Bab 27 Adik Ipar, Perhatian Khusus.-O mais arrogante da história(Rengong pesca sozinho (referência à história de Ren Gong, que pescava com um enorme anzol no mar do leste, simbolizando ambição grandiosa e paciência).)

Jiaojiao sangat terkejut: "Tuan, Anda benar-benar orang baik. Dengan dua ratus keping tembaga ini, San'er dan Ping'er mungkin bisa bertahan hidup."

"Mereka pasti bisa bertahan hidup."

Ye Kun mengambil daging dari mangkuknya, lalu memberikannya kepada San'er dan adiknya: "Kalian makanlah di sini mulai sekarang. Jika cuaca mulai dingin, aku akan datang menjemput kalian."

San'er dan Ping'er kembali bersujud, lalu menerima daging panggang itu dan melahapnya dengan rakus.

Ye Kun menatap Jiaojiao dan tersenyum: "Jiaojiao, saat aku datang lagi nanti, aku akan membawakan sejenis pasta kedelai. Sangat lezat untuk memasak atau sebagai pendamping nasi. Nanti, kau bantulah aku menjualnya, dan kita akan membagi keuntungan dari uang yang didapat."

Membuat pasta kedelai tidaklah sulit. Ye Kun sudah memikirkannya dan ingin mencobanya. Tanpa pasta kedelai, makan sehari-hari terasa hambar.

"Tentu saja, Tuan. Aku akan menunggumu kembali," ujar Jiaojiao dengan gembira.

Ye Kun pun berpamitan. Ia membawa pulang seratus kati kedelai dari kota kabupaten. Qin Chou merasa bingung, ia tidak mengerti untuk apa Ye Kun membeli begitu banyak kedelai.

"Aku ingin membuat sejenis saus, saus yang sangat lezat." Ye Kun menjelaskan kepada Qin Chou: "Saus ini jika dicampur dengan nasi, aromanya jauh lebih harum daripada makan daging. Jika digunakan untuk memasak, rasanya akan jauh lebih enak."

Qin Chou menggelengkan kepalanya berulang kali: "Bisnis apa pun tidak akan ada yang lebih baik daripada menyembelih babi dan menjual daging!"

Ye Kun hanya bisa memutar bola matanya. Pria ini benar-benar terobsesi dengan menyembelih babi.

Sesampainya di rumah, Ye Kun sambil membuat pasta kedelai, juga mulai memproses mesin pintal kedua. Ia memanggil Qin Erwu dan Yan Liuha untuk membantu. Berbekal pengalaman dari mesin pertama, mesin kedua selesai dengan cepat hanya dalam waktu satu setengah hari. Guci-guci untuk tempat saus serta keranjang bambu juga telah dibeli.

Rumah Daixi yang berada di sebelah dijadikan bengkel pasta kedelai milik Ye Kun. Kedelai direbus hingga matang, didinginkan, lalu diletakkan di atas keranjang bambu. Di atasnya ditutupi lapisan rumput hijau, lalu disiram air setiap hari untuk menjaga kelembapan agar kedelai berjamur. Selama proses ini, Ye Kun mempekerjakan tukang untuk membangun rumah di halaman belakang. Halaman belakang Daixi juga digabungkan, dan total dibangun delapan rumah jerami. Penduduk desa datang membantu tanpa dipungut biaya, asalkan ada makanan. Rumah-rumah jerami itu tidak besar, namun selesai dibangun dalam tujuh hari.

Kedelai pun telah berjamur sempurna dan mulai dijemur. Setelah kedelai yang berjamur dan menggumpal itu kering, ia ditumbuk dalam lesung batu, dicampur dengan garam kasar, lalu diletakkan di halaman belakang untuk dijemur di bawah sinar matahari dan dibiarkan terkena embun malam, menunggu untuk dijual.

Saat hendak tidur, Jiang Yourong mengajak Ye Kun berunding: "Dalu, mesin pintal membutuhkan dua orang untuk mengoperasikannya. Karena kita punya dua mesin, berarti butuh empat orang. Jadi, kupikir aku ingin membawa adik keduaku, Youde, ke sini..."

Ye Kun tersenyum: "Sekarang rumah sudah ada. Besok aku akan menemanimu pulang untuk menjemput adik kedua dan adik ketigamu."

