Bab 8: Selir yang Datang Menghadap.-O mais arrogante da história(Rengong pesca sozinho (referência à história de Ren Gong, que pescava com um enorme anzol no mar do leste, simbolizando ambição grandiosa e paciência).)

Ye Kun juga ingin melarikan diri, namun baru saja melangkah, pergelangan kakinya terasa nyeri luar biasa hingga ia jatuh terduduk ke tanah.

Habislah riwayatku!

Harimau di hadapannya itu beratnya setidaknya lima atau enam ratus kati. Jangankan satu, tiga orang seperti Ye Kun di sini pun pasti akan mati! Terlebih lagi, kaki Ye Kun terluka sehingga ia sama sekali tidak bisa berlari.

"Aum!"

Suara auman harimau terdengar di telinganya. Namun, harimau loreng itu justru mengabaikan Ye Kun dan langsung menerjang ke arah Yao Heifu. Tampaknya sang predator pun cukup pilih-pilih; ia ingin memangsa sesuatu yang masih lincah untuk memberi dirinya sedikit tantangan.

Yao Heifu baru saja berlari belasan langkah ketika harimau itu menyusulnya dari belakang dan menerkamnya hingga tersungkur.

"Ye Kun, tolong aku..."

Yao Heifu menjerit sekali, lalu suaranya lenyap. Ye Kun membuka mata dan melihat bahu serta lengan kanan Yao Heifu telah lenyap, digigit putus oleh harimau itu dalam satu terkaman!

Harimau itu menggigit bahu Yao Heifu lalu mencampakkannya ke samping. Gigitan kedua langsung mematahkan leher bagian belakang Yao Heifu. Darah menyembur deras. Tangan dan kaki Yao Heifu masih tersentak-sentak.

Dalam sekejap mata, Ye Kun kembali mengangkat busur silangnya dan membidik harimau tersebut. Hari ini memang sulit untuk selamat, tapi setidaknya ia harus berjuang!

Setelah menghabisi Yao Heifu, harimau itu menoleh dan menatap Ye Kun.

"Kemarilah, binatang buas! Mari kita bertarung sampai mati!" teriak Ye Kun sambil duduk di tanah dengan busur silang teracung.

Teriakan ini tentu tidak akan membuat harimau itu takut, tetapi setidaknya ia bisa mati dengan gagah, mati layaknya seorang pria.

Tatapan harimau itu tampak meremehkan. Ia dengan santai menggigit lengan kanan Yao Heifu dan mengunyahnya dua kali. Sialan, harimau ini benar-benar seorang ahli strategi; ia tahu cara menekan mental mangsanya agar menyerah tanpa harus bertarung!

Ye Kun gemetar hebat, hendak melepas anak panah, namun ia ragu karena takut memancing amarah binatang itu. Jika ia tidak menembak, siapa tahu setelah harimau itu kenyang memakan Yao Heifu, ia akan membiarkannya pergi?

Di tengah lamunan Ye Kun, lengan kanan Yao Heifu sudah masuk ke perut harimau itu. Kemudian, sang harimau melangkah perlahan ke depan, matanya terkunci pada Ye Kun!

Binatang keparat ini ternyata tidak mau melepaskannya!

Ye Kun terduduk di tanah, merangkak mundur dengan panik sambil berteriak, "Tolong! Ada harimau memakan orang!"

"Aum!"

Bahu harimau itu merendah, cakar depannya menekan tanah, lalu ia melompat tinggi, menerjang langsung ke arah Ye Kun.

"Persetan, aku lawan kau!"

Ye Kun melakukan gerakan melenting ke belakang, berbaring di tanah, lalu mengarahkan busur silangnya ke dada harimau itu dan melepaskannya. Busur silang kecil seperti ini, dengan anak panah yang panjangnya hanya sekitar dua kaki, sama sekali tidak berguna untuk melawan binatang buas. Paling-paling hanya akan menyebabkan luka gores yang bahkan tidak memerlukan plester.

*Brak!*

Anak panah melesat dan ternyata mengenai sasaran. Harimau itu melompati tubuhnya dan mendarat di belakang Ye Kun. Seketika itu pula, ia mengibaskan ekornya, menyapu tubuh Ye Kun hingga terpelanting.

"Sialan..." Ye Kun berguling beberapa kali sebelum berhasil menstabilkan diri.

Begitu ia duduk tegak, ia melihat harimau itu juga telah berbalik dan sedang menatapnya. Kali ini benar-benar tamat, biarlah kematian ini cepat saja! Ye Kun memejamkan mata kembali.

Harimau itu berjalan mendekat dengan langkah tanpa suara. Meski matanya terpejam, Ye Kun bisa merasakan bau amis yang menyembur dari mulut harimau itu.

