Bahkan saat merebut sepotong bakpao, ia tetap memancarkan aura angkuh yang seolah merendahkan orang lain.

Huang Wenqiang dan Huang Wenliang, dua bersaudara itu, kembali setelah mengumpulkan kayu bakar. Mereka dengan teliti memasukkan kayu-kayu itu ke dalam perapian, membuat lidah api seketika berkobar. Seluruh keluarga pun duduk melingkar di sekeliling api untuk menyantap roti panggang.

Saat itu, aroma roti panggang yang harum semerbak langsung menggugah selera. Semua orang duduk berkumpul, menikmati kelezatan roti tersebut. Rasanya benar-benar luar biasa.

Huang Wenlan memperhatikan keluarganya yang makan dengan lahap, hatinya dipenuhi sukacita. Roti panggang ini dibuat dengan teknik modern yang cermat. Baik kadar minyak, gula, maupun garamnya yang pas, membuat roti ini jauh lebih lezat daripada makanan apa pun yang bisa ditemukan di era ini. Di zaman modern, ini mungkin dianggap sebagai bom karbohidrat yang dihindari oleh para gadis yang mengejar pola makan sehat. Namun, di masa ini, roti tersebut adalah bekal yang sangat berharga untuk mengusir rasa lapar.

Sisa aroma roti masih tertinggal di bibir dan mulut mereka. Setelah meneguk sedikit air jernih, mereka merasa tubuh mereka seolah dibelai oleh angin musim semi, memberikan rasa nyaman dan lega yang tak terlukiskan.

"Ayah, Ibu, istirahatlah sejenak di sini. Aku dan adik-adik akan membawa kuda serta keledai mencari pakan di sekitar sini, lalu kami akan kembali untuk berjaga," ujar Huang Wenqiang. Sebagai anak sulung dari empat bersaudara, tutur kata dan tindakannya memancarkan ketenangan dan ketangkasan yang meyakinkan.

Ketiga adiknya yang mendengar hal itu segera bangkit dan menyahut, "Benar, benar, kuda dan keledai juga harus kenyang."

Hutan ini memang lebat, namun pakan ternak sangat langka. Bahkan dedaunan yang tersisa pun tampak kering dan menguning. Huang Wenlan membatin, jangan-jangan kuda dan keledai itu pun akan enggan memakannya.

Namun, setidaknya mereka akan makan sedikit untuk persiapan perjalanan esok hari. Huang Wenqiang memimpin, menuntun seekor kuda dan seekor keledai untuk pergi.

Di dalam hutan, angin bertiup pelan, membawa kesegaran dan kesejukan khas pepohonan. Angin itu berhembus pelan, membuat bulu kuduk Huang Wenlan meremang. Potongan-potongan ingatan yang tersembunyi dalam mimpi pun menyeruak bak air bah.

Dalam mimpi itu, Dinasti Dayuan tidak hanya dilanda kekeringan hebat, tetapi langit juga menunjukkan fenomena aneh. Padahal saat itu bulan September, suhu tiba-tiba menjadi dingin yang menusuk tulang. Orang-orang yang baru saja berjuang bertahan hidup dari terik matahari dan kehausan, justru harus meregang nyawa akibat hawa dingin yang mematikan ini.

Huang Wenlan menghitung waktu. Ia tahu betul, dalam kurun waktu kurang dari sebulan, angin dingin yang menggigit akan datang menderu, menyapu sepanjang musim dingin hingga bulan Maret tahun berikutnya, saat bumi perlahan menghangat dan musim semi kembali tiba.

Ia ingat dengan jelas, keluarga Huang di kehidupan sebelumnya binasa dalam musim dingin yang kejam itu. Di tengah angin yang menusuk, satu per satu anggota keluarganya menghilang dari pandangan, hanya menyisakan kenangan yang dingin dan kejam. Satu-satunya yang bertahan hingga akhir musim dingin yang panjang itu, yaitu sang kakak tertua Huang Wenqiang dan ibunya, Nyonya He, justru tertular wabah penyakit tepat saat cuaca mulai menghangat, hingga akhirnya tak mampu lolos dari takdir dan meninggalkan dunia ini dengan penyesalan.

Oleh karena itu, Huang Wenlan sejak awal mulai menimbun perlengkapan penghangat di dalam ruang pribadinya. Ia sadar, di era ini, tanpa alat pemanas canggih, mereka hanya bisa mengandalkan barang-barang sederhana untuk melawan hawa dingin. Ia membeli banyak selimut dan pakaian berbahan katun yang tebal dan hangat, cukup untuk menahan serangan angin dingin. Selain itu, ia juga menyiapkan pemanas air, bantalan hangat, serta sepatu bot bulu, berharap dapat memberikan sedikit kehangatan bagi keluarganya.

Selama mereka bisa melewati musim dingin yang kejam ini, mereka bisa bersama-sama menghadapi tantangan berikutnya. Huang Wenlan tahu benar bahwa wabah penyakit setelah musim dingin akan menjadi ujian selanjutnya. Ia tidak akan membiarkan satu pun anggota keluarganya tewas dalam bencana alam ini; jika tidak, apa gunanya ia bereinkarnasi ke dunia ini?

Satu bulan waktu yang tersisa sudah cukup untuk mencapai Ibu Kota yang makmur. Di sana, mereka harus bertahan melewati masa setengah tahun yang paling membekukan.

Bertahan hidup tentu bukan perkara mudah. Tubuh yang kuat adalah fondasi utama untuk menghadapi badai. Makanan sekadarnya tidak akan cukup untuk melawan musim dingin yang kejam. Huang Wenlan menelusuri isi ruang pribadinya; berbagai jenis vitamin, probiotik, hingga bubuk protein untuk menambah stamina tampak berderet rapi.

