tersentuh. Ia memeluk Jiao-jiao dan menciumnya.

“Tunggu sampai aku kembali, baru kita bicarakan pernikahan. Jika aku mati, carilah keluarga baik-baik untuk menjalani hidupmu, lalu lupakan aku.”

“Kak Dalang!”

Air mata Jiao-jiao mengalir seperti hujan. Ia memeluk Ye Kun erat-erat.

“Biarkan aku melayanimu malam ini.”

“Tidak bisa. Jika urusan penting membasmi bandit ini tertunda, Magistrat Liu tidak akan membebaskan ayahmu.”

Ye Kun mengangkat wajah Jiao-jiao dan tersenyum.

“Tadi aku sudah berkata bahwa aku pasti akan menikahimu. Apa lagi yang kau khawatirkan? Kalau mau, akan kucium sekali lagi sebagai tanda pertunangan.”

Jiao-jiao tersenyum sambil mengatupkan bibir. Sepasang bibir tipis yang hangat segera mendekat.

Kelembutan seorang perempuan dapat menjadi makam bagi seorang pahlawan.

Ye Kun dibuat tak berdaya. Ia pun menjelajahi tubuh Jiao-jiao sejenak.

Sungguh gadis yang lembut. Setiap jengkal kulitnya membuat orang mabuk kepayang.

Namun, mengingat pentingnya urusan membasmi bandit, beberapa menit kemudian Ye Kun tetap dengan lembut mendorong Jiao-jiao menjauh.

“Rawat ayahmu baik-baik. Aku pergi menjalankan tugas.”

“Kak Kun, berhati-hatilah dalam segala hal.” Jiao-jiao masih tampak enggan berpisah.

Setelah kemesraan tadi, Jiao-jiao merasa semakin dekat dengan Ye Kun dan mulai memanggilnya Kak Kun.

Walaupun mereka tidak tidur bersama, kemesraan singkat tadi sudah cukup untuk menenangkan hati Jiao-jiao. Sejak saat itu, ia merasa dirinya telah menjadi perempuan Ye Kun.

“Tenang saja. Aku akan kembali untuk menikahimu dan memiliki anak bersamamu.”

Ye Kun mengusap kepala Jiao-jiao, merapikan pakaiannya, lalu pergi.

Di gudang milik kantor kabupaten, Qin Erwu dan Yan Liuhai sedang bekerja lembur bersama para pengrajin.

Sesuai perintah Ye Kun, mereka menambah tujuh puluh set baju zirah. Semuanya dibuat dari kulit babi.

Babi di Kerajaan Ding Agung bukanlah jenis babi putih berkulit halus dan berdaging empuk seperti pada zaman kelak. Babi-babi itu merupakan ras kuno, seluruhnya berwarna hitam, dengan kulit setebal hampir setengah sentimeter.

Dua lapis kulit babi sangat kuat. Untuk menghadapi pedang dan tombak perunggu, daya tahannya sudah cukup baik.

Selain itu, Ye Kun juga meminta para penganyam membuat lebih dari seratus topi yang bentuknya menyerupai helm keselamatan dari zaman kelak. Bagian dalamnya dilapisi kain rami, sedangkan bagian luarnya ditutup kulit babi.

Pada sore hari keempat, Qin Chou tiba bersama tiga puluh lima anggota regu pemburu harimau dari Desa Kuil Jerami.

Para anggota regu itu tidak tahu bahwa mereka akan pergi membasmi bandit. Mereka mengira hendak berburu harimau, sehingga semuanya datang dengan wajah ceria.

Ye Kun juga tidak menjelaskan apa-apa. Ia hanya menyuruh mereka beristirahat lebih awal.

Halaman 2/3

Halaman 3/3

Semua anggota regu pemburu harimau dan prajurit dari kabupaten itu dikurung di lapangan upacara militer. Mereka dilarang keluar.

Tengah malam, Magistrat Liu dan Wakil Magistrat Wang tiba.

Ye Kun mengumpulkan seluruh anggota pasukan, membagikan baju zirah, perlengkapan, busur, serta senjata pelontar anak panah. Setelah itu, ia mengumumkan secara resmi:

“Kami menerima kabar bahwa para bandit di Gunung Layar Barat akan merampok Desa Kuil Jerami tiga hari lagi. Para bandit itu tahu bahwa penduduk desa telah menghasilkan banyak uang dari perburuan harimau, sehingga setiap keluarga memiliki uang dan bahan pangan. Magistrat Liu telah memutuskan untuk melindungi Desa Kuil Jerami dan mengerahkan pasukan guna memusnahkan para bandit di Gunung Layar Barat!”

Mendengar hal itu, semua orang berubah pucat dan mulai berbisik-bisik.

Ada yang tidak percaya, ada pula yang takut mati dan tidak berani pergi.

Seorang lelaki kurus terus mengoceh sambil berteriak kepada Magistrat Liu, “Kakak ipar, aku takut mati! Bolehkah aku tidak ikut?”

Semua orang menoleh dan memandang lelaki kurus itu.

Seseorang yang mengenalnya berbisik, “Dia adik ipar Magistrat Liu, namanya Hou Qi.”

Lelaki kurus itu kembali berteriak, “Kakak ipar, aku ini adik iparmu, dan aku juga anak tunggal di keluargaku. Kalau aku mati, keluargaku akan punah!”

“Diam!”

Ye Kun membentak keras sambil melotot.

“Hou Qi, sebagai kepala regu juru sita, kau berani mundur sebelum pertempuran dimulai dan mengacaukan semangat pasukan. Pengawal, seret dia pergi, tanggalkan pakaiannya, lalu cambuk tiga puluh kali!”

Magistrat Liu juga maju dengan wajah murka dan menendang Hou Qi.

“Sekalipun kau anak kandungku, kau tetap tidak boleh mundur sebelum pertempuran dimulai. Tambahkan dua puluh cambukan lagi, lalu masukkan dia ke penjara. Setelah semua orang kembali, aku akan memenggal kepalanya di depan umum!”

Dua orang penjaga segera maju, menanggalkan pakaian Hou Qi, lalu menyeretnya pergi untuk dicambuk.

Hou Qi menjerit dan meratap kesakitan.

Ye Kun kembali berteriak, “Magistrat Liu dan Wakil Magistrat Wang akan membawa seratus prajurit pilihan untuk mengawasi barisan belakang. Siapa pun yang berani mundur selangkah akan ditembak mati di tempat!”

Sebenarnya, pemukulan terhadap Hou Qi hanyalah siasat untuk membangkitkan simpati. Semua itu telah direncanakan oleh Ye Kun dan Magistrat Liu.

Begitu pula dengan seratus prajurit pilihan yang katanya akan mengawasi barisan belakang—itu hanyalah gertakan Ye Kun.

Hanya dengan cara itulah semangat pasukan dapat dipersatukan dan mereka dapat maju dengan kekuatan penuh.

Wakil Magistrat Wang kembali berteriak, “Di sarang para bandit Gunung Layar Barat terdapat beberapa ribu keping perak, juga sutra dan garam kasar dalam jumlah tak terhitung. Setelah Gunung Layar Barat ditaklukkan, seluruh harta emas dan perak akan dibagikan kepada semua orang!”

Hati semua orang mulai tergerak.

Ye Kun menghunus pedangnya dan berteriak, “Berangkat!”

Halaman 3/3