"Aum..."

*Bruk!*

Tiba-tiba, harimau itu mengeluarkan suara rintihan pilu, diikuti oleh dentuman keras. Ye Kun terperanjat dan membuka mata, hanya untuk mendapati sang harimau telah tumbang di hadapannya, darah mengucur dari ketujuh lubang wajahnya, sementara keempat cakarnya mencakar-cakar tanah dengan liar.

Sial, apa yang terjadi? Ye Kun bingung, namun segera merangkak mundur. Harimau itu terlalu menggila; meski sudah tumbang, cakarnya terus mencakar hingga debu dan batu beterbangan!

"Aum, aum... uuu, uuu..."

Harimau itu meronta dan meraung, hingga tiga menit kemudian, ia benar-benar tidak bergerak lagi.

Syukurlah. Ye Kun berhasil menyelamatkan nyawanya. Baru saat itulah ia menyadari bahwa seluruh tubuhnya basah kuyup dan tangan serta kakinya terasa dingin membeku.

Setelah beristirahat selama tiga hingga lima menit, Ye Kun mendekati bangkai harimau itu untuk memeriksa apa yang terjadi. Setelah diperiksa dengan cermat, barulah ia mengerti: anak panahnya tadi, tanpa meleset sedikit pun, tepat mengenai titik vital di dada harimau itu. Batang panah sepanjang dua kaki itu tertanam seluruhnya.

Namun, kekuatan busur silang kecil seharusnya tidak sebesar itu! Melawan binatang buas, bisa menembus kulit sedalam satu inci saja sudah dianggap hebat. Setelah berpikir berulang kali, Ye Kun akhirnya sadar.

Tadi saat harimau itu menerjangnya di udara, anak panah itu tepat mengenai dadanya. Saat harimau itu mendarat, batang panah itu terdorong oleh tanah dan secara kebetulan tertancap masuk seluruhnya. Terlebih lagi, mata panahnya tepat menghujam jantung harimau itu!

Setelah memahami penyebabnya, Ye Kun benar-benar ingin bersujud di tanah dan berterima kasih kepada leluhur keluarga Ye. Seumur hidupnya, mungkin keberuntungan besarnya terkumpul hari ini dan habis dalam satu kali pakai!

"Tolong! Tolong!" Ye Kun berdiri dan berteriak sekuat tenaga.

Harimau itu sudah mati, ia telah selamat, kini saatnya mengambil hadiah. Di wilayah pegunungan selatan Kerajaan Dading, wabah harimau sangat parah. Pemerintah memberikan hadiah bagi rakyat yang berhasil membunuh harimau: sepuluh keping uang tembaga, setara dengan sepuluh tael perak. Selain itu, satu keluarga akan dibebaskan dari pajak seumur hidup.

Terhindar dari bencana besar pasti membawa berkah. Kali ini, Ye Kun benar-benar menjadi kaya.

"Ye Kun!"
"Ye Dalang!"
"Di mana kau?"

Dari jalan masuk pegunungan, terdengar suara teriakan para penduduk desa. Ye Kun berteriak, "Aku di sini, aku di sini..."

Langkah kaki terdengar, Qin Chou datang berlari bersama sepuluh warga lainnya.

"Dalang, Dalang!"

Jiang Yourong menarik janda tetangga, Da Xi, serta adik perempuan Yao Heifu, Caidie, di barisan paling belakang. Ternyata, pagi tadi Yao Heifu memukuli Yao Caidie dengan kejam, memaksanya mengakui bahwa Ye Kun telah menidurinya, lalu ia pergi ke gunung membawa tongkat kayu untuk mencari perhitungan dengan Ye Kun. Yao Caidie yang khawatir Ye Kun celaka, segera memberi tahu Jiang Yourong.

Jiang Yourong yang ketakutan lalu mengajak Da Xi memohon kepada kepala desa, Qin Chou, untuk memimpin warga masuk ke gunung mencari Ye Kun. Kepala desa dan warga, yang dua hari lalu telah mencicipi bubur daging rusa dari Ye Kun, merasa tidak enak untuk menolak, sehingga mereka pun datang bersama-sama.

Melihat warga desa, Ye Kun akhirnya bisa bernapas lega dan jatuh terduduk. Qin Chou dan yang lainnya berlari menghampiri. Melihat bercak darah di tanah serta bangkai Yao Heifu dan harimau, mereka semua terkejut dan gemetar ketakutan.

