"Shh, cepat makan."

"Mari kita turun dari kereta, menyalakan api, dan memasak bubur," ujar Nyonya He kepada kedua putrinya, Huang Wenyu dan Huang Wenqiao. Suaranya menyiratkan keletihan, namun lebih didominasi oleh keteguhan dan ketenangan. Ia kemudian menoleh ke arah Huang Wenlan dan berpesan, "Wenlan, kau beristirahatlah di dalam kereta bersama anak itu. Nanti kalau sudah matang, akan Ibu antarkan ke atas."

Sembari berbicara, Nyonya He mengeluarkan sebuah cangkir porselen kecil, menyendok secangkir beras, lalu turun dari kereta. Sementara itu, Huang Wenyu dan Huang Wenqiao masing-masing membawa panci dan mangkuk untuk turut turun.

Huang Wenlan menunduk sejenak, tatapannya jatuh dengan lembut pada sosok si kecil Huzi yang sedang terlelap di pelukannya. Perut kecil yang mungil itu mengeluarkan suara keroncongan lirih dalam tidurnya, seolah sedang merintihkan rasa lapar yang tiada tara. Sejak ia lahir ke dunia, bencana kekeringan telah menyelimuti tanah ini bak awan kelabu yang tak kunjung sirna. Gizi buruk yang berkepanjangan membuat bocah berusia tiga tahun itu tampak sekurus bayi yang belum genap satu tahun.

Namun, kendati hidup begitu sengsara, paras Huzi tetap elok bak lukisan. Aura kecerdasan yang terpancar dari alisnya serta ketajaman yang tersembunyi di balik kelopak matanya yang terpejam membuat siapa pun akan mengagumi keindahan unik yang dianugerahkan Tuhan kepadanya. Meski kini tubuhnya kurus kering, guratan wajahnya masih menampakkan sisa-sisa ketampanan dan pesona di masa depan.

Untungnya, sebelum berpindah ke dunia ini, Huang Wenlan sudah mengetahui bahwa ia akan memiliki seorang putra angkat. Oleh karena itu, saat menyiapkan perbekalan, ia sengaja membawa lebih banyak kebutuhan dan makanan anak-anak. Saat ini, dengan satu niat dalam hati, ia pun diam-diam masuk ke dalam ruang rahasia miliknya.

Di dalam sana, berbagai perbekalan tertumpuk seperti gunung, beraneka ragam dan melimpah. Huang Wenlan menyusuri tumpukan itu dengan pandangan tajam mencari incarannya. Akhirnya, ia menemukan sekotak susu murni dan mengeluarkannya dengan hati-hati. Kemudian, ia mencari sepotong roti kecil yang manis, lalu menuangkan susu ke dalam mangkuk agar roti tersebut melunak di dalamnya.

Setelah semua siap, Huang Wenlan duduk di tepi tempat tidur sambil memeluk Huzi. Satu lengannya menopang tubuh sang anak, sementara tangan lainnya memegang sendok, menyuapkan roti yang telah lunak ke mulut Huzi. Aroma roti yang berpadu dengan manisnya susu seketika membangunkan kesadaran Huzi yang masih samar.

Huzi membuka matanya dengan linglung, indra penciumannya menangkap aroma yang menggugah selera. Secara naluriah, ia membuka mulut kecilnya dan dengan lahap menyedot kelezatan dari sendok tersebut.

"Sst, makanlah pelan-pelan," bisik Huang Wenlan.

Huzi mengerjapkan matanya yang hitam dan bening. Ia patuh tanpa mengeluarkan suara, membuka mulutnya lebar-lebar. Sesendok makanan yang dingin, lembut, serta manis dan gurih meluncur ke dalam mulutnya. Ia belum pernah merasakan makanan selezat ini, matanya membelalak lebar, menunjukkan kebahagiaan yang meluap-luap.

Tak lama kemudian, semangkuk susu dan roti itu pun tandas. Huang Wenlan menyimpan kembali mangkuk dan sendok ke dalam ruang rahasianya, lalu mengeluarkan dua batang manisan hawthorn dan berkata dengan lembut, "Huzi, makanlah ini."

Saat ini, mengeluarkan makanan berat seperti daging terlalu berisiko untuk diketahui. Lebih baik memberikan makanan sederhana yang kaya gula untuk memulihkan tenaga sang anak.

Huzi tidak mengerti mengapa ibunya tiba-tiba menjadi begitu baik. Dulu, ibunya tidak pernah memedulikannya, setiap hari hanya tertawa bodoh atau pergi keluar dan membuat masalah. Ia sering merasa iri pada anak-anak lain yang memiliki ibu yang suka mendekap, memanjakan, dan memasakkan makanan lezat untuk mereka. Kini, ia pun memiliki ibu yang paling baik di dunia. Ia tidak merasa iri lagi!

"Ibu, makanlah," ucap Huzi pelan sembari menyodorkan manisan hawthorn itu kepada Huang Wenlan.

Huang Wenlan tidak menolak niat baik sang anak; ia menggigit sedikit manisan itu sebagai simbolis. Rasa asam manis hawthorn menyebar di mulutnya, sungguh lezat.

Huzi kemudian dengan gembira melahap habis manisan itu dalam sekali telan. Sungguh nikmat rasanya!