Jiang Yourong tampak ragu: "Adik ketigaku tidak bisa bekerja, Dalu. Apakah kau tidak keberatan jika dia hanya makan tanpa bekerja?"

"Adikmu adalah adikku juga, bagaimana mungkin aku keberatan?" Ye Kun kembali mengusap kepala istrinya: "Lagipula, jika adik keduamu datang membantu, aku akan memberinya upah lima keping tembaga sehari."

"Sebanyak itu?" Jiang Yourong terkejut: "Dulu saat membantu orang memintal benang, sehari hanya dibayar satu atau dua keping tembaga. Saat musim kelaparan, mereka bahkan tidak meminta uang, cukup makan satu kali sehari."

"Dia adalah adik iparku, tentu saja aku harus memberi sedikit lebih banyak."

"Dalu, lebih baik kau nikahi saja Youde sekalian, jadi tidak perlu memberinya upah," canda Jiang Yourong sambil tersenyum nakal.

"Jangan mengada-ada, apa aku harus menikahi semua gadis di dunia ini menjadi selirku?" Ye Kun tertawa.

Keesokan paginya, Ye Kun menunggang kuda dan meminjam kereta sapi milik Kakek Zhou, lalu membawa Jiang Yourong pulang ke rumah orang tuanya. Karena sudah tidak ada harimau maupun bandit, perjalanan terasa tenang. Jiang Yourong yang duduk di kereta di belakang berkata sambil tersenyum: "Dalu, apakah kita perlu membuat kereta sapi? Kita punya dua ekor kuda, sayang sekali jika tidak ada keretanya."

"Ide bagus, nanti saat aku luang akan kubuatkan," jawab Ye Kun mengangguk. Ia memang butuh kereta sapi karena produksi benang rami akan menjadi rutinitas dan harus sering dibawa ke pasar untuk dijual.

Saat Ye Kun dan Jiang Yourong baru saja memasuki Desa Jianghetou, mereka langsung dikerumuni sekelompok anak-anak. Mereka semua berpakaian compang-camping dan tampak sangat kurus. Wabah harimau belakangan ini membuat penduduk Jianghetou menderita; mereka tidak berani keluar untuk mencari sayuran liar, sehingga dua orang tewas karena kelaparan. Jianghetou adalah desa kecil yang tidak mampu membentuk tim pemburu harimau. Namun, keluarga orang tua Jiang Yourong hidup cukup baik berkat bantuan Ye Kun, bahkan anggota keluarga mereka tampak sedikit lebih gemuk.

Anak-anak desa sangat kelaparan dan menatap Jiang Yourong dengan tatapan memelas. Ye Kun turun dari kuda, mengeluarkan dendeng dan buah-buahan yang dibawanya, lalu membagikannya kepada anak-anak itu, bahkan memberi lima keping tembaga kepada masing-masing dari mereka.

Seluruh desa gempar, semua orang menyambut dengan senyum: "Menantu Desa Jianghetou kita telah kembali!" "Menantu yang sangat dermawan, Yourong sungguh beruntung!" Ye Kun hanya tersenyum dan mengangguk sopan.

Kakak laki-laki dan kakak ipar Yourong datang menyambut, membantu Ye Kun menuntun kuda dengan wajah berseri-seri. Mereka tahu, kedatangan Ye Kun berarti keberuntungan bagi keluarga mereka.

Dua adik perempuan Jiang Yourong menarik tangan kakaknya: "Kakak, kau terlihat lebih gemuk, pakaianmu sangat bagus, ada kerudung dan anting ini juga..."

"Jangan terburu-buru, kalian semua akan mendapatkannya, kakak iparmu membawakan hadiah untuk kalian," Jiang Yourong memeluk adik-adiknya sambil tersenyum: "Dan kakak iparmu berkata, dia ingin mengajak kalian bermain ke Desa Caomiao."

Adik ketiga, Youcai, bersorak kegirangan. Youde yang berusia empat belas atau lima belas tahun sudah cukup dewasa dan menatap Ye Kun dengan malu-malu.

Sesampainya di rumah, Jiang Yourong mengeluarkan hadiah berupa makanan dan pakaian. Ye Kun juga memberikan satu untai uang kepada sang mertua pria serta sepasang anting perak masing-masing untuk ibu mertua dan kakak iparnya.