Yao Caidie melihat mayat kakaknya, lalu menerjang ke arahnya, menjerit menangis, dan pingsan seketika. Setelah kakaknya mati, Yao Caidie kini menjadi yatim piatu, tentu saja ia sangat terpukul. Da Xi segera maju, memeluk Caidie, memijat titik antara hidung dan bibirnya, serta menampar pipinya untuk menyadarkannya.

Jiang Yourong justru menerjang ke arah Ye Kun, memeluknya sambil menangis, "Dalang, apakah kau terluka? Apakah kau baik-baik saja?"

"Yourong, jangan menangis, aku tidak apa-apa," Ye Kun mengusap rambut Jiang Yourong sambil menenangkannya dengan lembut.

"Ye Dalang, apakah kau... yang membunuh harimau ini?" tanya Qin Chou dengan suara gemetar setelah sekian lama.

"Tentu saja aku." Ye Kun sudah menyiapkan jawabannya, wajahnya tampak sedih: "Aku sedang berburu di gunung, lalu mendengar Yao Heifu berteriak minta tolong, jadi aku berlari ke sini dengan busur. Tapi aku tidak berguna, meski berhasil memanah harimau itu, aku gagal menyelamatkan Yao Heifu... Oh ya, aku juga terluka, pergelangan kakiku terbentur."

Bahu kanan Yao Heifu yang terluka sudah dimakan oleh harimau itu, jadi tidak ada bukti lagi. Tidak ada yang tahu perkelahian antara Ye Kun dan Yao Heifu.

Qin Chou berjongkok dan menepuk bahu Ye Kun: "Saudaraku, kau bisa memanah harimau, itu sungguh luar biasa. Yao Heifu tewas digigit harimau, itu sudah takdirnya. Pokoknya, kau adalah pahlawan pemburu harimau, mulai sekarang kau akan kaya."

"Warga sekalian, desa kita telah melahirkan seorang pahlawan pemburu harimau, kita semua patut berbangga! Cepat angkut bangkai harimau ini, temani Ye Kun pergi ke kantor pemerintah untuk mengambil hadiah!"

Yang berbicara adalah adik Qin Chou, yang lahir pada waktu tengah hari, bernama Qin Erwu. Qin Erwu pernah mengabdi di militer pada masa mudanya, namun saat perang ia terjatuh dari kuda dan kakinya patah, sehingga ia pincang dan pensiun pulang ke desa. Ia juga sering dipanggil Qin Pincang. Karena dulu ia adalah pemanah berkuda, di Desa Caomiao ia dianggap sebagai yang terbaik dalam memanah. Namun, Qin Erwu yang ahli memanah pun sangat kagum melihat Ye Kun berhasil membunuh harimau jantan dewasa dengan panah pendek.

Warga desa segera menyambut dengan antusias. Mereka mengurus mayat Yao Heifu, menebang kayu untuk tandu, lalu mengangkut bangkai harimau dan memapah Ye Kun, berarak pulang dengan penuh sukacita. Dua remaja berlari lebih dulu kembali ke desa untuk memanggil warga lainnya agar bersiap menyambut.

Mengenai kematian Yao Heifu, tidak ada yang merasa terlalu sedih. Di zaman sekarang, kematian adalah hal yang lumrah, apalagi Yao Heifu hanyalah seorang berandalan yang meresahkan desa!

Hanya Yao Caidie yang menangis sepanjang jalan. Kepala desa Qin Chou merasa terganggu oleh tangisan Caidie, lalu membentak: "Caidie, berhenti menangis! Kakakmu memang mati, tapi Ye Kun sekarang sudah kaya. Aku yang memutuskan, jadikan saja kau selir untuk Ye Kun. Ye Kun adalah pahlawan pemburu harimau, seumur hidup tidak perlu bayar pajak, dia mampu menghidupimu!"

Ye Kun melirik dan berkata: "Kakak Qin Chou, jangan bicara sembarangan, Caidie belum genap enam belas tahun."

Di Kerajaan Dading, pria dan wanita baru dianggap dewasa dan boleh menikah setelah berusia enam belas tahun.

"Bawa pulang saja dulu, rawat sampai gemuk, nanti juga sudah enam belas tahun, pas untuk jadi selir!" Qin Chou terkekeh: "Kalau aku jadi pahlawan pemburu harimau, setidaknya aku akan menikahi tiga selir, supaya bisa punya banyak anak dan banyak tenaga kerja!"

*Bruk!*

Caidie sudah berlutut, menarik ujung celana Ye Kun: "Kak Dalang, terimalah aku sebagai selirmu. Aku bisa bekerja, musim panas aku akan mengipasimu, musim dingin aku akan menghangatkan kakimu..."

Warga desa tertawa nakal: "Ye Dalang, dengar itu, bisa menghangatkan kaki, lho."