Selanjutnya, ia akan diam-diam memasukkan nutrisi ini ke dalam makanan sehari-hari agar gizi mereka lebih seimbang dan daya tahan tubuh meningkat demi menghadapi musim dingin yang akan datang.

"Wenlan, rasanya kurang pantas jika malam ini kau tidur di dalam kereta keledai, di sana ada pria," ucap Nyonya He dengan lembut. Ia memandang si kecil Xiaohu di sampingnya lalu melanjutkan, "Sebaiknya kau membawa Xiaohu dan tidur bersama kami saja. Dengan begitu, kita bisa saling menjaga."

Huang Wenlan melirik sekilas ke arah kereta keledai itu, hatinya bertanya-tanya, apakah pria itu sudah sadar? Jika sudah, seharusnya ia turun sendiri, bukan? Tidak mungkin ia sebodoh itu hingga tidak memiliki kesadaran diri.

Sementara itu, Yun Yiyuan telah sadar sepenuhnya. Bisikan lembut Nyonya He sayup-sayup terdengar di telinganya, membuat dahinya sedikit mengernyit. Apakah mereka masih khawatir dirinya akan menaruh niat buruk pada seorang ibu desa? Benar-benar konyol.

Ia mencoba menggerakkan kedua lengannya yang kaku dengan susah payah. Setiap gerakan kecil disertai rasa sakit yang tajam, seolah jarum menusuk kulitnya tanpa ampun. Namun, di tengah rasa sakit yang tiada tara itu, ia justru menangkap secercah harapan yang menggembirakan. Ia terkejut mendapati bahwa racun yang tadinya menggerogoti tubuhnya dan membuatnya tersiksa, kini tampak jauh berkurang.

Rasa berat di organ dalamnya akibat racun itu perlahan sirna, digantikan oleh rasa nyaman dan ringan yang sudah lama tidak ia rasakan. Perubahan mendadak ini membuatnya merenung. Di tengah hutan belantara ini, selain keluarga Huang, tidak ada orang lain. Dari gerak-gerik mereka, baik sang ayah yang jujur maupun penduduk desa yang polos, terlihat jelas bahwa mereka tidak menguasai ilmu pengobatan atau penawar racun yang hebat.

Satu-satunya pengecualian adalah Huang Wenlan yang cerdas. Mengingat bagaimana gadis itu mengatur ayah dan kakak-kakaknya untuk mengalihkan perhatian para pria berbaju hitam, ketenangan dan ketegasannya bukanlah sesuatu yang dimiliki wanita biasa.

Apakah mungkin dialah yang diam-diam turun tangan dan menawar racun itu? Yun Yiyuan termenung.

Saat itu, tirai kereta disingkap perlahan. Huang Wenlan masih dalam posisi hendak naik dan tatapan mereka pun bertemu. Cahaya api di belakang menyinari wajah pria itu yang tampan dan memikat, sungguh memukau.

"Sudah sadar?" Huang Wenlan dengan cepat menyesuaikan emosinya, kembali bersikap tenang seperti biasa. Ia berbisik, "Kau pasti lapar. Malam ini kami hampir tidak makan apa-apa, hanya ada satu bakpao, makanlah sekadarnya."

Sambil berkata demikian, ia mengeluarkan bakpao putih bersih dari balik bajunya dan memberikannya kepada Yun Yiyuan. Bakpao ini bukanlah makanan biasa, melainkan bakpao susu yang baru saja ia ambil dari ruang pribadinya, menebarkan aroma menggoda yang membuat siapa pun meneteskan air liur.

Bulu mata Yun Yiyuan yang lentik dan lebat bergetar seperti sayap kupu-kupu. Pandangannya beralih antara bakpao dan wajah Huang Wenlan, menunjukkan sedikit keraguan. Di masa yang sulit ini, bagaimana mungkin seorang wanita begitu rela memberikan makanan langka dan berharga kepada orang asing yang tidak ia kenal?

Apakah ia tidak takut kedermawanannya ini akan mengundang tatapan serakah, bahkan niat jahat orang lain?

"Kalau tidak mau, ya sudah. Lagipula persediaan makanan kami terbatas," Huang Wenlan berpura-pura hendak menarik kembali bakpao itu saat melihat Yun Yiyuan ragu.

"Berani kau!" nada bicara Yun Yiyuan mengandung ketegasan yang tak terbantahkan. Ia dengan cepat mengulurkan tangan dan merampas bakpao beraroma susu itu. Huang Wenlan mencibir dalam hati. Yun Yiyuan ini pasti sudah terbiasa menjadi pangeran; bahkan saat merebut bakpao pun, ia tetap memancarkan aura angkuh. Ia kemudian mengambil selimut kecil dan turun dari kereta, dalam hati meyakinkan diri bahwa ini hanyalah tugas sistem untuk mendapatkan uang.

Berhasil menyelamatkan Yun Yiyuan, meskipun hanya mendapatkan satu yuan, ini berarti Huang Wenlan telah melangkah sedikit lebih dekat menuju peningkatan level sistem. Di malam yang sunyi itu, ia memeluk Xiaohu dan terlelap, namun pikirannya terus bergejolak, memikirkan cara untuk naik level dengan cepat.

Singkatnya, ia harus menemukan cara untuk menolong orang sebanyak mungkin dalam waktu sesingkat mungkin demi mengumpulkan poin kebajikan. Bagaimanapun, ketika poin kebajikan mencapai ambang batas lima ratus, nilainya akan meningkat tajam, sehingga membeli barang atau mengabulkan keinginan akan menjadi jauh lebih mudah.

Tepat saat Huang Wenlan tenggelam dalam pikirannya, ia samar-samar mendengar suara Huang Wenqiang dan yang lainnya kembali. Mereka tampak sedang berbincang dengan suara rendah.