Jiang Youbao menyembelih ikan dan menyiapkan arak untuk menjamu Ye Kun dengan hangat: "Menantu, tim pemburu harimau di Desa Caomiao kalian hebat sekali. Saat itu, aku pun ingin ikut membantu memburu harimau."

Xue Sangu menimpali dengan nada menyesal: "Benar, jika Youbao ikut memburu harimau, dia pasti bisa mendapatkan banyak uang dan daging harimau."

Ye Kun tersenyum: "Kakak ipar, bagaimana jika mulai sekarang kau membantu mengumpulkan serat rami di sekitar Jianghetou untukku? Berapa pun jumlahnya, aku akan membelinya. Jika kau membantuku, aku akan memberimu upah. Tiga ratus keping tembaga sebulan, bagaimana menurutmu?"

Industri benang rami yang mulai berkembang membutuhkan banyak tenaga. Mengumpulkan bahan baku dan menjual hasil produksi membutuhkan orang kepercayaan. Ye Kun tidak mungkin melakukan semuanya sendiri; ia butuh tangan kanan yang bisa diandalkan.

Jiang Youbao sangat bersemangat hingga tubuhnya gemetar: "Menantu, membantu pekerjaanmu, tidak dibayar pun tidak apa-apa..."

Xue Sangu yang mendengar itu langsung menendang kaki suaminya di bawah meja. Jika tidak dibayar, mau makan apa? Jiang Youbao tersadar dan menyengir: "Tiga ratus keping tembaga, sangat baik! Aku mencari ikan saja sebulan tidak sampai seratus keping tembaga."

Ye Kun kemudian menatap ibu mertuanya, Nyonya Jiang Li: "Ibu mertua, pekerjaan memintal benang di rumah kami sangat sibuk, jadi Yourong ingin membawa kedua adiknya ke sana untuk membantu. Upah Youde akan saya hitung lima keping tembaga sehari."

Wajah Nyonya Jiang Li berseri-seri: "Adik membantu kakak iparnya, untuk apa minta bayaran? Cukup beri mereka makan saja. Lagipula, dua gadis nakal ini tidak ada pekerjaan di rumah."

"Mereka adalah adik iparku, bukan gadis nakal," Ye Kun mengusap kepala Youcai: "Youcai tidak perlu bekerja di sana, dia boleh bermain sepuasnya, aku yang akan menanggung hidupnya."

Youcai menghambur ke pelukan Ye Kun: "Kakak ipar, kau sangat baik."

"Gadis nakal, jangan kotori pakaian kakak iparmu," tegur Nyonya Jiang Li sambil tertawa.

Setelah makan siang, Ye Kun dan Jiang Yourong membawa Youde dan Youcai pulang. Kini, rumah mereka benar-benar menjadi "kerajaan putri". Youde dan Caidie seusia, mereka langsung akrab. Ye Kun mengatur satu kamar tidur untuk mereka berdua, dan menempatkan tempat tidur kecil untuk Youcai di sampingnya. Jiang Yourong dan Daixi masing-masing memiliki kamar sendiri.

Nasib Ye Kun cukup menyedihkan; ia tidak memiliki kamar tetap dan harus berpindah-pindah antara kamar Yourong dan Daixi.

Dua mesin pintal di rumah kini beroperasi secara rutin. Ye Kun membuat dua lagi sebagai cadangan. Saat itu, stok pertama pasta kedelai sudah jadi. Setelah dicicipi, rasanya sangat lezat. Ye Kun membawa dua guci pasta kedelai dan mengajak Qin Chou pergi untuk memasarkannya.

Mereka mulai dari beberapa kota kecil di sekitar, memberikan sampel secara gratis ke kedai-kedai. Setiap kedai hanya diberi satu mangkuk kecil. Setelah itu, mereka pergi ke kota kabupaten, berniat mengajak Jiaojiao bekerja sama.

Namun, saat sampai di kota kabupaten, Ye Kun terkejut mendapati kedai milik Jiaojiao telah disegel oleh pemerintah! Ye Kun tertegun dan bertanya kepada tetangga sekitar tentang apa yang terjadi.

Seorang lelaki tua berbisik: "Ayah Jiaojiao, Ma Fugui, meracuni ibu kandungnya sendiri hingga tewas, dan dia telah ditangkap oleh hakim daerah. Harta bendanya disita, dan putrinya, Jiaojiao, dijual sebagai budak oleh pemerintah. Hari ini dia sedang dijual di pasar budak."